— Как ее звали, эту девушку? — тут же ожил Ромка.
Антипов, вспоминая, наморщил лоб.
— Кажется, Тамарой…
— А где она живет?
— Вот уж не знаю! Я с ней отношений не поддерживаю.
— А как она выглядит?
— Девушка как девушка. Обыкновенная.
— А она… курила? Не помните?
— Вроде да. Но я не уверен. Всего вам доброго, и привет Максиму.
Антипов скрылся за стеклянной дверью, и Ромка радостно подпрыгнул:
— Видите, не зря мы приезжали! И как это я сразу не сообразил, что напарником Барбарисыча могла быть женщина?! Ну конечно, на пожаре теток было полно, и она могла затесаться среди них, чтобы узнать, что да как, а потом незаметно смыться оттуда на зеленой тачке. И Петюне она угрожала хриплым шепотом потому, чтобы он не разобрал, кто перед ним — мужик или тетка! Надо у Максима спросить, что ему о ней известно. Жаль, я не знаю, как ему позвонить, думал, что больше это уже не понадобится. У Марины неудобно спрашивать… Люди, придется нам к нему съездить! Может, он еще дома.
— Поедем? — Лешка взглянула на Артема в полной уверенности, что он не откажется. Ведь Ромку одного не оставишь. Но Артем вдруг покачал головой:
— Роман, давай лучше завтра. Я уже пообещал девчонкам… Или ты забыл, что у нас встреча?
Каким еще девчонкам?! Какая встреча? Почему она о ней ничего не знает? Лешка перевела встревоженный взгляд на брата, а Ромка поморщился и стукнул себя по лбу:
— Ну да, как я мог забыть! Мы же у Наташки Тихоновой собираемся. Там весь наш класс будет. В прошлый раз мы из-за дачи пойти не смогли, а теперь надо.
Лешка вдруг почувствовала себя жутко несчастной. Выстроенный ее мечтаниями прекрасный мир внезапно рухнул, и осталась черная пустота. А она-то, глупая, надеялась, что весь день Артем будет с ней! И что он всегда хочет быть только с ней, а о Наташке она и думать забыла. Она-то забыла, а он помнит! Вчера поздно вечером к нему было не дозвониться, видно, он с ней болтал. И тот вечер на даче для него, наверное, ничего не значит… Ну да, он же не хотел там оставаться, это Ромка его заставил. И когда Артем говорил, что они с Ромкой — его лучшие друзья, то именно это он и имеет в виду, а ничего больше. И, должно быть, вовсе не с ней, а с Наташкой он мечтает встречать Новый год и поехать в Стоунхендж…
Эта мысль повергла Лешку в еще большее уныние, а затем в ней взыграла гордость. Ну и ладно, пусть Артем идет и целуется со своей Тихоновой, она плакать не будет, а тоже куда-нибудь пойдет! Вот только куда? Решение пришло мгновенно.
— Ой, я тоже память потеряла! — всплеснула она руками. — Меня же Светка в свою компанию пригласила!
— В какую еще компанию? — удивился Ромка. Светка общительностью не отличалась, и он это отлично знал.
— В новую. Я и сама толком не знаю, кто к ней придет, но там должно быть весело. Она с этими ребятами недавно познакомилась, когда к бабушке ездила.
— Но ведь еще утро, и мы всюду успеем! Быстренько съездим к Максиму, потом к Тамаре — и все. А не хотите, я сам.
— Вообще-то, время еще есть, — пошел на попятную Артем. — Так и быть, сопроводим тебя, чтобы ты никуда не делся. Поехали?
Он ждал Лешкиного ответа, и она немного помолчала, прежде чем согласиться. В метро она то и дело поглядывала на часы, чтобы подчеркнуть, как важно для нее вовремя попасть к Светке, а ее воображение рисовало Артема в обнимку с Наташкой: что ни говори, а Тихонова — первая красавица класса, и он не может не отвечать ей взаимностью. Артем же постоянно хмурился — видимо, боялся не успеть к началу вечеринки. И только Ромка был всецело поглощен расследованием и всю дорогу разрабатывал план разоблачения преступницы.
Максим оказался дома, и лицо его опять украсилось широченной улыбкой.
— Вас ко мне Марина прислала?
На этот раз Ромка не посмел хитрить:
— Нет, не она. Мы отыскали Антипова, и он сказал, что бабочками в вашей группе интересовалась некая Тамара. Помоги нам ее найти, пожалуйста.
— Но я никого из своей группы больше не видел! Как мы в аэропорту все расстались, так и дружба кончилась.
— И фотографии ее у тебя нет?
— Может, и есть. Заходите.
Максим нашел групповую фотографию и указал на светленькую, ничем не примечательную девушку. Если она и была в Медовке, то никто из друзей ее там не заметил.
— Позвони, пожалуйста, в ту фирму, где вы брали путевки. Ведь там должны быть все ваши данные, — попросил его Ромка.
Максим покорно взялся за телефон, и сотрудники туристического агентства пошли ему навстречу. Через пару минут у него были адрес и номер телефона Тамары Кречетовой.
— Улица Миклухо-Маклая, — схватив листок, прочитал Ромка. — Это где ж такая?
— У метро «Беляево», — подсказал Артем мрачным голосом, а Лешка снова демонстративно посмотрела на часы и тоже нахмурилась. А когда они оказались на улице, она вновь подчеркнула, как важно ей вовремя попасть к Светке.
— Рома, может, все-таки перенесем этот визит? Это же далеко, мы всюду опоздаем! А Тамара эта никуда не денется.
— Нетушки! — топнул ногой Ромка. — Я ничего не собираюсь переносить, тем более на следующий год. Хочу сегодня, прямо сейчас, увидеть ее тачку! Или хотя бы разузнать, какого она цвета. А вас я не держу, сказал же.
— Ну что ж, съездим и туда, но в последний раз, да? — Артем призвал Лешку в союзницы, и она кивнула:
— Так и быть.
Добравшись до станции метро «Беляево», друзья нашли нужный дом — серая длинная девятиэтажка терялась в глубине квартала между такими же домами-близнецами. Во дворе стыли автомобили, среди них была и зеленая, но без дуг и наклеек.
Ромка завидел паренька с елкой и шагнул ему наперерез:
— Эй, послушай, ты из этого дома?
— Не-а, я в гости иду.
Полная пожилая тетка с мусорным ведром сама подошла к ним:
— Вы кого ищете?
— Мы-то? Тамару. Знаете ее?
Тетка обернулась, замахала обеими руками и закричала на весь двор:
— Тамара! К тебе ребята пришли.
От группы стоявших у забора подростков отделилась девочка в белой шапке и подбежала к ним:
— Здрассьте. Вы ко мне?
— К тебе, к тебе, — подтвердила тетка, но Ромка покачал головой и заглянул в бумажку с адресом.
— Извините, но нам нужна другая Тамара. Из двадцать восьмой квартиры. Не знаете, кстати, какая у нее машина?
— У нее нет машины, — ответила Тамара номер два.
— А где у нее дача?
— И дачи у нее нет.
— Ты точно знаешь?
— Точно. А хотите, я вас к ней отведу?
— Веди, — согласился Ромка.
Лифт вознес их на седьмой этаж. Обитательница двадцать восьмой квартиры вышла к ним, держа в руке синий стеклянный шар, из чего следовало, что она наряжает елку.
— Здравствуйте, Тамара. С наступающим Новым годом! Мы вам вашу фотографию от Максима привезли! — торжественно провозгласил Ромка.
— От кого?
— От Максима. С которым вы были в Париже. Вот, возьмите. А еще он нам сказал, что вы там куколок покупали.
— Кукол? — не расслышав, переспросила девушка. — Не покупала я там никаких кукол! У меня пока что нет детей.
— Вы не так поняли, — заторопился Ромка. — Я имел в виду не игрушки, а куколок бабочек. Сергей Юрьевич Антипов нам сказал, что вы бабочек разводите. Может быть, вы поделитесь с нами опытом?
— Сергей Юрьевич? Ну да, был у нас такой. Но с чего он взял, что я кого-то развожу?
— Значит, мы ошиблись… Извините. А не вас ли мы пару дней назад в Медовке видели? — закинул Ромка свою старую удочку.
— В какой еще Медовке?! Я две недели на улицу носу не показывала, болела. Сегодня впервые в булочную вышла.
На лестничной площадке было холодно, и девушка зябко поежилась. Она говорила уверенно и спокойно, и никто не усомнился в ее искренности.
— А кто же тогда занимается бабочками? — в полном расстройстве воскликнул Ромка. — Не мог же Антипов все это выдумать? Кто-то же ему о них сказал?
Тамара немножко подумала и промолвила:
— Он, должно быть, спутал меня с Юлей. Вот она как-то раз действительно завела разговор о тропических бабочках. О том, какие они бывают, чем питаются и сколько живут. Оказывается, их можно в комнате держать, как свежесрезанные цветы, и даже гораздо дольше.
— А как ее найти, эту Юлю?
— Не знаю, мы с ней не подруги.
— И фотографий ее у вас нет?
— Нет.
— Ну что ж, извините еще раз. До свидания.
— Да не за что. Всего вам хорошего, — доброжелательно отозвалась девушка.
— Надеюсь, ты не собираешься искать еще и Юлю? — спустившись во двор, спросил Артем.
— Это уже слишком! — в тон ему воскликнула Лешка.
Но Ромка впал в азарт, и его ничто не могло остановить. Порадовавшись, что он не забыл записать номера телефонов Максима, Ромка ему позвонил и прокричал в трубку:
— Оказывается, нам нужна Юля, а не Тамара. Пожалуйста, разузнай, где она живет!
