Однако Паша не шевельнулся.
– Пистолет является оружием, запрещённым к ношению, и я его вам не отдам, – твёрдо сказал он. – А попытаетесь отобрать, у меня вот какая поддержка, – и он показал на Унушу с войском, настороженно стоящих рядом и наблюдавших за разговором. – Я пистолет в милицию сдам. Скажу, что нашёл на пляже где-нибудь. Не бойтесь, вас сдавать не буду.
Ахмед зло посмотрел на ребят, окинул долгим взглядом всё войско с меткими арбалетами и острыми копьями, понял, что он не в тайге или пещере, а в городе, где шуметь никак не следует, и пошёл прочь, увлекая за собой оглядывающегося Дэна.
Паша подождал, пока они отойдут подальше, и быстро промолвил Марине:
– Необходимо срочно возвращаться в пещеру. Надо попытаться отыскать пульсирующее временное окно и отправить Унушу и отряд в его время, а оттуда вызволить Ивана Матвеича. Сейчас с вахты позвоним домой, скажем, что всё в порядке, успокоим родителей, а сами немедленно двинем обратно, пока эти конкуренты не сдали нас милиции, или не вернулись обратно с вооружёнными братками. Заходить домой нам никак нельзя. Мы потеряем время, и в пещере нас может уже ожидать бандитская засада.
Паша с Мариной вернулись в Институт, удивив пробудившегося вахтёра:
– Откуда вы взялись глухой ночью? А почему дверь открыта?
– Сторожить надо получше, тогда и вопросов таких не будет, – авторитетно ответила ему Марина. – Автобус у нас сломался, позвонить надо.
Вахтёр покачал головой, но позвонить позволил. Дома родители ребят очень обрадовались звонку, сказали, что уже начали волноваться, куда они опять все пропали, сказали, что им звонил отец Сашки и интересовался, когда будете дома. Пришлось соврать, что Саша с ними, что они в полном порядке и скоро все вернутся.
После разговоров с родителями, воспользовавшись ночной темнотой, ребята с отрядом вооружённых чжурчженей тёмными улицами через частный сектор торопливо прошли до станции Находка. В ночном кафе Марина вдосталь угостила гостей из прошлого горячим лавашом, чипсами и напоила «Кока-колой». Особенно им понравились хрустящие чипсы.
– Совсем, как сушёный кузнечик, – хрустели и радостно смеялись бойцы средневекового спецназа.
Локомотив грузового состава с яркими прожекторами заставил отважных воинов племени Белого Леопарда в тихой панике упасть на колени. От проходящего через станцию товарного состава воины Унушу заметно побледнели в предутреннем сумраке. Зачарованные грохотом вагонов на стыках рельсов и мельканием нефтяных цистерн, они оживились, лишь увидев полувагоны, гружённые сибирским лесом. Качая головами и переглядываясь, средневековые воины с сочувствием провожали каждый вагон с мёртвым, уложенным в штабели и перетянутым стальными тросами таким родным и знакомым им лесом, убиенной средой их обитания.
Первый утренний автобус был совсем пуст. Лишь несколько ранних бабушек-дачниц да водитель с кондуктором обратили внимание на необычных пассажиров.
– Кино снимаем, – объяснил Паша ситуацию кондуктору и пассажирам, с изумлением уставившихся на странных попутчиков. После этого все успокоились и тихо задремали в мягких креслах. Только воины-чжурчжени и толмач Ефимка изумлённо смотрели вокруг, качали головами и всякий раз пугались, когда автобус бросало на ухабе, или когда он тормозил, или того хуже – сигналил зазевавшимся прохожим.
С великим удивлением они смотрели на огромные океанские корабли, отдыхающие на рейде в бухте, а утренняя электричка на порт Восточный, прошедшая прямо под ними, когда автобус проезжал по путепроводу, едва не лишила их сознания. Длинный зелёный состав показался им громадной змеёй, догоняющей их, чтобы плотно позавтракать. Юный Ефимка, спасаясь от неё, даже попытался выпрыгнуть на ходу из салона, чем очень испугал пассажиров. Конечно, это путешествие показалось посланникам средневековья волшебным сном. Только Унушу был предельно собран и внимателен, как, впрочем, и полагалось вождю племени, потому, что он полностью доверял своей юной богине Марину и её другу Пашу.
Уже совсем рассвело, когда вооружённый отряд в долине реки вышел на тропку, ведущую к пещере. Чуть заметная её нить вывела на широкую торную тропу, петляющую между деревьев и уводящую вверх. Торопливое движение утомило путников, и Марина с Пашей решили дать всем отдохнуть перед спуском в пещеру. Они остановились в небольшой рощице из нескольких берёзок и ореховых деревьев, где трава была особенно пышная, и были развалы небольших камней, на которых можно было удобно посидеть и подремать.
Ахмед покинул ребят в крайнем раздражении. Во-первых, он так унизительно лишился своего любимого пистолета. Хорошо, что коллеги по бизнесу не видели его бледного позора. Во-вторых, он потерял столько времени, но ничего не достиг. Из-за каких-то сопливых мальчишек и этого идиота-итальянца он потерял более ста полновесных килограммов чистого золота, и даже камни Абдуллы из тайника, будучи рядом с ним, исчезли непонятно куда.
Какой-то седой дедок-вахтёр уложил его, Ахмеда, на пол и отобрал такие дорогие камни. Это же были удивительные самоцветы, отборные уральские изумруды и уникальные по качеству алмазы и хризолиты с якутских рудников. Не один лихой бандит простился с жизнью из-за этих пёстрых камушков. Расскажи такое его друзьям – не поверят, засмеют. А если поверят, не простят. Выгонят его из команды, и тогда куда он пойдёт. За ничтожную зарплату на завод, или продавать семечки на рынок. Ахмеда передёрнуло от отвращения и ужаса. Нет, так не годится. Его так ещё никто не обводил вокруг пальца. А тут ещё этот поганенький итальяшка. Он то во всём и виноват. Это же он ранил его в плечо. Подумаешь, что я первый выхватил пистолет. А может, я только попугать хотел? Хорошо, что не серьёзно ранил. А если бы убил? Бросить его к чёртовой матери. Никак нельзя. Эта чёрная чертовка Клякса только его признает. Ему же её подарил, как он говорит, этот чокнутый полужидкий инопланетянин. Нет, надо его пока потерпеть. Когда найдём эту золотую куклу и вывезем за границу, тогда можно будет и напомнить моему компаньону его досадные ошибки.
Ахмед угрюмо поморщился, покачал головой, бросил быстрый взгляд исподтишка на компаньона, молча шагающего рядом, и неожиданно поймал его упорный недобрый взгляд.
А мрачный Дэн, шагая рядом с мафиози, тоже ворошил невесёлые мысли в своей начинающей седеть головушке.
– Проклятый бандит, – думал он, едва поспевая за широко шагающим Ахмедом. – И откуда он только взялся на мою голову? Мы с Алом уже давно были бы и с золотом, и за границей. Подумаешь, эти юнцы нам не помешали бы. А сейчас он соберёт своих бандитов в погоню за «золотой леди», и что останется мне после них. Они меня сбросят со скалы при первом удобном случае, а золото просадят в казино, пьяные ублюдки…
Ахмед внутренне вздрогнул от взгляда Дэна, но пересилил себя, улыбнулся ему, подмигнул левым глазом:
– Не печалься, Дэн. Мы её всё равно отыщем. Эта драгоценная леди будет наша, и очень скоро. Если бы не эти вредные ребятишки, мы с тобой уже были бы настоящими миллионерами. Но ещё не вечер.
Они подошли к автобусной остановке. Группа сонных озабоченных людей ожидала первого автобуса. Люди удивлённо смотрели на странных чумазых пассажиров в непонятной одёжке из короткой кожаной куртки с кожаными, короткими брюками, напоминающими какие-то старые картинки из школьных учебников по истории.
Ахмед с Дэном стали в сторонке, чувствуя себя немного не в себе от всеобщего внимания, как возле них остановился шикарный, истекающий чёрным лаком джип. Его окно справа медленно открылось, и через неширокую щель в окне Ахмед услышал знакомый голос, от которого он вздрогнул, как от удара хлыстом:
– А, дорогой, ты пропал куда-то, совсем как незабвенный Абдулла. Садись, расскажи, куда путь держишь? Очень интересно будет тебя послушать, – добавил голос с добродушной улыбкой, от которой у Ахмеда резко зашумело в голове. – А твой друг пусть домой едет. У него там тоже новости есть.
Ахмед хмуро посмотрел на Дэна, буркнул ему на ухо чуть слышно:
– Ступай и помалкивай, – и сел в джип, украдкой бросив быстрый взгляд назад.
В машине на заднем сиденье сидел тучный бородатый мужчина, с любопытством встретивший Ахмеда.
– Ну что, рассказывай, где был и что искал? Каково там, во глубине пещерной тьмы? Что же там такое спрятано, что ты свою такую дорогую машину бросаешь в лесу, как пустую зажигалку, и исчезаешь на несколько дней? И ради чего ты решил лишиться такой красивой бороды? Может, ты её скупщикам сдал на парик, ха-ха, за баксы? А ведь у тебя было одно срочное задание – найти тайник Абдуллы. Мы уже подумали, что ты его нашёл, и с нами делиться не спешишь. А, может быть, действительно, так и есть? Ведь там много чего интересного должно быть, в тайнике у Абдуллы. А, Ахмед, расскажи своим друзьям, но всё подробно. Нам очень интересно будет послушать твою версию.
