– Ты же орехи жуешь! – проворчал Филя. – Соблюдай хоть очередность.
– Ничего, – успокоила его Аська, – можно и совместить. Бывает же мороженое с орехами.
Когда ребята проходили мимо Художественного театра, Филя взглянул на памятник Чехову и сказал задумчиво:
– А я понял, почему художник нарисовал этого Барыгина в виде «Мерседеса». Вот Чехова никому не придет в голову изобразить по-дурацки. И Пушкина тоже. Стоят они, хоть и памятники, как нормальные, живые люди.
Аня, улыбнувшись, кивнула:
– Не зря прошла наша экскурсия.
– А вот чтобы бизнесмена нашего изобразить – продолжал Филя, – понадобился «Мерседес». И получилось что-то вроде шаржа. Оказывается, искусство понимать не очень сложно!
И Филя победоносно заулыбался.
– Вполне возможно, что с Барыгина писали и нормальные портреты, – сказала Аня. – Но в чем-то ты прав, только непонятно выражаешься. Как ребенок.
– Как неандерталец, – подсказала Аська. – Я читала, что они несколькими звуками выражали свои мысли.
Филя так посмотрел на нее – молча, без всяких звуков, – что Аська сразу прикусила язык. Наверное, поняла, что лучше «неандертальца» не злить.
– Сейчас еще с Васнецовым побеседуешь, – улыбнулся Даня, – и будешь разбираться в искусстве лучше всякого экскурсовода.
Филя довольно хмыкнул. А что? Он уже примерно представляет себе весь предстоящий разговор…
– Ну-ка, дай бумажку, – протянул он руку. – Адрес уточнить. Вроде бы это совсем рядом с нашим домом.
Он растерянно заморгал глазами и уставился на ребят.
– А ведь… он в нашем доме живет! Как я сразу не понял, что это наш адрес? Глянул только, что улица Большая Садовая – думаю, хорошо, что близко. А на номер дома не обратил внимания. Вот это совпадение!
– Так ведь это квартира Нины Петровны, – ткнула пальцем в бумажку Аська. – Номер десять.
– Ну, и куда мы в таком случае направляемся? – растерянно произнес Филя. – В эту квартиру? Там же никого нет. А может, художник только недавно туда вселился?
– Сразу после прежних хозяев? – удивился Даня. – В тот же день? И в Доме художника уже знают его новый адрес? Нет, наверное, администраторша ошиблась. Придется вернуться.
– Но здесь же и телефон написан, – заметила Аська. – Почему бы не позвонить?
– А что толку? Помнишь квартиру Нины Петровны? Пустая. Вот и будут в пустой квартире раздаваться наши звонки. Если там вообще остался телефон.
– А почему такой номер? – прищурилась Аська. – У нас у всех начинается на 299, а здесь на 200. В одном подъезде все телефоны должны начинаться одинаково. И что это за буковка «м» в скобках? Мобильный?
– Всего на минуту перестала жевать, и сразу сообразительность появилась! – воскликнул Филя. – Тебе, Аська, цены бы не было, если б тебя голодной на поводке водить! Только это не номер мобильного. Что-то другое. М-м-м… М-м-м…
– Мастерская, – уверенно сказал Даня. – У художников есть мастерские. Там они пишут свои картины.
– Да вы просто ходячие мозги! – закричал от восторга Филя и сразу поморщился. Сравнение, что и говорить, не очень… – В смысле, компьютеры. Тьфу ты! Да просто сообразительные! Не то что я.
– Только звонить из дома будем, ладно? – попросила Аська. – И уроки надо сделать… Мало ли что нас еще сегодня ожидает.
– Да ладно тебе маскироваться, – усмехнулся Филя. – Про уроки она вспомнила! Пообедать хочешь, правильно?
На Пушкинской площади Филя подмигнул Пушкину как старому знакомому, потом и на Триумфальной сделал то же самое, взглянув на памятник Маяковскому. Как будто он подружился со всеми хорошими памятниками в Москве. Но это у Фили было просто приподнятое настроение.
На всякий случай ребята все-таки позвонили в дверь квартиры номер десять. Но никто, конечно, им не открыл.
– Чур, обедать не больше десяти минут, – взглянул на Аську Филя. – А лично мне и минуты хватит. Кто будет звонить по телефону? Может, ты, Дань? У тебя так удачно получилось придумать про школьный кружок… Продолжай в том же духе.
– Сделаете из меня обманщика, – проворчал Даня. – Привыкну еще.
Вскоре в квартире Фили зазвонил телефон.
– Все нормально, – сказал Даня. – Действительно, это мастерская Ивана Ивановича Васнецова. И он разрешил нам прийти.
– А чего ты так грустно об этом говоришь? – удивился Филя. – Все же отлично складывается!
– Обманывать тяжело, – таким же тоном сказал Даня. – Краснею. Хорошо, что по телефону не видно. Даже идти туда не хочется.
– Да не переживай ты! – успокоил друга Филя. – Какой же это обман? Так… способ познакомиться. Ну подумай, как в нашей ситуации можно правду сказать? А у художника, так и быть, можешь молчать. Отдыхать будешь, ты и так сегодня много сделал.
Аська все-таки задержалась и на улицу вышла последней. И дожевывала что-то на ходу. Филя только махнул рукой – мол, что с ней поделаешь? Надо смириться с ее недостатками.
– Я Барсика кормила, – пояснила Аська. – Он так смешно ест…
– Есть с кого пример брать, – не удержался Филя. – Не перекорми котенка, а то тигром вырастет. Скажешь ему – кис-кис, а он руку откусит.
Аська улыбнулась. Наверное, воспоминания о Барсике совсем не связывались с Филиными словами.
– Хорошо, что мастерская художника недалеко, – сказал Даня. – На Большой Бронной. Только он просил ненадолго, у него работы много.
– А мы сами скажем, что ненадолго! – подтвердил Филя. – И что у нас дел много. Главное, что нам сегодня везет!
Конечно, Филя зря это сказал. Нельзя так радоваться своему везению… И забывать при этом о всякой осторожности. Когда ребята веселой гурьбой выкатились из двора на улицу, никому из них даже не пришло в голову оглянуться. И напрасно… Они не заметили, как из-за дальнего угла осторожно выглянул человек. Выглянул и пошел вслед за ними. И ярким подпрыгивающим пятном мелькал перед этим человеком оранжевый теннисный мячик…
Филя, как опытный режиссер распределял роли.
– Вы продемонстрируете свои познания в искусстве, – обратился он к Ане с Даней. – Какие-нибудь словечки про современную живопись произнесете. Мол, ах, ах, как это прекрасно – не то что раньше рисовали, всяких богатырей и шишкин лес. А ты, Аська, будешь у нас начинающей художницей без таланта. Скажешь, что хочешь научиться рисовать по-простому – точка, точка, огуречик… Но не умеешь. А посмотрела, мол, выставку и решила, что у тебя это получится.
– Но зачем притворяться? – не поняла Аня. – Мы же просто познакомиться идем, посмотреть картины.
– Так с тобой и захотят знакомиться, картины показывать, тем более беседовать, – возразил Филя. – Заинтересовать надо художника. А заинтересовать можно только чем-то необычным. Вот, например, девчонка, – кивнул он на Аську, – хочет рисовать, а не может. Бедненькая. Может, художник жалостливый окажется, начнет давать всякие советы, разговорится…
– Ничего я не бедненькая, – насупилась Аська. – И рисую всегда как хочется, без всяких советов.
– Только там это не ляпни! – одернул ее Филя. – Слушай, что тебе говорят, то есть… советуют. Говорю же, что нам надо разыграть маленький спектакль, иначе художник попрощается с нами сразу после приветствия. Скажет: молодцы, что занимаетесь в кружке, что ходите на выставки. И – до свидания.
Даня улыбнулся:
– А ты что будешь изображать? Какую роль себе отводишь?
– Я? – растерялся Филя. – Посмотрим по ситуации. Я разговор буду направлять. В сторону Барыгина.
Войдя в подъезд старого дома, ребята стали подниматься по широкой лестнице. Они высматривали нужную квартиру и не обратили внимания на то, что внизу негромко скрипнула входная дверь. Кто обращает внимание на такие мелочи, заходя в чужой подъезд?
Если бы ребята прислушались, то различили бы вслед за этим скрипом осторожные подозрительные шаги. Но они не прислушались.
Мастерская располагалась в обычной квартире. После гулкого звонка долго приближались шаги, как будто хозяин шел по длинному коридору. Так и оказалось. Кроме мольберта и картин, которые находились в просторной комнате за коридором, ничего в квартире не было.
– Это вы мне звонили? – спросил бородатый человек в свитере. – Чем могу служить?
«Неужели все художники так выглядят? – подумал Филя. – Как будто без бороды и без свитера нельзя».
– Иван Иванович? – начал Филя. – Извините за беспокойство, мы ненадолго. Дело в том, что только вы можете помочь одному человеку. Речь идет о дальнейшей жизни…
Художник удивленно вскинул брови:
– Постойте-постойте! О какой еще жизни? Что это вы меня так сразу пугаете? Ну-ка, ну-ка проходите… И объясните все толком, раз пришли. Понимаете, ко мне не так часто обращаются такие молодые люди после посещения выставки, и я заинтересовался. Но я не думал, что дело так серьезно…
«Заинтересовался! – радостно подумал Филя. – Клюет!»
– Серьезно, еще как серьезно! – горячо заговорил он, подталкивая вперед Аську. – Мы вот ее силой к вам привели, она так упиралась! А сама уже ни уроков делать не может, ни спать, ни… есть. – Филя чуть не хихикнул на последних словах. – Так хочет научиться рисовать. А получаются у нее только смешные рожи! И Аська чуть не плачет от этого! А мы успокаиваем – говорим, что современным художникам вовсе не обязательно рисовать правильно. Даже на выставку ее повели, чтобы это доказать. Но вот на выставке увидели вашу картину. Она такая красивая! Как это вам удалось человека в виде автомобиля изобразить?
