– Ничего, нам пока хватит. – Алешке не терпелось, чтобы Василий отправился домой. Не вскрывать же сундук при нем.
Но Василий уезжать не торопился. Он походил вокруг сундука, что-то прикинул.
– Так, ребятки, вам самим его никак не доволочь. Придется буксировать. Сдувайте свою лодку и забирайтесь в кабину. Доставлю вас до дома.
И мы поехали. Втроем в кабине было тесно. Но нам было не до тесноты. Мы следили, чтобы наш танковый сундук не отцепился на какой-нибудь кочке или рытвине. Впрочем, подумаешь, какое сокровище. Хотя Митёк сможет держать в нем какие-нибудь железки.
В общем, доехали мы благополучно, пропылили и пропахали по деревне всем на удивление. Да и не очень-то на удивление – Василия давно знали как чудака и его чудачествам не удивлялись. Кто-то без особого интереса посмотрел вслед, кто-то посторонился, кто-то помахал Василию с улыбкой. А вот кто-то вытаращил глаза, подскочил на месте и тут же куда-то помчался.
Этот кто-то был Рыжий Клоп, верный дружбан хулигана Полундры, главаря речной шпаны.
Глава XIII
Замок на болоте
Трактор, пыхтя, взобрался на горку и, отдуваясь, остановился возле нашего дома. На шум вышли все его взрослые обитатели. Они подошли к сундуку, постояли возле него, переглянулись.
– Это что? – спросил Митёк.
– Это, Митрич, – сияя от удовольствия, что удружил «человеку», – что ты просил. Из реки тебе достали. Героическим трудом.
– Я это просил? – Митёк поднял одну бровь, опустил другую. Посмотрел на нас. Будто вспомнил: – Ах, да! Совсем забыл. Заработался.
– Владей! – широко взмахнул руками Василий и, отстегнув трос, забрался в кабину. – Всего делов-то!
– Спасибо за подарок, – задумчиво произнес Митёк. – И что мне с ним делать?
– Можно его продать, – подсказал папа. – И купить на эти деньги два хороших новых ремня.
– Ну ты скажешь, отец, – поспешила заступиться за нас мама. – В хозяйстве любая вещь может пригодиться.
– Владей! – сказал Митёк маме и, как только что Василий, широко взмахнул руками.
– Дареное не дарят, – выпалила мама и отошла от сундука подальше.
– Ну и я такой бесценный дар не могу принять, – отступил на шаг Митёк.
– Этот ящик похож на сейф, – сказал папа.
Алешка только посмеивался.
– Мам, – сказал он вежливо и спокойно, – принеси, пожалуйста, совок.
– Какой совок? Что ты опять придумал?
– Совок для мусора.
– Там еще и мусор? – Митёк ткнул пальцем в сундук.
– Для кого-то деньги – мусор, – философски изрек Алешка, – а я в них нуждаюсь.
Мама потрясла головой – совсем запуталась – и пошла за совком.
Алешка кивнул мне. Я приподнял тяжелую крышку и откинул ее. Луч солнца ударил в сундук, и в нем всеми цветами заиграли несметные сокровища.
– Интересно, – сказал папа. – Это, случайно, не коллекция Каркадила?
– Это случайно она самая!
Тут подошла мама с совком.
– Боже мой! – воскликнула она. – Где вы набрали эту гадость?
– Это не мы, – сказал Алешка. – А этой гадости здесь не так уж много. Для вашего Гнинеса не хватит.
– Гиннесса, – машинально поправил его папа, наблюдая, как Алешка начал выгребать из сундука пробки полными совками.
– Может, хватит? – сказала мама. – Пора укладывать их назад. Ты уже всю окружающую среду замусорил.
Пробки были разные – новые, ржавые, гнутые. И все они были мокрые: вода здорово попала в сундук. Алешка и ее заодно подхватывал совком и выплескивал на груду пробок, которая все росла, угрожая окружающей среде.
Тут металлический скрежет совка по пробкам сменился каким-то пошаркиванием с похлюпыванием.
Мы заглянули в сундук. Да, в верхней части сундука были пробки, в нижней – виднелся плотный полиэтилен в капельках воды, сквозь который что-то проглядывалось.
Алешка достал нож, раскрыл его и единым взмахом вспорол полиэтилен. Отвернул его края и скромно отошел в сторонку.
В сундуке плотно лежали аккуратные пачки долларов.
Мама ахнула, села на землю и схватилась за голову. Митёк схватился за бороду, но удержался на ногах. А папа схватился за мобильник.
– Дим, – спокойно спросил Алешка, – ты что себе купишь?
Постепенно все стали приходить в себя.
Мама сказала:
– На эти деньги можно много туши для ресниц купить.
– Еще и на зонтики останется, – добавил Митёк.
А папа позвонил на работу и сообщил, что обнаружены деньги Каркадила. И попросил прислать экспертов и других сотрудников. На вопрос, кто их обнаружил, он лаконично ответил:
– Дети Шерлока Холмса. – И выключил телефон.
Глядя на папу, я не сказал бы, что он очень обрадован. Скорее – встревожен. Да и Митёк был озабочен. Они как-то странно огляделись.
– Так, – сказал папа, – это все нужно убрать и спрятать.
– Но не в доме, – подсказал Митёк. – Во дворе, в неожиданном месте.
– В конуре, – подсказала мама.
Папа кивнул, соглашаясь.
Общими усилиями мы перетащили сундук во двор. Митёк отодрал переднюю стенку собачьей будки, мы запихнули туда сундук, и Митёк снова заколотил ее. А мама принесла из дома миску с водой и поставила ее перед будкой. И папа опять кивнул.
– Ну, рассказывайте, – сказал папа, когда мы вошли в дом.
Митёк почему-то закрыл не только окна, но и ставни.
Мы подробно рассказали о наших приключениях.
– А как вы догадались о деньгах?
– Очень просто, – ответил Алешка. – Мы догадались, потому что…
– Не мы догадались, – перебил его я. – Это ты догадался.
– Какая разница! Важен результат, Дим.
Маме, судя по ее лицу, очень понравилось это благородство. А папе, судя по его лицу, не очень понравилась наша инициатива.
– Пап, ты сам говорил, что этот Каркадил никому не доверял. Даже свои деньги он где-то прятал. Вот я и подумал, что он их не мог дома оставить, когда поплыл на теплоходе «Ива».
– «Иван Грозный», – пояснил я.
– А где он их мог получше спрятать? – сам себе задал Алешка вопрос. – Под пробками. Все знали, что он таскает эти пробки с собой. И охрана у них была постоянная. Вот я и подумал…
– Правильно подумал, – похвалил его Митёк. – Я бы ни за что не догадался.
– А когда мы заметили, – продолжил Алешка, – что эта речная шпана в теплоходе шарит, тут уж и думать нечего.
– Всего делов-то, – сказал Митёк.
– Да… – задумчиво протянул папа с немного растерянным лицом, будто не знал, то ли нас похвалить, то ли отругать. – Так что вы себе купите на положенную вам премию?
– Я куплю себе замок, – не задумываясь выпалил Алешка. – И открою в нем бесплатную гостиницу для одиноких путников.
– Ну, – засомневалась мама, – это, конечно, похвально, но на замок тебе денег не хватит.
– Хватит! Я уже приценивался.
– А где замок приглядел? – серьезно спросил Митёк, который уже вовсю зауважал Алешку. – В Нормандии? Там хорошие замки продаются, я видел. Даже с привидением можно купить. И не очень дорого.
– Зачем в Нормандии? – удивился Алешка. – У нас своих одиноких путников хватает. В Опенках хороший замок есть. Очень вместительный.
В общем, загнал он в тупик наших взрослых умных людей. Им ничего не оставалось, как недоуменно переглядываться и пожимать плечами.
А я-то знал, в чем дело, что за волшебный замок присмотрел Алешка для одиноких путников. На самом краю Опенок, среди заросшего осокой и камышом болота. Высоченная заброшенная силосная башня бывшего колхоза. Сложенная из кирпича, с конической деревянной крышей, немного разрушенная, она в самом деле была похожа на пострадавшую в осаде башню старинного замка. Даже дыры в ней напоминали когда-то грозные бойницы.
Я не знал только, что Алешка уже успел поговорить с бывшим председателем бывшего колхоза о возможной покупке этого никому уже не нужного сооружения. Поторговался, в общем.
Все это я выложил немного обалдевшим взрослым. От чего они обалдели еще немного. Только Митёк воспринял Алешкину затею вполне серьезно.
– А что? – почесал он бороду. – Идея неплохая. Небольшой ремонт – и можно ее заселять. – И повернулся к Алешке: – Ты мне не сдашь комнату? На самом верху. Среди птиц и вольного ветра. Там можно хорошо работать. Тишина и далеко видно. И первые лучи солнца…
– Митёк, – прервал его папа, – не увлекайся.
– И никакая шпана не сунется, – дополнил Алешка.
– А вот это актуально, – согласился папа. – Пока в нашем доме такие деньги, я попрошу молодежь не высовывать за двери любопытные носы.
Алешка – ноль внимания.
А мама вернулась к более приятной теме:
– Дим, а ты что купишь?
Я не успел ответить – ответил за меня Алешка:
– Он купит мебель, постельное белье и бытовую технику для моей гостиницы.
– С чего ты взял? – искренне удивился я. – Я лучше куплю маме тушь.
– Разумно, – оценила мой шаг мама. – И два зонтика.
– А Митьку что купим? – с надеждой в голосе спросил Митёк.
Алешка и к этому вопросу был готов:
