Олег поглядел на часы и, выйдя в переднюю, стал надевать ботинки. Тут вновь раздался телефонный звонок. «Неужели передумала?» — забеспокоился мальчик.
— Да! — сорвал он трубку.
Это я! — послышался радостный голос Женьки. — С Ахметовым только что поболтал.
Что-нибудь важное? — нетерпеливо спросил Олег.
Да так. Скорее забавно, — захохотал Женька. — Дядя Хама весь наш район на уши поставил.
Слушай, Женька, я тебе через час перезвоню, — заторопился Олег.
А чего случилось? — осведомился Женька.
Дуська меня во дворе уже ждет.
— Ду-уська? — потрясенно протянул Женька. — Ну ты даешь!
Олег потратил на общение с Дуськой целых два часа, однако мало что понял. Дуськины проблемы с алгеброй были решены, а вот у Олега осталось множество неразрешенных вопросов. Смирнова пришла на свидание при полном параде. Олега это сразу же насторожило. Оставалось гадать, чем руководствовалась Дуська. Личными соображениями? А может, она просто мастерски выполняла задание Вадика?
Все попытки Олега выяснить, в какой стадии находятся отношения Смирновой и Богданова, потерпели крах. Дуська либо отшучивалась, либо начинала кокетничать. О делах Вадика она тоже или ничего толком не знала, или придуривалась. Во всяком случае, как ни старался Олег, ни одна из его попыток что-либо выяснить не принесла сколько-нибудь значительной информации.
И уж совсем Олега повергло в смятение, когда Дуська вдруг, захлопнув тетрадь с уже решенными задачами, перевела разговор на кражу призов. Мальчик насторожился. Главное было не показать своего особого интереса к этому делу. С другой стороны, прикидываться полностью равнодушным тоже не годилось. Подобные события происходят не так уж часто. Естественно, любой нормальный человек захочет их обсудить.
Пока Олег вырабатывал тактику поведения, Дуська упорно трещала сама. Похоже, ей просто хотелось высказаться. Однако мальчик все равно был насторожен. Возможно, это с ее стороны была какая-то хитрость. Поболтает, собьет его, Олега, с толку, а потом, глядишь, ненароком что-нибудь выведает.
Тут Дуська, будто подтверждая опасения мальчика, спросила:
Ты согласен со мной?
А? Что? Да, в общем, не знаю, — застали его врасплох ее слова.
Ты не согласен, что в краже замешана тетя Катя? — повторила вопрос Дуська.
Тетя Катя? — удивился Олег. — А при чем тут тетя Катя?
Ну я же тебе только что объясняла, — досадливо поморщилась Дуська. — У тети Кати были все ключи от школы. Наверняка она впустила сообщников. Разумеется, не бесплатно.
— Интересная мысль, — кивнул Олег.
Дуська, приняв его ответ за чистую монету, продолжала горячо доказывать, что Екатерина Тимофеевна наверняка замешана в краже. «Пожалуй, надо с этим согласиться», — размышлял Олег. Теперь он почти не сомневался: Дуська послана Вадиком, чтобы подкинуть Компании с Большой Спасской ложную версию. Олег поневоле отдал должное хитрости Богданова. Ведь и Компания с Большой Спасской не далее как вчера днем обсуждала, могла ли сторожиха оказаться сообщницей грабителей. «Ладно, Дусенька, — подумал Олег. — Сейчас я проглочу вашу с Вадиком наживку».
— Ничего себе сторожиха! — возмущенно воскликнул он. — А еще говорят, что она честный и нужный человек.
Все, Олежка, честные, пока соблазнов не слишком много, — откликнулась Дуська.
Вообще-то, наверное, ты права, — кивнул Олег. — Скорее всего без участия сторожихи не обошлось, — добавил он, на самом деле все сильней убеждаясь в невиновности Екатерины Тимофеевны.
Не могло обойтись, — убежденно воскликнула Дуська. — Иначе как бы грабители попали в школу?
А кстати, ты не знаешь, как они туда попали? — разыграл полную неосведомленность Олег. — Про это никто ничего не рассказывает.
Вообще-то я кое-что слышала, — заговорщицки произнесла Дуська. — Говорят, тетя Катя их ночью пустила…
Ну ничего себе! — воскликнул Олег.
Ты слушай дальше! — с воодушевлением продолжала Дуська. — Она сперва их пустила, а перед тем, как они вместе с награбленным смылись, попросила покрепче себя связать в директорском кабинете. Вот милиционеры ее и обнаружили связанной.
А откуда милиционеры узнали про кражу? — захотелось проверить Олегу, насколько версия Вадика и Дуськи совпадает с рассказом самой тети Кати.
Да сторожиха говорит, что вроде как немного распуталась и смогла позвонить в милицию, — ответила Дуська. — Но я не верю. Если хорошо связать, никто не выпутается.
«Отлично они с Вадиком все продумали, — снова отметил про себя Олег. — Знают, что не с дураками придется дело иметь. Ведь и мы вчера ломали головы, каким образом тетя Катя сумела добраться до телефона».
Да, Дуська, дела, — произнес вслух мальчик. — Хорошо бы эти призы нашли. А то у Андрея еще неприятности какие-нибудь будут.
Сам виноват, — не выказала никакого сочувствия к классному Дуська. — Нечего было затевать этот идиотский конкурс.
А ты разве не собиралась участвовать? — изумился Олег.
Зачем? — пожала плечами Дуська. — Даже тупому понятно, что мне ничего не светило. Раз мать вашей Школьниковой спонсор, то Машка и стала бы королевой. Банальная история. Все распределено заранее.
Плохо ты знаешь нашего Андрея, — возразил Олег. — Он никогда бы не согласился проводить конкурс на таких условиях. К тому же вторым спонсором был отец Марата Ахметова.
Именно, — послышались металлические нотки в голосе Дуськи. — А он друг матери Школьниковой.
«Вот оно, значит, в чем дело, — теперь Олег едва сдерживал волнение. — Кажется, Дуська мечтала стать королевой, но сомневалась, что у нее это выйдет. В таком случае, Вадик и впрямь мог сочетать приятное с полезным. Организовав ограбление, он расплачивался с долгами и одновременно срывал конкурс. Ну-ка, проверим ее реакцию». И, внимательно глядя на Дуську, Олег сказал:
— Чего теперь спорить. Конкурс почти наверняка не состоится. Так что ты, наверное, теперь рада.
— Наоборот, совершенно не рада, — возразила девочка. — Мне очень хотелось насладиться зрелищем.
Каким именно зрелищем? — не понял Олег.
Как вашу Мою Длину объявят самой большой красавицей и умницей нашей школы, — хихикнула Дуська. — Не каждый день такое случается.
Да ну тебя, — отмахнулся Олег. — И вообще, Машка хорошая девчонка.
Это вопрос вкуса, — не унималась Дуська. — Кому что нравится. Но конкурс с ее участием вышел бы славненький. Жаль, если его не будет. Мы бы повеселились.
Олег только головой покачал. Похоже, надежды Андрея, что враждующие стороны отвлекутся на конкурс, были, по меньшей мере, наивны. Теперь Олег понимал, что страсти во время выборов королевы могли накалиться до предела. И неизвестно еще, чем бы все кончилось.
На прощание Олег зачем-то сказал Дуське, что позвонит ей завтра. Та не возражала. Похоже, такой оборот событий вполне входил в ее планы. Во всяком случае, она игриво проговорила:
— Попробуй, молодой человек. Может быть, бедная девушка снова окажется свободна. Кстати, — добавила она, — а ты не хочешь меня проводить? Впрочем, если боишься, скажи прямо. Я пойму.
Олег до конца так и не разобрался, перед кем он должен, по мнению Дуськи, испытывать страх? Перед Таней или перед Вадиком? Но кто бы из них ни подразумевался, у Олега не было иного выхода, как проводить Дуську до самого дома. После чего они, наконец, расстались.
«Она явно ко мне пришла по заданию Вадика, — шагая вместе с Вульфом по направлению к Портняжному переулку, пытался себя убедить Олег. — Чего ей иначе засвечиваться вместе со мной возле своего дома. Обязательно кто-нибудь увидит и донесет Богданову. А может, Дуське специально понадобилось, чтобы о нашей встрече доложили Богданову и он заволновался? Фу, черт. Не стану больше об этом думать. Иначе у меня сейчас ум за разум зайдет».
Дома Олега ждал еще один сюрприз. Родители раньше времени вернулись с работы.
Ты где был? — осведомился Беляев — старший.
Гулял, — был лаконичен сын.
Об этом я догадался, — не отставал Борис Олегович. — С кем гулял?
С Вульфом, — по-прежнему придерживался формулы «краткость — сестра таланта» Олег.
Только с Вульфом? — пробуравил сына пытливым взглядом Беляев — старший.
Нет, еще с Танькой, — непроизвольно соврал Олег.
С Танькой? — поднял брови отец. — Она что, покрасилась?
Почему покрасилась? — от всей души изумился сын.
— Потому что, если я не дальтоник, — повысил голос отец, — то девушка, с которой вы, милостивый государь, изволили гулять, а вернее, сидеть в нашем дворе, была огненно-рыжего цвета. А Танька твоя — блондинка. И, между прочим, пока ты якобы там с ней гулял, она тебе тут обзвонилась. Вы что, с ней поссорились?
