— Да так… Просто вспомнила.
— Ах, да, прости… Но лучше про все это забыть… После обеда Зинаида Антоновна позвала к себе племянницу:
— Поди, Томочка, к Леше и скажи ему, чтобы он завтра утром пришел к нам и как можно раньше. Нужно спилить старую яблоню…
Тамара обрадовалась такому поручению и тут же отправилась его выполнять.
В доме Сенкевичей обед проходил весело. Сегодня на второе было самое любимое блюдо: клецки с «душами». Дети знали: когда мать трет на терке картошку, значит будут или драчены или клецки с мясной начинкой — «душами». Бывало, мать не управлялась приготовить что-либо повкуснее на обед, или не было из чего, тогда дети ели постную похлебку, а чтобы их подбодрить, мать обещала:
— Ну, сегодня лишь бы как, а завтра — клецки с «душами».
За столом сидели раскрасневшиеся Катя, Олег, Алесь, Янка, Леша, Янина. Не было только Федора — он после окончания курсов красных командиров служил на Дальнем Востоке. Но сейчас на его месте сидел Юра. Хотя он и упирался, говорил Леше: «Ты обедай, я тебя подожду», но дети, услыхав приглашение матери: «Иди, Юра, с нами обедать», вцепились в него и потащили за стол.
Малыши при госте хотели отличиться и, как часто бывает в таких случаях, перестарались.
Отец с упреком посматривал на расшалившихся ребят, однако ласково урезонивал:
— Тише, Алеська, нехорошо так. Катя, ай-яй, ты же умная девочка! И ты, Олег? Ну что о вас подумает Юра?
Но умную девочку и мальчиков уже нельзя было успокоить таким образом, и тогда мать прикрикнула:
— Вы в конце концов угомонитесь или нет! Не то я одному и другому черпаком по лбу!..
Малыши сразу притихли, опустили носы в миски. Каждый из них знал «вкус» большой деревянной ложки, которой мать разливала суп. Получить такое «угощение» при госте было бы очень стыдно.
— Папа, — сказал Лешка, когда притихла детвора. — Жорка говорил, будто у вас на заводе была авария.
— И Жорка, разумеется, спас положение, — улыбнулся в усы отец.
— Ага, говорил…
— Аварии серьезной не было. Сорвался пас и намотался на вал трансмиссии. Обычная история. Мастер приказал Жорке подняться наверх и раскрутить пас. Ну, для парня это что-то значит: в цехе он был не один. Как же не гордиться, если ему доверили. Считай, что парень сказал правду.
Мать вышла на кухню и немного погодя появилась в дверях с большой эмалированной миской, из которой поднимался к потолку пар.
— Клецки, клецки!.. — обрадовались малыши. Мать положила в тарелку каждому по две или по три клецки, в зависимости от возраста.
— И мне три, — обиделся Алесь. — У Янки же три…
— Янка — старше…
Юра посмотрел на свои клецки и сказал:
— Как приятно пахнут! А почему их называют с «душами»?
— Начинка с мясом — душа… Разрежь — увидишь… — объяснил Лешка.
— А без души что за клецки? — сказал отец и, помолчав, добавил: — Вот на нашем заводе сколько машин и станков стоит. Вывинтили из них главные части, души нет — мертвые…
— А кто вывинтил? — спросил Юрка.
— Если бы мы знали! В военную заваруху это произошло. Я тогда на фронте был. На рабочих теперь валят. Но это неправда. Зачем мне портить машину, которая меня же кормит? Говорят, хозяина работа: сам не гам и другому не дам. Когда фронт приближался, к немцам сбежал.
— Ну как, Юра? Вкусные у нас клецки? — спросила мать.
— Очень вкусные. Впервые ем такие. Попрошу маму, чтобы и она приготовила «клецки с душами».
— А что, папа, станки так и будут стоять? — спросила Янина.
— Что поделаешь! Взялся один наш инженер искать такие части от станков в Москве, Ленинграде, Нижнем Новгороде. Поедет. Но привезет ли? И там разруха была. Если бы нам машины и станки пустить! Сколько людей нашли бы работу! Завод недавно заказ получил на молотилки и веялки. Очень они нужны селу. Мы ездим от завода по деревням, ремонтируем старые молотилки. А можно же делать новые…
Это волновало отца, он все говорил о трудностях на заводе, пока жена не остановила его:
— Ну что ты завел про свой завод? Детям это неинтересно. Ты им лучше «Курицу» расскажи.
— «Курицу», «Курицу»… — оживились дети.
— Не за обедом же, — ответил отец. Леша заметил на лице Юры недоумение.
— «Курица» — смешное стихотворение. Отец читает его, когда собираются гости, — пояснил он.
Во дворе залаяла Зиська.
— Кто-то пришел, — поднялась мать. — Ешьте, я встречу…
И уже в сенях раздался ее голос:
— Стихни ты, дуреха! — Это она на Зиську. Потом ласково: — Заходи, Тамарочка. Как раз на клецки с «душами» успела…
— Спасибо, мы только что обедали. Я к Леше.
— А может, съешь хоть одну?
— Нет, спасибо.
— Леша, к тебе пришли! — позвала мать. Проглотив последний кусок клецки, Леша вышел в сени. Юра — за ним. Мать вернулась в дом.
— О, и Юра здесь! Здравствуй! — обрадовалась девочка.
— Добрый день, Тамара.
Накрапывал мелкий дождик. В сенях стоять было неуютно.
— Идем в наш клуб, — пригласил Лешка. «Клуб» Тамаре понравился. Девочка с интересом рассматривала плакаты и афиши с кадрами из фильма «Мисс Менд», звездами американского кино — Гарри Пиль и Мэри Пикфорд, с советским актером Игорем Ильинским.
— Да тут действительно можно ставить спектакли! — обрадовалась она.
— И ты будешь участвовать?
— Обязательно!
— Вот здесь будет сцена. Натянем проволоку. Завесим простынями или одеялами…
— Простынями некрасиво, — не согласилась Тамара. И вдруг, вспомнив утреннее событие, вскрикнула:
— Ой, Леша! А что, если в том ящике бархатные шторы и ковры, которые украли в городском театре?
— В каком ящике? — не понял Юра. Тамара спохватилась и прикрыла ладонью рот.
— Ничего, — успокоил ее Лешка. — Юра умеет хранить тайну. — А сам подумал: «я бы тоже не выдержал и рассказал все другу…»
Несколько минут спустя Юра уже знал о кованом ящике в саду. Волновало одно: что в нем?
— Давайте проверим сами.
— Ага, ночью. Я брошу вам веревку… — Тамара чуть не запрыгала от радости. — Страшно и интересно…
Начали думать.
— Ящик большой. Его нелегко будет откопать. Но ничего, — сказал рассудительный Лешка. — Место уже перекопано. Тетя Зина ничего не заметит…
— А дальше что? — спросил Юра.
— Пробьем стенку в ящике, посмотрим, что в нем, и будем решать, что делать с этим богатством, если там что-то стоящее… Утильсырье тоже пригодится…
— А чем будем пробивать?
— Долотом и молотком, — сказал Лешка и сразу же передумал: — Нельзя, наделаем шуму. Услышит твой отец, Тамара, — беда будет…
— О, тогда совсем не нужно! — встревожилась девочка.
— Тамара, а может быть, это твой отец закопал свое имущество? Или дед? — спросил Юра. — Тогда мы не должны трогать этот ящик.
— Тетя Зина знала бы про это. Она сама удивлялась, предполагает, что это солдаты закопали свои трофеи еще в войну.
— Тогда там оружие… — решил Юрка.
— И все же интересно посмотреть. Не брать ничего — только посмотреть! — загорелся Лешка.
— Да, только посмотреть, — кивнула Тамара.
— Вот что, — сказал Лешка, — можно будет пробить стенку в ящике без шума. Знаете чем — сверлом… Дырочка за дырочкой — и тихо…
— Давайте сегодня и посмотрим, — предложила Тамара.
— Нужно достать сверло, — возразил Лешка. — Приготовить и спрятать возле беседки лопаты. Достать фонарик. А тогда уже начинать…
— Сегодня дождь, грязно. Я согласен с тобой Леша: подготовимся хорошенько, чтобы не наделать глупостей.
Инженер Сергей Андреевич Заблоцкий уже давно ломал себе голову: как вывезти из сада Леванцевича ящики, закопанные им в гражданскую войну, и вернуть заводу. Конечно, сделать это можно было просто. Зайти к директору (которого он не любил, ибо он, Заблоцкий — инженер, а директор — простой рабочий, токарь) и сказать:
«Товарищ Братков, я знаю, где спрятано сердце нашего завода. Дайте машину, людей, мы откопаем этот клад, и через несколько дней заработают все станки…»
Но тогда директор спросит: «Почему же вы, инженер Заблоцкий, не пришли ко мне с таким предложением раньше?.. Надеялись, что вернется капиталист?..»
Заблоцкий любил жить роскошно. Он действительно ожидал возвращения хозяина, при котором ему хорошо жилось. Верил, что он вернется. Но, увы — этого не произошло. А время упущено. Если б он сразу помог пустить станки, ему бы дали лучшую должность на заводе.
Теперь также можно сделать карьеру, только другим способом. Он предложил директору дать ему возможность побывать на других заводах. Директор отпустил на это деньги.
— Поезжай, дорогой Сергей Андреевич, только достань. Благодарность будет от всего завода.
— Поеду и, думаю, достану…
