Игорь и Петька, дождавшись прихода Насти и близнецов, поспешили на адмиральскую дачу. На участке они обнаружили взъерошенного и очень усталого Вову.
– То выходит, то заходит, и все из разных дверей, – сообщил он скороговоркой. – А я за ним бегай, как заведенный.
– Что? – переспросил Петька.
– У этого адмирала не дача, а муравейник какой-то, – с возмущением продолжал младший мальчик.
– Почему муравейник? – удивилась Маша.
– Да у них тут уйма входных дверей! – громко сопел от обиды Вовка. – Думаешь, что он в доме, а он уже вышел и возле тебя в саду ошивается.
– Сейчас-то он на месте? – спросил Командор.
– На месте, – подтвердил тот. – Отдыхает.
– Ты что, в дом заглядывал? – поинтересовался Димка.
– Не, – махнул рукой Вова. – Просто слушал. Он, когда по саду не шастал, по телефону трепался.
– С кем? – насторожились остальные.
– Много с кем, – отвечал младший мальчик.
– Что-нибудь важное было? – подался вперед Командор.
– Смотря для кого, – пожал плечами Вовка. – Ему, может, важно, а нам вряд ли.
– Почему? – не поняла Настя.
– Потому что ему один женский пол звонил, – отозвался Вовка. – И он с каждой соловьем разливался. Как с той первой Мариночкой. Только свидания в разные дни назначал.
– Вот это мужик! – хором воскликнули девочки.
– По виду никак не скажешь, – покачал головой Игорь.
– Внешность вообще обманчива, – изрек Вова тоном умудренного жизнью человека.
– Ладно, плевать на его сердечные дела, – вмешался Димка. – Что дальше будем делать?
– Вовку отпускаем, а сами будем следить, – объяснил Командор.
– Тогда побегу, – заторопился младший мальчик, у которого от голода уже подводило живот.
– К семи часам не опоздай, – предупредил Петька. – Нам надо будет поужинать.
– О себе-то не забываете, а я тут… Вовка махнул рукой и скрылся в проломе Терминатора.
– Какой-то он невеселый, – сказал Дима.
– Ты что, не понял? – посмотрела на него Маша. – Он устал.
– Подумаешь, – высокомерно проговорил брат. – Два часа в саду посидеть.
– Вовка же говорил: тут уйма выходов, – вступилась Настя за ушедшего мальчика.
– А давайте осмотрим дом, – осторожно двинулся Командор сквозь заросли.
– Правильно, – поддержал его Игорь. – Надо, пока светло, по возможности изучить обстановку.
– Тем более если тут и впрямь много выходов, – сказала Настя.
– Думаю, у Вовки от усталости в глазах двоилось, – засомневался Димка. – Больше двух входных дверей ни на одной даче не может быть.
– Почему именно двух? – осведомился дотошный Игорь. – Разве на этот счет существует какая-то архитектурная концепция?
– Как же ты мне надоел со своими законами и концепциями! – воскликнул Димка.
– Ты бы еще погромче, – ткнул его в бок Петька. – Мы все-таки не у себя Дома.
– Димочке наплевать, – прошептала Маша. – Для него самое главное поспорить.
– Отстань, – шикнул на нее брат. Петька, то и дело озираясь по сторонам, миновал фасад дома. Вся компания следом за Командором свернула за угол. Тут и впрямь было на что посмотреть. К длинной стене дома прилепились три разнокалиберные пристройки. К каждой из них вело отдельное крыльцо.
– Пошли дальше, – Петька поманил друзей за угол.
Но не успели они еще сделать шага, как дверь ближайшей пристройки с треском распахнулась. На крыльце возник белобрысый. Ребята, резко присев, юркнули в какой-то лаз. Там было тесно и пахло прелыми листьями.
– Влипли, – прошептал Димка.
– Тише ты, – приложил Петька палец к губам.
– Он еще там? – мутило Игоря от кошмарного запаха.
– Кто его знает? – пожал плечами Командор.
– Я сейчас чихну, – предупредил Димка.
– Только попробуй, – изловчившись, зажала ему рот и нос Маша.
– Что-нибудь одно нужно ему оставить, – посоветовал Игорь. – Иначе он задохнется.
Маша послушно разжала пальцы. Димка с шумом втянул носом воздух.
Петька осторожно выглянул на улицу.
– Стоит себе и курит, – мгновение спустя сообщил он друзьям.
– Нашел место, – осуждающе произнесла Настя.
До них донесся тихий топот. Белобрысый спустился с крыльца. Петька, встав на четвереньки, снова высунул голову наружу.
– Спиной к нам повернулся, – сообщил он друзьям.
– Тогда смываемся, – первым выскочил из тесного убежища Игорь.
Они вернулись туда, откуда пришли.
– Все равно нам обязательно надо со всех сторон дом осмотреть, – сказал Петька.
– Если мы все заранее не изучим, – подхватила Настя, – белобрысый запросто удерет у нас из-под носа.
– Да уж, – согласился Командор. – Дачка для слежки хуже некуда.
– Может быть, ваш адмирал Якушин тоже какими-нибудь темными делишками занимался? – посмотрел Игорь на друзей.
– Нет. Он был не такой, – возразил Дима.
– А зачем вместо дачи конспиративную явку выстроил? – задал Игорь новый вопрос.
– Откуда я знаю, – ответил Дима. – Захотелось и выстроил.
– Я сейчас объясню, – сказала Маша. – Бабушка один раз при мне кому-то рассказывала. Когда у адмирала выросли дети, он с ними стал жутко ругаться. Поэтому он их по очереди отделял. Как с кем-нибудь поругается, так новую пристройку делает.
– Теперь ясно, – был очень доволен Игорь, что нашлось логическое объяснение. – Поэтому и входы отдельные. Чтобы, значит, отвергнутое чадо не мозолило глаза разгневанному родителю.
– А интересно, если бы адмирал еще немного пожил на свете, пристроек бы еще больше стало? – развеселилась Настя.
– Наверняка, – кивнул Дима. – Там ведь внуки уже подрастали. С ними бы начал ругаться. А потом с их женами.
– Тогда пришлось бы пристройки вторым этажом возводить, – Игорь мысленно прикинул количество родственников, отлученных от адмиральского благословения.
– А если бы он еще и до правнуков дожил… – начала Настя.
– Ничто не вечно в этом мире, – перебил ее Димка. – И, может быть, иногда это к лучшему.
Из окна раздался звонок телефона. Вскоре друзья уже слушали воркование белобрысого, который назначил свидание какой-т Риммочке на тридцатое августа.
– Какое у него плотное расписание, – сказал Игорь.
– Ой, и не говори, – стрельнула глазами Маша.
– Чем его расписание обсуждать, лучше пошли, – Командор вновь завернул за угол.
Они миновали уже знакомые пристройки и двинулись вдоль другой стены дома.
– Н-да. Действительно, муравейник, – Петька поправил указательным пальцем давно не существующие очки.
– Надо же так обезобразить собственный дом, – Димка осуждающе покосился на разнокалиберные строения. Они прилепились к стене дачи, словно ракушки к днищу корабля.
– У каждого свои представления об эстетике, – тихо проговорил Игорь.
– В таком случае я бы это назвал эстетикой адмирала Якушина, – сказал Петька.
– Или эстетикой раздора в Задорах, – засмеялась Настя.
Тут на крыльце снова возник белобрысый. Ребята укрылись за придорожным кустарником. Аркаша им был отсюда хорошо виден. Какое-то время он стоял, уставившись в одну точку. Затем опять принялся бурно смолить сигарету.
– Интересно человек отдыхает, – шепнула Маша.
Петька приложил палец к губам. Они и впрямь находились чересчур близко от белобрысого. Тот мог запросто их услышать.
Впрочем, выкурив сигарету, он опять удалился. На этот раз друзьям, наконец, удалось обогнуть дом. Они нашли еще несколько пристроек.
– Теперь я понимаю, почему Вовка так проголодался, – с большим сочувствием проговорил Командор.
– Да уж, – ответила Настя. – Если ему все время приходилось за Аркашенькой вокруг дома бегать, то он, наверное, сейчас слопает все, что есть в холодильнике.
– Я о другом думаю, – Петька отошел подальше от дачи. – Как при таком количестве дверей его вечером не упустить.
– Действительно, – пробормотал Димка. – Тем более что он, как назло, всеми выходами пользуется по очереди.
– Вечером нам как раз будет проще, – успокоила ребят Настя. – Мы сможем определить по свету в окнах, где находится Аркаша. А выйдет он скорее всего в ту дверь, которая рядом.
– Будем надеяться, – кивнул Петька. – Теперь пошли поищем, где он машину держит.
– Ну, это проще, – Игорь двинулся в сторону гаража.
Вскоре, однако, выяснилось, что ни о какой простоте и тут говорить не приходится.
– Красиво жить не запретишь, – оглядела Маша вместительные, но порядком обветшалые пять гаражей.
– Черт его там разберет, в каком он свои тачки держит, – подергал Дима одну за другой запертые створки.
– Не в каком, а в каких, – уточнила Настя. – У него две машины.
– Одна вехковая, дгугая «газевь», – передразнила Маша почтенного Павла Потаповича.
Петька в это время пытался заглянуть в маленькое оконце сбоку одного из гаражей. Но оно было расположено чересчур высоко, и у мальчика ничего не получилось.
