– Ошибаешься, – торжествовал Димка.
– Слушай! – прикрикнула на него Маша. – Если ты будешь еще нас томить, я тебя сейчас укушу.
– Сломаешь зубы о сухожилия, – ответил ей тощий брат, и, ухмыльнувшись, добавил: – Лучше укуси Петьку. Он у нас пухленький.
Командор и впрямь был довольно упитан.
– Кусаться будем потом. – Петька поторопился настроить всю компанию на деловой лад: – Давай, Димка, рассказывай быстро. А то сейчас еще Люська явится. Потом жди, пока от нее избавишься.
– По-моему, ты еще недавно совсем не хотел избавляться от Люськи, – испытующе поглядела на Петьку рыжеволосая Настя. – Наоборот, так мечтал с ней увидеться!
– Ты что, серьезно? – возмутился Командор.
– Нет, – широко улыбнулась Настя. – Шучу.
– Вы меня будете слушать? – воскликнул Дима.
– Давай! – повернулся к нему Командор.
– Ну, так вот, – сказал Дима. – Людовна в двенадцать встречается возле голубки…
– При-иветик, – вошла в шалаш Люська.
Друзья невольно поморщились. Люська, однако, на холодный прием не обратила никакого внимания. Ее распирало от новостей.
– Петруша! – оттеснив Настю, устроилась она рядом с Командором.
– Ты к одному Петруше пришла? – не удержалась от замечания та.
– Ну, не к тебе же, – пошла в атаку Люська. – И участок тут, между прочим, Мироновский.
Настя раскраснелась. Она уже открыла рот, чтобы продолжить дискуссию, но Маша вовремя пхнула ее в бок. А Петька громко сказал:
– Рассказывай, Люся! Время не ждет.
– Не ждет, – согласилась Кузнецова. – Сейчас такое узнаете! Сперва Степаныч бежал. Денисовна – за ним. Степаныч – в лесок. Денисовна не отстает. Он попытался на дерево влезть, а она его за сапоги ухватила, Степаныч не удержался – упал и кричит: «Только, Наденька, не стреляй!» А чем ей стрелять? – издала пронзительный смешок Люська. – Ружье у Степаныча за спиной. Он так с ним на земле и лежит. А у Денисовны в руках давилка для чеснока. Вот этой давилкой она его и охаживала. А Степаныч причитал: «Все расскажу! Только больше не бей. И вообще, не виноватый я перед тобой».
Люськин рассказ порядком развеселил всю компанию.
– Бедный Степаныч! – воскликнула Настя. – Ну и что? – повернулась она к Люсе. – Признался он Денисовне, в чем дело?
– Если и признался, то без меня, – с досадой проговорила Люська.
– Почему? – спросил Петька.
– Они меня засекли, – скорчила та злобную физиономию. – И вместе как напустились! Степаныч орет: «Убирайся!» А Денисовна обещала бабушке на меня пожаловаться. Пришлось уйти.
– Все равно молодец, – похвалил ее Петька. – Жаль, конечно, что ты самого главного не узнала. Но в результате твоей работы мы все равно убедились, что стоим на верном пути. В дальнейшем, Люся, – к великому негодованию Насти, доверительно продолжил он, – очень многое зависит именно от тебя.
– Что? – Маленькие Люськины глазки хищно блеснули. – Компромат на Степаныча нужно собирать?
– Ну, вроде того, – уклончиво ответил Командор.
– Это мы можем, – проговорила Люся. – Тогда Денисовна к моей бабушке никогда с жалобами не сунется.
– Правильно, – ободряюще улыбнулся Петька. А про себя подумал: «Если ее энергию направить в нужное русло, можно все атомные электростанции закрыть».
– Ты мне только скажи, что делать, Петруша? – преданно уставилась на него Кузнецова.
– С пяти до семи ты должна неотступно следить за Степанычем, – прошептал Петька. – В это время должно многое произойти. И ты, Люся, наверное, будешь в эпицентре событий.
– Уж я-то буду, – пообещала Люська.
– Главное, точно запомни, с кем, когда и во сколько Степаныч встретится, – продолжал импровизированный инструктаж Петька. – А лучше даже записывай.
– Поняла, – кивнула Люська. – Только вот если мне какой-нибудь человек не знаком?
– Тогда зафиксируй в тетради все его приметы, – велел Командор.
– Пошла за тетрадью, – двинулась к выходу из шалаша Люська.
Когда ее шаги затихли, Петька облегченно вздохнул.
– Теперь рассказывай! – повернулся он к Диме.
– Людовна с кем-то договорилась встретиться завтра ровно в двенадцать на кладбище возле Голубки, – на одном дыхании выпалил тот.
– Отлично, – потер руки Петька. – Теперь все окончательно сходится.
– Что сходится? – хором спросили остальные.
– Вот. Смотрите, – продолжал Командор. – На празднике Людовна с кем-то встретилась. И ей что-то передали.
– Вы что, забыли, она же с двумя неграми разговаривала, – напомнил Дима.
– Теоретически, – подхватил Петька, – она и еще с кем-то могла встречаться после того, как мы ее потеряли. Но, думаю, деловая встреча у Людовны состоялась именно с этой женщиной.
– Неплохо организовано, – вмешалась Маша. – Встретились две пожилые тетки. У одной еще к тому же капризная внучка. Кто их заподозрит в чем-нибудь серьезном?
– Никто, – согласился Петька. – На это в таких случаях и делается расчет. Теперь Симочка получила посылку и должна ее передать дальше. Кстати, – добавил Петька, – и место подходящее выбрала. Кладбище!
– Может, она там уже не первый раз назначает встречи, – предположил Дима.
– Точно! – воскликнула Настя. – Букет помните с надписью «Прости»? Может, это сообщники подают Симочке какой-нибудь знак?
– Ну да, – кивнула Маша. – Вот она сегодня туда и явилась.
– И что-то из-под скамейки достала, – вспомнил Петька. – Наверное, тоже какой-нибудь знак. Или послание.
– А зачем ей тогда понадобилось звонить? – спросил Дима.
– Думаю, – солидно произнес Петька, – что это какая-то сложная цепочка. И замыкается она на Симочке.
– На этой-то! – с презрением процедил Дима. – Да она вся трясется.
– А ты не допускаешь, что она просто талантливая актриса? – с невозмутимым видом продолжал Командор.
– Кстати, очень выгодная личина, – согласилась с ним Настя.
– В связи с этим хочу вас предупредить, – очень серьезно заметил Петька. – Будьте предельно осторожны. Такие вот трясущиеся существа, как Симочка, могут запросто выхватить из сумочки револьвер.
– И метко стрельнуть в того, кто им покажется подозрительным, – подхватила Маша.
– Вот именно, – подтвердил Командор. – Кажется, мы напали на крупную добычу. Теперь главное – установить, чем они промышляют и что задумали. Завтра в двенадцать спрячемся где-нибудь рядом.
– Эх, – с мечтательным видом сказал Дима. – Нам бы подслушивающее устройство.
– Вообще-то на Тушинском рынке, говорят, можно купить, – в свою очередь загорелся идеей Петька. – Но, боюсь, мы уже не успеем.
– А ты Люську свою пошли, – покосилась на него Настя.
– И она не успеет, – покачал головой Командор. – А потом, знаете, лучше не надо. Вдруг они его обнаружат.
– Действительно, – поддержала его Маша. – Обойдемся своими силами. Нам не впервой.
– Постараемся, – кивнул Командор. – Тем более, что возле склепа Борских есть потрясающее местечко. Нас оттуда совершенно не будет видно. А могила с голубкой просматривается великолепно. И, вероятней всего, мы оттуда услышим их разговор.
– А вот фотоаппарат я с собой, пожалуй, возьму, – сказал Дима.
– Возьми, – поддержал Петька. – Вдруг пригодится.
– Надо Вовку предупредить, – вспомнила Настя.
– Пошли, – и Петька первым покинул шалаш.
– Только не мимо шлагбаума, – предостерегла всю компанию Маша. – Там мы наверняка с Люсь кой столкнемся.
– Тогда воспользуемся партизанским методом, – подмигнул друзьям Петька.
– Это как? – поглядела на него Настя.
– В обход и – лесом, – усмехнулся Командор.
Лесом получалось намного дольше, зато в сложившейся ситуации куда надежней. Минут двадцать спустя они выбрались к деревне Борки.
Вова оказался на огороде. Родители заставили его окучивать картошку. Узнав последние новости, мальчик воодушевился и сказал, что, по его убеждению, завтра они «эту Людовну расколят». Затем он начал жаловаться на судьбу. Мол, возись теперь с этой картошкой. Ребята ему немного помогли. Однако после того как за окучиванье картошки принялся Дима, юный хозяин сказал, что уж лучше он все доделает сам. Так, по его мнению, безопасней для картошки. Договорившись встретиться возле пруда, ребята ушли.
– Опять лесом? – недовольно спросил Дима.
– Лесом, – подтвердил Петька.
Из груди Терминатора вырвался тяжелый вздох.
– Я устал. И вообще, сейчас-то какая разница. К Вовке уже сходили. Ну, встретим Люську, и что с того? Наоборот, узнаем какие-нибудь новости про Степаныча.
– Так, – покачала головой Настя. – Теперь Димочка затосковал по Люсеньке.
– Я по таким не тоскую, – проворчал тот. – Просто лесом идти неохота.
– Слушайте! – взмолилась Маша. – Не пойдем лесом. Иначе Димка нас изведет. Да и мне тоже не очень хочется.
Друзья направились к шлагбауму. Проходя мимо сторожки, они никого не заметили. Ни Степаныча. Ни Денисовны. Ни Люськи.
