— Может, они золотые? А вот как пить дать золотые. Иначе нет смысла их прятать. Таких в магазинах и на рынках полно.
— Было время, когда гвозди были большим дефицитом. Тогда, наверное, кто-нибудь где-нибудь спер и припрятал. Для плотника или даже просто в хозяйстве почти клад. — Данила хмыкнул. — Только, боюсь, к нашему делу они отношения не имеют. Вряд ли этот тип через столько лет явился за гвоздями.
Ребята засмеялись. Клим чуть не плакал. Началось! Уже издеваются! А он так старался! И рисковал. И счастье, казалось, было у него уже в руках! Сейчас Ахлябину больше всего хотелось провалиться сквозь пол обратно в темный подвал.
Диана легко тронула его за плечо.
— Ты не расстраивайся. Каждый на твоем месте подумал бы примерно то же. Ну кому могло прийти в голову, что там спрятаны обычные гвозди?
Сочувствие лишь усилило отчаяние Ахлябина.
— Я должен был посмотреть прямо там. Даниле тоже стало его жалко.
— Нет, ты как раз правильно решил, что надо вскрыть эту штуку всем вместе. Волевой же ты человек, Ахлябин. Я бы, наверное, не утерпел.
От Данилиной похвалы стало немного легче, но лишь на миг.
— Какая разница. Главное, я ничего не нашел.
Голос у Клима сел, звучал хрипло, каждое слово давалось с трудом.
— Ладно, братцы, — поднялся с Данилиной тахты Илья. — Вы тут развлекайтесь дальше, а я из — за вас дела бросил. Гвозди — то у меня свои есть. Могу на них и дома полюбоваться. То есть нет, если бы эти гвозди были хоть из петровских времен, то и впрямь клад. А так…
Илья передернул плечами. Ахлябину вновь захотелось провалиться в подвал. Лучше бы ему вообще там ничего не попалось, или дедушка Соколов засек. Все казалось Климу предпочтительнее случившегося.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — последовала за Ильей Лиза. — Ужасно промерзла. И главное, зря, — добавила она совсем тихо, но Клим услышал.
Диана изо всех сил старалась ему помочь. Ей было ясно: чем раньше они сейчас с Климом уйдут, тем лучше. И она быстро проговорила:
— Мне тоже пора. Столько уроков назадавали! Клим, ты со мной?
Он молча кивнул и, понурив голову, поднялся. Взгляд упал на постылую коробку.
— Данила, а это куда? — спросил он, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Если тебе самому они не нужны, с удовольствием оставлю себе, — откликнулся тот. — Вещь небесполезная, хотя, конечно, и не сокровище.
— Бери, — уныло согласился Ахлябин. — Мне не надо.
Весь путь до их поселка Диана усиленно успокаивала Клима, но ее сочувствие лишь сильнее растравляло его.
Когда они подошли к дому, он спросил:
— Ди, скажи честно, ты мне друг?
— Ну да, — несколько растерялась она. — Разве ты сомневался?
— Не сомневался, — угрюмо произнес он. — Просто, если ты мне друг, не жалей больше меня. Жалость унижает.
И он, не оглядываясь, двинулся по дорожке, ведущей к парадному входу.
Дома была лишь Лариса Петровна — мамина помощница по хозяйству.
— Ты почему сегодня так долго? — недовольно спросила она. — Мне уже уходить давно пора, а тебя все нет.
— В школе задержали, — буркнул он.
— Натворил чего? — пытливо уставилась на него она.
— Ничего не творил. Дела были.
Тут Лариса Петровна обратила внимание на его внешний вид.
— Бог ты мой! И где же ты умудрился так увазюкаться? И куртка, и джинсы! Ну — ка снимай и прямым ходом в стиральную машину.
— Тогда вам придется задержаться, — мстительно бросил Клим.
Лариса Петровна задумалась. Она сегодня собиралась на свидание, а до этого ей надо было попасть в парикмахерскую, чтобы почистить перышки и навести красоту.
— Ладно. Просто кинь в грязное, завтра постираю, а ты в школу наденешь другую куртку.
— Разберусь.
— Тебя что, били? — продолжала внимательно изучать его Лариса Петровна. — И на лбу вроде синяк.
— Элементарно испачкался. Сейчас пойду умоюсь.
— Есть — то хочешь?
— Не надо. В школе обедал. А захочу, сам себе разогрею.
Возражать и настаивать сегодня не входило в планы Ларисы Петровны, и она, бросив уже на ходу, что готовый обед стоит в холодильнике, покинула дом Ахлябиных.
— Меньше народу, больше кислороду, — пробормотал ей вслед Клим.
Он скинул с себя перепачканную одежду, отнес в подвал, где у них была оборудована прачечная, умылся, переоделся в чистые джинсы и майку, а потом, поразмыслив, направился на кухню. Есть — то, оказывается, несмотря на его протесты, хотелось. Увы, после еды хорошее настроение к нему не вернулось.
Лариса Петровна, дойдя до салона красоты под названием «Бьюти Люкс», расположенного в торговом центре и, по стечению обстоятельств, принадлежавшего маме Данилы и Марфы, которая, собственно, там и работала вместе с их бабушкой, обнаружила, что ей придется еще минут десять подождать очереди. Ну, главное, не опоздала. Взяв с журнального столика глянцевый журнал, она начала было его пролистывать, однако никак не могла сосредоточиться. Из головы не шел странный вид Клима.
Конечно, мальчишки постоянно дерутся, но у Клима ничего и разбито не было — ни синяков, ни крови. И сам не жаловался. Однако этот вопрос в некотором роде находился в ее компетенции. Лариса Петровна, конечно, не нянька, но Юлия Павловна просила за ним приглядывать и в случае чего сразу ставить ее в известность. До сих пор с парнем никаких проблем не было, и ни разу он еще не являлся в таком виде домой. Наверное, надо доложить, а дальше пусть сами с матерью разбираются. Молодежь — то нынче шустрая. Проглядишь — неизвестно чем кончится. Нет уж, лучше она проявит излишнюю бдительность. Хозяйка будет только благодарна.
И она позвонила…
Юлия Павловна застала сына, тупо уставившегося в учебник геометрии. Он тщетно пытался выучить теорему, двадцать раз ее уже повторил, но перед глазами стояли, а вернее, лежали сплошные проклятые гвозди.
— Климкин, — чмокнула его в макушку мать, — хватит зубрить. Сделай перерыв. Пошли вместе поужинаем.
— Я уже ел. — Он даже голову к маме не повернул.
— Ну, просто чаю со мной попьешь. Там вроде еще остался Ларисин пирог с яблоками. Ты же его любишь. Мозги подпитаешь, дело лучше пойдет.
— Ладно.
— Ты что такой хмурый? — заботливо посмотрела на него мама, когда они уселись на кухне.
— Нормальный я.
Ну почему она не понимает, когда человеку совершенно не хочется с ней разговаривать? И наоборот, когда Климу что-нибудь от нее надо, она вечно занята! Как правило, следует стандартный ответ: «Климкин, прости, сейчас совершенно не могу! Обсудите это с отцом, а я, если надо, подключусь позже».
— А друзья как твои поживают? — не унималась Юлия Павловна. — Что — то ты мне давненько про них ничего не рассказывал.
«Да я тебе практически ничего про них не рассказывал», — подумал сын, а вслух произнес:
— Нормально. Лучше всех поживают. Мама обеспокоенно наморщила лоб:
— Климкин, скажи честно, вы не поссорились?
— Нет. — Сын страдальчески закатил глаза. — С чего ты взяла?
— Да какой — то ты сегодня… смурной.
— Я устал, — тоном приговоренного к смерти изрек Клим. — Уроки делал. И еще осталось.
— Двоек нахватал?
— Нет. Вообще ничего не получил.
— Все — таки ты какой — то странный.
— Мама! — взвился он. — Я не дебил, чтобы все время улыбаться! У тебя, между прочим, тоже бывают разные настроения! Так почему же ты мне в этом отказываешь?
Юлия Павловна растерянно поморгала. Логика — то железная. И возразить нечего.
Клим принялся, шумно отдуваясь, пить чай с пирогом.
Юлия Павловна, однако, так легко не сдавалась. Привыкла на работе к трудным переговорам, поэтому сделала новый заход.
— Ты не сердись. Просто мне так твои друзья понравились, и я хотела предложить, чтобы ты снова позвал их на выходные. Если, конечно, им это удобно. Тогда заранее попрошу Ларису Петровну что-нибудь для вас испечь.
Мать припирала его к стенке. Он бы и сам мечтал пригласить ребят. Но придут ли они после того, что случилось сегодня? Молча допив чай, Клим встал и ответил:
— Спасибо, мама. Я подумаю.
Он снова удалился к себе на второй этаж и попытался сосредоточиться на геометрии. Доказательство теоремы по — прежнему не желало запоминаться.
Полчаса спустя мама крикнула снизу:
— Климкин, я загляну к соседям! Скоро вернусь! Не скучай!
«И не подумаю! Небось сейчас будет советоваться с Дианиной мамой, как меня правильно воспитывать!» — мрачно подумал Клим.
Настроение у него портилось все сильнее, хотя казалось, что дальше некуда.
«Видать, это и называется депрессией», — с отвращением прислушивался к себе Клим.
Будущее виделось ему беспросветно темным. Наверное, у него такая судьба, а от нее, как известно, не уйдешь. С одними все хотят дружить и общаться, никто никогда над ними не смеется, некоторых даже учителя, и те любят. А его, Клима, никто всерьез не воспринимает…
