Не успели мальчишки чай допить, как грозно залаял Грэй, бросаясь на калитку.
— Ну, так и знала, что сейчас они появятся, — всплеснула руками тетя Аглая, — принесла их, нелегкая. Отдохнуть не дают мальчикам, — и, хлопнув в ладоши, негромко сказала, — Грэйка, на место! Не балуй… Пропусти!
Собака заскулила и, поджав хвост, оглядываясь на тетю Аглаю, скрылась в конуре, выставив наружу голову, и зорко посматривала на чужаков, которые шли в сторону беседки.
— Здравствуйте, орлы! — громко сказал капитан. — Наконец-то прибыли.
— Здрасьте, дядь, — ответили ребята. — Здрасьте, дядь Петя, — поздоровались они с участковым.
— Да-а-а, — протянул капитан и, достав папку, раскрыл, — задали задачку. А теперь рассказывайте, как и что произошло.
— Милок, — тихо, ласково произнесла тетя Аглая, — ты пока молча посиди. Видишь, ребята с дороги. Устали, кушать хотят, а ты лезешь с допросами.
— Время не терпит, — громко сказал капитан, — надо в область возвращаться.
— Ты голосочек-то убавь, не в кабинете сидишь, а у меня в гостях, — тихо, но твердо сказала тетя Аглая, — не терпится, так езжай. А сейчас прошу не мешать мальчикам.
— Да я…, - резко сказал капитан, — да мне…
— Тебе сказано — ждать, — раздался бас дяди Коли, — у нас не принято голос повышать. Матушка, налей-ка гостям чайку. Пусть сначала успокоятся, а потом и поговорим. Мне тоже интересно узнать, как мои юноши могли справиться с бандитами, которых прозевали ваши подчиненные. И не смотри на меня. Как сказал, так и будет. Пей чаек, капитан. Петро, не стесняйся, присаживайся. Добрым гостям всегда рады…
— Так, теперь рассказывайте, — нетерпеливо сказал капитан, отодвигая чашку, заметив, что ребята закончили пить чай, — не торопясь и все по порядку, — и достав ручку, приготовился записывать.
— Что говорить-то? — взглянул исподлобья Саша, — сами виноваты. Пускай не лезут и не пугают. Вот мы их и того…
— Ребята, — капитан потер заросшее щетиной лицо, — это не шутки. Все, как было…
— Свалили, связали и вам отдали, — скороговоркой произнес Славик, — все!
— Тьфу, ты, — чертыхнулся капитан, — что вы здесь цирк устраиваете, а?
— Милок, — тихо сказала тетя Аглая, — у нас не принято плеваться. Хочешь узнать — говори спокойно, а не дергайся, словно вошь на гребешке.
Ребята фыркнули, наклонив головы.
— Капитан, не горячись, — шумно отхлебнул чай дядя Коля, — тут нахрапом не возьмешь. По-другому делай. Вопрос — ответ, вопрос — ответ… Понял? — и потянулся за конфетами.
— Я уже не знаю, как спрашивать, — капитан кинул на стол ручку. — Весь день бился с задержанными и ничего от них не услышал. Тишина! Сознались, что их оружие и больше ни одного слова. Начинаю спрашивать, как смогли ребята их задержать, так они зыркнут на меня бешеным взглядом и молчок, будто вопроса не слышали. Единственное — признали оружие. А с какой целью они пожаловали сюда, что собирались здесь делать — ни слова не сказали.
Ребята, услышав его слова, исподтишка переглянулись.
Дядя Коля успел заметить, как мальчишки взглянули друг на друга, усмехнулся, шумно отхлебнул чай и не глядя, повторил:
— Вопрос — ответ, вопрос — ответ…
— Ладно, будь, по-вашему, — махнул капитан рукой, соглашаясь, — так, начнем… Скажите, как они заметили вас?
— Дым от костра почувствовали, — коротко сказал Саша.
— Ага, хорошо, — капитан и участковый начали записывать, — что потом произошло?
— Связали нас, — сказал Саша, — обыскали.
— Интересно, как же вам удалось освободиться? — задал вопрос капитан.
— Ножичек при обыске не нашли, — буркнул Саша, — он в нарукавном кармашке лежал, а они заставили руки держать за головой. Вот и не заметили.
— Уже лучше, — сказал участковый. — Сережа, скажи, почему они разделились? Куда один уходил?
— Туда, — махнул рукой Сергей, — он…
— Точно не знаем, — перебив, сказал Славик, — они возле костра разговаривали. Плохо было слышно. Ливень мешал.
— А Сергей сказал, что туда… Куда именно? — сразу зацепился за слова капитан.
— Откуда мы знаем? — нахмурился Славик, незаметно толкнув друга. — Видел, что он вышел из кустов рядом с шалашом, а где был, нам не рассказывал. Сами у них поинтересуйтесь.
— Хорошо, спросим, — начал раздражаться капитан, — как же вам удалось связать Седого?
— Ха, очень легко, — усмехнулся Саша, — с ног сбили, навалились и связали.
— Прямо, как в сказке, — тоже усмехнулся капитан, — ну, а если серьезно?
— Мы не шутим, — сразу забурчал Саша, — главное — сбить с ног, а потом дело техники. Мы же борьбой занимаемся. Поэтому так легко с ним справились.
— Ну, а как же Хрипа задержали? — продолжал расспрашивать капитан, — у него же пистолет был. Тем более что он очень хитрый. Все ловушки обошел, а мальчишкам попался. Странно…
— Ох, ребятки, он же мог выстрелить, — охнула тетя Аглая, — вдруг попал бы?
— Дядь Колина школа, — кивнул на старика Саша, — лучшая защита — нападение.
Старик довольно закряхтел, усмехнувшись.
— Все-таки, как? — не унимался капитан.
— Вон, Сережка целое представление устроил, будто Седой бьет его, — сказал Славик и засмеялся, вспомнив, как кричал друг, — Хрип клюнул на нашу приманку. Заглянул в шалаш, а я сзади, как врезал ему! Так он с другой стороны шалаша чуть не вылетел. Я прыгнул на него. Сережка на ноги, а Санька выбил поленом оружие, и начали его связывать. Вот и все.
— Н-да, — покачал головой участковый, — слишком легко все у вас получилось.
— Почему — легко? — удивился Саша. — Тяжело! Попробуйте связать, когда человек вырывается. Тяжело…, - повторил он.
— Кто научил вас так связывать? — спросил капитан и посмотрел на старика.
— Никто, честно, — сказал Саша, — так получилось. С перепугу, наверное. Все шнуры на них потратили. Кстати, а когда их вернут нам? Мы же покупали, деньги тратили…
— Вернем, вернем, — пробормотал участковый, записывая, — у меня лежат. Заберете.
— Так, еще вопрос, — сказал капитан, — вы обыскивали их?
— Конечно, — торопливо сказал Саша и мельком взглянул на ребят, — все карманы обшарили, одежду прощупали.
— Что нашли? — продолжал записывать капитан.
— Всякую мелочь, — пожал плечами Саша, — спички, зажигалку, сигареты… Все, что нашли, вам же отдали.
— Ну, а чего-нибудь странного, непонятного вам не попало? — отложив ручку, посмотрел на ребят капитан.
— Н-нет, — запнувшись, сказал Саша, — правда, пацаны?
— Опять — пацаны! — всплеснула руками тетя Аглая. — Сколько можно вам говорить? Не засоряйте свою речь такими словами! Мусор, мусор… Русский язык очень богатый, а вы собираете все, что вам не нужно.
— Ох, тетя Аглая, строго ребят воспитываете! — усмехнулся участковый.
— Правильно делаю, — сказала, как отрезала, тетя Аглая, — чтобы в жизнь людьми пошли, а не разгильдяями. Да и Николаша с ними занимается. Всяким наукам учит.
— Видел-видел, — опять усмехнулся участковый.
— И результаты учебы увидел ты, Петруша, — не глядя, буркнул дядя Коля, — вон, в кутузке сидят результаты нашего труда. Плохому учим ребят?
— Нет, о чем вы говорите? — воскликнул участковый, — все бы так…
— Ну, если мы хорошо их воспитали, думаю, что разговор закончим, — старик достал часы — луковицу, щелкнул крышкой, заиграла музыка, и он взглянул на циферблат. — Надеюсь, вопросов больше нет? — спросил, давая понять гостям, что пора им уходить.
— Так… Так…, - задумчиво сказал капитан, просматривая записи, — пока, кажется, все. Хотя… Никак не пойму, зачем они вернулись сюда? Ребята, у вас есть какие-нибудь догадки?
— Откуда? — удивленно произнес Саша. — Сами тоже думаем, почему они здесь объявились. Вы спросите у них, может, расскажут.
— Спросим… Обязательно, — пробормотал капитан, — пока все. Если появятся вопросы, тогда еще придем. Не обессудьте. А сейчас, ребята, здесь и здесь распишитесь, где галочки поставлены, — и пододвинул к ним два листка.
Ребята поставили закорючки.
Капитан собрал документы. Взял папку и, попрощавшись, с участковым направились к калитке.
Дядя Коля дождался, когда закроется за ними калитка, затем повернулся к супруге.
— Матушка, принеси-ка нам еще пирогов. Ох, вкусны же они! Да и медку свеженького захвати. Мы с юношами еще чаек попьем да поговорим.
— Сейчас, Николаша. — сказала тетя Аглая, вышла из беседки и направилась к дому.
Старик с хрустом сжал огромные кулаки, хмурым взглядом исподлобья посмотрел на ребят и медленно произнес:
— Так, юноши… А теперь рассказывайте мне всю правду. Видел, как вы переглядывались. Жду! — и неожиданно грохнул кулаком по столу.
— И-и-ик! — вздрогнув, протяжно икнул Сергей. — О чем, дядь Коль?
