Друзей второго плана, я считаю, может быть очень много, а вот первого… Но мне грех жаловаться, у меня их трое!
После того как мы помыли руки святой водой, никакие мысли о перстне и сгоревшей квартире почему-то даже не лезут в голову. Вот я просто вспомнила про это, и все! Сейчас встану, позавтракаю с мамой и тетей Липой… Это вам не мадам Жюли! Хотя я ничего не имею против нее, но, во-первых, она чужая, а во-вторых, ни слова не знает ни по-русски, ни по-английски. Разве уютно завтракать с такой дамой? А потом, когда мама умчится в театр или на студию, ко мне придет Мотька, с которой можно говорить обо всем на свете! Хорошо!
Ко мне заглянула мама.
– Аська, бессовестная, сколько можно дрыхнуть? У меня только сорок минут. Вставай, хоть позавтракаем вместе.
Я вскочила как ошпаренная. И через пять минут мы уже сидели втроем на кухне.
– Да, Аська, пока ты вчера гуляла незнамо где, папа твой звонил!
– Ой, откуда, тетя Липочка?
– Я разве запомню? Сказал, что позвонит сегодня днем, и просил тебя дома быть!
– А во сколько? – поинтересовалась мама. – Мне тоже надо было бы поговорить с ним!
– Сказал – от двенадцати до четырех!
– Фу ты! Ничего не получится! – вздохнула мама. – А ты, Аська, уж будь добра – посиди дома!
– Посижу! – огорчилась я. Папа совсем не понимает меня… Вот деду никогда не пришло бы в голову требовать, чтобы я в самое, можно сказать, лучшее время торчала в ожидании его звонка! Тем более ничего такого уж важного папа мне все равно по телефону не скажет! И тут же мне стало стыдно: человек по полгода «болтается в морях», ему хочется услышать голос дочки, а я… Но, с другой стороны, мы с ним разговаривали всего десять дней назад, перед моим отъездом из Парижа…
Мама, кажется, прочитала мои мысли и поспешила на помощь:
– Аська, не расстраивайся! Просто зови всех, кого вздумаешь, сюда! Я понимаю, в такую погоду обидно дома сидеть, ну ничего, дни сейчас длинные – наверстаешь! Липа, вы, по-моему, что-то хотите мне сказать? Я не ошибаюсь? Ну-ка, выкладывайте!
Тетя Липа смущенно откашлялась…
– Тата, скажи, а эти щиты... что на всех углах… Они еще долго стоять будут?
– Ну, я думаю, еще месячишко простоят! А в чем дело?
– Да мне... как бы это сказать... многие говорят, что это... вроде как неприлично… И еще, я думаю, Игорю Васильевичу это не понравится! Про Юру я и не говорю, но он раньше конца августа не появится, а то, гляди, и еще позже! До тех пор все забудут про это…
– Тетя Липа, что вы говорите! Почему неприлично?
Самые знаменитые артисты в рекламе выступают, – вступилась я за маму.
– Выступать – это одно, а чтоб на всех углах… – бормотала тетя Липа.
– Да ерунда это все, – отмахнулась мама. – Элементарная зависть! Я уж внимания не обращаю… Мне всю жизнь завидовали, в детстве – оттого, что мой папа был таким знаменитым и у меня всегда красивые шмотки были, потом стали завидовать тому, что я красивая, и тому, что я стала актрисой, потом я еще и петь начала, а теперь вот в рекламе снимаюсь! – хорохорилась мама, почти в точности повторяя мои слова, но я чувствовала, что она все-таки страдает от этого, хоть и не подает виду. – А кто же именно сказал, что это неприлично?
– Да вот Альбина твоя, подружка называется!
– Ну, с Альбины взятки гладки, – засмеялась мама. – Она существо ущербное! На нее даже обижаться грех!
Альбина Федоровна, вдова знаменитого композитора, живет на нашей площадке и считает маму своей подругой.
Кстати, благодаря этой Альбине, по прозвищу Ненорма, и возник наш «Квартет»! Это было всего полтора года назад, но сколько мы всего успели за это время…
Мама допила кофе и умчалась. А я позвонила Мотьке и сказала, что придется мне сегодня дома сидеть.
– Ладно, сейчас приду! – деловито отозвалась Мотька.
Но не прошло и десяти минут, как она позвонила мне:
– Аська, ни фига не выйдет!
– Чего не выйдет?
– Мама звонила! Требует, чтобы я к ней приехала, помочь ей там надо… Она ж все-таки беременная!
– Жалко, я не могу с тобой поехать, а то вдвоем мы бы вмиг все сделали!
– Да ладно, я и одна управлюсь. Но оттуда – сразу к тебе. А если что, звони туда.
– Заметано!
Да, похоже, придется мне одной дома куковать. Ну ничего, посижу на кухне с тетей Липой, поболтаю с ней.
Сколько я в Париже об этом мечтала!
– Тетя Липочка, а давайте я вам помогу! Все равно дома сидеть.
– Вот и отлично! Знаешь, влезь-ка ты на стремянку да протри пыль на кухонных шкафах, мне это уже не так легко!
Я тут же приволокла стремянку и взобралась на нее.
Пыли наверху скопилось порядочно. Я принялась за дело, и вскоре все было чисто.
– Вот и умничка! – умилялась тетя Липа. – Может, еще в дедовой комнате уберешь?
– Уберу! Нет проблем!
Убирать в дедовой комнате не так-то просто. Там столько всяких картин, фотографий, каких-то подарков, которыми он дорожит, и все это нужно аккуратненько протереть, не разбить, не сломать… А с другой стороны, это очень интересно! Особенно фотографии деда со всякими мировыми знаменитостями. Дед и Пласидо Доминго. Дед и Елена Образцова. Дед и Монтсеррат Кабалье. Дед и Мирэлла Френи. И сколько еще таких фотографий у него в альбомах.
– Аська! Ты оглохла? Тебя к телефону! Папа!
Я бросилась на кухню:
– Алло! Алло! Папа! Где ты?
– Аська, дочка, как ты?
– Хорошо, все хорошо! Папа, ты где? Откуда звонишь? – кричала я.
– С мыса Доброй Надежды!
– Ой, папа, это же другой конец света!
– Как там мама?
– Все в порядке!
– Аська, почему ты не на даче?
– У нас еще дела в городе, мы на той неделе туда поедем.
– Аська, солнышко, как я по тебе соскучился!
– Папа, я тоже!
Но на этом разговор оборвался, и больше уже папа не позвонил.
– Он так далеко… Вот уж точно – на краю света! – сказала я.
Вот папа и позвонил. И ничего мы друг другу толком не сказали… Впрочем, с международными звонками всегда так… Все только что-то восклицают, а толку чуть.
Ну что ж, сейчас доуберу дедову комнату и могу быть свободна. Позвоню Мотьке, и, может, мы встретимся где-нибудь на полпути. Но почти тут же телефон зазвонил снова. Это был Костя.
– Аська, Мотька у тебя? – спросил он взволнованным голосом.
– Нет, она к матери поехала, а что?
– А где Митяй, не знаешь?
– Понятия не имею. Кость, да что случилось?
– Ась, я к тебе сейчас зайду, дело есть. Можно?
– Конечно!
Явно у Кости что-то случилось. И ему необходимо с кем-то поделиться. Через десять минут он уже звонил в дверь. Вид у него был какой-то странный.
– Ты одна? – спросил он шепотом.
– Нет, тетя Липа дома! – тоже почему-то шепотом ответила я.
– Идем к тебе, поговорить надо!
– Аська, кто там пришел? – крикнула с кухни тетя Липа.
– Это Костя!
– Здрасьте, Олимпиада Андреевна!
– Здравствуй, Костенька!
Костя почти впихнул меня в мою комнату и плотно прикрыл дверь.
– Да что с тобой? Что случилось?
– Черт-те что! Лев Львович в больнице!
– Господи, что с ним?
– Инфаркт!
– Он жив?
– Слава Богу, пока жив! Он лежит в реанимации. И это бы еще полбеды.
– А что?
– А то, что это... связано с перстнем.
– Почему?
– Понимаешь, его увезли в больницу под утро, а тетя Галя позвонила мне и попросила заехать к нему на квартиру, взять кое-какие вещи, которые ему в больнице понадобятся. Ну, я все взял и уже собрался уходить, как вдруг вижу: стоят его ботинки в прихожей…
– И что?
– А подошвы на них... совсем черные, все в золе…
– Костя! – ахнула я. – Ты думаешь, он туда ходил?
– Никаких сомнений!
– Значит, он хотел... найти перстень?
– Или же убедиться, что мы не обманули его!
– И, значит, там скорее всего что-то произошло, отчего у него случился инфаркт?
– Очень может быть!
– А перстень? Ты его не нашел?
– И не искал. Если он взял его, то спрятал куда-нибудь в надежное место.
– Костя, мне страшно!
– Да, история не для слабых!
– Кость, выходит, это мы виноваты, что у него инфаркт… Если бы мы с Мотькой не сунулись в эту квартиру…
– Снявши голову, по волосам не плачут. Что сделано, то сделано, но все-таки надо как-то обезвредить эту штукенцию. Стоило Льву сунуться за перстнем, как у него инфаркт случился. Тут уж не до шуток!
– Но что ты предлагаешь?
– Как это ни глупо, но я предлагаю вплотную заняться этим делом. В мистику я все равно не верю. Что-то за этим стоит совсем даже не мистическое, а вполне реальное. Полагаю, Лев Львович что-то там увидел или услышал такое, чего его сердце не выдержало…
– Но он ведь сам уговаривал нас уничтожить перстень… Зачем же он туда поперся? – недоумевала я.
– Кабы знать!
– Ну и какие у тебя идеи?
– Для начала надо нынче ночью туда наведаться.
– Почему ночью?
– А что ты предлагаешь? Средь бела дня? Так средь бела дня мы уж там сколько раз бывали, ничего интересного не видели! А Лев пошел туда ночью…
