бросил что-то Джоэлю.
Джоэль поймал.
Это была фарфоровая кукла – бледное лицо, ярко-красный рот. Глаза, способные моргать, залипли в глазницах; один глаз был закрыт, второй неподвижно замер, открывшись. И этим открытым глазом кукла очень внимательно смотрела на Джоэля.
Молли в упор не могла вспомнить, из-за чего же она всё-таки поругалась на холме с Дженнифер и Натали. Наверное, всё из-за того же: до чего вы, девчонки, скучные, с вами только вешаться, короче, можете убираться домой, пока я тут с вами совсем плесенью не покрылась. Сейчас Молли очень хотелось, чтобы они были рядом. Она была согласна даже на Калле, этого вечно её раздражающего балбеса Калле. Господи, да пусть это будет кто угодно. Только чтобы она не торчала тут в одиночестве перед этим жутким Заброшенным Домом.
Молли услышала из подвала голос Калле («Лови!») и с тоской подумала: а что, собственно говоря, заставило её пойти с ним? Он же настоящая неуклюжая горилла, неотёсанный медведь, который сам не понимает, что он такой. Она бы ещё смирилась с его существованием, если бы он знал своё место, но ведь Калле даже пяти минут не мог просидеть в классе без того, чтобы не выкинуть какой-нибудь фокус.
Но сейчас, как ни крути, Молли пришла с ним сюда добровольно. И теперь не могла ни остаться здесь, снаружи, ни пробраться внутрь, к остальным. В конце концов, уж лучше быть в подвале с ребятами, пусть даже один из них – Калле.
Молли приблизилась к оконному проёму и уселась на край, свесив ноги внутрь.
– Помогите мне.
Никакого ответа.
– Эй, слышите? Вы должны мне помочь!
– Что, одной страшно? – подколол её Калле, и Молли, едва заслышав этот голос, как всегда, моментально вскипела.
– Заткнись, или я уйду отсюда!
Уходить ей не хотелось. По крайней мере, одной.
Рука Калле схватила её за щиколотку, и Молли со злобой пнула воздух.
– Ай!
– А ТЫ ВЕДИ СЕБЯ ПРИЛИЧНО!
– А ТЫ НЕ ПИНАЙСЯ!
– Где Джоэль? Пусть он тоже мне поможет!
* * *
Кукла обладала странным гипнотическим взглядом. Когда Джоэль смотрел в её единственный распахнутый глаз, ему чудилось, что она заглядывает ему прямо в душу. Казалось, он лишь пустая оболочка, скорлупа, и кукла это видит. Она видела всё.
– Джоэль!
Джоэль поднял голову и посмотрел на Калле. Рядом с его головой болтались ноги Молли.
– Иди, поможешь.
Джоэль снова взглянул на куклу, но теперь это была просто игрушка.
Он положил её на пол и обтёр окровавленную руку о джинсы, потом подхватил свободную ногу Молли и подставил плечо под её бедро. Калле сделал то же самое с другой стороны.
– Де́ржите? – строго спросила Молли и, когда Калле отозвался своим громогласным «Да-а-а!», соскользнула в оконный проём и уселась на плечи ребят.
Широко распахнув глаза, она изумлённо вертела головой по сторонам.
– И что это за место?
Но тут она ударилась головой о лампу на потолке, вскрикнула и, потеряв равновесие, грохнулась вниз, увлекая за собой остальных. Получилась настоящая неразбериха; все копошились, пытаясь выбраться друг из-под друга, а Молли почему-то смеялась. Без остановки. Истерическим смехом.
* * *
«Это только сон», – подумал Джоэль.
Он стоял в круглом холле с потолком высотой в два этажа. Широкая лестница вдоль стены вела на следующий этаж. Под лестницей виднелась дверь в подвал, выкрашенная под цвет стены так, что если не знать о её существовании, то нипочём не догадаешься, что она здесь есть. Центральное место в холле занимала хрустальная люстра: она висела точно между полом и потолком и на одинаковом расстоянии от всех стен. Джоэль стоял ровно в семнадцати метрах от двери своего собственного дома, дома, в котором он прожил почти всю свою жизнь, но тут он вдруг понял, что неожиданно попал совсем в другой мир.
Он узнал входную дверь, ту самую, которая снаружи выглядела как белая дверь с позолоченной львиной лапой. Когда он смотрел на неё с той стороны, она казалась ему чьим-то чудачеством – ну вот захотелось людям иметь такое излишество: дверь с молотком. Теперь же он понял, что круто ошибался: такая дверь как нельзя лучше подходила к внутренней обстановке.
У себя дома он, бывало, подолгу простаивал у окна своей комнаты, изучая Заброшенный Дом и пытаясь представить себе, что́ там. Джоэль считал, будто внутри всё должно быть таким же ветхим, как и снаружи. Ему повсюду виделись грязь, обшарпанные стены, паутина в углах, мусор на паркете, разбитые стекла и сломанная мебель. Но вместо этого всё оказалось на удивление целым и чистым. Джоэль не понимал, как такое могло быть.
– Ну, что скажете, детишки? – спросил Калле. – Как насчёт того, чтобы прямо сейчас отправиться на поиски спиртного для нашей дамы?
«Здесь всё должно быть не таким», – уныло думал Джоэль, плетясь вслед за Калле и Молли по коридору. Стенным панелям из вишнёвого дерева полагалось быть выцветшими и поцарапанными,
