Он удалился. Ребят окутала тишина.
– Темно, как в могиле, – проворчал Дима.
– Ты и есть в могиле, – невзирая на драматизм ситуации, фыркнула Маша.
– Очень умно, – передернуло Диму.
– А там ведь действительно… мертвые. В гробах лежат, – застучали зубы у Насти. – Я боюсь.
Командор, положа руку на сердце, не мог сказать, что испытывает удовольствие от пребывания в склепе, однако философски заметил:
– По-моему, нам сейчас угрожают совсем не мертвецы. Тем более, мы для рода Борских в свое время хорошо постарались, – напомнил он о двух расследованиях тайного «Братства».
– Точно! – немного приободрился Дима. – Они нам должны быть благодарны.
– Как же нам отсюда выбраться? – спросила Маша.
– Ах, я идиот! – хлопнул себя по лбу Петька. – Совсем от страха мозги отшибло. У меня же фонарик в кармане!
– А я свой забыла на лавочке, – вспомнила Маша.
– Кстати, у меня новый ножик есть, – похлопал себя по другому карману Петька. – Швейцарский.
Сейчас мы его испытаем.
– Сперва фонарик зажги, – потребовала Настя.
Петька исполнил ее просьбу.
– Ну, как? Со светом веселее? – бодро осведомился он.
– Н-не знаю, – заикаясь, произнесла Настя.
Она старалась не смотреть в глубь склепа – оттуда тянуло холодом и сыростью.
– А где же Вовка? – снова возник вопрос у Димы.
– Похоже, ему каким-то чудом удалось спрятаться, – отвечал Командор.
– В дверь кто-то поскребся, и ребята почти сразу услышали снаружи шепот:
– Вы тут?
– Тут, – отозвался Петька. – А где этот тип?
– Возле Голубки ковыряется. Там такое… Что делать?
– Беги за Шмельковым, – скомандовал Петька.
– А как же вы? – забеспокоился Вова.
– Лучше беги скорей, пока он тебя не застукал, – повторил Командор. – А мы пока попытаемся выбраться.
– Понял, – и Вова почти бесшумно исчез.
– Как, интересно, ты собрался отсюда выбраться? – Дима не поверил своим ушам.
– Попробую открыть замок, – Командор уже приглядывался к скважине. – Вы разве забыли про моего учителя труда?
– Верно! – у Насти затеплилась надежда.
Петькин преподаватель труда зачем-то научил весь класс, как открывать замки без помощи ключа. По словам этого замечательного педагога, «такой навык любому может в жизни пригодиться». Правда, потом трудовика из школы за что-то уволили. Однако его уроки не прошли для Командора даром.
– А замочек-то совсем простенький, – вскоре пробормотал Петька. – Наш учитель такие устройства презрительно называл «керосинками».
Он извлек из кармана швейцарский нож и, выбрав подходящее лезвие, стал ковыряться в скважине.
– Что-то ты долго, – приблизился к нему Димка. – Давай лучше я.
– Не вздумай, – предупредила Маша. – Если наш Терминатор к замку подойдет, эту дверь даже ключом никто никогда не откроет.
– Уже открыл, – прошептал Петька и легонько толкнул дверь вперед.
– Свобо… – заорал, было, Дима, но Маша с поразительной сноровкой зажала ему ладонью рот.
Петька выключил фонарик.
– Ни звука, – предупредил он остальных. – Сейчас выходим и укрываемся в кустах. Главное, чтобы этот тип ничего не заподозрил. Как только явится за нами и отворит дверь, я его впихну внутрь. А потом мы дверку запрем. Ясно?
Друзья кивнули. План показался им великолепным.
– А Симочка? – сообразил Дима.
– Меня она тоже беспокоит, – кивнул Петька.
– Если они вместе подойдут к склепу, мы вдвоем их сюда и затолкнем, – сказала Настя.
– Это, конечно, было бы удачней всего, – согласился с ней Командор. – Но выбирать не приходится. В общем, действуем по обстоятельствам.
Ребята выбрались наружу. Петька замешкался возле двери.
– Что он там копается? – поглядел на сестру Дима.
– Дверь запирает, – догадалась девочка.
– Ножом не получится, – засомневался брат.
– А вот и получилось, – появился возле друзей Петька.
– Жаль, Голубки отсюда не видно, – посетовала Настя.
– Ничего не поделаешь, – ответил ей Петька. – Сейчас главное – этого типа зацапать. Тогда тайна Голубки от нас никуда не уйдет.
– А Симочку? – не унимался Дима.
– С Симочкой видно будет, – неопределенно про говорил Командор.
– Кстати, почему она вертелась? – полюбопытствовал Дима.
– Кто? Симочка? – усмехнулась Маша. – Да она постоянно вертится и оглядывается.
– Голубка, – внес ясность брат.
– По этому поводу у меня есть кое-какие догадки, – с важностью заметил Петька.
– У меня тоже, – подхватила Маша. – Наверное, там тайник.
– А в тайнике что? – широко раскрыла глаза Настя.
– Если нам все удастся, мы это скоро узнаем, – отозвался Петька. – Т-с-с, – вдруг прижал он палец к губам.
Друзья разом замерли. Издалека послышался шорох гравия. Шаги приближались. Командор жестом велел девочкам оставаться в укрытии.
Диму он сперва хотел поманить за собой, но в последний момент спохватился.
– Ты должен здесь охранять Машу и Настю, – шепнул Петька в самое ухо друга и подкрался поближе ко входу в склеп.
Из-за угла показалась темная фигура. Петька услышал тихое щелканье замка. Мужчина зажег фонарь и распахнул дверь.
– Выходите по одному! – скомандовал он. Тишина.
– Где вы там спрятались? – раздраженно произнес мужчина. – А ну, быстро наружу! Иначе навсегда тут останетесь.
Снова не дождавшись ответа, он сделал шаг внутрь. Петька, пулей вылетев из кустов, изо всех сил толкнул незнакомца в спину. Тот, тихо вскрикнув, упал в фамильный склеп Борских. Хорошо ли он там устроился, Командор почел за лучшее не выяснять. Быстро затворив дверь, он запер ее на два оборота ключом, который, на его счастье, незнакомец оставил в замке.
– Выходите. Порядок, – позвал Петька друзей.
– Ты его что, похоронил там? – усмехнулся Дима.
– Почти, – кивнул Петька.
По двери со страшной силой заколотили.
– Нет. Живой еще. Слышите? – прокомментировала действия незнакомца Настя.
– Ничего, – загробным голосом проговорила Маша. – К утру окочурится.
– Во всяком случае, ему эту железную дверь не сломать, – уверенно произнес Командор.
Из-за прочной двери раздались жуткие ругательства вперемежку с весьма нелестными пожеланиями в адрес четверых друзей.
– А если он так же, как мы, при помощи ножичка выберется? – шепотом счел своим долгом предупредить друзей Дима.
– По-моему, у него фонарь разбился, – тихо сказал Командор. – Видите? – Он указал на замочную скважину. – Там темно. Но меры предосторожности мы все равно примем.
Дима уже подобрал с дорожки мелкие камешки и принялся по одному запихивать их в скважину.
– Теперь не откроет, – с довольным видом заметил он. – Там несколько камешков глубоко провалились.
– Уж если наш Терминатор что-нибудь сломает, так это навсегда, – подтвердила Маша.
– Навсегда нам вообще-то не нужно, – покачал головой Петька. – Как этого типа потом доставать?
– В крайнем случае, дверь автогеном распилят, – отмахнулся Дима. – А потом, чего зря языками молоть? Все равно уже поздно.
– Пошли к Голубке, – поторопил Командор. – Нам Людовну важно не упустить.
– Может, она уже давно удрала, – засомневался Дима.
– По идее, – откликнулась Настя, – если этот мужик с Людовной встретился, Вовка их мог вместе увидеть.
– Тогда вот что, – принял решение Петька. – Вы, – повернулся он к близнецам, – ждите возле склепа Вовку с Шмельковым. А мы с Настей побродим вокруг могилы. Вдруг Симочка до сих пор его там дожидается.
– Он наверняка сюда на машине приехал, – под сказала Маша. – Симочка запросто может оказаться там.
Петька и Настя с большими предосторожностями прокрались к могиле. Там никого не было.
– И голубка теперь нормально стоит, – пригляделась Настя.
– Будет он тебе тайник держать открытым, – пожал плечами Петька. – Ладно. Нам пока тут больше нечего делать. Пошли поищем его машину.
Они двинулись через кладбище к дамбе.
В старом пруду что-то булькало. Из зарослей осоки вдруг вылетела ночная птица. Со стороны деревни слышалось мычание коровы. Ему вторил бодрый хор лягушек.
– Расквакались, – усмехнулся Петька.
– Может, они знают, где машина? – посмотрела на него Настя.
– Разве что только они, – задумчиво отозвался Петька.
Машины нигде не было видно. Ребята зашагали обратно.
– Давай обойдем кладбище, – предложила Настя.
– А что нам еще остается? – согласился Петька.
Они прошли к старому тракту, который когда-то вел к имению Борских, а ныне служил короткой дорогой к деревне для шоферов грузовиков, которые не боялись испортить машины на этих ухабах.
Похоже, таинственный мужчина тоже не особенно бережно относился к своему автомобилю. Его огромный черный джип прятался в густых зарослях на обочине тракта.
– А я уж думал, он сюда на электричке приперся, – Петька тем временем начал подкрадываться к машине.
