Поставив ногу на ступеньку, Летчик счищал щепкой грязь с сапога. А сам смотрел… под вагончик! Макару показалось, что он понимает этот быстрый, украдкой, взгляд. Сколько раз он сам прятал что-нибудь в укромном месте – от Ладошки, от Сони или от родителей! Например, мощные петарды, баночку с порохом, газовый баллончик для отпугивания собак – не очень хотелось, чтобы эти вещи были обнаружены. И, проходя мимо своего тайника, Макар никогда не мог удержаться от быстрого взгляда в ту сторону, чтобы убедиться в целости и сохранности спрятанного… Такое, наверное, свойство у человека, который что-то спрятал: обязательно бросить быстрый проверяющий взгляд в сторону своего тайника!
И точно такой взгляд заметил Макар у Летчика. Он вспомнил тот день, когда они с Лешкой возвращались из школы. Летчик тогда откопал что-то у своего бульдозера и шмыгнул к вагончику. Значит, сейчас, быстро взглянув под него, он… проверяет свой тайник?
От этой догадки Макару даже стало жарко. Он опомнился, только когда спрятался за деревьями на аллейке и перевел дыхание. Казалось, недостающее звено логической цепочки было совсем рядом. Под вагончиком. Вот почему Летчик так вяло работал, вот почему даже не обратил внимания на звякнувший кусок железной ограды, который подбросил Макар! Теперь он уже ничего не искал. Потому что предмет, который его интересовал, находится в тайнике под вагончиком! И вот почему он так обеспокоился, когда бытовки стали вытаскивать наверх. Его тайник мог бы обнаружиться! Вот и разгадка нечаянной аварии. Летчик устроил ее, чтобы оставить вагончик на месте… Сообразительный же этот ас – истребитель бульдозеров! Вот только до каких пор он собирается оставлять свой тайник в неприкосновенности?
И зачем существуют на свете все эти завтраки, обеды и ужины? И случаются они в самое неподходящее время. Сейчас Макар пойдет набивать свой живот омлетом и пирожками с чаем – а что здесь произойдет за это время? Может, самое важное и произойдет. И вся слежка насмарку.
Выручил, как ни странно, прораб.
– Петров! – раздался его громкий голос. – Где ты там пропал? Начинайте чинить свои танки! И чтоб к обеду хоть один был на ходу. Экскаваторам работу надо обеспечить. А вагончик – ладно, пусть торчит тут до завтра. А я, как надсмотрщик за строителями египетских пирамид, наблюдать буду за вашим ремонтом. Чтоб не тянули…
«Скорее, как Свичка на уроке, а не как надсмотрщик, – подумал Макар, удивившись, что прораб помнит такие подробности школьной программы. – Ну и правильно. Будет у меня замена на время завтрака! Летчик теперь под неусыпным контролем».
Бульдозеристы, громко повздыхав, чтобы их тяжелые вздохи услышал начальник, принялись за дело. А оно обещало быть нескорым, и это Макара вполне устраивало.
Перед тем как побежать домой, он поискал за противоположными от котлована деревьями фигуру Шкафа, то есть Слона. Большой человек словно испарился.
«Наверное, тоже решил перекусить какими-нибудь бананами, – подумал Макар. – Скушать гроздь-другую килограммов на пять. Тоже, как и я, понял, что в слежке можно сделать перерыв. Бульдозеры-то стоят».
Действительно, нагулял-таки Макар аппетит! От волнения он решил наесться на целый день вперед. Неизвестно, какой фокус придумает этот сообразительный ас-перехватчик! Во всяком случае, день для слежки должен быть многообещающим. Жарким, несмотря на легкий морозец.
– Активные вы мои! – приговаривала мама, застегивая «молнию» на Ладошкиной куртке. – Никогда бы не подумала, что мои дети будут так активно заниматься общественной работой.
Макар даже икнул – то ли от переедания за завтраком, то ли от странных слов, которыми наградила их мама. Что он, старушка из домоуправления, которая звонит им каждую неделю и напоминает, что в следующем году субботник будет двадцать пятого апреля? Вот это общественность – никому покоя не дает! А Макар наоборот – только подсмотреть все тихонечко, никому не мешая, не нарушая ничей покой.
Хоть завтрак и занял у Макара пять минут, но за это время и Соня, и Ладошка, и даже Нюк поняли, что произошло что-то важное. Они смотрели на Макара во все глаза, ожидая от него разъяснений, но так как их не последовало, вся эта троица увязалась за ним, как будто он был намазан чем-то вкусным. Вот мама и расценила это как общественную активность своих домашних – детей и животного.
– Что случилось? – спросила Соня на лестничной площадке. – На тебе лица нет!
– На ком же, по-твоему, мое лицо? – спросил Макар, уже выскакивая из подъезда. – На Нюке, что ли? Просто оно удивленное, и есть от чего…
Макар торопился и почти бежал, поэтому ему пока было не до объяснений. Он надеялся побыстрее засесть в засаду. А потом уже можно заняться и объяснениями. Так и бежали они, как поезд с расцепившимися вагонами: Макар впереди, за ним Соня, дальше Ладошка, который был доволен, что у него никто не отнимает Нюка. Мордочка хонорика торчала прямо у него под подбородком, поэтому Ладошка жмурился и отворачивался, чтобы не чихнуть. Хоть Нюк и не был чихальным порошком, но от его щекочущих ушек и усов расчихаться было проще простого.
Соня поняла, что Макара лучше не торопить с расспросами. А он, как опытный полководец, располагал свою «армию» в засаде по всем правилам военного искусства: по противоположным сторонам котлована. Правда, одна сторона оставалась ими неохваченной, но там дежурил Слон – значит, эта позиция все-таки была занята.
Соню Макар оставил на ее посту со словами:
– Подробно объяснять некогда! Вон, видишь вагончик? Под ним лежит драгоценность, из-за которой и затеяна вся эта история. Летчик ее припрятал, а теперь хочет потихоньку забрать. Наша задача – проследить за его действиями. Задача ясна?
Наверное, у Макара был такой вид, что Соня даже не стала, по своему обыкновению, уточнять, в чем дело. Наверное, решила, что сама по ходу дела во всем разберется.
Ладошке Макар сказал то же самое, но вдобавок еще пригрозил пальцем и кулаком:
– Главное – никаких самостоятельных действий. Нужны только твои глаза! Ну, и уши, конечно. Только это не значит, что ты их должен из-под шапки высовывать. Отморозишь! И Нюка я у тебя заберу.
– Нет! – взмолился Ладошка. – Только не это! Я по Нюку буду определять, куда мне смотреть – он будет как радарная установка.
– Ладно, – согласился Макар. – Но учти: два самостоятельных шага в сторону будут означать, что мы прекращаем операцию и дружненько ведем тебя домой.
Ладошке даже понравился такой военный тон брата. Он взмахнул рукой, отдавая честь, и попытался щелкнуть каблуками, но поскользнулся и чуть не выронил Нюка.
– Осторожней! – сказал Макар, уже убегая. – Я же тебе говорил: не делай лишних движений.
Как ни странно, Макар не смотрел на Летчика, а ожидал появления Слона, словно соскучился по нему. Вот он, долгожданный! Идет, что-то дожевывая на ходу, опять пристроил за дерево свою маленькую по сравнению с туловищем голову… Как будто собирается кору обгладывать! Чем за деревом торчать, лучше бы пошел да бульдозерную гусеницу подержал – Серега с Летчиком вдвоем ее еле поднимают.
Но Слон явно не собирался не только помогать в ремонте, но и зря торчать на морозе. Убедившись, что ремонтные работы затягиваются, он ухмыльнулся и достал из кармана телефон. Макар пулей бросился по аллее и через несколько секунд оказался за спиной у Слона. За деревом, конечно, которое скрывало его полностью. Слова доносились отчетливо.
– Семен Семеныч, он сломался. Да не Петров! Трактор его сломался. Вот, чинят – гусеница порвалась. Да почему я – она сама порвалась! Семен Семенович, раз такое дело, может, я подремлю часок? В машине. Глаза слипаются… Что? Побегать? Что снегом растереть? А-а-а… Слушаюсь. Да. Слушаю. Есть. Ни в коем случае. Не волнуйтесь, все будет в порядке.
Слон спрятал телефон и вздохнул так тяжело, что стало его жалко.
«Интересно, – подумал Макар, – а слоны впадают в зимнюю спячку? В Африке, конечно, зимы нет, но если слона привезти в Москву да поместить в зоопарк, то почему бы ему не уснуть?»
Всегда во время слежки в голову прилетают самые глупые мысли. Вроде этой – о слонах. Если разобраться, какая Макару разница, кто там спит в зоопарке, а кто нет? Ему даже стыдно стало. Для Сони и Ладошки не нашел ни секунды лишней, чтобы подробнее объяснить ситуацию, а тут вдруг о такой ерунде думает, и времени на это не жалко!
Слон оказался непослушным. Ни бегать, ни растираться снегом он не стал. А позевав, махнул рукой и направился за угол, на ходу потыкав в телефон пальцем. Наверное, поставил себе будильник и все-таки решил поспать в джипе. Сонливость настолько овладела Слоном, что он даже не пытался передвигаться скрытно. Просто шел вперевалку, тупо глядя перед собой на дорожку и поклевывая носом.
Макар быстро огляделся. Соня на месте, Ладошка с Нюком тоже. И Летчик занят ремонтом. Но, взглянув на него, Макар застыл от удивления. И было чему удивиться! Летчик спокойно ухмылялся, провожая взглядом Слона. Значит, он знал о слежке, установленной за ним!
