Предки у меня на работе, — мигом отреагировала на предложение Катя, — но я сейчас бабку вытрясу. Ей как раз неделю назад вручили премию Фонда культуры «За долгую жизнь в искусстве». Кстати, ей тоже зимняя обувь нужна. А ноги у нас одинаковые. Вот я и сочетну приятное с полезным.
А мне где взять деньги? — растерялась Таня. — Отец с матерью раньше семи не вернутся.
Я тебе одолжу, подруга, — ответила Моя Длина. — Хорошо, что предупредила. Возьму из дома побольше налички.
— Мне, между прочим, тоже на зиму новая обувь нужна, — неожиданно возник Темыч. — Мать звала меня во время каникул идти покупать. Но я с ней ходить не люблю.
— Почему? — поинтересовалась Моя Длина.
Она очень отвлекается, — угрюмо произнес Темыч. — Идем за ботинками, а покупаем надувной матрац для будущего лета. А если она, не дай Бог, кого-нибудь знакомого по дороге встретит… — Тут Темыч осекся и вздохнул. — В общем, я тоже бегу за деньгами!
Ладно, Микроспора, — проявила человечность Моя Длина. — Обуем тебя по моде и без матери. Только за это сперва попросишь ботинки с быком.
Не хочу я с быком, — уперся Тема. — Мне нужны совершенно другие.
Хотеть будешь после, — определила Моя Длина. — Когда тебе скажут, что обуви с быком нет.
А если она у них есть? — встревожился Тема. — Тогда мне придется вместо того, что хочется, какого-то вшивого быка носить.
Тоже мне проблема, — усмехнулась Катя. — Померяешь. Потом скажешь, что тебя фасон не устраивает, и попросишь другие ботинки.
Уговорили, — сдался Тема. — Пойду домой.
Через пятнадцать минут встречаемся возле моего подъезда, — скомандовала Моя Длина. — Все, девочки-мальчики. Разбежались.
Девчонки и Темыч пошли в переднюю одеваться.
А как же мы? — хором осведомились Пашков и Женька.
Идите домой, — ответил Олег. — Мне сейчас предстоит трудный разговор с Дусей.
— Может, мы останемся? — не хотелось уходить Женьке.
— Могу по ходу тебе, Олег, какую-нибудь ценную мысль подбросить, — добавил Пашков. — У меня же голова.
Дверь хлопнула. Девчонки и Темыч ушли.
Ты, Лешка, не обижайся, — усмехнулся Олег. — Но думаю, что мне лучше сейчас обойтись без твоей головы.
Как хочешь, — смирился Пашков. — Мое дело предложить. Потому что вообще-то ум хорошо, а два лучше.
Не всегда, — покачал головой Олег.
Тогда ты, Олег, звони Дуське, — просиял вдруг Женька, — а я пойду домой и созвонюсь с Маратом Ахметовым. Предок мог сообщить ему какие-нибудь новости.
А мне что делать? — спросил Лешка.
Расспроси братана Сашка про тот случай с Богдановым, — порекомендовал Олег. — Вдруг он еще что-нибудь вспомнит.
Это мысль, — кивнул Пашков. — Тогда-то у меня с ним был разговор нецеленаправленный.
Именно, — продолжал Олег. — А теперь пусть Сашок постарается вспомнить любые мелочи. Ну, например, как выглядели эти ребята?
Спрошу, — пообещал Пашков.
И еще пусть расскажет, что говорят о краже призов у них, в девятых классах, — добавил Олег. — Чем черт не шутит. Может, неожиданно что-нибудь и всплывет.
Придется устроить братану Сашку застенок гестапо, — сумрачно произнес Пашков. Ему все еще было обидно, что Темыч поехал с девчонками, а его, Лешку, не взяли.
Ты смотри не перестарайся с Сашком, — встревожился добродушный Женька.
Да ты что! — возмутился Лешка. — Братан у меня молоток. И глаз у него — алмаз. А про застенок гестапо я просто в том смысле, что очень подробно Сашка обо всем расспрошу.
Правильно, — улыбнулся Олег. — В этом деле чем больше подробностей, тем лучше.
Тогда пошли, Женька, — первым поднялся на ноги Лешка.
Вульф, а тебе еще рано, — увидел Олег, как пес тоже направился к входной двери.
Вульф понуро вернулся в гостиную.
— Вечером созвонимся, — сказал ребятам на прощание Олег.
Едва за ними закрылась дверь, он набрал Дуськин номер. Девочка тут же сняла трубку. Видимо, с математикой у нее создались большие проблемы.
Я уже думала, ты не позвонишь, — капризно произнесла Дуська.
Что ты, Дуся, я ведь обещал, — пылко заверил Олег.
Ах, мало ли что, — многозначительно изрекла Дуська. — Все вы всегда чего-нибудь обещаете, а мы, бедные девушки, ждем и надеемся.
Это ты-то бедная девушка? — усмехнулся Олег.
Конечно, бедная, — игриво проговорила Дуська. — Бедная, несчастная, всеми забытая девушка.
— Что-то я этого не замечал, — удивился Олег. — Мне, наоборот, казалось, что о тебе многие помнят. Иногда даже слишком многие слишком хорошо помнят.
Многие? — переспросила Дуська. — И кого же ты, интересно, имеешь в виду?
Неважно, — уклонился от объяснений Олег.
И присутствующие тоже входят в это число? — полюбопытствовала Дуська.
Не знаю уж, кто у тебя там присутствует, — ответил Олег. — У меня, например, дома никого нет. «А если бы и были, — добавил про себя он, — то явно не относились к числу твоих поклонников. Скорее наоборот. Хотя Женька…»
Под присутствующими, — не дала собеседнику додумать Дуська, — я имею в виду того, с кем сейчас разговариваю.
А ты как сама думаешь? — спросил Олег.
Что я думаю? — ответила вопросом на вопрос Дуська.
О том, что ты спрашивала, — внес некоторую ясность Олег.
Я первая спросила, — игривей прежнего произнесла Дуська. — Значит, тебе и отвечать.
Олега неожиданно прошиб холодный пот. Он подумал, что, услышь Таня этот милый разговор, она нипочем бы не поверила, что Олег беседует с Дуськой только для дела. Более того, Олег с ужасом осознавал, что сегодняшняя беседа с Дуськой доставляет ему немалое удовольствие. Ибо, несмотря на все уверения Моей Длины, Дуська была хороша собой и внимание ее льстило Олегу.
Ну и что же ты мне ответишь? — снова осведомилась Дуська.
— Наверное, если я тебе позвонил, значит, помню, — сказал Олег.
— Это уже забавно, — издала мелодичный смешок Дуська. — А как же Танечка?
— А как же Богданов? — воспользовался удобным предлогом Олег.
— А что Богданов? — игривым тоном отозвалась Дуська.
Повисла пауза. «У них с Вадиком что-то вышло, — мигом оценил ситуацию Олег. — Но фигли Дуська мне расскажет. Попробую заехать с другой стороны».
По-моему, Вадик последнее время какой-то странный, — произнес он вслух. — Вот я и думаю, может, он девушку чем обидел, и она в защите нуждается?
Девушка нуждается в математической защите, — тяжело вздохнула Дуська. — И если молодой человек ей поможет…
Тут она выдержала выразительную паузу.
Ясно, — не смог скрыть разочарования Олег. — Что же Богданов не обеспечил поддержку? Вроде бы он не хуже меня сечет в математике.
У Богданова свои проблемы, а у меня свои, — ответила девочка.
Наверное, у Вадика серьезные проблемы, если он даже не может любимой девушке помочь с математикой, — подчеркнуто равнодушно бросил Олег.
У меня такое впечатление, что Богданов интересует тебя куда больше, чем я, — в Дуськином голосе послышалась обида. — Позвони ему да поговори.
Богданов интересует меня лишь косвенно, — нашелся Олег.
— В каком смысле? — удивилась Дуська.
— В смысле моих шансов на будущее, — откликнулся мальчик.
На будущее с кем? — захихикала Дуська. — С Вадиком?
Совсем нет, — ответил Олег. — Но если Вадик все время будет теперь поглощен своими проблемами, то кое у кого образуется много свободного времени, которое мы можем использовать для занятий математикой.
Даже так! — явно осталась довольна Смирнова. — Однако боюсь, Олежка, тебя разочаровать. Думаю, к концу недели Вадик все свои проблемы решит.
Не повезло мне, — вздохнул Олег. — Но, может, у Богданова потом возникнут новые проблемы?
Сомневаюсь, — ответила Дуська.
А если я их создам? — усилил натиск Олег.
Ты убежден, что тебе это надо? — спросила Дуська.
Зависит от того, насколько это надо тебе, — сказал мальчик. «Господи! Что я несу?» — с ужасом подумал он, однако остановиться уже был не в силах.
Девушка подумает, — откликнулась Дуська. — Во всяком случае, до конца недели у нас время есть. Так ты поможешь мне с математикой?
Тогда лучше не по телефону, — сам себе ужасаясь, предложил Олег.
То есть? — переспросила Дуська.
Ну, мне сейчас все равно нужно выйти с Вульфом, — принялся объяснять мальчик. — Вот и ты приходи к нам во двор. У нас тут есть удобная лавочка и столик. Возьмешь тетрадь. Я тоже захвачу тетрадь и учебник. Вот вместе и сделаем алгебру. Я все равно еще сегодня за нее не садился.
— Принято, — согласилась Дуська. — Встречаемся через двадцать минут.
И она повесила трубку.
«Ну я, конечно, хорош, — потер ладонью лоб Олег. — Совсем бедной девушке голову заморочил. Хорошо еще, что девчонки не скоро со своей распродажи вернутся. Если я не вытяну из Дуськи все, что ей известно про Богданова, нет мне оправдания! Хотя… — вдруг охватило беспокойство мальчика. — Что-то уж Дуська слишком быстро попала под мои чары. Вдруг она по заданию Вадика? Если он замешан в краже, то наверняка нас боится. А значит, ему необходимо выяснить, насколько мы продвинулись в расследовании».
