— А если нас кто-нибудь увидит? — спросил Саша.
— Поэтому мы и полезем со стороны двора, а не со стороны улицы, — ответил Сережа. — И будем все время начеку.
Саша вздохнул. Все его возражения вовсе не расхолаживали друзей, а напротив, раззадоривали их изобретательность, заставляя додумывать то, что иначе они могли бы упустить из виду. Но он решил стоять до конца.
— Где мы там спрячемся? — спросил он.
— В подсобке при кабинете директора, — ответил Сережа. У него на все был готов ответ! — Среди стеллажей полно укромных мест. А обшаривать подсобку никто не станет, в ней нет ничего ценного.
— А если грабители нас все-таки сцапают? — упорствовал Саша.
— Кто-то один должен будет дежурить на лестничной площадке, откуда видны окна подсобки и кабинета, — предложил Сережа. — Если нас сцапают, мы все равно успеем зажечь фонарик. Вспышка фонарика будет означать, что мы попались, и пусть тогда наш дозорный звонит в ближайшую дверь, поднимает шум, будит соседей, вызывает милицию. Мы успеем спастись. Главное — чтобы дозорный не начал клевать носом и не прошляпил сигнала фонарика.
Этот момент показался ребятам самым рискованным во всем плане. Конечно, за то, что дозорный не уснет, они могли головой ручаться, кто бы из них ни оказался этим дозорным, все равно, даже если он успеет за пять минут привести подмогу, все равно за эти пять минут бандиты могут учинить такое, что и подумать жутко… Но естественно, никто из друзей не сознался в своем страхе, — наоборот, Миша а Оса стали преувеличенно бодро утверждать, что идея с дозорным превосходна и ее вполне достаточно для обеспечения безопасности!
— Ну ладно, допустим… — снова вздохнул Саша. — А как мы вообще выберемся из дома? Что родителям скажем? Или, думаете, они не запаникуют, обнаружив посреди ночи, что нас нет?
Да, проблема родителей была самой сложной — это ребятам пришлось признать.
— Может быть, сказать им, что мы с вечера соберемся все вместе у кого-нибудь — всю ночь готовиться к зачету? — неуверенно предложила Оса.
— Тогда уж лучше — музыку слушать или видак смотреть: мол, кассету дали только до утра! — усмехнулся Сережа. — Чтобы родители поверили, будто у нас случился приступ усердия… Да они нас всех немедленно к психиатру поволокут!
Ребята замолчали, обдумывая, как им быть. Саша уже радовался, что, кажется, воздвиг на пути друзей непреодолимое препятствие, когда Миша провозгласил:
— Знаю! Нам не надо объясняться, куда мы уходим на ночь! Нам надо сделать вид, будто нам предстоит рано встать!
— То есть? — не поняли остальные.
— Очень просто! Когда мои уезжали в однодневную экскурсию по Золотому кольцу, они встали часов в пять и заранее меня предупредили, чтобы я не испугался, когда проснусь и не застану их дома. Мол, завтрак и обед на длите, соседка зайдет узнать, как ты справляешься, и так далее… Неважно! Главное — они могли с тем же успехом уйти и в двенадцать ночи, ведь я бы все равно не проснулся и считал бы потом, что они ушли в пять утра! Улавливаете? Мы говорим родителям, что завтра у нас школьная автобусная экскурсия — куда-нибудь далеко, например в Сергиев Посад. Что нам надо рано встать, и пусть они не волнуются, если утром нас уже не застанут. Ведь ключи есть у всех, так что каждый сможет сам запереть за собой дверь, да? Отлично! А на самом деле мы выйдем из дому, как только все уснут! И заранее возьмем с собой рюкзаки, чтобы прямиком потопать в школу! Мы найдем, где вздремнуть несколько часов! И в рюкзаки мы уложим все нужное снаряжение!
Идея и впрямь казалась замечательной — ребята пришли от нее в восторг.
— Но мы можем слишком поздно оказаться на месте… — попробовал Саша выдвинуть последний аргумент.
— Вовсе нет! — ответил Сережа. — Грабители придут в самый глухой час — не раньше полтретьего ночи! До галереи пешим ходом максимум сорок минут! Так что мы все успеем, даже если стартуем в половине второго! А позднее время, когда все спят, и нам будет на руку! Молодчина, Мишка! А теперь давайте подумаем насчет снаряжения…
— Я могу взять веревочную лестницу, — сказала Оса. — Ту, что раньше висела на домашнем стадионе, который отец смонтировал Для нас с братом. Ее потом сняли, потому что она болталась на самом ходу.
— Отлично! — радостно кивнул Сережа. — Бери эту лестницу, а остальные пусть возьмут по фонарику и мотку бельевой веревки — на всякий случай. Я прихвачу отвертку и маленькую ножовку для металла. И бутербродов не забудьте прихватить — ведь нам до самой школы поесть будет негде. Вот, пожалуй, и все.
— Осталось заранее решить, кто будет дозорным, — сказал Миша.
— По-моему, Саша, — предложила Аня. — Он ведь до сих пор против нашей затеи — у него на лице все написано…
— Вот уж нет! — воскликнул Саша. — Да, я против, но именно поэтому я пойду с вами до конца — чтобы никто не подумал, будто я сдрейфил! Я считаю, что мы затеваем большую глупость — но, раз все так решили, я не хочу оставаться в стороне! Лучше ты будь дозорной! Ты — единственная девочка среди нас, и нельзя подвергать тебя такой же опасности, как всех остальных!
— Но я… — возмущенно начала Оса. Сейчас она и впрямь была похожа на осу, готовую показать жало.
— Саша прав! — резко перебил ее Сережа. — Дозорной будешь ты — и никаких гвоздей! Так для всех будет лучше!
Оса повернулась к Мише, взглядом ища поддержки, но сразу поняла, что и он считает так же, как остальные. Она со вздохом согласилась.
— Ладно, если вы такие противные дубы… Но тогда вот что: если я замигаю фонариком — значит, я заметила опасность, и вы будьте начеку! Или смывайтесь, если есть возможность!
— Разумное предложение, — одобрили ребята.
Оськина мама постучала в дверь комнаты и крикнула:
— Осенок, тебя к телефону!
— Это, наверное, Петька! — сказала Аня и заторопилась из комнаты.
Через некоторое время она вернулась, взволнованная как никогда.
— Я рассказала ему обо всем, что произошло, и что мы задумали…
— Родители тебя не слышали? — тут же встревоженно спросил Миша.
— Что я, совсем ненормальная? Я следила, чтобы мамы поблизости не было, и говорила тихо… В общем, он хочет к нам присоединиться! Говорит, что с часу ночи или раньше будет ждать у выхода со двора. Если его еще не будет, когда мы все соберемся — двигаемся в путь без него. Значит, у него ничего не получилось. В крайнем случае он нагонит нас возле галереи — поедет с вокзала прямо туда, если увидит, что опаздывает.
— Вот псих! — сказал Миша, но не с осуждением, а с восхищением. — Получается, мы будем все вместе! Это же классно!
Миша приподнялся на локте. Уже с полчаса в квартире было темно и тихо, но он все не решался встать.
Ему хотелось быть уверенным, что все крепко уснули.
И потом, чем ближе подходило назначенное время, тем больше пробирало его холодом. Какое же отчаянное дело они затеяли! У Ани в пылу азарта, их вылазка казалась веселым приключением. Теперь, в темной тишине ночи Миша все яснее понимал, насколько это не так и чем их задумка может обернуться. Он уже почти жалел, что они не послушали Сашу… Если бы не стыд перед друзьями, Миша, может, и остался бы дома.
Наверное, и другие испытывали нечто похожее.
С родителями особых хлопот не было. Они, конечно, удивились, что сын сообщает им о ранней школьной экскурсии на ночь глядя, но поверили. Мама отругала его за безалаберность: «Если бы ты раньше сказал, я бы успела получше собрать тебя в такую поездку…» Но это пустяки.
Миша встал, быстро оделся, взял заранее приготовленный рюкзак и выскользнул из дому, стараясь производить как можно меньше шуму.
Во дворе было тихо и пустынно. Миша огляделся, вдохнул свежего и зябкого ночного воздуха и направился к выходу со двора — к месту встречи.
В просвете, у самых ворот на улицу (собственно говоря, ворот уже давно не было — остались лишь два мощных кирпичных столба, на которые эти ворота некогда были навешены), он увидел неясную тень. Подойдя поближе, он понял, что это Саша.
— Привет! — сказал он. — Нормально выбрался?
— Да, — ответил Миша. — А ты?
— Я тоже. Правда, не без риска. У отца напряженка на работе. Он как в девять вечера ушел, так еще не приходил. Я выждал, когда мама уснула, и смылся. Отец обычно ко мне в комнату не заглядывает. Только бы не вышло какой-нибудь накладки… Остальных еще нет.
— Я вижу… Как ты думаешь, Петька выберется или нет?
— Пожалуй, выберется. Он изобретательный… Кто это? Привет, Сережка!
— Все в сборе? — спросил Сережа, подойдя к друзьям.
— Аню еще ждем..
— А меня уже не ждете? — раздался знакомый голос.
— Петька!..
Петя тихо подошел со стороны улицы.
— Пришлось изворачиваться, хотя я этого не люблю, — стал рассказывать он. — Сослался на то, что мне необходимо забрать у приятеля нужные тетрадки. Созвонился с одним из школьных приятелей, он в случае чего подтвердит, что я ночевал у него. Его родители сейчас в командировке, он только с бабушкой живет, а бабушка к телефону почти не подходит. Так что если накладки не выйдет, то все будет нормально. Я оставил маме его телефон. Если мама позвонит, он скажет, что я еще сплю или уже уехал — в зависимости от времени. Хорошо, что между родителями прямой связи нет и отец до поры ничего не узнает. Иначе бы он в такой ситуации вполне мог погнать на машине к моему приятелю, чтобы вправить мне мозги — и получился бы прокол. Труднее всего было маму уговорить. Но тут помогло то, что она очень следит за моей учебой. В общем, я с вами, а остальное неважно!
