Лешка призвала на помощь логику и сама сообразила, как ей справиться с грозным хищником. Она сняла с себя легкую курточку и набросила ее на птицу. Та перестала что-либо видеть, и Лешка успела схватить ее двумя руками. Птица забилась с невиданной силой, а острые когти полоснули девочку по плечу. Лешка и не предполагала, что в таком небольшом теле скрывается столько дикой мощи.
Тем не менее она исхитрилась спеленать птицу курткой и стремглав понеслась с ней к дому. Дик бежал поодаль, сильно недоумевая, зачем его хозяйке понадобилось брать с собой этот живой кошмар.
Когда Лешка вбежала в калитку, все только начали просыпаться. Ромка увидел из окна, что сестра тащит что-то необычное, и выскочил ей навстречу:
– Что это у тебя?
– Птеродактиль, – на бегу бросила Лешка.
– Нет, кроме шуток?
– Сам, что ли, не видишь? Птица. Раненая.
– Что за птица? Опять голубь? – воскликнула выбежавшая следом за Ромкой Катька. Она хорошо помнила историю, когда ее друзья спасли голубя ценной породы и пережили немало приключений, прежде чем птицу удалось вернуть законному владельцу[1]. Но, присмотревшись, поняла, что это далеко не голубь.
А ее подруга пояснила:
– Должно быть, это ястреб или коршун. Злой как сто чертей.
– Ух ты, класс! – восхитился Ромка. – Дай посмотреть.
– Сейчас посмотришь.
Лешка пронеслась в свою комнату и опустила сверток на диван. Ромка быстро закрыл окно и задвинул шторы, чтобы создать в комнате полумрак.
Катька села на диван, протянула к птице руку, но Лешка воскликнула:
– Осторожней, она клюется.
– Дайте-ка я сам, – предложил Ромка и осторожно высвободил из куртки пернатую гостью. Птица забилась в угол дивана и грозно зыркнула на него темными глазами. Ромке захотелось ее погладить, и тут же острый коготь оцарапал его руку, а клюв тюкнул по пальцу. Ромка сунул палец в рот и отскочил, а Катька на всякий случай пересела в кресло.
– И правда, клюется, – разглядывая палец, с восхищением покачал головой Ромка. – Я сам виноват, к нему нельзя подходить со спины и делать резких движений. Понятное дело, хищник. Это, к вашему сведению, не ястреб и не коршун, а самый настоящий сокол. Видите, у него на груди каплевидные пестринки? И глаза у него темные, а у ястреба – желтые. Не знаю только, какого он вида. Но это я потом посмотрю, а пока его надо полечить.
– Наверное, он на провода налетел, как тогда голубь, – сказала Лешка.
– А может, в него кто-то стрелял, но пуля прошла по касательной.
– Ой, а я никогда не видела таких птиц живьем! – с интересом разглядывая нового опасного питомца, воскликнула Катька. – Ну, может, и видела когда в зоопарке, но не обратила внимания.
– Сокол теперь – редкая птица, – заметил Артем.
– Еще какая редкая, их теперь раз-два – и обчелся. Многие их виды занесены в Красную книгу. Там теперь очень много хищных птиц, потому что их до недавнего времени беспощадно истребляли. Я Брема читал, так у него написано, что и ястребы, и орлы, и соколы подлежат уничтожению, – закивал Ромка.
– Будто природа сама не знает, кто ей нужен, а кто нет, – буркнула Лешка и озабоченно спросила: – А чем же мы будем его кормить?
– Если это хищник, ему нужно мясо. Да? – спросила Катька и, не дожидаясь ответа, побежала к холодильнику.
– Отрежь кусочек, да разморозь прежде, чем нести! – вдогонку ей крикнул Ромка.
Катька откромсала от замороженного мяса большой кусок, подставила его под струю горячей воды и, когда мясо оттаяло, принесла его в комнату. Ромка раздвинул штору, чтобы птица могла лучше видеть, и подбросил мясо в воздух. Не успело оно упасть на диван, как сокол ринулся на добычу, схватил мощными лапами и принялся рвать острым клювом.
– Вот это хищник так хищник! – поразилась Катька.
– Пусть поживет у нас, мы его прокормим, – предложила Лешка.
– А что? – воодушевился Ромка. – Место для него есть – в сарае. Если мы будем держать его там, а не в доме, Нина Сергеевна возражать не станет. А потом, когда он поправится, мы его выпустим. Или с собой в Москву возьмем. В общем, там видно будет. А теперь помогите посмотреть, что у него с крылом. Только не делайте резких движений, а то он опять на кого-нибудь набросится.
– Я знаю, как его усмирить, – сказала Лешка. – Ему нужен колпак.
– Верно, я уж и сам об этом подумал. Но колпака у нас нет, чем бы его заменить? Думайте все!
– А давайте сделаем оригами, – предложила Лешка.
– Ори… что? – сморщила носик Катька.
– А это в буквальном переводе с японского – «складывание бумаги». В Японии это искусство передается от взрослых к детям. Ты же слышала о бумажных журавликах?
– Слышала. Я и сама могу сложить и «лодку», и «кораблик», и «обжору».
– А что, идея, – Ромка вырвал из блокнота лист, свернул его наподобие лодки и нахлобучил соколу на голову. – Ну и как?
Лодка на голове птицы хоть и плохо, но держалась, и все решили, что на первый случай сойдет и так.
Затем Артем вызвался подержать сокола, а Ромка осмотрел крыло, выстриг перышки вокруг раны, обработал ее края йодом и компетентно заявил:
– По-моему, ничего страшного. Летать он пока не сможет, потому что у него обломаны маховые перья, но будем надеяться, что скоро отрастут новые.
– А теперь давайте отнесем его в сарай, – предложил Артем.
Старый деревянный сарай еще в начале лета был оборудован друзьями под штаб-квартиру, и Катька принимала в этом самое деятельное участие. Они натаскали в сарай пахучего сена, накрыли его старым, но красивым «тигровым» покрывалом, на котором было очень удобно и сидеть, и лежать. Потом Ромка приволок туда всякой старой мебели: стол, стул, табуретку, а стены оклеил постерами с фотографиями звезд кино и эстрады, и внутри стало не только уютно, но и ярко.
Войдя в штаб-квартиру, Ромка взгромоздил на стол перевернутую табуретку и усадил сокола на узкую перекладину между ее ножками. Птица перебралась на самый край перекладины, поджала под себя одну ногу и замерла.
Все расположились на сене, не сводя с сокола глаз.
– «Лодка» все же не годится – и держится плохо, и смотрится некрасиво, – критически подметила Катька.
– Ежу понятно, – отозвался Ромка. – Надо поскорее сшить ему настоящий колпак. И насест должен быть другим. Кажется, его нужно обить сукном или войлоком, чтобы у сокола не уставали лапы.
– А правда хорошо, что у нас теперь есть свой домашний сокол? Ни у кого нет, а у нас – есть! – возликовала Лешка. – Давайте назовем его Тимошей.
– Кличка Тимоша больше подходит смирной птице, а это хищник, – возразил брат. – Лучше назвать его Ураганом или Злюкой.
– Мне не нравится, – заявила Катька, а Артем сказал:
– Он же не всегда будет таким диким. Если Лешке так хочется, пусть будет Тимошей.
– Да и ладно, – легко согласился Ромка. Он поднялся с сена, занавесил единственное в сарае узкое окошко. Стало совсем темно, и Ромка снял с головы сокола «лодку». Птица не пошевельнулась, и он легонько погладил ее по спине. – Мы его воспитаем, приручим, и он нас полюбит. Вы ведь знаете, что сокол – птица ловчая?
– И что? – спросила Катька.
– А то, что мы сможем с ней охотиться. – Ромка вернулся и сел рядом со своей боевой подругой. – Ты, Катька, Дюма «Королеву Марго» читала? Помнишь, какую книгу использовала Екатерина Медичи, чтобы отравить Генриха Наваррского, а вместо этого отправила на тот свет своего собственного сына, короля Карла Девятого?
Катька сморщила свой маленький носик:
– Кажется, та книга была о соколиной охоте?
– Вот именно. И оказалась она такой интересной, что несчастный Карл не смог от нее оторваться. Облизывал свои пальцы и перелистывал ими слипшиеся от яда страницы, пока не дочитал книгу до конца.
– И не подписал себе смертный приговор, – дополнила Лешка, а Артем кивнул:
– Недаром соколиную охоту называют королевской, или царской, охотой. И еще я где-то читал, что гордая птица, спускающаяся с небес на руку своего хозяина, прежде являлась символом могущества.
– Вот и мы будем как цари! – Ромкины глаза засияли, он вскочил с сена. – А давай, Темка, прямо сейчас посмотрим в Интернете, что там про соколов пишут. Узнаем, как колпак сшить, и жердочку сделать, и охотиться, и вообще все-все.
– Какой еще Интернет?! – вскричала Катька. – Мы же в Москву собирались! Мне надоела дача, я в город хочу! – Она тоже вскочила и оглядела компанию. Взгляд ее стал строг, а губы приготовились надуться от обиды. – Так мы едем или нет?
Лешка перевела глаза с Артема на брата и нерешительно произнесла:
– Даже и не знаю.
Но Ромка пребывал в чрезвычайно довольном настроении и потому покладисто заявил:
– Раз собирались, то и поезжайте, а я здесь останусь. Мне и без птицы-то не хотелось никуда ехать, а теперь и подавно не хочется. Я, что ли, Москвы не видел? Насмотрюсь еще осенью.
Так и порешили: Ромка с соколом остался на даче, а остальные уехали в Москву.
