–Не смогу,– согласился Глеб,– но я выстрелю тебе в колено, это совсем не смертельно, но очень болезненно. Вдобавок останется некрасивый шрам, да и о спорте с единоборствами придется забыть.
Саша прицелилась в рыжего, ожидая от него каких-либо сюрпризов. Ян взял на прицел программиста.
Вроде ситуация под контролем. Александра окинула быстрым взглядом все поле битвы.
Северин боролся со своим противником, а Вадим приплясывал возле них с короткой деревянной палкой, заточенной с одного конца, вероятно, легендарным осиновым колом.
«Похоже, наши побеждают»,– удовлетворенно заключила она.
Динка в стычке не участвовала. Она была еще очень бледна и, кажется, едва держалась на ногах. Ничего, поправится. Они уже почти победили…
Вдруг Северин жалобно, по-собачьи, взвизгнул. Вампир, теперь Александра не сомневалась, что это он, выскользнул из объятий противника, подскочил к Вадиму и прежде чем тот успел что-либо сделать, страшным ударом отбросил его в сторону. Колдун, ударившись о небольшой холодильник, безвольной куклой сполз на пол.
–А теперь мы поговорим по-другому,– парень недобро усмехнулся, и Саша увидела, что рот у него испачкан красным, а вместо обычных зубов растут длинные, как у волка, клыки.– Вам хочется бросить оружие, оно очень, очень тяжелое, оно вам совсем не нравится.– Мягкий, бархатистый голос вампира, казалось, заполнил собой весь мир.
И вправду, зачем ей этот тяжелый ненужный пистолет? Оружие показалось Саше отвратительным. Чем-то наподобие застывшей гремучей змеи. Она поморщилась.
–Вам хочется…– вампир осекся.
Окровавленный конец кола высунулся у него из груди, как будто на теле вырос еще один клык. Парень задумчиво обвел взглядом комнату, как будто пытался увидеть в ней еще кого-то, и рухнул на пол.
–Нам, определенно, не хочется тебя слышать,– Северин был бледен и тяжело дышал. Его футболка в нескольких местах пропиталась кровью, но, главное, он был цел.
–А теперь давайте свяжем остальных,– сказал парень, кивая на троих оставшихся противников.
Пока члены команды накрепко связывали побежденных, Саша бросилась к Вадиму. Тот был похож на сломанную куклу. Висок пробит… Боже, сколько крови!
–Ребята! Нам срочно нужна помощь! Ему очень плохо!– воскликнула она, наклоняясь над раненым.
–Не нужна,– голос колдуна был еле слышен.– Поздно. Я ухожу к предкам. Как же эта тварь до меня дотянулась?
–Он слишком быстрый и сильный,– вздохнула Саша.– Ты ударился головой о холодильник. Вадим, вам нельзя говорить. Мы вызовем помощь, попробуйте продержаться немного…
Она говорила все это, но и сама не верила собственным словам. Тень, которую девушка видела за плечами Вадима, сгустилась и теперь накрыла его целиком, словно чудовищный плащ. «Это конец,– поняла Александра с необыкновенной отчетливостью.– Спасти его невозможно».
Колдун, похоже, понимал это и сам. Он улыбнулся.
–Я заговорил себя от свинца, и от железа, от кости, и от дерева. Пластик– как глупо…– Он вытянулся, и Саша увидела, что его желтые, как у хищной птицы, глаза застыли. Девушка осторожно закрыла их.
–Надеюсь, вам там будет хорошо,– ласково сказала она.
Вадим долго был их противником, но он спас ее от этого чудовища и в итоге погиб, сражаясь с ними бок о бок.
Глава 19
Точки расставлены
Глеб ходил туда-обратно вдоль стены, хмуро глядя перед собой, и остальные старались его не трогать. Признаться, даже Динку несколько выбил из колеи неожиданный поворот событий.
Выходит, Евгений Михайлович втайне готовил не одну, а две группы, и вот сейчас выпустил их на поле, чтобы они посоревновались между собой. Причем, вторая группа спокойно обрекла их на смерть там, в склепе. С согласия Евгения Михаиловича? Даже Динка не ожидала такого.
–Решено!– Глеб внезапно остановился.
Притихшая группа выжидательно на него посмотрела.
–Решено!– повторил он.– Сейчас звоню Евгению Михайловичу.
–Может, не стоит так все ему говорить?..– вкрадчиво поинтересовался Ян.– Мало ли что, да и силовики у него тут под боком…
–Будь спокоен, я уже все продумал,– заявил Глеб.
Ян скептически усмехнулся, но промолчал.
Тем временем Глеб уже достал мобильник.
–Здравствуйте, Евгений Михайлович!..– говорил он в трубку.– Да, мы были в одной переделке, но благополучно выбрались. Что?.. Да, теперь все хорошо. Гусли у нас. Мы захватили пленных. Что делать дальше?
Он включил громкую связь, и все услышали, как заскрипело знакомое кресло, а затем, спустя буквально несколько секунд, раздался спокойный голос Евгения Михайловича:
–Молодцы. Не зря я в вас верил. Ваши пленники говорили, кто их прислал?
–Нужно допросить?– Глеб хмурился все сильнее.
–Нет, не надо. Специалисты сделают это лучше,– сказал директор так равнодушно, что если бы Динка не слышала разговора из нави, то решила бы, что Евгений Михайлович ничуть не причастен к происходящему.– Ждите, я пришлю к вам кого-нибудь из моих людей, отдадите пленников им– и сразу в Москву. Буду ждать вас. И да, поаккуратнее с гуслями. Это очень ценная вещь.
–Вы что-то о них узнали?
–Так, немного,– директор явно успокоился и пришел в благодушное настроение.– Те, кто захватывал вас в плен– так называемые тевтонцы, считали себя хранителями. Они хранили гусли и время от времени сдавали их в аренду. Ненадолго. Император Фридрих Второй и Гитлер, пожалуй, самые знаменитые из их арендаторов. Не знаю, в какую игру играли тевтонцы, но в один прекрасный день они приходили за своей вещью, брали ее, и бывшего обладателя гуслей постигал полнейший крах. Очень удачно, что вам удалось вытащить артефакт из лап этих псевдорыцарей! Молодцы!
Снова заскрипело кресло.
Динка очень хорошо его знала– большое, темно-коричневое, кожаное, удобное… Евгений Михайлович находится в школе, у себя в кабинете, а значит, настало время задействовать одно очень полезное приспособление…
–В общем, берегите гусли и ждите моих ребят,– закончил речь Евгений Михайлович.
–Все понял,– Глеб оглядел друзей.
Динка замахала рукой, показывая, что у нее появился план, и тут же выхватила из сумки ноутбук.
Связь с директором прервалась, а девочка уже открывала программку.
–Слушайте внимательно!– велела она.– Видео, к сожалению, предоставить не могу, слишком опасно, а вот аудио… Как раз с помощью этой штуки я записывала тот разговорчик, отрывок из которого вы уже имели удовольствие прослушать.
Ребята столпились за ее спиной, а из динамиков вдруг послышался голос директора.
–…ликвидировать неудачников!– громко и четко сказал он, и все вздрогнули: неужели речь идет о них?!– Только смотри,– продолжал директор,– чтобы вторые ничего не поняли. Заберете у них пленных в обычном порядке, вывезете за город и ликвидируете. С вампиром знаете, как обращаться?.. Ага. Отлично… Кстати, поздравляю, ты ставил на правильную сторону… Знаю, знаю, что это бы не повлияло на твои действия. Да, ребята тебе тоже доверяют после того, как вы их из рыцарского особняка вытащили. Бывай…
Кажется, никто из «русичей» даже не дышал в течение этого страшного разговора. Чуть слышно пискнул отключаемый телефон.
–Ну вот, все определилось, и расходов меньше…– пробормотал Евгений Михайлович. Хлопнула дверь. Видимо, он вышел из кабинета.
Долгую минуту ребята молчали.
Даже Дине, ожидавшей от директора чего угодно, стало мерзко от его безжалостности и цинизма. Обречь на смерть работающих на него людей, к тому же сделать это так легко и почти что беспечно. Пусть та, вторая группа, стала для «русичей» врагами, но на их месте, в качестве проигравших, запросто могли оказаться они сами, и тогда Евгений Михайлович вот так же подписал бы им смерть. Ему нужна одна, самая эффективная группа.
Первой зловещую тишину нарушила Александра.
–Как же это?..– тихо спросила она, глядя на друзей.– Почему? За что?
Глеб невесело усмехнулся.
–Не за что, а почему,– объяснил он.– Теперь понятно, что Евгений Михайлович готовил сразу две группы, нес двойные расходы, чтобы выбрать затем наиболее эффективную из них. Это задание как раз и стало тестовым. Мы не укокошили друг друга, зато обошли конкурентов и оказались победителями. А поэтому отряд силовиков, который давно, видимо, следовал за нами, ликвидирует не нас, а запасную, проигравшую, группу. Вот сейчас они приедут и все втихую подчистят. И удобно, и экономично – сократятся дополнительные расходы, а мы продолжим добывать нашему гуманному руководителю все, что требуется для его несомненно благих целей.
Последние слова Глеб уже выплевывал с презрением.
–Теперь-то ты мне веришь?!– Динка торжествовала.
