24
У него была синяя, одутловатая физиономия. И жуткие желтые глаза. Вода струилась по голове, по обнаженным плечам. Поднявшись из воды, существо тяжело зашагало к берегу, и казалось, будто с каждым шагом оно становится все выше и выше.
Оно извлекло из своих длинных, ниже плеч, волос цвета морской волны комок водорослей. Пасть раскрылась в беззвучном реве. Юркая серебристая рыбешка выскользнула из его ноздри и шлепнулась в воду.
— Беги! Келли! Беги! — заорал Шон. Он со всех ног помчался прочь от ужасной твари, колотя сандалиями по мягкой земле.
Келли тоже повернулась, чтобы бежать. Но тут же остановилась. Она вспомнила слова Сола-Лесничего: Косматый поднимется из воды и исполнит все, что она ему прикажет.
Она была его госпожой. Она была его повелительницей.
Она глубоко вздохнула и призвала к себе всю свою храбрость. Она все еще слышала топот Шона, улепетывавшего со всех ног. Тем не менее, она была полна решимости остаться.
Я вызвала его. Теперь я буду им управлять.
Она крепко прижала к груди скрещенные руки, чтобы унять дрожь. Она стиснула зубы и смотрела, как чудовищный великан идет к берегу.
Грудь его была покрыта густым коричневым мехом. Могучие, длинные руки с массивными ладонями свисали ниже колен. Ноги, толщиной со стволы деревьев, так густо поросли бурой шерстью, что казалось, будто монстр одет в меховые штаны.
Он издал басовитый рык. Черная речная вода хлынула из разверстой пасти. Монстр запрокинул огромную голову и изверг из утробы еще один водяной поток. Медленно, неуклюже надвигался он на Келли, шлепая ладонями по воде и поднимая высокие волны.
Колени девочки начали подгибаться. Ее всю трясло. Тем не менее, она отважно встретила глазами пристальный взгляд чудовища и не сдвинулась с места.
— Ко мне, Косматый! — попыталась крикнуть она, но смогла издать лишь сдавленный шепот.
Существо отряхнулось от воды, как собака после купания. Оно склонило огромную голову, и мокрые космы свесились ему на глаза.
— Я вызвала тебя, Косматый! — закричала Келли, вновь обретя дар речи. — Отныне ты должен делать все, что я прикажу!
Монстр запрокинул голову и заревел на небо. Отвратительный вопль спугнул с деревьев птиц. Мохнатыми руками монстр отбросил с глаз мокрые пряди волос и уставился на Келли с нескрываемой злобой.
Он ступил в густую прибрежную грязь. Сделал шаг по направлению к Келли. Потом еще один громовой шаг.
— Стой! — крикнула Келли. Ее захлестнула волна паники. — Косматый, стой!
Но он надвигался, не сводя с нее мерцающих мутным желтым огнем глаз. Еще одна серебристая рыбка выскочила из его ноздри. Чудовище сжимало и разжимало огромные кулаки.
— Косматый, стой! — завопила Келли.
Прежде чем она успела отпрянуть с его пути, существо подняло огромный кулак и оттолкнуло ее. От мощного тычка в бок Келли упала.
Она рухнула наземь. Все тело пронзила резкая боль.
Она перевернулась и увидела, что монстр удаляется в сторону леса.
— Стой! — закричала она, с трудом пересиливая боль. — Сейчас же остановись! Куда ты идешь? Стой!
Келли с трудом поднялась на ноги. Она увидела, что огромное существо уже ломится через лес. Оно шагало по тропе, ведущей к городу, обеими руками обрывая лианы и с корнем выдергивая кусты на своем пути.
— Подожди! Стой! — Келли бросилась вслед за ним. — Ты же должен меня слушаться! Стой!
Монстр обернулся к ней со злобным оскалом на синей морде и заворчал в ответ.
Келли юркнула за дерево. Неужели он вернется и расправится с ней?
Нет. Он с грохотом зашагал дальше, его огромные ноги оставляли глубокие вмятины в мягкой земле.
Келли задержала дыхание. Чудовище распространяло вокруг себя смрад разлагающейся рыбы. Келли боялась, что никогда не сможет отделаться от этой вони. Или от зрелища страшных, водянистых желтых глаз, устремленных прямо на нее.
Она перестала кричать. Все равно он ее не слушал. Она снова последовала за ним на дрожащих ногах, держась на безопасном расстоянии. Ей хотелось закричать, позвать на помощь, но поблизости никого не было видно.
Успел ли Шон добежать до дома? Быть может, прямо сейчас он уже рассказывает о монстре отцу? Папа мог бы прийти и…
Тропа привела их к рядам аккуратных белых домиков. Задыхаясь, Келли остановилась, а чудовище зашагало к первому дому. Оно отвело назад мощную ручищу и с размаху пробило кулаком окно на фасаде. Стекло разлетелось вдребезги. В доме кто-то отчаянно закричал.
Чудовище подняло металлический мусорный бак и швырнуло его в разбитое окно.
— Перестань! Ну пожалуйста! — умоляла Келли. Но существо уже направлялось к следующему дому. Оно протянуло обе руки и сорвало с крыши водосточный желоб. Он грянулся на землю. Тварь опустила плечо и с легкостью протаранила парадную дверь. Дверь раскололась пополам и сорвалась с петель.
Келли увидела, как в окнах домов на другой стороне улицы замаячили испуганные лица. Соседи услышали грохот и звон бьющегося стекла. Она стояла, беспомощно наблюдая, как бесчинствует существо, которое она вызвала. Она сама призвала его, и теперь оно разрушало все на своем пути… громило, крушило — и наслаждалось этим.
«Что же я натворила? Зачем я это сделала?»
Монстр выдернул из земли столб с почтовым ящиком и метнул его, будто копье, в лобовое стекло синего пикапа, припаркованного у обочины. Осколки брызнули во все стороны.
— Помогите! — закричала Келли людям, наблюдавшим за чудовищем из окон домов. — Приведите помощь! Кто-нибудь, вызовите полицию!
И тут же услышала приближающийся издалека вой сирен. Неужели помощь уже на подходе?
Да. С ревом подлетел черно-белый полицейский автомобиль, алая мигалка полыхала на крыше, заливалась воем сирена. Взвизгнув тормозами и покрышками, машина резко остановилась. Распахнулись передние дверцы и выскочили двое офицеров в черной униформе.
Монстр толкнул стройное дерево. Оно затрещало и с грохотом повалилось на землю. Яростно взрыкивая, монстр перевел взгляд на приближающихся полицейских.
Те выхватили пистолеты.
— Стоять! — рявкнул один из них. — Ни с места! Стой там, где стоишь!
Тварь метнулась к офицеру, схватила его за талию и отшвырнула в сторону. Прежде чем его напарник успел что-либо предпринять, монстр опустил плечи, обеими руками подхватил полицейский автомобиль и со страшной силой швырнул его в ближайший дом.
Вопли ужаса оглашали окрестности. На углу улицы собралась толпа. Заливались лаем собаки. Полицейские остолбенело стояли, наблюдая в бессилии, как тварь безнаказанно шествует по их городу, выискивая, на что бы еще направить свою ярость.
Келли повернулась… и увидела Сола-Лесничего, наполовину скрытого толстым деревом. Он прислонился к стволу и наблюдал. Не шевелясь. Просто стоял и смотрел.
Она набрала в грудь побольше воздуха и бросилась к нему через дворы.
— Помогите мне! — закричала она. — Я… я вызвала его… Я следовала вашим советам… Я все сделала, как вы сказали…
Она не могла унять дрожь в голосе. Ее всю трясло.
— Я все сделала верно, — выдавила она. — Но Косматый меня не слушается. Косматый разбушевался. Это просто ужас какой-то. Он совсем мне не подчиняется.
Сол нахмурился и пристально посмотрел на Келли.
— Косматый? — сказал он. — Так это же не Косматый.
Келли чуть не задохнулась.
— Я… не понимаю.
— Он совсем не похож на Косматого, — спокойно ответил Сол. — Косматый зеленый, с чешуйчатой шкурой. И Косматый…
Неожиданно он умолк, схватил Келли за плечи и потащил за дерево.
Келли почувствовала, как задрожала под ногами земля, когда монстр прошел мимо них. Она выглянула из-за дерева и увидела, как тварь, ворча, бредет обратно к тропе.
Соблюдая почтительное расстояние, горожане потянулись за ней. Келли и Сол последовали за остальными. Монстр так ни разу и не не оглянулся. Он шел тяжелым, размашистым шагом, его огромные ноги с хрустом сминали подлесок. Он подошел к воде и двинулся дальше.
Келли, жмясь поближе к Солу, наблюдала, как чудовище погружается в спокойные воды реки. Сперва скрылась массивная грудь… за нею — мощные плечи… наконец, огромная голова. Река забурлила, когда тварь исчезла под водой.
Горожане заговорили все как один. Двое полицейских стояли на берегу с пистолетами наголо и качали головами.
— Он отшвырнул мою машину на тридцать метров! — говорил какой-то мужчина.
— Кто оплатит мне ремонт? Он все окна нам перебил…
— Я сегодня глаз не сомкну. Буду держать ухо востро — не возвращается ли это страшилище…
— Нам всем грозит опасность…
Келли повернулась к Солу.
— Я же следовала указаниям. Что я сделала не так? — Тут она заметила листок черной бумаги, застрявший под побегом какого-то вьющегося растения. Она подобрала его и ткнула Солу под нос. — Что я сделала не так? Почему это не Косматый?
