– Конечно! – просиял Дима. – Во-первых, теперь мы знаем, что у Даниила Французского есть сообщники. Во-вторых, сообщники тоже установлены. Это Юрка и Борька. Или, во всяком случае, один Юрка. И в-третьих, теперь мы знаем, где искать шкатулку. Она спрятана у Даниила.
– Но зачем тогда Даниилу с Юркой встречаться ночью на кладбище? – повторила вопрос Настя.
– Тут я пока понимаю не больше вас, – откликнулся Петька. – Вроде бы, по идее, если все со шкатулкой в порядке, Даниил вообще бы больше не должен встречаться с сообщниками. Зачем лишний раз привлекать к себе внимание? А он мало того что с Юркой на улице среди бела дня договаривался, так еще и на кладбище ночью попрется.
– И почему на кладбище? – передернуло Машу. – Поприличнее места во всем поселке найти не могли?
– Это действительно самое интересное, – кивнул головой Командор. – Главное, что не просто на кладбище, а у склепа Барских. Думаю, это совсем не случайно.
Кладбище в Красных Горах было очень старым. Находилось оно возле развалин старинной усадьбы князей Барских, которые до революции владели всеми землями в округе. Усадьбу во время революции сожгли и разграбили. От нее теперь оставался лишь полуразрушенный обугленный короб. А вот склеп уцелел и даже считался местной достопримечательностью – к нему часто возили иностранных туристов, ибо статую ангела с крестом в пухлых ручках ваял кто-то из учеников знаменитого Клодта.
– А чего им действительно в склепе делать? – спросила Маша.
– То-то и оно, – понизил почти до шепота голос Петька. – Если в шкатулке были не те рукописи, которых ждал Даниил, они бы с Юркой просто договорились пошуровать еще раз у Ковровой-Водкиной. Ну, открыли бы Юрка с Борькой заранее для Даниила еще какое-нибудь окно. Нет, тут что-то другое кроется.
У Димки лицо вдруг сделалось белее бумаги.
– По-моему, я догадываюсь, ребята. Вадим Леонардович запросто мог какие-то генетические эксперименты ставить. Бабушка как раз сегодня за завтраком вспоминала, что он генетикой увлекался. Вдруг Даниил украденной рукописью так увлекся, что ему захотелось поэкспериментировать прямо на месте. А для этого ему совершенно спокойно может понадобиться фрагмент старого трупа. А возможно, и свежего. Там, на кладбище, постоянно кого-то хоронят.
– Что? – вздрогнула Настя. – Ты хочешь сказать, Юрка для него будет могилу раскапывать?
– Или закапывать, – сказал уже не Дима, а Петька.
– То есть? – уставились на него друзья.
– Мы не знаем еще, насколько это серьезное преступление, – принялся исподволь объяснять Командор. – Я уже говорил: если открытие хирурга Водкина стоит больших денег, то Даниил Французский и перед убийством не остановится.
– По-моему, он на убийцу совсем не похож, – вступилась Маша. – Лицо у него вроде такое интеллигентное…
– А воровать, значит, с интеллигентным лицом нормально? – усмехнулся Петька. – Нет уж, если человек на одно преступление пошел, ему ничего не стоит совершить еще несколько. Так вот…
Командор помолчал. Затем медленно произнес:
– Если кто-нибудь Даниилу Французскому помешал, он его мог запросто замочить. Или сам… Или с помощью Юрки и Борьки. И тогда им склеп нужен, чтобы труп спрятать.
– Точно. Я о таком в газете читала, – старалась скрыть страх за вымученной улыбкой Настя. – Какая-то банда бросала трупы в старинные склепы. Поэтому убитых очень долго не могли найти.
– О том я и говорю, – вновь вступил Петька в беседу. – Самый удобный способ скрыть преступление. В общем, придется сегодня проверить, что Даниил на кладбище будет делать?
– На кладбище? Ночью? – покосился с испугом Димка на Командора.
– А что ты еще предлагаешь? – спросил Петька. – Без этого мы ничего не поймем. А Даниил может хоть завтра отсюда съехать. Потом ищи его по всему свету. Девчонок, естественно, дома оставим.
– Ну нет уж! – немедленно запротестовали Маша и Настя. – Или никто не пойдет, или все вместе.
– Я бы этого не хотел, – пытался отговорить их Петька. – Кто их знает, что они там могут выкинуть? Кроме того, нас двоих им будет засечь трудней, чем большую компанию.
– Подумаешь, два лишних человека, – тут же ему возразила Маша.
– И вообще, с каких это пор мы лишними стали? – поддержала Настя. – Хотя вообще я жутко боюсь, – честно призналась она.
Остальные бодриться тоже не стали.
– Выйти из дому ночью сумеешь? – только и спросил рыжую девочку Петька.
– Думаю, да, – сказала она. – Машка, встретимся у моего крыльца? Близнецы согласились.
– Тогда ровно в час собираемся у меня, – сказал Командор.
– Чего так рано? – посмотрел на него Дима.
– Идти, как минимум, полчаса, – объяснил Командор. – Минут двадцать на непредвиденные обстоятельства. Кроме того, когда за кем-то следишь, лучше прийти на место раньше него.
– Пошли-ка немного проветримся, – предложил Дима. – Тем более у меня жвачка кончилась.
Юные детективы с охотою начали одеваться. Им уже порядком надоело сидеть в помещении. Магазин был свой, поселковый. Располагался он у шлагбаума Ивана Степановича, рядом с правлением. Когда-то этот магазинчик был государственным. Затем его вообще на неопределенное время закрыли.
Наконец прошлым летом магазинчиком неожиданно заинтересовался старожил Красных Гор во втором поколении – Александр Вениаминович.
Вообще-то Александр Вениаминович был доктором физических наук. Потом отдел его в институте ликвидировали. Бедняга остался без работы. Но обстоятельства его не сломили. Быстренько что-то высчитав на компьютере, он взял кредит в банке и арендовал у правления Красных Гор на пять лет никому не нужный магазинчик. Дела у него пошли замечательно. Наладив ассортимент продовольствия не хуже, чем в Москве, Александр Вениаминович уже подумывал о расширении торговли и второй месяц вел переговоры с поставщиками одежды и обуви.
– Привет, ребята! – встретил их восклицанием бывший физик. – Петька, как родители поживают?
– В командировке. Через неделю вернутся, – отвечал Командор. Папа и Вениаминыч дружили с детства.
– Тогда налетай, – улыбнулся хозяин магазина. – Каждая четвертая пачка жвачки – бесплатно.
Подрастающее поколение Красных Гор скупало в периоды каникул огромное количество газированных напитков, жвачки, шоколадок, а те, кто постарше, – сигарет и пива. Поэтому Александр Вениаминович вечно устраивал какую-нибудь «халяву». Действовал прием безотказно. Вот и сейчас каждый из членов Тайного братства взял по три пачки жвачки «Орбит» (четвертая бесплатно), по две шоколадки, по бутылке «кока-колы» и по две упаковки леденцов. После этого ребята решили еще съесть на месте по порции шоколадного мороженого.
– Не многовато ли перед ужином? – словно бы обратилась к самой себе Настя.
– Ничего. Может, вообще в последний раз едим вкусное, – вспомнил о предстоящем походе на кладбище Дима.
– Не каркай! – злобно уставилась на него Маша.
– Я и не каркаю. Просто шучу, – мрачно ответил брат и принялся за мороженое. Потом они вернулись к Петьке.
– Думаю, нам на всякий случай не нужно туда в собственных куртках идти, – сказал он.
– Снова будем переодеваться? – блеснули глаза у Насти. Ей очень понравилось, когда летом они предприняли одну вылазку в черных масках, которые Петька соорудил из старых колготок бабушки Димы и Маши.
– Ну, не так фундаментально, как в прошлый раз, – понял Командор, о чем вспомнила рыжая девочка. – Просто укутаем лица шарфами. И пальто какие-нибудь наденем с чужого плеча. У меня тут в чулане полно старых вещей деда с бабкой покойных. Хватит на всех. Тогда даже если Даниил и Юрка случайно нас засекут, то решат, что просто бомжи по кладбищу шляются.
– Класс! – одобрила Маша. – К бомжам ни один нормальный человек даже близко не подойдет.
– Конечно, – брезгливо сморщился Дима. – От них всегда так воняет.
– О том я и говорю, – с важностью продолжал Командор.
– А у твоих деда с бабкой что-нибудь теплое есть? – с трубным звуком прибег в очередной раз к помощи огромного носового платка Дима. – Мне надо одеться как следует. Иначе могу помереть еще до того, как найдем шкатулку.
– Пошли посмотрим, – пригласил широким жестом друзей в чулан Петька.
Основательно порывшись в двух сундуках, от которых жутко несло нафталином, ребята подобрали себе одежду по вкусу.
Девочки облачились в суконные пальто с потертыми меховыми воротниками.
– Во Петруха! – поправила перед зеркалом Настя пальто.
– Только очень болтается, – возилась с пуговицами Маша.
– Может быть, мне вас, пока еще время до кладбища есть, за милостыней отправить на станцию? – оглядел Петька девочек. – Имидж как раз соответствующий.
– Лучше бы на себя взглянули, – ответила Настя.
Петька надел старый дедушкин ватник, которым тот пользовался, когда надо было почистить снег на участке. А на Димке болталась в свободном полете изрядно засаленная и даже продранная в нескольких местах дубленка.
