– Отец! Где твои подтяжки?
Вот тут и до меня дошло, почему не стрелял пистолет Бира. Алешка, когда прятался в пыльном медвежьем брюхе, нашел там пистолет и переложил патроны из его обоймы в свои карманы.
Да, у него есть чему поучиться…
А лето между тем кончалось. И в конце августа в «Зверинце» состоялся праздник. С раздачей слонов, как сказал Алешка.
Было очень весело и красиво. И были всякие неожиданные встречи. То почтальон Печкин с птичкой на плече попадется. То дядя Федор (не наш, а из книги) с полосатым котом и рыжей дворнягой. То капитан Сильвер с попугаем, очень похожим на Прошкина. То три медведя и девочка Маша. То золотая антилопа с полуголым мальчиком. То тоже полуголый Маугли с удавом на шее. А то Нильс с живым гусем под мышкой…
Конечно, все это были артисты и дрессировщики, но все равно было очень приятно и интересно. Мы будто встречались со старыми друзьями.
А в вагончике, где обосновался дядя Лева, шла ответственная работа – возвращение животных их хозяевам. К вагончику даже выстроилась нетерпеливая очередь. Дядя Лева и две его помощницы подробно расспрашивали владельцев об их питомцах, записывали всякие данные и принимали решения.
Здесь было очень много счастливых лиц. И счастливых звериных мордочек. Тут же помощницы дяди Левы пристраивали в добрые руки потерявшихся или бездомных животных.
И все уходили счастливые и довольные. И люди, и звери.
Только один дядька ушел, огрызаясь на ходу, что он будет жаловаться. Ему, видите ли, не вернули его мамонта по имени Афанасий. Этот Афанасий якобы ушел с его дачи и заблудился. Никто этому дядьке, конечно, не поверил, а дядя Лева прямо сказал, что он, наверное, выпил слишком много пива.
Вот так закончилась эта история. Мы с Алешкой обрели кучу новых друзей. Ну и врагов тоже. Но теперь они были не опасны. Ни нам, ни другим людям, ни беззащитным животным.
Папа сказал, что более отвратительной компании он еще в своей работе не встречал.
Вот, к примеру, этот самый Грачев – он пронюхал о деятельности контрабандистов во главе с лже-Медведевым. К тому времени милиция уже «наступала им на хвост». Зачем, сказал Грачев, эти сложности – закупать животных за границей, переправлять их, рискуя, в Россию? В стране и так полно всяких животных, нам хватит. И он, как сказал папа, перепрофилировал банду. Ввел в нее двух опытных квартирных воров, создал специальную группу, которая пронюхивала – где, у кого, какие есть животные. Их крали из квартир, прямо на улице. Большую помощь в этом грязном деле оказывал Вертинар как знаток животных.
Ну а потом все просто. Или возвращали благодарным хозяевам их питомцев за деньги, или продавали новым хозяевам. Для этого и создали «Зверинец». Для «передержки», как сказал папа, украденных зверушек. Да и сам «Зверинец» приносил немалую прибыль. А то, что страдали люди, страдали животные, – это жуликов не беспокоило. Им бы только денежки слупить.
Дядя Лева сказал нам, что очень многие животные не выдерживали похищения – так они страдали без своих друзей. Да и содержали их в «Зверинце» очень плохо.
Вот, собственно, и все. Остается только добавить, что развалил всю эту банду мой любимый младший братец.
Да, а Крошкина мы перевоспитали. И не знаю, радоваться этому или нет. Дело в том, что я подбросил Ростику мстительный коробок с клопами. Нет, вы не подумайте, я ему ни на что не намекал. Так, сказал мимоходом…
Но Ростик все понял. И через некоторое время светлые обои в квартире Крошкина покрылись темными крапинками. Получилось что-то вроде обоев в горошек. И кстати, это оказались вовсе не клопы, а жучки, которыми вовсю кормятся волнистые попугайчики. Это их любимый корм. Они здорово прижились в квартире Крошкина, размножились и украсили собой все его стены. Тут Ростик и подсказал ему, что единственное средство против этой напасти – стая мелких волнистых попугайчиков.
Вот так вот, как говорит дядя Федор. Теперь уже не Крошкин жалуется на жильцов сверху, которые топочут копытами у него над головой. Теперь уже бабушка Ростика жалуется на нижнего соседа.
Попугайчики у Крошкина тоже прижились, размножились. И снизу доносится постоянный птичий щебет. А кроме того, Крошкин не успевает убирать за целой стаей своих питомцев. И поэтому из его квартиры на весь подъезд разносится устойчивый запах «птичьего зоопарка».
Однако, когда приходит участковый, Крошкин занимает твердую позицию и решительно заявляет:
– Птичек забижать не позволю!
Ну что еще? А! С Алешкиным летним заданием. Эта полная дама оказалась такой безграмотной тетей, а Алешка, переписывая ее труды, навалял в них еще и столько своих ошибок («Мы паймали каркадила»), что в первые же дни сентября маму опять вызвали в школу. Но маме было не до этого. У нее была забота – Тотоша!
Этот лупоглазый прожора долго жил у нас. Подрастая понемножку. Очень много ел, но совсем не кусался.
А когда Алешка сообщил, что скоро дядя Лева заберет Тотошу в «Зверинец», мама очень расстроилась. Она сказала, что ей очень жаль расставаться с единственным членом семьи, который ее понимает и который ей никогда не возражает. И еще она сказала, что будет его навещать по выходным и целый день кормить из своих рук. На что папа заметил:
– Он тогда по выходным сильно худеть будет.
– Это почему же? – обиделась мама.
– Потому что ты очень долго глаза красишь, – сказал Алешка с хитрой улыбочкой.
Но тем не менее мама на самом деле ходит в «Зверинец», в своей шляпке с громадным мушкетерским пером, навещает и кормит Тотошу из своих рук. И каждый раз спрашивает у дяди Левы:
– А тихо-атлантическую сельдь ему можно давать?..
А вот взятку папе так и не успели предложить. А жаль… Хорошее кино бы получилось. Точнее – цирк…
