– Ты, Димка, попробуй ухватиться за решетку одной рукой, – порекомендовал Командор старому другу. – Думаю, не упадешь. Я же все-таки тебя держу.
Димка последовал совету друга. С грехом пополам протерев стекло, он, наконец, сообщил:
– Там совершенно пусто. Грязно. И явно давно никого не было.
– Тогда слезай, – уже порядком устал Петька.
Димка, держась за стальную решетку, опустился ему на плечи. Тут наверху что-то затрещало, и всего в каком-нибудь сантиметре от Димкиного виска пролетел огромный кусок кирпича. Димка, взвыв, кубарем полетел вниз. Для Саши, рассеянно глазевшего на окно часовни, Димкино падение явилось совершеннейшей неожиданностью. Поэтому, когда тот придавил его всей тяжестью своего тела, Сашке почудилось, будто на него упал купол. Сашка заорал.
– Чего зря разоряешься? – недовольно спросил Димка. – Можно подумать, тебя убили.
– Ты бы хоть слез, – уже разобрался, в чем дело, Сашка. – А то расселся на мне, как на стуле.
– Могу и слезть, – подчинился Димка. – Но, между прочим, я об тебя тоже ударился.
– И вообще, – фыркнула Маша, – зря ты, Сашка, расстраиваешься. Терминатор и есть Терминатор. Хорошо, что вся часовня целиком не свалилась.
– Главное, мы установили, что внутри никого нет, – мигом перешел к делу Димка.
– Похоже, что так, – откликнулся Петька.
– А между прочим, – поглядел на него Димка, – ты все вчера нам твердил: «Вовка в опасности, Вовка в опасности…»
Петька сделал вид, будто поперхнулся, и громко закашлял. Но было поздно. Димку уже несло.
– Тогда, может, ты мне ответишь, – с самым что ни на есть победоносным видом продолжал он. – Ответь мне, пожалуйста, зачем Борский явился Василию, если ему надо предупредить Вовку и его маму?
– Кому явился? Кого предупредить? – побледнел Вовка. – Какая опасность?
– Да Димка сам не знает, что несет! – воскликнула Маша.
– Ты из меня идиота не делай, – обиделся брат.
– Чего же тут делать, когда все признаки налицо, – скорбно откликнулась Маша.
– А кто вчера говорил, что Вовке и его матери грозит опасность? – вновь завел свое Димка. – А может, и отцу тоже.
Петька, Маша и Настя растерянно переглянулись. Саша вообще лишь с изумлением хлопал глазами. А Вовка сделался еще бледней прежнего.
– Вы, ребята, не темните, – севшим от волнения голосом произнес он. – Если что знаете, выкладывайте сразу.
Петька понял: держать и дальше Вовку в неведении совершенно бессмысленно.
– Знаешь, мы не хотели тебя пугать раньше времени. Но дело в том, что такие призраки чаще всего являются людям, когда хотят предупредить об опасности. А так как князь Юрий Борский явился вам с матерью, то скорее всего опасность вам и угрожает. Или кому-то другому из твоей семьи.
Какое-то время Вовка, раскрыв рот, немо взирал на Петьку. Затем с большим усилием выдавил из себя:
– К-как же так?
– Обыкновенно, – отмахнулся Димка. – Вот только Василий в Петькину версию не влезает.
– Как раз очень даже влезает, – возразил Вова. – Василий – друг моего отца. И дом у нас с ним напополам.
– Ого! – широко раскрылись глаза у Насти. – Значит, князь Борский скорее всего намекал, что Василий должен не спускать глаз с Вовкиной семьи.
– Вот и сказал бы тогда о своих намерениях человеческим языком, – с осуждением произнес Саша. – А то только зря людей пугает.
– С призраками все не так просто, – принялся объяснять Петька. – Их надо уметь понимать.
– Ну и как же мы поймем князя Борского? – спросил Вова.
– Мы его вызовем, – ответил Петька. – И, если нам это удастся, спросим напрямик, зачем он явился.
– Вызовем? – остолбенели Вовка и Саша.
– Тут все написано. – Петька легонько похлопал ладонью по книге Парнасского. – Аполлинарий уверяет, что сам проводил такие сеансы.
– Мало ли что он там уверяет, – не покидали сомнения Димку.
– Во-первых, попытка не пытка, – ничуть не смутился Командор. – В худшем случае нам просто-напросто грозит неудача.
– Которую мы уж как-нибудь переживем, – подхватила Настя.
– Зато, если все получится, – продолжал Петька, – мы узнаем, зачем он тут появляется, и, возможно, предотвратим большую беду.
Тут Вовка опять вздрогнул и с грустью сказал:
– Не нравится мне все это.
– Нравится не нравится, тут уж ничего не поделаешь, – мрачно изрек Димка. – Как говорит Петька, квадрат судьбы.
– Какой еще квадрат? – поинтересовался Вова.
Димка ехидно воззрился на Петьку. Но тот очень ловко выкрутился:
– Вот, например, ситуация, в которой ты сейчас, Вовка, оказался, и есть квадрат судьбы.
– Ежу понятно, – кивнул Сашка. – Обстоятельства жизни вроде как Вовку квадратом со всех сторон обложили.
– Мне бы, братцы, быстрее выйти из этого квадрата! – взмолился Вовка.
– Вот мы и хотим тебе помочь, – произнес с таким видом Терминатор, будто не Петька, а он просидел полночи над книгой Парнасского.
– А как же мы призрака вызовем? – вновь стал допытываться Вовка.
– Сейчас объясню, – сделался очень важный вид у Командора.
– Кстати, мы тоже пока ничего об этом не знаем, – напомнила Настя.
– И правильно, – продолжал Командор. – Мне было нужно, чтобы сперва все собрались. Не повторять же одно и то же по десять раз.
– Но теперь-то ты можешь сказать? – спросил Вовка.
– Думаю, лучше не здесь, – с опаской покосился на заброшенную часовню Петька.
– И не возле развалин, – прошептала Настя.
– Может, к вам пойдем? – предложил Сашка.
– Нельзя, – решительно возразила Маша. – Там наверняка сейчас Люська бродит.
– Какая Люська? – полюбопытствовал Вова.
– Есть там у нас одна, – поморщился Димка. – Постоянно к нам лезет.
Вовка и Саша понимающе кивнули.
– А давайте устроимся где-нибудь на берегу, – предложила Настя.
– Где вчера, – первым двинулся по направлению к мосту Вовка.
Вскоре все шестеро уже уселись на траве под сенью старого дерева. Петька положил на колени книгу Парнасского. Друзья заметили, что в ней полно закладок.
– Ну ты и поработал, – вырвалось изумленное восклицание у Димки.
– Старался, – продолжал листать книгу Петька. – Ага! – наконец нашел нужную страницу. – Здесь.
– Ты что, снова решил нам вслух почитать? – не на шутку перепугался Димка.
– Нет, – улыбнулся Петька. – Просто в памяти кое-что освежаю. В общем, Парнасский, похоже, долгое время наблюдал за различными видами призраков. И даже ездил в начале века к разным знаменитым магам, колдунам и ясновидцам, а потом обобщил их опыт общения с параллельными мирами. Однажды Аполлинарий даже добрался до какого-то индейского племени, которое жило в горах Перу.
– Вот вам и старикашка, – сказала Маша.
– Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.
– Ну а способ-то! Способ! – выкрикнул Вовка.
– Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского тут такая запутанная терминология.
– Это он специально, – усмехнулась Маша. – Чтобы никто способом перуанских индейцев не смог воспользоваться.
– Но я тем не менее разобрался, – с гордостью отвечал Командор. – И даже законспектировал.
С этими словами он извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и начал читать:
– «Пункт первый: взять настоящий череп.
Пункт второй: надеть длинное черное пончо до пят. При желании пончо допустимо заменить длинным черным плащом.
Пункт третий: обмазать лицо белой глиной. Если белая глина в данной местности отсутствует, можно воспользоваться театральным гримом или белой краской.
Пункт четвертый: в центре лба нарисовать ярко-красную точку размером с пятак. Эта точка будет символизировать третий глаз.
Пункт пятый…»
– Погоди-ка, – перебил Димка. – Парнасский писал эту книгу до революции?
– Ну да, – подтвердил Командор. – Она издана в тысяча девятьсот тринадцатом году.
– А тебе, Димочка, какая разница, когда книга написана? – не поняла Маша.
– Между прочим, очень большая, – ответил брат. – Если Аполлинарий требует, чтобы точка была размером с пятак, значит, надо определить, какие в то время были пятаки.
– Кто их знает, какие, – растерялся Петька.
Остальные молчали. Размер пятаков образца тысяча девятьсот тринадцатого года для всех шестерых оставался совершеннейшей тайной.
– Вот видите, – торжествующе изрек Дима. – Придется нам искать какого-нибудь нумизмата.
– А по-моему, можно поступить гораздо проще, – сообразила вдруг Настя. – Парнасский ведь пишет, что красная точка на лбу символизирует третий глаз. Значит, она и должна быть такого размера.
