– Но не вранье же! – затряс руками перед ее лицом Петич. – Что мне, опять землю есть в доказательство? Хватит, поел уже песочка.
– Да ведь я вам верю, – погладила его руку Вилька.
– Так в чем вранье? – не понял Ларик.
– В самой истории. В той части, которая касается Макса. А кстати, как вы залечили раны на его спине?
– Почему залечили? Сами они прошли. В морской воде знаешь как быстро ссадины заживают, – объяснил Петич.
– А что Ленчик сказал о них?
Ребята переглянулись.
– А он... Он их и не видел. Да, Ларион? – пробормотал Петич. – По-моему, Макс всегда в майке ходил. И купался в ней тоже.
– Да, точно. Но это, наверное, из-за ссадин – чтобы прикрыть их от солнца. – Ларик пожал плечами. – Что ж тут такого?
– Да ничего такого! – Вилька даже хлопнула от удовольствия в ладоши. – Это все значит, что мы на верном пути! Совершенно правильная мысль – слежка за этим Максом.
Ребята переглянулись. Это они и сами знали – насчет слежки. Но вот почему Вилька не поверила в то, что случилось с Максом?
– Понимаете, – начала она объяснять, – простая слежка ничего не даст. Для того чтобы следить, надо знать, что именно мы хотим узнать. Бывают, конечно, случаи везения – когда мы можем оказаться в нужном месте в нужное время, – но это редкость. А вот узнать, чем этот Макс интересуется, о чем мечтает, – очень важно.
– Разве это не слежка? – недовольно проворчал Петич. – Что ты нам лапшу на уши вешаешь?
– Ты не понял меня, – спокойно продолжила Вилька. – Вот вы прожили с этим мальчишкой рядом почти две недели. И что вы о нем знаете? Какие у него привычки, какие неприятности в жизни?
– Украли его – вот и все неприятности! – перебил Петич. – Что мы, врачи детские вроде твоей мамы, чтобы изучать этого Макса, как подопытного кролика? Да мы эти две недели в таком ожидании провели! В любой момент ждали бандитов, а ты спрашиваешь о каких-то привычках. Один раз я видел, как он в носу ковырялся. Какой ты глубокомысленный вывод из этого сделаешь?
– Море он любит, – добавил Ларик. – И говорил как-то, что есть у него мечта: отправиться в плавание на маленькой белой яхте с мощным мотором...
Вилька прищурилась:
– Вот! Это уже интересно.
– Конечно, интересно, – язвительным тоном сказал Петич. – Я, например, тоже не против иметь яхточку. И Ларион, наверное, не против. Ну и что с того?
– Да пока ничего, – ответила Вилька. – Ваши желания и мечты нас пока не должны волновать. А вот Максовы – должны. Кстати, у нас в классе недавно один мальчишка из дома убежал.
– Так мы кого собираемся спасать? – не понял Петич. – Макса или твоего одноклассника?
– Макса, Макса, – успокоила его Вилька. – А про одноклассника я потому сказала, что вот никто не интересовался, о чем он мечтает, а он взял и воплотил свою мечту самостоятельно. Назло своим родителям. А мечта у него была – отправиться путешествовать.
Петич рассмеялся:
– Ну, это Максу не грозит! Он только что из путешествия вернулся. Ты, Вилька, понятней говори. А ты про своих женихов нам рассказываешь...
– Вот еще! – вспыхнула Вилька. – Дурак ты, Петич! Если ты меня слушаешь только затем, чтобы глупость вставить, то я могу и уйти. Поздно уже.
Ларик позвал Остапа. Пес в это время смешно семенил за какой-то болонкой.
– Фу, Оська! – крикнул и Петич. – Она блохастая!
– Вот видишь, – сказала Вилька. – У тебя просто стремление такое: всех обижать.
– Сравнила себя с болонкой... – пробормотал Петич.
– Ну ладно, – остановил друзей Ларик. – И правда, поздно. Глаза слипаются. Я ведь в самолете совсем не спал. Все думал про этот телефон главаря похитителей, который у Ленчика оказался...
– А вот этого я тоже никак не пойму, – вздохнула Вилька. – Не знаю, что и подумать.
– Ничего в этом нет удивительного... – начал было Петич.
Но Ларик жестом остановил его:
– Все, закругляемся. А то поссоримся из-за пустяков. Когда что-то не клеится, все мы готовы друг друга обвинять в глупости. Значит, так. Я беру на себя звонок Максу. Прямо сегодня и позвоню. Поболтаем – и, может быть, я о встрече договорюсь. Идет? Так что из дома завтра никуда. Может, в гости пойдем.
– Ну, ты даешь, Ларион! – восхитился Петич. – Откуда такая решительность? Молодец. Мы тут рассуждаем, не знаем, что и придумать, а он – раз, два, и поставил задачу! Согласен с тобой.
– А другого ничего и не остается, – улыбнулась Вилька. – Ведь и ты, Петич, знал, что первым нашим шагом будет встреча с Максом.
– Знал-то знал, но чтобы вот так, как Ларион, – не сумел бы. Главное – инициатива. Он ее на себя и взял. Только ты так ничего и не сказал насчет Ленчика, – обратился Петич к Ларику.
– А что Ленчик? – ответила вместо Ларика Вилька. – Он к тебе ближе, ты за ним и смотри. Только я думаю, не надо особенно на него отвлекаться.
– Отвлекаться... – недовольно проворчал Петич. – Да ты знаешь, как мы расстроились в самолете, когда Ларион этот телефончик засек? Ленчик же мой друг, абсолютно надежный человек! А тут такое совпадение...
– Вот именно, – невозмутимо ответила Вилька. – Совпадение. Пока мы вынуждены считать, что это так. Мало ли какие телефоны у людей записаны? У моей мамы их, наверное, тысяча!
– Да она же лечит всех сопливых, вот родители и дают ей визитки – на случай следующего насморка, – не унимался Петич. – А тут совпадение такое, что волосы шевелиться начинают!
– Ничего, мокрой ладошкой пригладь, и не будут шевелиться, – посоветовала Вилька. – Пошли, а то Ларик уснет сейчас. Не сможет и позвонить нашему подопечному.
На том и разошлись.
Макс, наверное, уже спал. Во всяком случае, голос у него был каким-то непривычным. И он не сразу узнал Ларика.
– А, это Ларик? – сонно проворчал он. – Ты бы назвался сразу. Как самочувствие? Я вот что-то расклеился... Долго летели, да? Как предки встретили?
Ларик удивился тому, что Макс задает один вопрос за другим, даже не ожидая ответа. Такая необязательная череда вопросов. Ну и он, конечно, тоже не остался в долгу.
– А ты как? Вспоминаешь остров? Попугая Кешу? Матрасик надувной? Или ты спишь? Наверное, снится белая яхта?
Наверное, зря Ларик напомнил про этот матрасик. Но чего не скажешь, когда как следует не подготовишься к разговору?
Макс растерялся. Потому что молчал довольно долго.
– Слышь... – тихо, чуть ли не шепотом, проговорил он наконец. – Не надо об этом... по телефону. – И вдруг Макс оживился: – А ведь завтра еще каникулы! Целых два дня! В школу не надо – как это мы вовремя прилетели! Вот давай и пересечемся – встретимся то есть.
Ларик даже не ожидал такой удачи. Макс сам предложил встречу!
– Вот и приезжай к нам, – почему-то сказал Ларик.
И почему он так сказал? Наверное, из-за того, что не хотел выглядеть назойливым? И чуть все не испортил! А если Макс согласится? Ведь даже неизвестно, доедет ли он до них. Вдруг опять будет украден? И виноват в этом будет – в значительной степени – Ларик.
– Да... нет. Мне как-то не с руки... – выручил его Макс. – Да я и расклеился совсем, говорю же. Лучше вы ко мне. Сможете?
– Сможем, сможем! – Ларик еле удержался от радостного крика. – Только вот... – на всякий случай пролепетал он. – Я же не звонил Петичу с Вилькой. Но я уговорю их, точно уговорю!
– О'кей, – буркнул Макс. – Договорились. Часов в двенадцать. Идет?
«Еще как идет, – подумал Ларик. – Просто едет!»
А сам, зевнув в трубку, пробормотал:
– Договорились.
И сразу же положил трубку, чтобы Макс не успел изменить своего решения.
Вот и все! Первый шаг сделан. Давно Ларик не засыпал так быстро, с чувством хорошо исполненного дела. Просто мгновенно он уснул!
Снился ему Кеша, который наконец-то научился говорить, да еще по-русски.
– Говор-рил же я вам, что все так пр-росто! – кричал довольный попугай.
Глава VI
«МАЛЬЧИК НА ДЕЛЬФИНЕ»
Было уже полпервого, а телефон Макса отвечал на звонки одинаковыми длинными гудками. Для убедительности Петич подносил трубку к ушам и Вильки, и Ларика.
– Ну что, съел, Ларион? Договорился? – вздыхал он. – Может, ты перепутал? Приснилась тебе эта встреча в двенадцать...
– Кеша мне приснился, – Ларик уже злился на друга. И почему это в последнее время Петич так любит других виноватыми делать? – Знаешь, что он сказал? Петич крутой и умный, а все остальные дураки! И как он об этом догадался?
– Ладно тебе, – проворчал Петич. – Ничего я не умный. Но ведь и ты можешь ошибиться. У тебя в башке столько извилин, что любая мысль там запутается, как в паутине.
Они уже в десятый раз проходили из конца в конец улицы Васнецова, на которой жил Макс, через каждые пять минут набирая на Петичевом мобильнике один и тот же номер.
На воротах Максова особняка ребята так и не нашли ни звонка, ни кодового замка, ни другой какой-нибудь охранной системы.
– Вот замуровались! – возмущенно восклицал Петич. – От бандитов прячутся, а честным людям страдать приходится!
