Вот один поворот, другой... И домик, в котором исчезли старушки. Вот, оказывается, где они живут! Это тоже важно знать. Веня услышал, как открылась дверь их балкона, и шмыгнул за ближайшие кусты.
Вот и поменялись они местами! Сейчас и он может послушать. Угрызениями совести Веня при этом не мучился. А что? Он отвечает тем же. Это справедливо, хотя Варька, наверное, не одобрила бы Вениных методов слежки. Хорошо, что ее нет рядом – не надо спорить о том, что прилично, а что нет. Тем более что Веню охватил самый настоящий азарт.
– Оля, посмотри, как красиво! – услышал Веня. – Ну что ты там копаешься? Давай посидим на балконе, послушаем шелест акации!
Веня слушать шелест акации не хотел. Он хотел услышать разговор. И приложил палец к пятачку Пятачка, чтобы тот нечаянно не хрюкнул.
– Как ты думаешь, Нина, что они будут делать сегодня? – спросил другой голос.
– Забавная компания! – засмеялась Нина. – И поросенок такой смешной. Оказывается, его зовут Пятачок.
Веня при этих словах зажал Пятачку пятачок. Не хватало еще, чтобы тот отозвался!
– Да, скучать они нам не дадут, – сказала Оля. – Мне кажется, я уже стала настоящим Шерлоком Холмсом. Будет чему поучить рыцарей.
Веня удивился. Кого-кого? Чему это старушки хотят научить рыцарей?!
– А может, оставим их в покое? – задумчиво спросила Оля. – Как-то неловко... Пусть ищут и дальше.
– Ты что? – ответила Нина. – Ведь это так интересно! Огневоды получше, чем рыцарский турнир.
Веня ничего не понимал. Ну ладно, про огневодов старушки просто подслушали, не зря же так давно занимаются слежкой. Но рыцарский турнир?..
И тут он допустил ошибку. Потому что перешел с одного места на другое. И под его подошвой отчетливо хрустнула сухая веточка.
– Ты слышала? – громко шепнула Оля. – Или мне показалось?
Веня шмыгнул за угол. Сейчас Оля с Ниной вполне могут выскочить на улицу! И он, прижав к себе Пятачка, пустился бежать подальше от их домика.
Хоть и жалко было, что Веня не услышал продолжения разговора, но это его не особенно расстроило. И даже то, что он ничего толком не понял, тоже было не важно. Главное, что он выяснил наконец, кто же за ними следит. А это уже означало, что начинается обратная слежка. Тоже интересное занятие, между прочим!
– Ну что, Пятачок, не зря мы рано проснулись? – довольным голосом спросил Веня у поросенка.
Что мог ответить Пятачок? Весь его вид выражал полное недоумение.
Глава 15
ИСТОРИЧЕСКОЕ СОВПАДЕНИЕ
А Веня, как ни странно, был счастлив.
Раннее утро принесло ему добычу. Теперь он знал, куда направить свои усилия. Следить за этими пронырами – одно удовольствие. Тем более что это занятие обещало столько открытий! Какие рыцари, какие турниры? И при чем здесь Одуванчик, Веня, Варя и Пятачок? Почему их поиски так заинтересовали этих странных старушек?
Веня с Пятачком ворвались в домик как два будильника, один на двух ногах, второй на четырех. Варя сразу же проснулась от шума, а Одуванчик лишь повернулся на другой бок. Видно, он вчера и правда устал.
– Вень, ты чего? – протерла глаза Варя. – Вы куда ходили?
– На слежку! – радостно ответил Веня. – Пока вы тут спали, я понял, кто нам здесь жить мешает. Никогда не догадаешься! Две старушки!
Варя улыбнулась.
– Это тебе приснилось?
Веня только отмахнулся. Что толку сейчас разговаривать с Варькой? Проспала самое интересное, а еще шутит. Он прислушался к мерному посапыванию Одуванчика. Пусть спит профессор, набирается сил. Его ждет не очень приятный день. Веня представил, как будет Иван Иванович переживать свое вчерашнее поражение... Чем же отвлечь его от плохих мыслей?
Веня сел к столу и стал вертеть в руках уже никому не нужный черепок. Он вспомнил, как держал в руках прозрачный пакетик с находкой, как радовался... И тут он вспомнил еще кое-что: какие закругленные были у черепка края! Ведь он пролежал в земле такое долгое время. Веня как раз и подумал об этом тогда. А сейчас края у черепка казались остренькими, как у осколка стекла. Даже можно было поранить палец, если нечаянно провести по краю. Почему же тогда эти острые края не повредили тонкую поверхность пакета?
Веня даже проделал опыт. Он поместил черепок в такой же пакетик и несколько раз не очень сильно встряхнул его. Так и есть – пакетик сразу же прорезался в нескольких местах. Веня похолодел от догадки, которая мгновенно вспыхнула у него в голове. Он напряг свою зрительную память, словно старался восстановить забытый сон, вспомнил позавчерашний день, как он держал в руке находку... Сомнений не было: сейчас он держал в руке совсем другой предмет. Похожий, но другой.
Веня еще раз машинально встряхнул пакетик, и черепок вывалился из него на стол с громким стуком. Одуванчик заворочался на кровати.
– Который час? – спросил он. – Уже день?
Веня встрепенулся.
– Отдыхайте, Иван Иванович, – сказал он. – Еще утро.
– А что ты там разглядываешь? – Одуванчик поднял пушистую голову и вздохнул. – Это уже можно выбросить...
– Не надо ничего выбрасывать, – уверенно сказал Веня. – Это... очередная улика.
– О чем ты? – не понял Одуванчик.
Подошла Варя, которая уже успела умыться.
– Веня, ты опять со своими уликами, – поморщилась она. – Вечно ты кого-то подозреваешь!
Веня взял в руки керамический осколок.
– Смотрите внимательней! – сказал он, будто собирался показать фокус. – Ничего не замечаете?
Варя и Одуванчик смотрели на него, ничего не понимая.
– Это не наша находка, – как можно спокойнее произнес Веня. – Кто-то ее подменил.
– Как?! – в один голос воскликнули Одуванчик с Варей.
Даже Пятачок при этом хрюкнул, потому что понял: сделано какое-то невероятное открытие.
– Этот новенький, а тот был старенький, и я помню это! – стал горячо объяснять Веня. – Посмотрите, какие у этого острые края. Если бы Иван Иванович не обращался с ним аккуратно, он бы разорвал пакетик. А помните, мы позавчера несли нашу находку, и ощупывали ее, и пакетик оставался целым. Да дело и не в пакетике. Я точно помню, что даже форма у нашего осколка была другая. Точно вам говорю!
Пока Варя исследовала черепок, Одуванчик оделся и тоже подошел к столу.
– Ах я старый дуралей! – пробормотал он. – Как же я не заметил... Так обрадовался, что даже не стал рассматривать пакет перед дорогой. Просто уложил его в сумку, как самую большую ценность. И в Москве так же с ним обращался – чтобы и пылинки с него не пропало. Веня, ты просто Шерлок Холмс!
И тут Веня вспомнил, что сегодня уже слышал сравнение с великим сыщиком. Старушки! Неужели они настолько пронырливы, что умеют не только следить и подслушивать? Веня внимательно посмотрел на Варю.
– Варька, ты позавчера с ужина побежала домой, – напомнил он. – За своим кулоном. Ты дверь после этого заперла?
– Н-не помню... – прошептала Варя. – Наверное.
– А я помню! Мы вернулись, и ты первой открыла дверь. Ключом?
– Не помню, – повторила Варя.
– Все ясно, – подытожил Веня. – Из-за своего камешка ты совсем бдительность потеряла. И оставила дом незапертым. Вот старушки и поменяли нашу находку на этот... осколок современной цивилизации.
– Но зачем им это? – удивился Одуванчик.
– Это мы еще узнаем! – пообещал Веня. – Обязательно. Эти божьи одуванчики никуда от нас не денутся. Мы их выведем на чистую воду.
Веня в волнении не заметил, что обозвал старушек прозвищем Ивана Ивановича. Но тот этого не заметил тоже.
– Странно, странно... – только и бормотал он.
– Вы не переживайте, – сказал Веня. – Ничего страшного не произошло. Даже наоборот, все лишь подтверждает, что мы действительно нашли настоящий черепок. И он существует! Вернем мы его себе, не волнуйтесь. Так даже интересней!
– Как-то чересчур интересно получается, – взъерошил свою пушистую голову Одуванчик. – Но почему ты говоришь о каких-то старушках?
– Да, Веня, почему? – спросила и Варя. – Я думала, ты шутишь.
Тут Веня, конечно же, рассказал все, что произошло с ним и Пятачком в это раннее утро, пока Варя с Одуванчиком еще спали. И про подслушанный разговор рассказал.
– Почему же их так интересуют эти огневоды? – удивился Одуванчик. – Может, они собирают старые легенды?
– Чужие вещи они собирают, – хмыкнул Веня. – А если просто сказать, то воруют. При чем тут легенды?
– Все-таки во всем надо разобраться, – нравоучительным тоном сказала Варя. Она, по своему обыкновению, любила все разложить по полочкам, чтобы докопаться до сути. – Откуда они узнали про огневодов?
– Подслушали наши разговоры, – ответил Веня. – Вот и заинтересовались.
– Что-то не припомню я, – сказала задумчиво Варя, – чтобы мы так уж подробно говорили про древних людей. А кстати, – встрепенулась она, – мне сейчас тоже стало ужасно интересно!
И она бросилась к компьютеру.
– Варька! – остановил ее Веня. – Ты бы хоть разрешения спросила.
– Можно? – с опозданием произнесла Варя.
