Джейн медленно поднялась по ступенькам, вошла в свою спальню и ахнула. По всему полу были разбросаны подушки и простыни. Что произошло?
«Это сделала я», — вдруг поняла Джейн, мгновенно вспомнив, как она разбрасывала свои постельные принадлежности по всей комнате.
«А потом я уволила сиделок. Нет, я действительно поторопилась, — вновь подумала она. — Это единственное объяснение тому, что я так странно себя веду — как молодая взбалмошная дурочка».
Джейн притворила за собой дверь, заперла ее на замок, прислонилась к стене и закрыла глаза.
«Если я снова утрачу над собой контроль, — подумала она, — это, по крайней мере, произойдет в моей собственной спальне, и никто меня не увидит».
И вдруг она услышала…
Женский смех.
Сначала слабый, постепенно он становился все сильнее и сильнее…
Джейн открыла глаза.
Комната была пуста.
— Я действительно схожу с ума, — Джейн специально сказала это громко, надеясь, что звук ее собственного голоса поможет ей стряхнуть этот морок.
На мгновение в комнате стало тихо, и Джейн почувствовала невероятное облегчение. Но потом невидимая женщина засмеялась снова, на этот раз громче.
Джейн вся взмокла от напряжения. Ее спальня была достаточно маленькой. Односпальная кровать и несколько шкафов — прятаться особо негде. Девушка нагнулась и посмотрела под кровать. Никого — только пыль.
Она встала, чувствуя, как от страха у нее кружится голова. А таинственная женщина тем временем все смеялась и смеялась.
— Где ты? — закричала Джейн. — Покажись!
Удивляясь собственной смелости, она пересекла комнату и рывком распахнула шкаф. Внутри никого не было.
Но женщина продолжала смеяться низким, кашляющим смехом.
Джейн сдвинула в сторону висевшие на вешалках платья. За ними никто не прятался. Потом она так же тщательно исследовала второй шкаф. И третий.
Никого.
Смех и покашливание становились все громче и громче. Джейн зажала руками уши, но все равно слышала этот звук.
Внезапно она замерла от ужаса.
Этот смех…
Кажется… кажется, он звучит у нее в голове, внутри!
Джейн подбежала к зеркалу. Ей нужно было увидеть свое лицо, убедиться, что с ней все в порядке. Но зеркала не было. Да, да, она вспомнила. Клара говорила, что они убрали зеркала, чтобы она не испугалась своего собственного лица во время болезни.
Она отперла дверь и побежала по коридору в ванную. Но там тоже не было зеркала! Как же ужасно, должно быть, она выглядела, если прислуга пошла на такие меры!
Джейн вновь кинулась в свою комнату и принялась открывать ящики комода один за другим в поисках кусочка стекла. В конце концов она нашла маленькую круглую пудреницу.
Руки так сильно дрожали, что она уронила ее и услышала, как зеркало треснуло. Грубый, хриплый смех все еще звучал в ее ушах.
Джейн подняла зеркальце. Оно разбилось на несколько кусочков, но один из них был достаточно велик для того, чтобы она себя увидела. Молодая женщина принялась внимательно изучать свое отражение.
Она выглядела совершенно нормальной и здоровой. Рыжие волосы и нежные карие глаза. Розовые щеки в веснушках.
Но подождите! Кажется, ее глаза раньше были немного другими.
Джейн подняла осколок зеркала к самому лицу, пытаясь разглядеть, что же такое случилось с глазами.
Теперь все было понятно. Ее глаза стали светлее. Глядя на себя, она видела, как ее зрачки расширяются.
Маленькие зеленые точки появились на карей радужной оболочке ее глаз. Раньше Джейн никогда их не замечала.
«Глупости. Просто ты никогда так внимательно не разглядывала свои глаза, — сказала она себе. — Может быть, в них всегда были эти зеленые вкрапления».
Тяжело дыша, Джейн оторвала взгляд от зеркала.
«Может, быть, их там вообще нет. Может быть, мне показалось».
Она снова поднесла зеркало к лицу.
Зеленые точки никуда не исчезли. Более того — теперь их стало гораздо больше.
Джейн завороженно смотрела на то, как точки превращаются в зеленые лучи, расходящиеся от зрачка, как они становятся все шире и объединяются друг с другом. Сердце ее начало гулко стучать, как неисправный механизм. К горлу подкатил огромный комок.
Глаза Джейн стали теперь совершенно зелеными. Она не отводила взгляд от зеркала, и этот зеленый цвет становился все интенсивнее.
Глаза светлели, как будто кто-то подсвечивал их изнутри каким-то призрачным огнем. Они горели неведомым пламенем.
Джейн чувствовала, что не может отвести взгляд. Не может отодвинуть руку с зеркалом от своего лица.
Губы ее вдруг растянулись в улыбке.
«Что же со мной происходит?» — спросила она саму себя.
«Ты что, кого-то ищешь?» — вдруг откликнулось ее отражение.
Джейн вскрикнула от ужаса и выронила зеркало.
Голос внутри ее головы вновь засмеялся.
Джейн отступила к кровати. Розы и виноград, вышитые на ее покрывале, выглядели так соблазнительно! Ей просто нужно полежать. Поспать.
А когда она проснется, сразу станет ясно, что это просто сон. И ничего более.
Она сделала еще один шаг к кровати, но поняла, что не дойдет. Ноги дрожали так сильно, что она опустилась на колени прямо посреди комнаты.
«Да, теперь я точно знаю, что я сошла с ума», — подумала Джейн.
«Нет, не сошла», — ответил голос в ее голове.
— А я говорю, сошла! — громко закричала Джейн.
«Нет. Не. Сошла!»
Голос был хриплый и удивительно знакомый.
«Внутри меня что-то есть. Меня захватили!» При этой мысли дрожь охватила все тело Джейн.
«Да, ты права, Джейн. Теперь ты будешь делать то, что хочу я, — немедленно откликнулся голос. — Ты бессильна».
«Я раньше уже слышала этот голос. Но где?»
Если она вспомнит, возможно, это поможет ей решить, что делать дальше. Как бороться с эти кошмаром.
Джейн сидела, не двигаясь, ожидая, когда голос снова заговорит.
Тишина.
Неужели голос исчез?
«Кто может знать, как происходят такие вещи, — размышляла Джейн, несколько успокоившись. — Может быть, это души тех, кто умер, проходя сквозь нас — проходят быстро, как облака по небу в ветреный день. Возможно, тем, кто попался на их пути, суждено пережить такой вот краткий кошмар, зато потом жизнь продолжается, как прежде».
Джейн с трудом встала на ноги и вернулась к кровати. Усевшись на нее, она уставилась на пол.
Неужели этот голос действительно исчез?
На какое-то мгновение она почувствовала облегчение и надежду.
Вдруг ее тело стало дрожать и вибрировать. Как будто что-то огромное и очень мощное собиралось с силами внутри Джейн. Волны жара проходили через все ее существо, на лбу выступили капли пота.
Кровать тоже задрожала. Девушка издала глубокий, низкий стон.
Затем случилось невероятное — кровать сама поднялась в воздух! И закружилась. Быстрее и быстрее.
Джейн уткнулась носом в покрывало, ухватилась за края матраса обеими руками, так сильно, что пальцы свела судорога.
Ба-бах!
Кровать с грохотом опустилась на пол.
Джейн, вся дрожа, выдохнула воздух. Она так и лежала, прижавшись к покрывалу, не в силах пошевелиться.
«Вот оно, — подумала она. — Вот опасность, о которой Томас предупреждал меня в своем сне».
Джейн почувствовала, как что-то шевелится у нее под щекой. Неужели кровать опять начнет кружиться?
Она подняла голову и увидела, что плети винограда на покрывале начали извиваться, как змеи. Они поднимались и обвивались вокруг нее, изображенные на ткани розы тоже ожили, и Джейн даже чувствовала, как колются их шипы.
Виноградные плети подняли Джейн над кроватью и бросили ее об стену.
Она ударилась о стену лицом и почувствовала, как зубы изнутри прикусили щеку. Потом она упала обратно на кровать. Во рту был отвратительный привкус крови. Джейн сплюнула красную жидкость на пол.
— Пожалуйста, — взмолилась она. — Пожалуйста, оставь меня в покое!
Вдруг она почувствовала, как чья-то рука прикасается к ее лицу. Джейн отвернулась, чтобы не ощущать этого липкого невидимого прикосновения. Но как бы она ни вертелась, холодная ладонь преследовала ее, мягко касаясь ее кожи и волос.
Голос в ее голове снова заговорил:
«Ты никогда не сможешь от меня избавиться. Слышишь меня? Даже и не пытайся. Потому что это меня злит!»
Последнее слово голос просто прокричал.
Джейн напряглась, ожидая следующей атаки. Но ничего не произошло. Она лежала тихо, пытаясь собраться с силами.
Какое-то бульканье и скрип заставили ее поднять голову.
Что происходит? Какие еще невероятные и страшные события могут случиться?
Казалось, стены начали плавиться. Картины, краска, обои — все смешалось и превратилось в коричневую густую жидкость, которая стекала на пол.
