— Эй, здорово, что ты заглянула, Ди. Рад, что ты не считаешь меня чудиком из–за моего интереса к вампирам и прочему.
— Это было интересно. Правда.
Он вскочил.
— А ты куда идешь? В «Стой — Покупай» на Пресноводной?
— Ну да.
— Я с тобой. Мать с отцом в клубе, режутся в гольф. В доме жрать нечего.
Дестини держала список покупок в одной руке, а другой толкала тележку. Ари тащился рядом, бормоча, что не может решить, что ему покупать.
— Папа совсем потерял голову, — сказала Дестини, качая головой. — В доме нечего есть. Сомневаюсь, чтобы он хоть раз в месяц заходил в магазин! Его разум, он просто… — Ее голос сорвался.
Шел третий час пополудни, и длинные проходы супермаркета были практически безлюдны. В отделе овощей парнишка в белой униформе спрыскивал водою салат–латук. Посреди одного из проходов Дестини заметила старушку, которая, тяжело налегая грудью на ручку тележки, тянулась к коробке с хлопьями, стоявшей на высокой полке у нее над головой.
— Куда все подевались? — поинтересовался Ари. — Тут так пустынно. Как думаешь, вдруг произошло инопланетное вторжение, и мы с тобою — одни из последних людей на Земле?
— Это объяснение едва ли будет первым в моем списке, — отвечала Дестини.
— Видела ту серию «Сумеречной Зоны», где мужик пожелал, чтобы все исчезли — и все исчезли? Классика!
Он продолжал болтать, но его голос затихал у нее в голове. Вместо него она слышала громкий шум, похожий на гул океана. Она закрыла уши руками, но не могла отделаться от этого звука.
Отчаянно моргая, она видела, как Ари что–то говорил, но слова его заглушал нестерпимый грохот. Она остановилась перед мясным прилавком. Рот начал наполняться слюной. Она с трудом сглотнула.
Грохочущий звук затихал по мере того, как нарастал голод.
Мне это не кажется. Я ужасно голодна.
Игравшая в супермаркете музыка звенела в ушах. Все ее чувства внезапно обострились. Кисло–терпкий аромат мяса, разложенного на полках в холодильнике щекотал ноздри.
Голодна…
Ари стоял возле нее, положив руку на бортик ее тележки. Она слышала дребезжащую музыку, но также она слышала и мерную пульсацию крови в собственных венах.
Ее сердце заколотилось, когда тяга охватила ее.
Ари покачивал головой в такт музыке. Бледное его горло внезапно бросилось Дестини в глаза.
В животе у нее заурчало от грызущей пустоты. Она чувствовала, как с подбородка капает слюна.
Я не могу удержаться. Я не могу остановиться.
Она схватила Ари за плечи и нацелилась ртом ему в горло.
— Ай! — испуганно вскрикнул Ари и вырвался из ее рук. — Эй, тебя что, заводят супермаркеты?
Дестини вытерла подбородок. Ее взгляд был прикован к его шее. Она видела, как под его подбородком бьется голубая жилка.
— Ди, я и не думал, что ты в меня влюблена. — Он наклонился и поцеловал ее. Огляделся по сторонам, дабы убедиться, что никто на них не смотрит. Потом наклонил голову, чтобы еще раз поцеловать.
Я так голодна. Мне нужна пища.
Да. Да. Она обвила его руками за плечи, намереваясь потянуть поближе и впиться зубами ему в глотку.
Ну нет.
Я не могу. Я не могу сделать такое с Ари.
Ей потребовалось собрать всю свою волю, чтобы оттолкнуть его.
Он улыбнулся ей, взволнованный поцелуем.
Он так ничего и не понял. А я так голодна, что готова на все…
— Ари, можешь сделать мне одолжение? — Сквозь стиснутые зубы ее голос прозвучал напряженно, пронзительно. — Папе нужен трубочный табак. Называется, вроде, «Старый фермер». Не поищешь его для меня?
Он кивнул, все еще ошалело тараща глаза.
— Нет проблем.
Она смотрела, как Ари припустил вниз по длинному проходу. Как только он скрылся из виду, она повернулась к витрине с мясом. Грудь ее судорожно вздымалась, она тяжело задышала. Ее руки задрожали, когда она потянулась к пакету с мясом.
В пакете была печень. Влажный шмат лилового мяса, истекающий кровью.
Истекающий…
О да. О да.
Она сняла его с полки и поднесла к лицу. Насыщенный запах мяса, ярко–красной крови, вскружил ей голову.
О да.
С громким ворчанием она сорвала термоупаковку. Затем она поднесла пакет к лицу и начала пить. Она шумно всасывала кровь, скользя языком по донышку пакета. Потом ухватила одной рукой скользкую печень, подняла над головой и сдавила, выжимая из нее вожделенный сок, выжимая прямо в рот. Весь до капли. До последней капли.
Какой богатый, какой восхитительный вкус. Какой… насыщающий.
Она затолкала скользкое мясо в рот и принялась пережевывать. Она чувствовала, как кровь бежит по ее подбородку.
Опустив глаза, она увидела возвращающегося бегом Ари.
О нет. Она вытащила сырую печень изо рта. Положение было отчаянное. Куда же ее спрятать?
Она открыла сумочку. Запихала туда печенку и снова захлопнула.
С колотящимся сердцем, с кружащейся от удовольствия головой, Дестини вытерла кровь с подбородка тыльной стороной ладони. Она повернулась навстречу Ари — но ее взгляд остановился на ближайшем проходе.
К ней бежал одетый в белую униформу работник магазина, выпучив глаза, отчаянно жестикулируя и крича:
— Мисс! Мисс!
Он видел меня. Она видел все, что я делала.
Он видел меня.
ГЛАВА 14
ПРОИСШЕСТВИЕ У БАССЕЙНА
— Марко!
— …Поло!
— Марко! —
— …Поло! —
Дестини наблюдала за группой ребятишек, резвящихся в мелкой части бассейна. Два мальчугана затеяли водяное побоище и принялись ожесточенно брызгаться друг в друга. Вода захлестнула ее кроссовки. Спасатель, высокий и стройный парень с красивым загаром, засвистел в свисток и указал на драчунов.
Дестини пальцем надвинула солнцезащитные очки повыше на нос. Послеполуденное солнце сияло в ясном голубом небе. Чувствуя нещадное жжение в глазах, она окинула взглядом переполненный бассейн, ища сестру.
Некоторые ребята из школы болтались у волейбольной сетки. Дестини заметила Ану — Ли с ракеткой в руке, направлявшуюся к теннисным кортам в компании девушки, которую Дестини не знала.
А кто этот красивый молодой человек с волнистыми темными волосами, застывший в тени возле изгороди? Несмотря на яркое солнце, он был одет в черную рубаху с длинными рукавами и черные же шорты.
Почему он улыбается мне?
Разве я его знаю?
— Эй, Ди, где твой купальник? — окликнула ее Кортни, стоявшая возле столика с закусками. Они с Бри были одеты в бикини со стрингами. Обе держали в руках эскимо на палочке и махали Дестини.
Дестини поспешила к ним, чуть не споткнувшись о двух девчушек с надувными матрасами, бегущих к складным стульям на лужайке.
— Нужно впитать последние солнечные лучи, — сказала Бри. — Бассейн закроется в пятницу.
— Охо–хо. Ненавижу, когда лето заканчивается, — добавила Кортни. — Просто не верится, я уже думаю о том, что надеть в первый учебный день. —
— Я надену вот это! — заявила Бри, показав на свое бикини. — А ты, Ди?
— Вы не видели Ливви? — проговорила Дестини, задыхаясь и не обращая внимания на ее вопрос. — Она оставила мне дома записку, что пошла сюда.
Бри лизнула мороженое.
— Да там она. — Она показала пальцем. — Привела с собой Майки и его друга. Видишь?
Дестини увидела Ливви в бассейне. Она повернулась и побежала к ней, стуча кроссовками по мокрому бетону.
— Эй, что–то случилось? — крикнула Кортни ей вслед.
Ливви увидела Дестини и помахала рукой. Она подталкивала Майки и его приятеля на красный пластиковый плотик.
— Где твой купальник? — крикнула Ливви.
— Я не купаться пришла. Мне… нужно с тобою поговорить, — сказала Дестини.
— Эй, Ди! — окликнул ее Майки. Он соскользнул с плотика. — Смотри. Я научился этому стилю в городском лагере. — Он поплыл через бассейн, поднимая тучи брызг.
— Очень хорошо! — крикнула ему Дестини.
— Было жарко. Я взяла с собой Майки и Криса, — сказала Ливви. — В чем дело?
Дестини присела на корточки, чтобы можно было говорить тихо. Она склонилась над краем бассейна.
— Произошло нечто плохое, Лив. В супермаркете. Я чуть не попалась. Я…
— Я думал, мы будем плавать наперегонки, — перебил ее Майки, цепляясь за бортик бассейна.
— Не сейчас. Нам с Ди нужно поговорить, — ответила Ливви.
— Ты же обещала! — возопил Майки. Он попытался схватить Ливви за руку, но вместо этого нечаянно сбил с нее очки, и те тут же пошли ко дну.
— Упс! — Майки захохотал.
Дестини видела, как глаза Ливви распахнулись. Рот разинулся. Она схватилась за глаза и завыла.
— Не–е–е-е-ет! Они горят! Горят!
