– Почему?
– Ну, эти же на поляне такие смешные. Они кувыркаются, прыгают, показывают всякие забавные штуки. А один рыжий все время падает и плачет. У него из глаз летят такие длинные струйки, прямо на детей. Они все мокрые и веселые.
– Кого-нибудь из знакомых видишь?
– Нет, тут только люди, и одежда у них такая странная.
– И что же в ней странного ты видишь?
– Ну, те люди, которых я видел на опушке, так не одеваются.
– Понятно. Давай попробуем посмотреть другой сон.
– Ладно, попробую… Этот не интересный – маленькие люди едут в телеге и молчат.
– Почему ты все время говоришь о маленьких людях, Ме́ня?
– Потому что они маленькие. Ну, как я.
– Значит, они не дети, но маленького рос та.
– Да. А глаза у них грустные. Вон, даже тот рыжий молчит и не улыбается. И нос у него другой.
– Что же случилось с его носом, малыш?
– На поляне у него был такой красный и круглый нос. Смешной. А теперь – обычный.
– Я поняла – это клоун.
– А кто такой клоун?
– Я тебе позже расскажу. Давай-ка попробуем посмотреть другой сон.
– Ну, этот – совсем другое дело! Посредине большого дома поляна, на которой опять веселятся.
– Что это за дом, Ме́ня?
– Я таких никогда не видел. Каменный, высокий, стены со всех сторон. Маленькие люди показывают всякие штуки на поляне, а все вокруг смеются и хлопают в ладоши.
– Наверное, это замок. А этот рыжий там?
– Да, он с медвежонком танцует на полянке…
– С каким медвежонком, Ме́ня?
– Вроде меня. Только это не я. Точно!
– А кто же?
– Ну, просто другой медвежонок. Он у них с собаками и маленькими лошадками живет. Они вместе на поляне веселятся.
– Что же ты молчал?
– А вы и не спрашивали. Ой, смотрите, они натянули веревку между стен, и по ней идет маленький человек в юбке. Все испугались и замолчали.
– А что их так напугало?
– Маленький человек чуть не упал с высоты. Он замахал руками, но удержался.
– Они могут ему помочь?
– Нет, они же внизу стоят. Только вон один с косичкой крадется наверх.
– На помощь?
– Нет, он прячется в доме и что-то ищет, но мне плохо видно.
– Понаблюдай за ним, только так, чтобы тебя не заметили.
– Ладно, но этот, с косичкой, крадется очень осторожно и все время оглядывается.
– Он кого-то боится?
– Да в доме почти никого нет, все пошли смотреть на маленьких людей. Два больших и волосатых человека в блестящей чешуе сначала стояли у двери, а потом подошли к окну смотреть на эту, что идет по веревке. Тогда маленький с косичкой мимо прошмыгнул, я – за ним.
– Куда же вы идете?
– Не знаю я. Он что-то ищет. Хитрый такой. Да только ничего у него не выйдет.
– Почему ты так решил?
– А этот, с косичкой, когда в комнату заходит, не принюхивается, а все руками трогает.
– Люди не умеют так различать запахи, как ты, Ме́ня.
– Я знаю. Только он мне не нравится.
– А в чем же причина?
– Хитрый он очень, и запах этот мне давно не нравится.
– Ты сказал – давно.
– Да. Он пахнет, как этот… Ну, который в черном капюшоне.
– Магистр! – в один голос воскликнули орел и Веда.
– Похож очень, только без запаха той травы.
– Какой?
– Ну, что на столе в пещере лежит. Я ее, когда впервые учуял, назвал незнакомой травой.
– В какой пещере, малыш?
– Ну, где бассейн… с Родригесом – замялся медвежонок.
– В Пещере желаний. Что же ты раньше молчал?
– А вы и не спрашивали.
– Ты прав, Ме́ня, мы не спрашивали. Только давай договоримся на будущее, что ты нам все будешь рассказывать. В нашем деле каждая мелочь важна.
– Да и рассказывать-то нечего.
– Хорошо, не отвлекайся. Что сейчас этот с косичкой делает?
– Не знаю. Он ушел куда-то.
– Как ушел?
– Ну, пока мы тут про траву говорили, он коробочку взял и ушел.
– Что за коробочка? – не выдержала Веда.
– Откуда я знаю? Темная такая. Похожа на ту, что в пещере на столе лежит.
– Шкатулка из черного дерева с рисунками на стенках? – спросила Веда.
– Сейчас я не разглядел ее. Видел только, как этот с косичкой вытащил похожую коробочку из большого ящика и спрятал под одежду.
– Что теперь происходит? – с волнением спросила Веда.
– Все бегут куда-то. Суета в большом доме.
– Куда они бегут, Ме́ня?
– Большие люди бегут за маленькими и хватают их.
– А где этот, с косичкой?
– Я же говорил, что он самый хитрый. Он переоделся в девочку и несет корзинку с чем-то вкусным.
– С чем?
– Я не знаю, как это называется. Пахнет очень вкусно, но я ни разу это не пробовал.
– Погоди пробовать. А шкатулка черная где?
– В корзине. Этот хитрец ее на самое дно спрятал. На него даже никто внимания не обращает. Вот он и уходит из большого дома.
– А его спутники с ним?
– Нет. Их всех до одного схватили и посадили в подвал. У двери поставили волосатых охранять. Они в такой блестящей чешуе, и палки у них тоже блестят.
– Это – воины, Ме́ня. А блестят доспехи и оружие.
– Я не знаю, только маленькие люди в подвале плачут и говорят, что ни в чем не виноваты. Это тот хитрец с косичкой все испортил. Они такие веселые были, а теперь беда у них.
– Мы постараемся им помочь, малыш, но нам важно знать все о шкатулке.
– А в этом сне больше ничего нет.
– Как нет? Он закончился?
– Да.
– Жаль. Давай посмотрим другой сон.
– А эти – с красными искорками.
– Что значит – с красными? – удивилась Веда.
– Ну, те, смешные сны были с зелеными искорками. Когда в чужой сон заглядываешь, там сначала искорки видно. У смешных – зеленые, у вкусных – желтые, у грустных – синие, а у этих – красные.
– А какие сны бывают с красными искорками, Ме́ня?
– Я такие не смотрю, они обычно злые.
– Понимаю тебя, малыш. Я тоже не люблю злые сны, но нам нужно узнать, что сталось со шкатулкой дальше.
– Попадешь в такой сон, потом не выберешься. Я вот однажды…
– И все же нам очень нужно опасть в такой сон. Ты уж постарайся, – попросила Веда. Медвежонок нахмурился и засопел. Было видно, что он очень не хотел смотреть чей-то злой сон. И с ним трудно не согласиться: кто знает, с чем можно встретиться, если смотреть все подряд?
* * *
Засыпай и ты, дружок, и пусть тебе приснится что-то очень интересное. Ведь сказка о старых снах уже закончилась.
Надеюсь, ты помнишь, как медвежонок по имени Ме́ня смог проникнуть в тайное место, хранившее старые сны Магистра. Никому и никогда не удавалось даже подкрасться туда поближе, и только маленький медвежонок, избранный Серебрянкой для великих свершений, сделал это. Он все еще спал в окружении друзей на Золотом острове. Они охраняли его тело, а разум медвежонка был далеко-далеко от этого места.
– Сны с красными искорками всегда злые, а когда входишь в такой сон, они больно колются, – недовольно прошептал медвежонок. Он надеялся, что сможет избежать этой неприятной процедуры. Обычно Ме́ня сторонился неприятных снов, он любил меняться вкусными или смешными снами, которых было предостаточно у обитателей Дальнего леса. Но Веда просила его не только войти в этот неприятный, отталкивающий своими красными искорками сон, но и еще сделать так, чтобы его хозяин об этом не узнал, то есть не меняться. Вот это как раз и было самым сложным, хотя и самым забавным. Медвежонок не знал, как это у него получается, просто получалось, и все тут. Раньше он видел странные сны, будто он не медвежонок, а кто-то другой, но он даже не задумывался над этим. И только после того, как он поменялся снами с волчонком и помог ему залечить сломанную лапу, Ме́ня стал размышлять о чужих снах. Оказалось, что все сны, которые кто-нибудь когда-нибудь видел, остаются жить сами по себе, отдельно от тех, кто их смотрел. Они живут в другом месте или в другой стране, Ме́ня не знал, как это правильно называется, но он частенько туда захаживал по ночам, а то и прихватывал часок-другой днем, после обеда. Это было удивительно и очень интересно. Вскоре он понял, что поменяться снами можно с тем, кто спит в то же время, а вот посмотреть старый сон, что живет теперь сам по себе, можно и не меняясь. Правда, среди снов находились и такие хитрецы, что разрешали проникнуть в себя только на обмен. Им ведь там скучно жить поодиночке, вот они и пытаются как-то поменяться сами между собой. Однако это умеют далеко не все, поэтому с чужим сном можно договориться, притворившись, что ты тоже старый, давно увиденный кем-то сон, и просто зайти в гости. Без обмена. Попадались ворчуны, которые бубнили, что все потом расскажут своему хозяину. Оказывается, бывают такие сны, которые смотрят по многу раз. Ну, это бывает, если у хозяина с фантазией слабовато или он обжора, каких свет не видывал, и ничего, кроме сладостей, смотреть не хочет. Впрочем, Ме́ня тоже любил полакомиться медом или малиной. Если помнишь, дружок, с одного из таких снов и началась эта история. Да, бывают в жизни такие замечательные сны, о которых потом вспоминаешь долго. Сожалеешь, что он не наяву, и ждешь, когда сможешь опять его посмотреть. Эти сны особенные. Они всегда искрятся яркими зелеными или желтыми искорками. Важничают и даже дразнятся. Охотников посмотреть эти красивые, смешные или вкусные сны всегда много. Только вот не всегда Мене было все понятно в таких снах. У птиц, зверей, рыб, а особенно у людей были свои радости, непонятные другим. Ну чего, скажите, приятного, если там какой-то зяблик мошек наелся или червячков, но они бывают такие щекотные…
