Вадим пожал плечами:
–Не более чем вступать в стычку с вампиром. Хотя я, конечно, еще не пробовал его сам– только вычитал в книге. Дело в том, что для исполнения обряда требуются два сильных мага, и сейчас я очень рассчитываю на помощь Яна.
–Она у тебя будет,– ответил Ян.– Идти через навь опасно, но ведь это– единственный шанс подобраться к вампиру и его компании незамеченными и, так сказать, выиграть у них инициативу– напасть первыми?
–Похоже на то,– кивнул Северин. Он не смотрел на Вадима и вообще старался держаться от бывшего врага подальше.– В прошлый раз меня учуяли едва я подобрался к ним…
–Ян,– потянула мага за рукав Динка,– ачто, правда, на вампиров действуют все эти штуки, с помощью которых их побеждают в фильмах? Ну, кресты, святая вода и прочее?
–Сомневаюсь,– ответил за него Вадим,– ведь упыри появились еще до поклонения распятому богу. Уже тогда они сосали из людей кровь и поедали их плоть, а также насылали мор на целые селения.
–Кажется, по вашим представлениям упыри– не обязательно мертвецы. Напомни,– обратился к Вадиму уже Ян,– я не силен в славянской мифологии.
–А напрасно. Если вкратце,– объяснял язычник,– считалось, что упыри бывают урожденные, происходящие от матери-ведьмы, либо так называемые сделанные– например, умершие плохой, нечистой смертью. А убивать их лучше всего осиновым колом, но серебряная пуля тоже сойдет, как, думаю, и простая, пущенная в голову. Ну и против топора, отсекающего голову, они тоже не устоят– жизнь у них, может, и вечная, но попробуй проживи без головы.
–Серебряные пули у нас есть,– кивнула Саша,– так что, может, не будем тратить время и терять преимущество внезапности?
Динке не запомнилось почти ничего из странного обряда, проведенного Вадимом при содействии Яна. Сначала колдун долго бормотал что-то, обходя их против часовой стрелки, затем лил на голову воду, а потом… потом мир вдруг изменился. Стал черным или точнее– темно-серым. Вэтом темно-сером мире деревья сделались странными, белыми-белыми и страшными, они ощетинились тонкими ветками, похожими на пальцы скелета.
–Не подходите к ним! Это неправильные деревья, я уже видел такие!– услышала Динка приглушенный, словно доносящийся издали голос.
Ее друзья казались смутными силуэтами, а еще в этом мире было холодно так, как нигде,– холод пронизывал насквозь, промораживая кровь, превращая сердце в застывший ледяной комок.
Дина посмотрела под ноги. Земля была белой, как на негативном снимке, где все темное– белое, а все белое– темное.
–Надо идти быстрее. Чем скорее мы выберемся – тем лучше,– сказал кто-то. Кажется, Ян, но девочка не была в этом уверена.
Шаги давались ей с трудом, словно здешний воздух высасывал все силы. Шаг… другой…
Ватная тишина давила на уши. Не слышалось ни дуновения ветра, ни шороха травы– ничего.Оглушающая абсолютная тишина. Тишина в квадрате, в третьей степени, в кубе…
«Твое место здесь!– прошептал ей в ухо бесплотный свистящий голос.– Твои родители считают тебя мертвой, они привыкли жить без тебя. Ты не нужна своим родителям. Ты не нужна никому. Вокруг только предательство и безразличие. Директор школы послал вас на смерть. Ты не нужна своему руководству. Твои товарищи забудут о тебе, ведь у них свои цели и своя любовь. Ты не нужна своим товарищам. Северин встретит другую девушку, красивее, старше тебя, и позабудет о тебе гораздо раньше, чем о той же Арине. Ты не нужна тому, кого любишь».
Дина зажала уши руками, чтобы не слышать, но голос все равно продолжал звучать, словно в насмешку, только набирая силу.
«Ты одна! Ты никому не нужна! Останься! Здесь твое истинное место, здесь ты найдешь покой, и никто не сможет причинить тебе боли».
И девочка подумала, что все это правда. Судя по тем сведениям, что урывками доходили до нее, родители вполне счастливы там, на новой родине, занимаясь любимой работой, совершая какие-то открытия… Наверное, без нее всем действительно будет легче. В том числе Северину. Его наверняка раздражает то, как она буквально вешается на него.
На плечи тяжелым одеялом навалилось безразличие. Для всех будет лучше, если она просто останется здесь. Никто и не заметит этого… Девочка остановилась и вдруг заметила, что как-то сама собой оказалась совсем рядом с деревом или, может быть, это дерево оказалось рядом с ней, ведь Динка не помнила, чтобы шла к нему. Одна из веток удлинялась на глазах, словно протягивая руки в дружеском объятии.
«Тебе будет хорошо, тихо и спокойно…»
Дина кивнула.
Да, пусть так и будет. Зачем чего-то искать? Зачем с кем-то бороться? Пусть будет тишина…
Ветка обняла ее за плечи, и девочка почувствовала покалывание в нескольких местах, словно в кожу впились несколько иголочек. Но было не очень больно, и Динка отметила это отстраненно.
Она с равнодушным интересом наблюдала, как белая ветка постепенно окрашивается в розовый, становясь все ярче и ярче. Было очень красиво и совершенно волшебно.
Вдруг кто-то с силой дернул ее, вырывая из блаженной прострации. Стало больно, и Динка заплакала не только от боли, но и от обиды.
–Как же ты позволила? Хорошо я заметил, что ты отстала, и вернулся,– произнес смутно знакомый голос.
Ее тело качнулось и мягко поплыло по воздуху. Это оказалось так странно и так забавно, что девочка даже перестала плакать. Перевернутая черно-белая картина мерно покачивалась перед глазами.
Потом Динка увидела несколько серых силуэтов.
–Все уже в порядке, я нашел ее,– снова зазвучал отдаленный и вместе с тем раздающийся над ухом голос.– Прекрасный план– идти через навь! Вот все закончится, я еще поговорю с его изобретателем!
Еще несколько покачиваний, и видимость преградила сплошная серая громада.
–Стены дома,– проговорил голос, уже иной, чем прежде.– Идите сквозь них, в этом мире это можно, и приготовьтесь к бою. Упырь может находиться в двух мирах одновременно и заметит вас, когда вы подойдете близко, поэтому очутившись внутри, мы сразу вернемся в явь. Будьте готовы.
Динка, все еще удивляясь чудесам, проплыла сквозь плотно-серую марь и очутилась внутри странного большого квадрата, в котором были три серые тени, похожие на те, что шли с ними, и один человек– парень в джинсах и модной светлой рубашке с длинным рукавом, склонившийся над чемоданом.
–…ехать,– словно сквозь вату донесся до Динки голос одной из теней.– Упаковал гусли? Евгений Михайлович ждет.
–Упаковал, не беспокойся,– ответил парень.
Его голос, не в пример прочим, звучал четко и ясно.
–И все-таки,– послышался отдаленный голос из другого конца квадрата.– Мне жаль оставлять того оборотня. Он вовсе не плох и, единственный из них, полезен. Я наблюдала, как он расправился с тевтонцами. Не хуже, чем Славик. Может, все-таки возьмем его в команду? У него есть потенциал, да и мы станем эффективнее. Евгений Михайлович не будет против, я уверена.
–Так он и согласится с нами работать!– возразил парень.– Я достаточно наблюдал за ним… К тому же вытащить его одного из склепа окажется затруднительно. Я сумел закрыть их там, потому что появился неожиданно. Он один не уйдет, хотя согласен, потенциал у него есть. Остальные– размазни.
–Жаль,– вздохнул первый голос,– оборотень, и симпатичный к тому же… Они живучие. Давайте отвезем гусли, а потом вернемся и спасем оборотня из склепа! К этому времени его друзья давным-давно умрут, а мы придем такие все в белом– спасители.
–Не выйдет. Он меня узнает, это точно. Да и тебя, Лора, ты же позволила ему полюбоваться на себя там, на Рюгене…
Над ухом у Динки раздалось тихое рычание.
Парень, склонявшийся над чемоданом, резко обернулся им навстречу…
…и тут Динку выбросило в мир, где снова были краски и звуки.
Вместе с тем она снова очутилась на собственных ногах и покачнулась, едва не упав, а Северин, который, оказывается, нес ее все это время, уже бросился на симпатичного бледнокожего парня.
Кроме него в комнате оказалась стройная высокая девушка с короткими, стриженными «под мальчика» черными волосами, и два парня– невысокий худощавый очкарик, типичный программист, судя по виду, и рыжий, среднего телосложения. В чем его специализация, Динка так и не поняла.
* * *
–Замрите!– Глеб наставил пистолет на противников, поводя стволом из стороны в сторону.– Саша, Ян, помогите мне.
–Ты не выстрелишь,– незнакомая девушка шла прямо на Глеба,– не сможешь убить человека, который не сделал тебе ничего плохого.
Выстрел в замкнутом пространстве комнаты показался оглушительным. В стене, рядом с ее головой, появилось маленькое черное отверстие. Девушка застыла как соляной столб.
–Не смогу,– согласился Глеб,– но я выстрелю тебе в колено, это совсем не смертельно, но очень болезненно. Вдобавок останется некрасивый шрам, да и о спорте с единоборствами придется забыть.
