— Если хочешь быть детективом, то нельзя.
— А мне наплевать! — вспыхнула Гипця.
Они бы, наверно, поссорились, если бы Кубусь не заметил вдруг в дверях отеля мордочку Кайтека.
— Идет, — произнес он сдавленным шепотом, но тут голова у него пошла кругом, ибо вслед за Кайтеком в дверях появился высоченный Толусь Поэт, а за ним показались черные усики.
— Драпаем! — вскричал Кубусь. — Не хочу встречаться с этим гангстером.
Гипце не требовалось повторять дважды, ее словно ветром сдуло. Ей тоже не хотелось объясняться с грозным преступником. Они неслись очертя голову и задержались лишь у троллейбусной остановки на улице Прекрасная.
— Что все это значит? — отдышавшись и поостыв, спросил Кубусь.
— Что-то очень странное, — подтвердила Гипця. — Толусь Поэт вместе с этим типом! Этого я не ожидала. Он обманул нас!
— Это еще не доказано.
— Тогда почему он вышел вместе с ним?
— Может, был вынужден?
— Мы же с ним договорились, что будем его ждать.
— В таких ситуациях невозможно все предвидеть заранее, — успокаивал ее Кубусь, хотя у самого на душе кошки скребли.
Они вошли в подъехавший троллейбус.
Глава XXIII
ВСЕ ИЩУТ, А ЛЕНИВЕЦ НАХОДИТ
На лужайке у новых домов мальчишки играли в футбол. Десятка полтора подростков неистово горланили, подбадривая воплями атакующих, когда на тротуаре около дома появились уставшие и разочарованные Кубусь и Гипця. Направляясь к «Гранд-отелю», они надеялись вернуться назад с зонтом, но с горечью убедились, что Толусь Поэт скорее всего надул их, вступив в сговор с Усиком. Позади остался целый день напряженной слежки — день, насыщенный приключениями и опасностями, потребовавший отдачи стольких сил… И все это теперь пошло насмарку. Сидя в троллейбусе, они не обмолвились ни словом. Более того, они даже сторонились друг друга, как будто каждый из них в чем-то винил другого.
Подойдя к воротам, где толпилось больше всего болельщиков, Кубусь увидел Ленивца. Тот, лежа на траве и подперев голову рукой, со скучающим видом присматривался к борьбе на футбольном поле.
— Чао! — приветствовал его Кубусь. — Почему не играешь?
— Объелся дикой черешней и думаю… — Ленивец протяжно зевнул.
— О чем думаешь? — спросила Гипця.
— Да так себе… думаю, что теперь заболит живот.
— Так зачем ел? — Гипця весело хихикнула.
— Да так…
Кубусь пожал плечами.
— Растяпа ты, вот и все!
Ленивец скривил губы, зевнул и повернулся на другой бок.
— Да так себе… думаю, ты и сам растяпа.
— Так о себе и думай, — проговорил Кубусь и, собравшись уходить, на прощание вскинул кверху ладонь.
Ленивец задержал его вялым движением руки.
— Ты где был? — лениво протянул он.
— А что?
— Есть кое-что для тебя.
— Так припрячь это у себя!
— Уже припрятал.
Кубусь с интересом взглянул на Ленивца.
— Что припрятал?
— В водосточной трубе, — пробормотал Ленивец.
— Но что именно?
— Черный зонт…
— Черный зонт! — дружно вскрикнули Кубусь и Гипця. И сразу Ленивец стал для них самой важной в мире персоной. Взбудораженные, с покрасневшими от волнения лицами, они подскочили к нему и закидали вопросами:
— Что за черный зонт? Отвечай! Где ты его нашел?
Ленивец загадочно усмехнулся.
— Тише, а то забуду. Ты ведь говорил мне про черный зонт и вообще, чтобы я поглядывал.
— Говорил, и что из этого?
— Ничего. Только вчера вечером я пошел подзаправиться дикой черешней.
— Куда?
— В сад пани Баумановой.
— И что? И что?
Ленивец продолжал говорить тем же равнодушно-спокойным тоном:
— И страшно объелся, как и сегодня. Говорю вам, не черешня, а мед!
— Очень нужна мне твоя черешня! — горячился Кубусь. — Говори про зонт!
— Ну, а когда налопался, почувствовал себя плохо и прилег в кустах под стенкой…
— Ленивец, я сейчас тебе врежу! — не выдержал Кубусь.
— И не знаю, как все случилось, но сверху упал зонт.
— Откуда сверху?
— Кажется, из окна.
— Знаю! — обрадованно вскричала Гипця, хлопая в ладоши. — Теперь наконец все ясно! Это Усик выбросил зонт в окно!
— Конечно! — с восторженно-изумленным видом произнес Кубусь. — А мы не могли додуматься, как он вынес из комнаты зонт!
— Вот так номер! — не могла успокоиться Гипця. — Ленивец, ты самый замечательный друг на свете.
— Ты мировой парень! — Кубусь похлопал Ленивца по плечу. — Но где же зонт?
Ленивец поморгал рыжими ресницами.
— Как где? Я же сказал, что в водосточной трубе.
— Тогда бегом!
— Подожди, может, досмотрим матч? — захныкал Ленивец.
Кубусь ухватил его за одну руку, Гипця за другую, и они потащили Ленивца за собой. Сначала он сопротивлялся, потом постепенно разошелся, и они побежали. Когда добрались до сломанной водосточной трубы, Ленивец просунул в нее руку.
— Есть! Есть! — вскричали все трое как по команде.
На этот раз все прошло без сучка и задоринки. Ленивец вытащил из проржавевшей трубы старый черный зонт с серебряной ручкой! Все зачарованно рассматривали незатейливую вещь. Взяв зонт из рук Ленивца, Кубусь с благоговейным трепетом осторожно раскрыл его. Скрипнули старые металлические спицы, зашелестел слежавшийся шелк, пахнуло застарелой пылью, и громадный купол зонта медленно развернулся.
— Все сходится, это тот самый, настоящий, — торжествуя произнес Кубусь. — Смотрите, вот две дырочки, оставленные мышами. Это точно он.
— А что, есть еще и другой? — озабоченно проронила Гипця.
— Есть, — подтвердил Кубусь, — только я не могу о нем говорить.
Они долго разглядывали зонт, вертели его в руках и так и сяк, присматривались к спицам снизу, ощупывали серебряную ручку и никак не могли понять, почему такой обычный с виду зонт считают весьма ценным.
— И что вам даст этот зонт? — заспанным голосом спросил Ленивец.
— Может, будем на нем летать, — весело засмеялась Гипця, подняв зонт над головой.
— Э-э… — скривился Ленивец. — В общем, мура все это…
— Можешь говорить что хочешь, — с обидой произнес Кубусь, — но это действительно фантастический зонт.
Глава XXIV
ЗАГАДОЧНЫЙ ПЛАН
Матери дома не было. Она дежурила сегодня в редакции и обещала Кубусю вернуться с работы только в десять вечера. Поэтому в квартире, куда юные детективы вступили в сопровождении Ленивца, они могли спокойно поговорить о зонте, который буквально свалился на них прямо с неба. Разумеется, все они были потрясены этим необычайным происшествием. Даже Ленивец в конце концов поверил, что открыл нечто необычайно важное, и из неприметного лежебоки превратился вдруг в героя дня.
Кубусь зажег свет. Стоя с зонтом посредине комнаты, он крепко сжимал его серебряную ручку, словно зонт был чудесным трофеем, восхитительным, бесценным сокровищем.
— Как мы теперь с ним поступим? — полюбопытствовала Гипця.
Кубусь с упреком взглянул на нее.
— У нас в руках такой фантастический зонт, а ты спрашиваешь, что с ним делать?
— Ну… ведь надо же с ним как-то поступить?
— Сначала нужно выяснить, что в нем такого необыкновенного, — с важным видом пояснил Кубусь.
Ленивец загадочно усмехнулся.
— Может, эта ручка только с виду серебряная, а на самом деле золотая?
— Как серебряная ручка может стать золотой? — засмеялась Гипця.
— Может. Золото можно посеребрить.
— О, золотая мысль! — воскликнул Кубусь.
— Покажи, покажи! — закричала Гипця.
— Я тоже хочу посмотреть! — оживился Ленивец.
Увлеченные заманчивой идеей, дети принялись вырывать зонт друг у друга. Кубусь крепко зажал в руке серебряную ручку, а Ленивец вцепился в зонт с другой стороны. И тут что-то тихо скрипнуло, а удивленный Кубусь почувствовал, что серебряная ручка начала поворачиваться…
— Фантастика! — вскричал Кубусь. Вырвав зонт из рук Ленивца и повернувшись к свету, он стал осторожно, без заметных усилий отвинчивать ручку. Затаив дыхание, дети наблюдали за тем, как все быстрее в руках у Кубуся вращается массивная серебряная ручка. В любое мгновение на их глазах могло свершиться что-то необыкновенное…
— Мне кажется, так бывает у всех зонтов… ну… ну, что ручка отвинчивается, — проговорил Ленивец.
Кубусь задумчиво вертел в руках серебряную ручку, в которой, на его взгляд, не было ничего необычного. На сосредоточенном лице мальчика отразилось разочарование.
— Покажи! — пискнула Гипця, пытаясь вырвать у него ручку. Но Кубусь не выпустил ее из рук, а еще раз внимательно к ней присмотрелся. В глубине ручки, сразу за внутренней резьбой он заметил нечто неожиданное: свернутый в трубочку пожелтевший листочек бумаги. Отверстие оказалось слишком узким, и попытка просунуть в него палец, чтобы вытащить листок, закончилась неудачей. Тогда Кубусь попытался достать бумажку узким лезвием складного карманного ножа. Сначала дело продвигалось с большим трудом, но, когда из отверстия показался бумажный кончик, за который удалось ухватиться пальцами, Кубусь, потянув за кончик, вытащил из ручки тонкую трубочку пергаментной бумаги.
