— Нас осталось мало, тех, кто смог набраться силы. Теперь вы нужны мне для дела.
— Ты сказала, — Дракула угрожающе стал наступать на Хозяйку, — что тебе нужен этот пацан. Получай!
— Нет! — истерично взвизгнула Хозяйка, по ее лицу прошла рябь, оно как будто одеревенело и стало сползать с ее головы. — Мы одна сила. В вас он верит больше — вас он создал своим страхом. Вы смогли удержаться, когда он вас перестал бояться. Вы сильны — и вы останетесь со мной.
— Отпусти его, — прошелестела девушка.
— Нет.
Дракула дернул Хозяйку к себе.
— Ты со мной ничего не сделаешь, — рассмеялась Хозяйка, и Дракулу как будто током ударило. Вампир отлетел к стене и сполз на пол.
— Иди сюда, — махнула Хозяйка девушке. Та неслышно подошла и подала руку. Хозяйка вцепилась в нее и вдруг резко оттолкнула.
— Опять была там! Сколько тебе говорить, чтобы ты не мешала мне!
Девушка испуганно отбежала в угол к Дракуле. Алексей все еще продолжал стоять посередине подвала, равнодушно наблюдая за происходящим.
— Значит, так, — выпрямилась Хозяйка. — Бунт считаю законченным. Я думаю, вы поняли, что теперь никто никуда не суется. Вы свое дело здесь сделали, теперь моя очередь.
— Погоди, — подался вперед Дракула.
— Все, — остановила его Дама. — Я сказала — так и будет! Вы делаете то, что я говорю, и мне не нужны советчики. А теперь замолчите.
Девушка молча исчезла в своем углу, Дракула стоял, прислонившись к стене, и лицо его было темным от злости.
Дама мягко взяла Алексея за руку.
— Так, — начала она вкрадчиво, подводя его к столу. — Теперь осталось сделать немного.
Хозяйка усадила безвольно соглашающегося со всем Алексея рядом с собой, провела рукой по его волосам.
— Не бойся, теперь ты с нами.
С этими словами Дракула прыгнул вперед, сдернул Алексея со стола. Дама вскрикнула:
— Не смей!
Ее крик эхом прокатился по маленькому подземелью. Стены его мелко задрожали. Вампир коснулся шеи Алексея, отчего по всему его телу прошла горячая волна.
— Вернись!
Дама завертелась на месте, как слепая, выбросила руки вперед, стала ловить невидимого противника. Дракула встряхнул Алексея и со всего маху бросил его на землю.
— Ах! — Дама осела на пол, прикрывая голову руками. В следующую секунду Алексей, брошенный сильной рукой вампира, вылетел из подземелья на улицу. Ледяной ветер с каплями дождя ударил его в лицо.
— Возьми его, если сможешь, — прошипел вампир, изогнулся, упал на четвереньки и…
И превратился в здоровенного лохматого волка. Волк одним прыжком перемахнул все ступени, вцепился в куртку Алексея и поволок его к выходу.
— Стой!
Вопль Дамы словно ударил волка в спину. На полном ходу зверь споткнулся, но по инерции еще пробежал несколько метров, из последних сил мотнул головой, выбрасывая тело Алексея за кладбищенские ворота.
— Иди, — хрипло прошептал он и, развернувшись, побежал обратно.
Алексей еще какое-то время полз вперед, а потом силы оставили его, и он упал около лавочки в своем дворе. За оградой раздался крик, смешанный с воем. Рядом затрещали ветки кустов. Хлопнула подъездная дверь, из нее вылетела разъяренная Хозяйка. Машинально Алексей поставил между собой и ею толстую стеклянную стену. С размаху Хозяйка налетела на нее, и стена рассыпалась на мелкие кусочки. В мгновение Дама оказалась около скамейки и опять протянула руку к голове Алексея. Проваливаясь в темноту, он успел заметить, как сквозь Даму летит маленький пушистый комок.
— Алексей!
Истошный крик вывел его из состояния полузабытья. Кружилась голова. Он сидел на земле около лавочки в своем дворе. По его ногам кто-то скакал. Алексей открыл глаза. Перед ним прыгал, повизгивая, белый пушистый комок.
— Бакс, отстань.
Собаку подняли с земли, и в поле зрения Алексея показалась Катя.
— Ты жив?
Жив? Алексей помотал головой, испуганно схватился рукой за шею.
Нет, следов нет. Что же тогда это было?
Катя вылетела на улицу. Бакс тут же стал скакать вокруг, радостно сообщая всем, что он вышел гулять. Катя поправила очки на носу, засунула руки в карманы.
«Так, что я могу сделать? — недовольно подумала она и зашагала вперед, не разбирая дороги. — Дойти до дома Алексея. И что?»
Она остановилась, покрутилась на месте, соображая, где находится и где дом мальчика, выбрала маршрут, обходящий двор ПТУ стороной, дернула Бакса за поводок и почти побежала, стараясь не смотреть по сторонам.
На кладбище ветер выл между крестами и ломал ветки деревьев. Что-то там происходило. И тут Бакс, захлебываясь звонким лаем, вырвал поводок из рук хозяйки и умчался. Добежав до лавочки, он стал радостно скакать вокруг нее. Кате по лицу мазнуло холодным ветром, какой-то белесый туман промелькнул рядом, но она этого даже не заметила, потому что разглядела человека, сидевшего у лавочки. Это был Алексей. Он непонимающе смотрел на прыгающего по нему Бакса.
— Ты чего? — склонилась над ним Катя.
— Катя?
Алексей приподнялся, испуганно оглядываясь. Вокруг никого не было. На кладбище стояла тишина.
— Тут Дама где-то, — Алексей с трудом поднялся.
— Да нет здесь никого. Бакс, уймись!
Катя дернула собаку, которая тут же с Алексея переключилась на свою хозяйку и с тем же азартом стала скакать вокруг нее.
Алексей пощупал землю в том месте, где только что разбилась стеклянная стена. Там ничего не было.
— Что произошло? — спросила Катя, садясь рядом на лавку.
— Они добрались до меня, — Алексей сказал это совершенно спокойно, как будто говорил не о себе. — Кажется, завтрашний день будет жарким.
— А что они от тебя хотят?
— Они хотят переделать мир по-своему. И для этого им нужна моя фантазия. Я для них буду представлять то, что им надо, — Алексей поежился, на улице стало совсем темно и холодно.
— Может, стоит с кем-нибудь поговорить об этом?
— Времени нет.
Алексей встал и медленно пошел к дому.
— Ну и что? — Катя пошла вслед за ним. — Неужели ты сдашься?
— Нет, я, кажется, знаю, что нужно делать.
— Что?
«Гав», — эхом отозвался Бакс.
Алексей погладил мохнатого зверька. Сколько все это продолжается? Неделю?
Во дворе стало светлее. Из-за Туч выглянула луна. Ее полный, круглый диск ярким пятном выделялся среди быстро бегущих туч. Алексей представил такую же лунную ночь прошлым летом. Тогда он с мамой смотрел звездопад.
От этого стало немного теплее.
С мамой?..
Алексей побежал к подъезду, Бакс потащил Катю за ним. Не отвечая на Катины возгласы, мальчик влетел на третий этаж, безжалостно вдавил кнопку звонка. Ему показалось, что трель разносится по пустой квартире. Но вот раздались шаги, дверь открылась, на пороге стоял папа. Он открыл рот, чтобы возмутиться поздним возвращением сына, но тут радостный Бакс прыгнул вперед, сбил с ног сначала Алексея, потом папу, вырвал поводок из Катиных рук.
— Что это?
Мама испуганно выглянула в прихожую, и Алексей облегченно вздохнул — все в порядке, это ему только привиделось.
— Лешик, — улыбнулась мама, — чего же ты сидишь? Познакомь нас со своей дамой.
— С какой дамой? — не понял Алексей.
— Меня зовут Катя, — вышла вперед девочка. М-да, он как-то не подумал.
— Да. Она… она… — Алексей запнулся. Как бы половчее представить Катьку с ее мопсом или кто он там.
Зверюга как раз закончила изучать расположение комнат в квартире и лаем дала о себе знать. — А это Бакс, — наконец, нашелся Алексей.
— Ой, у него лапы грязные, — наклонилась за собакой Катя. Но не тут-то было. Бакс извернулся и прыгнул на кухню. Катя побежала за ним. На кухне грохнули упавшие табуретки. Бакс пронесся через коридор. Алексей успел наступить на самый кончик поводка. Собака крякнула и замерла, изо всех сил натянув поводок. Поняв, что сдвинуться ему не суждено, Бакс подлетел к Алексею и стал со своим неизменным гавканьем прыгать вокруг него. Катя схватила собаку за ошейник.
— Извините, он очень шумный, — Катя держала Бакса за ошейник над полом, но это не мешало псу вертеться под рукой и продолжать громко лаять.
Папа с мамой расхохотались, наблюдая всю эту сцену.
— Да уж, шумный, — вытирая слезы, сказала мама и засмеялась опять.
Алексей втолкнул Катю в свою комнату.
— Мы ненадолго, — крикнул он, закрывая дверь.
В комнате Бакс неожиданно успокоился, забрался под стул и с осознанием выполненного долга тут же уснул.
— Слушай, — Катя залезла с ногами в кресло, — у тебя классные родители. Мой бы уже орал давно. А твои посмеялись и все.
— Они сейчас своими делами заняты, им не до нас. Алексей осмотрел себя. Да, видок у него был еще тот — штаны в грязи, джинсовка порвана, руки исцарапаны. А куртку он так и оставил где-то во дворе. От мамы влетит…
