– Не расстраивайтесь, – успокоила его Аська. – Вы же не собака! Но все равно не прекращайте вспоминать. Может, что-нибудь и получится.
– Я постараюсь, – пообещал ей Коля.
Аська потащила Филю в сторонку.
– Ты почему молчишь? – прошептала она. – Мы же знаем эти… факты. Сейчас такое понарассказываем!
– Только попробуй! – строго взглянул на нее Филя. – Все испортишь. Взрослые только шум поднимут. Все обошлось, камень на месте. Ну и ладно. Пусть Коля теперь получше его охраняет. А мы сами займемся этим странным делом. Загадок еще полным-полно…
– Что это вы там шепчетесь? – спросила Филина мама.
– Ничего-ничего, – быстро ответил он. – Кошечкой любуемся. Вон как подмигивает. Наверное, одна она знает, кто одолжил на время ее голову. Полюбоваться.
– А знаете, Коля, – сказал Лев Николаевич, – я ведь тоже такого мнения. Кто-нибудь из ваших сотрудников взял, а потом и положил обратно камень. Может, действительно, полюбоваться. Или сфотографировать на память. Главное, камень вернулся на свое место. А вам бы я советовал все-таки подумать, кто мог это сделать. И спросить напрямую. Какие могут быть секреты между сотрудниками?
Коля пожал плечами. Мол, конечно, подумаю.
– А вот у меня не выходит из головы этот странный совет милиционера. Помнишь, Коля, ты рассказывал? – вдруг задумчиво проговорил Иван Сергеевич. – Поискать получше, да еще эта странная фраза: утро вечера мудренее. Такое впечатление, что милиционеру кто-то сказал, что камень будет возвращен. А вдруг… Странная, конечно, мысль… А вдруг камень заменили? На поддельный?
Коля опять хохотнул, сразу же кашлянув, чтобы удержаться от дальнейшего смеха. Помнил Филино замечание.
– Дело в том, Иван Сергеевич… – сказал он спокойно. – Дело в том, что камень этот не надо подделывать. Он уже поддельный.
Все как по команде раскрыли рты.
– Как? Что? Не может быть! – раздались возгласы. – Вот этот чудный камень – ненастоящий?
Коля не удержался и рассмеялся:
– То есть он тоже настоящий, самый настоящий кошачий глаз. Но, конечно, не такой, как тот, который был у этой статуэтки первоначально. При Волошине.
– А какой был при Волошине? – машинально спросила Аська. – В виде головы? И ушки, и носик?
– И язычок болтливый, – добавил Филя.
– Нет, дело не в форме камня, – ответил Коля. – Тот камень был точно таким же шаром. Но в нем была удивительная энергия. И он был намного ярче. Может быть потому, что его сам Макс нашел, может – потому что морем был обкатан. Природа сама сотворила это чудо, человеческие руки не прикасались к нему. Не шлифовали.
– А кто такой Макс? – шепотом спросила у Дани Аська.
– Волошина звали Максимилиан Александрович. А друзья звали Максом.
– А Коля его друг?
– Отстань, – повел плечом Даня. – Ты что, экскурсию вчера не слушала? Или специально глупости говоришь? Волошин жил здесь почти сто лет назад.
– Николай Петрович! – позвала смотрительница и стала делать какие-то отчаянные жесты руками.
– Надо освободить кабинет, – сказал Коля. – Экскурсия. Давайте выйдем во дворик, я там продолжу свой рассказ.
Но во дворе Колю ждал милиционер.
– Ну что, нашлась пропажа? – широко улыбнулся он. – Я же говорил. Наверное, Степановна во время уборки переложила с места на место. А утром – обратно. Я спросил ее, но боится старушка признаться. Что делать, не будем мучить ее ненужными допросами… Вы уж тоже пожалейте старушенцию, не пытайте. Она и так испугалась, что уволят ее за это безобразие.
Милиционер достал из папки какой-то лист и с шумом разорвал его.
– Вот, чтоб и памяти не было о неприятных минутах. Это наш протокол вчерашний, – пояснил он и прочитал: – «По факту пропажи из Дома-музея М.А.Волошина полудрагоценного камня в виде головы кошки в форме шара».
Все недоуменно переглянулись, но промолчали. А что можно было сказать? Аня с Аськой хихикнули, когда милиционер читал смешную формулировку о камне в виде головы в форме шара. Иван Сергеевич открыл было рот и даже прогудел что-то типа «э-э», но только заморгал глазами, заметив испуганную старушку, которая старательно вытирала несуществующую пыль с перил лестницы. Старушка покосилась на милиционера и еще старательнее стала тереть перила тряпкой.
«Старушки боятся милиционеров больше, чем дети, – подумал Филя. – А если он и ей сказал, что ее можно считать виноватой, то бедная бабушка хоть бы не умерла от страха».
Пока продолжалась эта немая сцена, милиционер козырнул и пошел к калитке. Там он обернулся и сказал, погрозив пальцем:
– А вот на сигнализации экономить нельзя!
И исчез.
– Он? – шепотом спросил Филя у Аськи. – По-моему, я его узнал. Что он, один на весь поселок? И охранять, и расследовать… Странно.
– Он, – подтвердила Аська. – Я даже голос узнала. Это он говорил про Гену. Про то, чтобы Гена обязательно успел за ночь…
– Вот и прекрасненько, вот и прекрасненько… – стал потирать руки от удовольствия Филя.
Он и Даню ткнул локтем – от переизбытка чувств.
– Ты чего? – не понял тот такой радости.
– Вовсе не камень у нас поддельный, – пробормотал Филя, – а этот… Шерлок Холмс. И все-таки без парочки вопросиков не обойтись. – И, обернувшись к Коле, Филя спросил: – А где вы нашли этого милиционера? Видите, как он справился с двумя фактами? Без всяких объяснений. Раз, два и готово. Ничего не произошло, утро вечера мудренее, Степановна призналась во всех преступлениях прошедшего века, обращайтесь, если что еще пропадет…
Филя тараторил эту скороговорку под улыбки взрослых.
– Как это – где нашел? – удивился Коля. – Где милицию находят? Вызвал.
– Сами? – Филя уже не замечал, что сам превращается в следователя.
– Не-ет, – протянул Коля. – Наш сторож вызвал.
– А почему милиционер не сторожа подозревает, а старушку Степановну? – продолжал «допрос» Филя.
И опять его одернул Лев Николаевич:
– Филипп! Что за тон? Ты же, в конце концов, не Шерлок Холмс!
– Кстати, он задает вполне разумные вопросы, – поднял палец вверх Иван Сергеевич. – Этот милиционер произвел на меня, мягко говоря…
– Николай Петрович! – раздался громкий голос.
Все обернулись. Из окошка музейного флигеля выглядывал человек, держащий в руках телефонную трубку.
– А вот, кстати, и наш сторож! – сказал Коля. – Меня к телефону?
– Я пригласил вас, чтобы сообщить пренеприятное известие, – хохотнул сторож. – К нам едет ревизор. А точнее, комиссия, которая будет проверять состояние сигнализации. Хорошо, что хоть предупреждают. Вот, просят вас к телефону – в связи с вашими новыми экспонатами.
И он помахал телефонной трубкой.
Аська громко икнула. И сразу же – еще. И еще. Филя, не глядя, стал шарить по карманам в поисках какой-нибудь конфеты – от икотки. И при этом подумал, что конфета вряд ли поможет. Потому что Аська начала икать от сильного удивления. Ее состояние можно было сравнить с тем, когда человека обдают холодной водой. И не струйкой, а из целого ведра!
Аська закрыла рот ладошкой и продолжала икать. И все смотрела широко раскрытыми глазами на человека, который протягивал в окошко телефонную трубку. На голове у него была знакомая уже бейсболка, перевернутая козырьком назад.
Глава XIV
Исправленная афиша
– Я уже по милости этого милиционера тоже стал думать пословицами! – воскликнул Лев Николаевич, когда они вышли из дворика музея. – Вот, пожалуйста, в голове только и вертится: нет худа без добра. Это я к тому, что странное исчезновение камня послужит Коле хорошим уроком и заставит его более тщательно следить за сохранностью экспонатов. И комиссия эта очень вовремя! Хотя жалко, конечно, что мы не дослушали увлекательную историю про камень. Наверное, Коля теперь нескоро найдет время для рассказа.
– Странно, странно… – взволнованно повторяла Филина мама. – И этот чудный камень, эту прелесть называют подделкой? В таком случае, я просто не в силах представить настоящий!
– Да нет же, Соня, ты не поняла, – начал объяснять Лев Николаевич. – Этот шарик тоже настоящий, тоже кошачий глаз. Но с другими свойствами, с другим, может быть, оттенком. А самое главное – не тот, который был у Волошина! По-моему, Коля успел это рассказать довольно доходчиво.
– Я бы с удовольствием послушала об этом более подробно, – мечтательно произнесла Соня.
– И я! И я! – присоединились к ней и Аня-большая, и Лена.
Совсем как девчонки, они запрыгали на месте от нетерпения.
– Будет вам рассказ! – отмахнулся Лев Николаевич. – Только не капризничайте. Разберется Коля со своей комиссией, с милиционером, сторожем, уборщицей – вот и устроит нам как-нибудь вечер рассказов. О Волошине, о Крыме, о камнях и скалах. Да?
Иван Сергеевич, к которому Лев Николаевич словно обратился таким образом за поддержкой, еще больше успокоил мам:
– Вечер рассказов состоится и не когда-нибудь, а даже сегодня. Я просто хорошо знаю Колю. Не будет он ни с кем разбираться – ни с уборщицей, ни с милиционером, ни со сторожем. Комиссия, конечно… дело такое. Отвлечет его на некоторое время. Но тоже – приедет, посмотрит и уедет. А Коля опять примется за свои исследования. Он вкратце рассказал мне… Уже несколько раз он перечитал весь доступный здесь архив Волошина. Обращался ко всем наследникам волошинских друзей и знакомых – все спрашивал об этой самой кошке. Эта история просто свела его с ума! Конечно, он не замедлит поделиться ее подробностями. Я, помню, когда молодой был, так хотел кому-то рассказывать и рассказывать про свои открытия!
