Значит, Дэн теперь будет жить здесь, на ферме?
– Тут ты права, – согласился дядя Билл. – Наверняка у них скоро родятся щенки.
Погодите-ка, Дэн на самом деле девочка?!
– Дядя Билл, мне только одно интересно, – подал голос большой человек. – Мне казалось, ты выдумал ту историю про пуму, чтобы детишки не бегали в лес.
– Так и было, – кивнул старик. – Раньше. А потом я стал слышать рычание, но пуму ни разу не видел. До прошлой ночи, конечно.
Итак, я в порядке. Макс – тоже. Все животные, кроме Элмера, который пытался спасти Уайетта, не пострадали.
Самое время ещё поспать.
– Принцесса, добро пожаловать домой! – сказал Шеф. – Как прошла поездка? – Не надо быть детективом, чтобы заметить раны и предположить, что мне пришлось несладко. – Что с тобой стряслось?
Теперь, когда люди и мы с Максом вернулись домой, ферма казалась мне каким-то параллельным измерением.
– Скажу так, местным обитателям повезло, что я приехала, – сообщила я. – Кто знает, что бы с ними было, если бы не я! Вся эта история только лишний раз доказывает: в каждом доме нужна кошка. И не переживай по поводу этих царапин. Скоро они заживут.
Дело, конечно, было не в царапинах. На ферме я нашла кое-что большее.
– Подружилась с кем-нибудь? – спросил Шеф.
– Не то чтобы, – уклончиво ответила я, а потом призадумалась и вспомнила, что познакомилась со многими интересными животными. – Хотя, знаешь, обитатели фермы всё-таки заслуживают упоминания. Во-первых, там живут овцы Гас и Бетси, которые считают себя художественными критиками. Я знаю, звучит странно, но они действительно разбираются в искусстве. Например, в какой-то момент нам потребовалось выдать пугало за дядюшку Билла, и эти овцы отлично справились. В итоге пугало так и не пригодилось, но они доказали, что имеют художественный вкус.
– Овцы – художественные критики? – переспросил Шеф.
– А ещё там были Ромашка и Нед, – продолжила я. – Ромашкой зовут корову, которая интересуется инвестициями, а Нед – конь, который мечтает быть журналистом. Но в решающий момент, когда на нас напали воинственные коты, оба оставили свои причуды и очень храбро сражались.
– Да что это за ферма такая? – удивился Шеф.
– Это ещё не всё, – пообещала я. – Я познакомилась с Дэвидом и Лизой, козлами-вегетарианцами. Они и вправду питаются исключительно растительной пищей, но Дэвид всё-таки проглотил зажигалку, чтобы спрятать её от… В общем, он всех нас спас.
Я решила не рассказывать про Пятнышко, который за эти годы изменился до неузнаваемости.
– Ты что, в параллельной вселенной побывала? – спросил Шеф. – Или на этой ферме все с ума посходили?
– Ой, а ещё там был Элмер, боров-пастух. Превосходный лидер, скажу я тебе. Он увёл всех животных в безопасное место и в итоге отдал за них свою жизнь. Годы его мудрого правления и великая жертва никогда не будут забыты!
Шеф ничего не отвечал и только смотрел на меня круглыми от удивления глазами.
– И, конечно, нельзя забывать про Бенни и Дэна, точнее Даниэллу, двух влюблённых, – продолжила я, глядя за горизонт.
Шеф продолжал удивлённо на меня пялиться.
После я рассказала ему всю историю, умалчав, однако, про участие в ней Пятнышка. Зато я не стала скрывать, что обманывала друзей.
– Похоже, враньё привело к большим проблемам, – заметил Шеф. На мой взгляд, слишком уж много радости было в его голосе.
– И всё же, – добавила я, – Макс искусно обдурил всех нас. До самого конца он притворялся котом-солдатом, а потом спас мне жизнь.
– Это объясняет, почему он напал на Тодда, когда тот шёл по улице. Скажу тебе, этот мальчишка бежал так, что пятки сверкали, – сообщил Шеф.
– О Тодде больше можно не волноваться.
– И всё-таки обманывать нехорошо, – вздохнул Шеф. – Взять вот этого мальчишку, сына застройщика. Он ведь был ни при чём, а в итоге оказался виноватым. Ладно хоть тебе удалось спастись.
У Шефа, как всегда, свой взгляд на вещи. Впрочем, неважно. Думаю, ещё восемь жизней у меня осталось. Но что, если бы вместо изначальных девяти у меня была всего одна? Как бы я тогда пережила всю эту историю с враньём, нападением Пятнышка и пумой?
Ну, ладно, дело ведь не только во мне. Без Макса я бы ни за что не справилась. Он спас мне жизнь. Может, пора уступить ему королевство? Я могла бы переложить всю ответственную работу на плечи Макса, а сама греться на солнышке и не волноваться о проблемах.
Но эта мысль крутилась у меня в голове всего несколько секунд. Макс снова взялся за старое! Ровно в этот момент он погнался за бабочкой, забрался на поленницу и свалился с неё. Несколько брёвен покатились следом и едва его не пришибли.
Нет, лучше уж я останусь правительницей.
Кр-р-р!
Скрежет открывающейся баночки с едой я услышу с любого расстояния.
Несколько минут спустя мы с Максом сидели в столовой, наслаждаясь ароматом консервов. С чего Пятнышко вообще взял, что люди тут главные? Какая чушь! Мои подданные столько работают, чтобы добыть для меня пропитание. Пятнышко ошибался, и меня это очень радовало. Миром правят кошки!
После обеда я решила вздремнуть и направилась в своё самое любимое место – спальню.
