— А они смогут войти в дом? — Саша отыскала-таки мешочек со спасительным составом, однако порошка было совсем немного — явно недостаточно для того, чтобы закрыть все входы от непрошеных гостей.
— Я бы не стала проверять, — странно, но вампирша тоже чувствовала себя неуютно. — И боюсь, не смогу вам помочь. Судя по прошлой практике, призраки меня игнорируют.
— Вот и отлично! — не выдержал Северин. Его уже серьезно беспокоило, что Ангелина всякий раз пытается принять на себя главный удар.
Командир в фуражке с кокардой что-то закричал. Не было слышно ни звука, но его рот широко открылся, напоминая черную дыру.
В руках солдат задергались автоматы. Стрельбы не было слышно, но в ушах загудело, словно от высокого напряжения.
— Больно! — Динка зажала руками уши.
Северин зарычал. Зверь, сидящий внутри его, не желал больше ждать. Ему хотелось выскочить на врага, вцепиться зубами в глотку, грызть и рвать когтями все то, что угрожает тем, кто ему дорог, кого он защищает.
Но Ангелина мгновенно оказалась между ним и дверью.
— И не думай. — Она вцепилась в руку Северина с такой силой, что ему показалось, будто сейчас наманикюренные пальчики вспорют кожу и польется кровь. — Ты что, забыл, физической силой с ними не справишься! Ты погибнешь без всякого прока. Нам нужно попытаться продержаться здесь до утра… Не выходить из избушки, что бы ни случилось!
Северин попытался вырваться, но слова Ангелины достигли его еще не угасшего человеческого сознания. Она права: если он подчинится инстинкту и выскочит в ночь, то тем самым ослабит друзей и не решит проблемы. Яна с ними нет, Глеб, скорее всего, столкнулся сейчас со своими сложностями в другом времени. Поэтому он, Северин, должен защищать девушек как может. Или хотя бы прикрывать их собой…
Александра сыпала из мешочка перед дверью, осторожно вытряхивая последние крупинки порошка. На окна уже не оставалось, но хоть дверь перекрыли…
И тут с улицы прокатилась волна ледяного ужаса. Она была такой сильной, что полопались стекла, осыпавшись на пол заиндевевшими осколками. Ребята пригнулись, едва устояв на ногах. Такое чувство, словно их посадили в медный колокол. Голова раскалывалась от боли, внутренности сводило, и еле удавалось сдерживать тошноту. Такого Северин не переживал еще ни разу.
К тому же он яснее других чувствовал запах смерти и разложения.
Призраки были уже совсем рядом. Северин видел лица с провалами глаз и рта… У кого-то под каской смутно белел голый череп… Фашистские солдаты времен Второй мировой, пришедшие в Россию, чтобы убивать, до сих пор выполняли свое предназначение. Должно быть, они погибли здесь, на болотах под Питером… под Ленинградом, как назывался этот город в те времена…
В окно влетела брошенная кем-то граната и рассеялась, выпустив клубы смрадного тумана, от которого запершило в горле.
Девушки, кроме Ангелины, упали на колени, борясь с приступами тошноты.
Северин, чувствуя, что у него дрожат руки, вытащил пистолет и стал стрелять, но тщетно — пули проходили сквозь нападающих, не причиняя им вреда. Была бы здесь секира Перуна! Только однажды Северин держал ее в руках, но помнил то чувство мощи, которое она давала. Можно не сомневаться: секира оказалась бы прекрасным оружием против призраков, но ведь ребята сами отдали этот артефакт своему директору, которому безоговорочно верили в те времена, и теперь остались беззащитными.
В разбитом окне появилась жуткая рожа с отслаивающейся и повисшей клоками кожей, провалившимися щеками и носом и выпученными, вылезшими из орбит глазами. Рожа скалилась гнилыми черными зубами, проглядывающими через дырки в коже.
Динка оглушительно завизжала, и в тот же миг чудище словно отбросили от окна. А еще через секунду на его месте появилось лицо с ярко-синими глазами.
Тот самый француз, которого они встретили в Переделкине. Мертвый офицер наполеоновской армии. Но как он очутился здесь, так далеко от места своего захоронения? Разве такое бывает? Впрочем, не в том суть. Он мертв, и фашистские солдаты тоже мертвы. У «русичей» просто стало на одного врага больше. Этот, очевидно, хочет добраться до них первым.
— Бегите, мадмуазель, я их задержу, — француз взглянул на сжавшуюся Дину и тут же отвернулся, отражая чей-то удар. — Поспешите! Их слишком много, я долго не продержусь.
Дина казалась обескураженной и неуверенно посмотрела на Александру.
Нельзя сказать, чтобы появление француза оказалось несвоевременным, но все же Северин почему-то не слишком был этому рад. Он предпочел бы справиться с проблемой сам, без помощи галантных призраков.
— Мы не можем бежать, мы не унесем Глеба, — тихо сказала Александра. — К тому же на улице только хуже, здесь хоть какое-то укрытие. Я не знаю, что делать.
— Если бы у нас хотя бы была машина… — пробормотала Ангелина, растерявшая былую браваду.
За окном, охраняемым французом, шла нешуточная битва, а в другое окно уже устремилось сразу несколько фашистов.
И вдруг где-то неподалеку зажегся свет, словно включили мощный фонарь.
И тьма отступала, фигуры фрицев, попавших в зону этого света, скукоживались и таяли.
— Вот дьявол! — вскрикнула Ангелина, отпрянув от окна, и упала на пол. — Накройте меня чем-нибудь! Скорее!
Северин бросил на вампиршу свою куртку, и Лина съежилась под ней.
— Что это? — Саша подошла к окну и вдруг рванулась на улицу. — Там Ян! Это он! Я его узнала!
Еще миг, и она выскочила бы на улицу — туда, где еще клубился сумрак, где еще властвовало зло. Но Северин не мог допустить этого. Ян там или не Ян — разбираться некогда. Он схватил вырывающуюся Сашу и держал, не обращая внимания на ее крики и посыпавшиеся градом удары маленьких кулачков.
— Пусти! Пусти! Там Ян! — сопротивлялась девушка.
Она брыкалась и кричала, но вот наконец обессиленно замолчала и, уткнувшись в грудь Северину, заплакала, горько и безнадежно.
Стало оглушительно тихо.
— Призраки исчезли, — сказала Динка. — И тот… который помог нам, тоже…
— А Ян? — Северин попытался вглядеться в окно. Тот яркий свет, что разогнал тьму, уже погас, но на горизонт словно плеснули ярко-алой краской — начинался рассвет.
— Я не видела Яна, — призналась Дина.
— Значит, его и не было. Если бы там появился Ян, он бы обязательно подошел к нам. — Северин бережно погладил вздрагивающие плечи Александры. — Не плачь, пожалуйста. Он никуда не денется. Его ничто не берет, ты же знаешь, и он всегда появляется вовремя.
Девушка молчала.
* * *
За все время, пока продолжался этот ужас, Глеб даже не пошевелился. Его дыхание было едва различимо. «Как бы опять не застрял там, — подумал Северин, щупая слабый пульс друга. — И Яна все нет… Странно…»
Где-то, еще далеко, послышался гул. Северин насторожился.
— Что там еще? — спросила Дина. Она уже немного пришла в норму после нападения, но старалась держаться поближе, и Северин отметил, что это ему приятно.
— Вертолет, — отозвался он, — наверное, за нами.
— Я взгляну, мало ли еще что… — Ангелина решительно хлопнула дверью.
Северин подошел к окну, чтобы проверить, все ли в порядке. Он волновался за Лину, несмотря на ее жуткий характер и тот факт, что они теперь не вместе и вроде должны максимально не вмешиваться в дела друг друга.
Гул усиливался. Вертолет приближался.
И в этот миг Динка и Саша, склонившиеся над Глебом, дружно и отчаянно завизжали.
Глава 13
Плата взимается кровью
Когда мир перестал оглушительно звенеть и раскачиваться перед глазами, Глеб пополз дальше. Вскоре он уже был у машин. Он видел это в кино, читал в книгах: «Колонна с грузами и людьми, пополнением или беженцами, сложно сказать, попала под авианалет». Но никакие, даже самые яркие образы не вмещали в себя то, что происходило вокруг.
Глеб подхватил стонущего человека, чья телогрейка была изорвана осколками, и потащил его подальше от горящей машины. Споткнулся обо что-то и, услышав крик, понял, что рядом тоже раненый. Молодой парень, и на то, что осталось от его ног, Глебу смотреть совсем не хотелось. Парень высвободил руку и схватил еще одного раненого за ворот шинели.
«Все-таки пополнение», — подумал Глеб.
Одной рукой солдат цеплялся за ремень винтовки.
— Брось ее! — прохрипел Глеб. — Тащить мешает.
Раненый с трудом открыл глаза.
— М-мне ей еще немцев бить, — проговорил он хрипло.
— Каких немцев?! — Глеб разозлился. — Тебе в госпиталь надо. Доктора, врача сюда! — крикнул он.
Машина, от которой он тащил людей, окуталась темным, дымным пламенем и взорвалась. Что-то пролетело рядом, едва не задев юношу по лицу.
Глеб отпустил раненых, присел на корточки, отдышался и снова, скорее надеясь на удачу, позвал врача.
