— А про то, как мы здесь оказались, про твою разбитую руку что ты скажешь?
— Скажем, что приехали посмотреть на Лавру, потом гуляли, я оступился, упал и ушиб руку.
Дина покачала головой. Она скрестила руки на груди и, опустив голову, задумчиво смотрела перед собой на асфальт.
— Нет, это никуда не годится. Никто нам не поверит. Если они начнут расспрашивать и копать, то докопаются до Кристины и поймут, что чемодан краденый. Разбитое стекло в доме, открытый подпол, украденный чемодан с деньгами. Пойми, все это очень серьезно.
— Что бы я ни предложил, ты ни с чем не согласна. А что ты сама конкретно предлагаешь?
— Надо честно рассказать про Пузыря, про Кристину и про все остальное, тогда нам поверят, во всем разберутся и помогут найти Пузыря.
— Ни за что! — категоричо заявил Вадик. — То, что ты предлагаешь, — полная чума! Полнейшая! Сегодня утром я бы еще мог пойти в милицию и рассказать про Пузыря. Но утром меня никто бы и слушать не стал, надо мной бы посмеялись и объяснили бы, что прошло слишком мало времени для того, чтобы начинать розыск Пузыря. Ой, я не могу, какая ты наивная! Так могло быть утром! Если бы я пришел в милицию без чемодана с деньгами! Тогда бы менты надо мной посмеялись! А теперь, когда я приволоку им сундук с бабками, они, само собой, расцелуют меня, отнесутся ко мне с огромным почтением! Только я им такого подарка не сделаю, я этот чемодан им не принесу, потому что я, может быть, и не самый умный пацан на свете, но уж точно не придурок. Меня из-за этого чемодана чуть не грохнули! И по руке меня лупили, и через забор я перелезал, и колесо у машины прокалывал, и тайный обыск в квартире Кристины устроил, и окно у нее разбил, чтобы на балкон вылезти. Короче, я сегодня наколбасил столько, что если путем во всем разобраться, что я тут натворил, меня первого надо сажать в колонию для малолетних преступников. — Вадик облизал пересохшие губы. — Пить охота. В общем, сделаем так: этот чемодан с бабками отдадим Кристине в обмен на Пузыря, но сначала возьмем себе несколько пачек, ну, чтобы возместить моральный ущерб, — это, я считаю, справедливо.
— Да, если начнут разбираться, что да как, то тебе первому влетит, — согласилась Дина и посочувствовала: — Рука сильно болит? Может, тебе к врачу надо?
— Сначала надо дойти до площади и сесть в автобус, — сказал Вадик и встал.
— Лучше поймать такси или частника, это дорого, зато быстро и удобно.
— Действительно. Совсем забыл, что мы теперь миллионеры.
Чем ближе они подходили к автовокзалу, тем больше народу встречали на пути. Двое подростков промчались мимо на велосипедах. Группа туристов вышла из ресторана и направилась к Лавре вслед за Вадиком и Диной. Какая-то женщина посмотрела на Сит-никова и на его чемодан так подозрительно, что Вадик перестал морщиться от боли и неудобств, которые причинял ему чемодан. Ему казалось, что взгляды всех прохожих устремлены на него и что каждый встречный думает о нем: «Почему он выглядит таким измотанным, этот подросток с подозрительно тяжелым чемоданом? И почему у него такой тяжелый чемодан? Куда он с ним направляется? Если он уезжает в лагерь с тяжелым чемоданом, то почему его не провожают родители? А если это не его чемодан?»
Рано или поздно они должны были попасться на глаза милиционеру. И это случилось возле площади перед Лаврой, когда до стоянки такси оставалось метров двадцать. Силы Вадика были на исходе. Отдохнув перед последним рывком, он снова примерился к поклаже и поднял ее. Сделал несколько шагов и не выдержал — его пальцы беспомощно разжались, и чемодан рухнул на тротуар прямо перед переходом. На противоположной стороне площади стоял лейтенант милиции и внимательно наблюдал за Вадиком.
— Книги, — вслух сказал Ситников, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
— Что? — спросила Дина. Она тоже растерялась, заметив милиционера.
— Я скажу, что у меня там книги. В чемодане. Он не поверит. Прикажет открыть. Мы пропали, — пробормотал Вадик, увидев, как милиционер, дождавшись зеленого сигнала светофора, сошел с тротуара и пошел прямо к Вадику, не спуская глаз с чемодана.
«Сейчас он нас остановит, чемодан будет открыт. Начнутся расспросы, обыск, арест и все прочее».
— Молодые люди, вас подвезти? Могу до самой Москвы, — раздался мужской голос.
Перед Вадиком остановился черный джип с затемненными стеклами, водитель высунулся из открытого окна и вопросительно смотрел на ребят. Лицо мужчины показалось Вадику знакомым, но сейчас было не до того, чтобы вспоминать, где он его видел.
— До Москвы подбросите? — спросил Ситников и, не дожидаясь ответа, открыл дверцу и, запихнув чемодан на заднее сиденье, влез в салон.
Когда джип тронулся, Дина и Вадик, устроившиеся на заднем сиденье, повернулись к заднему окну и увидели лейтенанта-милиционера, который перешел площадь и теперь, стоя под светофором, недовольно смотрел на удаляющийся джип.
— Пронесло, — с облегчением выдохнул Вадик и протянул Дине открытую ладонь.
— Йес! — радостно воскликнула Дина и шлепнула приятеля по ладони.
Водитель краем глаза наблюдал за ними в зеркало.
— У вас проблемы с милицией? — спросил он.
— Никаких проблем! — бодро ответил Вадик и развалился на просторном мягком сиденье, осторожно положив ушибленную руку на чемодан. Он взглянул на водителя и снова подумал, что где-то уже видел этого мужчину, вернее, эту голову в форме яйца, эту вытянутую кверху лысую макушку, обрамленную венчиком пегих волос.
У водителя была густая борода и очки с темными стеклами, которые закрывали пол-лица.
— На отдых собрались? — поинтересовался мужчина.
— Почему на отдых? — не понял Вадик.
— А куда еще с чемоданом ездят?
— А, ну да, на отдых, — соврал Вадик.
— К родственникам или в лагерь?
— В лагерь. В спортивный лагерь, — снова соврал Вадик и подумал: «Вот привязался со своими вопросами! Какая ему разница, куда я еду и каким спортом занимаюсь?»
Они ехали по широкому шоссе; дорога была ровная, без крутых поворотов, отлаженный двигатель джипа работал четко и почти бесшумно, как часы. Машина ехала плавно, слегка покачиваясь на неровностях дороги, и от этого убаюкивающего движения Вадику захотелось спать. Он закрыл глаза, стал клевать носом и отвечал на вопросы водителя невпопад.
— Каким спортом занимаетесь, если не секрет?
— Греблей, — наобум ляпнул сонный Вадик, — плаваем на яхтах под парусом.
— Так греблей или под парусом? — не унимался любопытный водитель. — Это разные вещи. Уточни.
— И тем, и тем. Утром — гребля, вечером — под парусом, — не открывая глаз, «уточнил» Ситников.
— Одобряю, — сказал водитель. — Отличный спорт.
— Угу, — произнес Вадик и снова клюнул.
— Значит, на море едете?
— Угу.
— Солнце, море, ветер, парус. Хорошо.
— М-м.
— А на какое море едете?
— М-м.
— На Черное, на Азовское, на Балтийское?
— Угу.
— Что «угу»? — спросил водитель и резко свернул, давая дорогу скоростному милицейскому «Форду», который патрулировал этот участок дороги. — На какое море едете, спрашиваю?
От толчка Вадик вышел из дремы, встрепенулся и посмотрел на водителя осовелыми глазами.
— Какое море? — удивился Ситников. Отключившись на несколько секунд, он потерял нить разговора.
— Вот те раз! Забыл, о чем мы с тобой беседуем? — усмехнулся водитель. — Лагерь, гребля, парус, море!
— А, да-да, лагерь, парус… — вспомнил Вадик.
— Так на какое море вы едете? Я интересуюсь не потому, что я такой любопытный, а потому, что хочу понять, на какой вокзал вас везти. Если на Черное море, то надо на один вокзал, на Балтийское — другой, на Азовское — третий.
— Вы нас до Москвы довезите, а там мы скажем, куда ехать, — сказал Вадик.
— Какие вы неразговорчивые. Уснешь за рулем с такими пассажирами, — проворчал водитель и, посмотрев на Вадика в зеркало, поинтересовался: — Что с рукой?
— Хулиганы напали, — немногословно ответил Вадик, которому этот разговор надоел хуже горькой редьки.
— Чтобы не бояться хулиганов, надо завести собаку. Лучше — бульдога или бультерьера. Кстати, анекдот: висит на стене объявление: «Пропал бульдог. Нашедшему — царствие небесное».
— Смешно, — равнодушно сказал Вадик, посмотрел в окно и, к своему удивлению, увидел, что они давно свернули с ровного шоссе и едут по потрескавшемуся асфальту старой боковой дороги, у которой не было даже разделительной полосы. — Почему вы свернули с шоссе? — спросил Ситников.
— Так быстрее доедем. Я люблю быструю езду и большую скорость, поэтому автоматически попадаю в разряд злостных нарушителей правил дорожного движения. У меня с гаишниками сложные отношения, стараюсь с ними пореже встречаться. На шоссе их полно, а на эту дорогу они редко выезжают, так что до Москвы доедем с ветерком за полчаса. Кстати, есть анекдот в тему. Встречаются два пешехода, один другому говорит: «Во гаишники, совсем оборзели! Докапываются до всего подряд! — А что случилось? — Да вот останавливает меня гаишник и спрашивает: „Почему без машины?“» — Не услышав хохота и не увидев улыбок на лицах пассажиров, водитель удрученно покачал головой: — М-да, сложно с вами общаться. Неразговорчивые вы. Я в ваши годы любил поболтать. А вы, как в анекдоте про информационное агентство. Слышали? Информационное агентство сообщает: «По непроверенным данным, из неназванных источников получена неподтвержденная информация, пожелавшая остаться неизвестной». Вот и вы так. О чем с вами ни заговоришь, вы рот на замок — и молчок.
