– А куда он денется? – Грачев сунул пистолет за пояс. – Он своему брату не враг.
– Отпустите нашего водителя, – сказал я. – Я с ним поеду. Так быстрее будет.
Грачев на секунду задумался.
– Ладно, так умнее получится. Бир, фермера к лавке пристегни, а водилу освободи.
Бир послушно выполнил приказ. Оказывается, не он в этой команде главный.
– Давай двигай, – сказал мне Грачев. – И чтоб шустро и без фокусов. У тебя здесь братик, понял?
– Товарищ полковник, руководит этой группой рецидивист Грачев. По нашим данным, он отбыл куда-то в область. Скорее всего, к месторасположению Медведева. Грачев вооружен. Он очень опасен. Мы приняли меры, но пока никаких данных нет.
– Возьмите под контроль биологический институт. Есть информация, что все средства, которые они «наработали» в «Зверинце», хранятся там. Бир не успел их забрать. Быстрее, Сергеев.
– Можно поговорить с Димой или с Алешей? – Это звонил маме дядя Лева встревоженным голосом.
– А их нет. Они опять уехали, – сказала мама. – А кто это говорит?
– Это говорят из биологического института.
– А… Жулик!
– Нет. Жулик был раньше. А теперь я. Куда они уехали? Вы не знаете?
– Они мне не докладывают, – сердито ответила мама. – Сели на дядю Федора и умчались.
– Дядя Федор, это лошадь? Или осел?
– Нет, это наш сосед.
– Скажите, что такое «под хвостом»? Там кто-то спрятался.
Мама задумалась, а потом сказала:
– Молодой человек, последние события в нашей семье наводят на мысль, что хвост может быть только один – пышный хвост африканского страуса. Если бы вы знали, как мне надоели эти экзотические птицы! И их тухлые яйца.
– Спасибо, я понял! А как можно позвонить вашему мужу?
– Никак! – сказала мама, как отрезала. – Его служебный телефон засекречен. – И тут же назвала папин номер.
– Полковник Оболенский. Слушаю вас.
– Вы знаете, где находится страусиная ферма?
– А вам зачем? Кто это?
– Там ваши дети. Возможно, в руках бандитов.
– Вас понял, спасибо. Высылаю наряд!
Мы сели в машину. Дядя Федор завел ее и пулей вылетел на трассу.
– Ща, Дим! У меня тут есть местечко. В этом местечке мой друг. Он черный следопыт. Ходит по полям войны и оружие собирает. У него этих стволов – на батальон хватит. – Дядя Федор гнал машину так, что я даже не успевал бояться. – Ща мы у него пару автоматов возьмем. И по паре гранат. И такой салат из них сделаем! – он погрозил кулаком куда-то вдаль. – С яичницей. С тухлой!
Я не возражал. Правда, не понял, зачем нам салат из пары гранат. Да еще с тухлой яичницей. Меня всего трясло. Где-то внутри. Но снаружи все было спокойно. И поэтому, когда впереди мелькнул указатель «Милиция», я сказал дяде Федору:
– Сворачивай.
– Это правильно! Это путем! Сначала – дело, а потом удовольствие.
Мы подлетели к зданию милиции со всеми сиренами и мигалками. Дядя Федор затормозил так, что во всех окнах появились встревоженные лица. И наша машина еще шла юзом вдоль крыльца, а на него уже вылетели бравые ребята-не-промах.
– На ферме Петрухина заложники! – крикнул я прямо в окошко. – Террористы требуют машину и оружие! Позвоните в министерство полковнику Оболенскому!
Дядя Федор дал газ, и мы опять вылетели на дорогу.
– Так, – сказал дядя Федор. – Отдохнули, теперь повеселимся.
Он поехал сначала по шоссе, потом свернул на проселок. Машина виляла между ямами на дороге и между деревьями в лесу. Дорога становилась все хуже. И все уже. И наконец, кончилась, упершись в старый дом. Прямо избушка на курьих ножках. Я правду говорю. Это была старая замшелая изба, крытая щепой, на которой среди мха росли поганки и мухоморы. А возле печной трубы сидел черный ворон. А сама изба стояла на старых пеньках. К нам передом, к лесу задом.
Машина стала. Сначала на нас, когда заглох мотор, обрушилась тишина. А потом эта тишина осмелела. Зазвенела птичьими голосами, легким шумом лесного ветерка в ветках деревьев, скрипом отворяющейся двери…
На пороге появился бородатый леший. В телогрейке и с дубовой палкой в руках. Он приложил руку ко лбу, всмотрелся и сказал:
– Вас сюда звали? На фиг вы тут нужны? – Он протянул руку назад и вскинул какое-то странное длинноствольное оружие с набалдашником на конце.
– Противотанковое ружье, – удовлетворенно произнес дядя Федор. – Как сейчас ахнет – и нет у нас машины.
«Если он «ахнет», нам и машина ни к чему будет», – подумал я.
– Сеня! – закричал дядя Федор, высунув голову в окошко. – Свои! Отставить огонь на поражение.
Сеня опустил ружье и улыбнулся:
– Федя! Чего приперся? Патроны нужны? А это кто с тобой? Не мент?
– Свои, Сеня! – дядя Федор выбрался из машины. – Нам не токо патроны нужны. Два автомата и пара гранат. Лучше, конечно, противотанковых.
Сеня спустился с крыльца. Мы в двух словах рассказали ему о наших проблемах. Он почесал густую бороду с сединой:
– Их сколько?
– Двое.
– Как вооружены?
– Пистолеты. Один почему-то не стреляет.
– Так… – Сеня опять поскреб бороду. – Рисковать не будем. Двух автоматов мало. Три берем. И по сумке гранат.
– Так ты что? – удивился дядя Федор. – С нами пойдешь?
– А ты сомневался? – обиделся Сеня. – Если сомневался, вон твоя машина, садись и езжай. А я тебе вслед гранату кину. Ща, соберусь. Багажник открой.
Дядя Федор распахнул багажник во всю ширь. Сеня загрузил его автоматами, гранатами и противотанковыми минами.
– А эти зачем? – спросил дядя Федор, укладывая плоские стальные тарелки зеленого цвета. – Танков у них нет.
– Мало ли. Надо ко всему быть готовыми. Еще минута. – И он скрылся в доме.
А когда вышел – мы прибалдели. Телогрейка туго перепоясана офицерским ремнем, на котором висели запасные магазины к автомату. На груди – сам автомат с круглым диском, бинокль в кожаном футляре. На голове – стальная зеленая каска с красной звездой. А на сапогах – длинные, блестящие на солнце шпоры.
Красный партизан!
– Воевать так воевать! – сказал Сеня, садясь в машину. – Ежли этих гадов в войну не всех добили, мы их теперь добьем. Федя, бери курс на врага! Полный вперед!
Когда мы подъезжали к Кольцевой дороге, дядя Федор сказал:
– Сеня, каску сними. Пост ГАИ впереди.
– И не подумаю.
Конечно, нас все-таки остановили.
– Что за маскарад? – спросил инспектор ГАИ. – Что за оружие?
– Кино снимаем, – сказал дядя Федор. – Боевик. Называется «Бледная Настя». Это главный артист. Ему из роли нельзя выходить. Он даже спит в каске. И вообще, товарищ лейтенант, вы отойдите подальше на всякий случай – гранаты у него настоящие. Как рванут! Вам же хуже.
Это точно. Да, с этими ребятами не пропадешь. В этом я еще раз убедился, когда мы приехали в институт. Никакой пропуск нам не понадобился.
Сеня шел первым. Стволом автомата он отодвинул охранника в сторону и сказал нам негромко:
– Проходите, ребята. Я здесь постою. – И повернулся к охраннику: – Палку-то убери.
Тот молча сунул дубинку в чехол на поясе.
Я отпер кабинет бывшего Медведева. Подошел к сейфу. Выбрал из связки подходящий ключ. Отпер и повернул тяжелую дверцу. Весь сейф был забит деньгами. Они лежали в полиэтиленовых пакетах, перетянутых резинками.
– Считать будешь? – спросил дядя Федор. – Для отчета.
– Тут два дня считать надо, – вздохнул я. Мне совершенно было наплевать на деньги. Как там Алешка, вот что меня тревожило. До глубины души.
А Алешка… Впрочем, об этом в свое время…
Я уложил деньги в сумку. А сзади скрипнула дверь, вошла полосатая Пчелкина.
– Вы зачем это? – Она показала своим носиком на распахнутый сейф. – Грабите?
– А чего тут грабить? – спросил дядя Федор, с трудом поднимая сумку. – Тут, кроме денег, ничего у вас нет.
Однако в глубине сейфа было что-то еще. Шибко интересное. Это были ножны, сделанные из меха какого-то животного. А в ножнах находился нож. С рукояткой из какой-то пожелтевшей кости. В виде бело-желтого медведя, который шел куда-то сам по себе, по своим делам. На всякий случай я положил и этот нож в сумку.
– Охрану вызову, – сказала Пчелкина. – Вы грабители. Я вас не боюсь.
– Мы тебя – тоже, – сказал дядя Федор. Он поднял сумку и пошел к дверям. – В натуре. – И он пошевелил на груди свою золотую цепь. – По жизни. Типа того. Как бы.
Пчелкина не устояла на ногах и села в кресло. Вернее – упала.
– Дима, – прошептала она. – И ты – тоже? В натуре?
Я молча кивнул: что делать? И я в натуре.
– Ты же обещал разыскать профессора.
– Он его разыскал, – сказал дядя Федор, отворяя дверь. – Но было уже поздно.
– А где же он? – Пчелкина прижала лапки к груди. – Он жив?
– Еще как. Но пахнет плохо.
– Чем? – выдохнула Пчелкина.
– Тюрьмой, – безжалостно сказал дядя Федор и вышел в коридор.
– Гони, дядя Федор, гони, – все время повторял я.
– Дим, что ты дергаешься? За Алешку боишься? Это зря. Щаз ворвемся туда, штурмом возьмем эту крепость. Положим их всех на пол. А Алешка по ним босиком пробежится.
