Все бы ничего, но может случиться так, что игра пойдет не совсем так, как рассчитывают преступники. И тогда мировой экономике может быть нанесен такой ущерб, что страшно об этом и подумать. Сотни тысяч банкротств, паника на биржах, разборки на правительственных уровнях: как Россия посмела выбрасывать такие средства на американский рынок? Или: как американское ЦРУ посмело заниматься компьютерным разбоем, чтобы предупредить депрессию своей экономики за счет российских средств?
Короче, можете считать меня неврастеником, но тут и до войны недалеко…
— Ну дела… — потер виски Володька. — И во всем этом замешан наш Чужой?
— Боюсь, что именно он — ключевая фигура во всей этой афере, — кивнул Быков. — Я узнал у Ларисиного отца, в какие именно банки он приезжал по вызову. Сделал запрос в Воронеж, выяснил, для каких структур готовил защитные компьютерные системы тамошний программист, который пострадал от колор-вируса. Список почти идентичен тому, что достали мои информаторы, сообщившие о готовящейся операции с западной недвижимостью.
Чужой не грабил банки. Вернее, это была дымовая завеса. Под видом ограбления или компьютерного хулиганства устанавливались системы, которые в час «X» должны блокировать компьютеры для «профилактики» и перекачивать средства на Запад и обратно. Теперь кто-то должен всю эту «механику» активизировать. И этим типом будет, вероятнее всего, тот, кто их разрабатывал. То есть ваш Чужой.
И еще одна вещь: для более плотного контроля — «качество» нашей связи известно всем — он, я думаю, прилетит в Москву лично…
Завтра, когда ваш Чужой выйдет на связь, сразу звоните мне. Судя по вашим рассказам, игра близится к концу. Насколько я помню ее сценарий, у вас еще будет шанс атаковать базу токсоидов. Если вы провалите и эту операцию, тогда дважды будут нападать они. Надеюсь, что те рекомендации по тактике боя, что я давал во время разработки игры, в основном будут соблюдаться. Так что я буду вашим военным советником. Если правильно организовать захват базы, никуда он от нас не денется…
Утро у Петьки и Володьки не задалось. В коридоре школы их поймала Биссектриса, которая была их классной руководительницей, и, с неожиданной для нее строгостью, приказала зайти к ней в кабинет.
— Вчера во время занятий вас видели на рынке, — без предисловий принялась отчитывать она друзей. — Что вы там делали? Вы что, решили, раз на дворе рыночная экономика, так и учиться не надо? Этак вы до того дойдете, что заработанные деньги посчитать не сможете и вместо подписи на чеке в банке крестик ставить будете. Вы этого хотите?
— Тут, понимаете, какое дело, Вера… Вера… э-э-э… — замялся Хрусталев.
— Петровна, — подсказала Биссектриса.
— Мы на рынке не подрабатываем, — устало стал отбояриваться Володька. — Только если это останется между нами…
— Естественно, — заинтересовалась Биссектриса. — Можете спокойно говорить. Еще не было случая, чтобы…
Петька и Володька переглянулись. Не зря до них доходили слухи, что некоторые девчонки бегали к Биссектрисе плакаться в жилетку, и она, единственная из учителей, вероятно, была в курсе всех любовных трагедий, что разражались в школе.
— Понимаете, у нас есть одна девчонка…
— У вас? — поехали вверх брови Биссектрисы.
— Ну, в общем, это неважно, — потупился Володька. — Так вот — у нее сегодня день рождения, а мы с Петькой пообещали, что сможем достать настоящую пудру «Кристиан Диор». Ну, ей в подарок.
— Интересно, интересно, — оживилась Биссектриса. — А как ее фамилия? Да не стесняйтесь, говорите.
— А она вообще не в нашей школе учится, — ответил Володька.
— Ах не в нашей… — разочарованно протянула Биссектриса. — Однако, мальчики, вы совершенно напрасно искали настоящий «Кристиан Диор» на рынке. За нормальной косметикой нужно ехать на Тверскую улицу, в фирменный французский магазин. Знаете, где он находится…
Друзья сделали вид, что увлеченно слушают и запоминают.
Когда Биссектриса наконец закончила свои пояснения, Володька бросил на нее взгляд из-под ресниц и томным голосом попросил:
— Ну, мы пойдем, Вера Петровна? А то на день рождения опоздаем…
— Идите-идите, — принялась напутствовать проштрафившихся учеников Биссектриса. — Если что — скажете: мол, заболели и я вас домой отпустила.
Петька выпал из кабинета Биссектрисы в несколько обалдевшем состоянии.
— Ну, ты, Хрусталев, гигант! Выходит, что вместо того, чтобы нас на педсовет тащить, Биссектриса нас же с уроков отпустила!
— А то! — подмигнул Володька другу. — Женское сердце — оно, брат, что воск, когда дело касается любви.
— Все-таки как-то нехорошо получилось, — с сомнением глянул на друга Петька.
— На войне как на войне, — отрубил Хрусталев. — Подумай сам: если бы мы ей правду попытались сказать — где бы мы с тобой через полчаса оказались. В лучшем случае — в медпункте с холодной примочкой на лбу.
— Ладно, только надо будет у Ларисы спросить, сколько французская пудра может стоить, — озабоченно почесал в затылке Петька. — А то завтра Биссектриса пристанет, где да за сколько, от нее же, сам знаешь, потом не отвяжешься…
Домой друзья примчались в несколько взвинченном состоянии.
Петька, не снимая ботинок, первым делом прошел в свою комнату и включил оба компьютера и модем.
Теперь предстояло самое неприятное — ожидание.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Петька принялся протирать спиртом мышь и коврик, а Володька нервно драил экраны мониторов.
Было похоже, что взвод десантников, засевших в окопах, ждет с минуты на минуту атак и лихорадочно приводит в порядок оружие — не столько потому, что это необходимо, а для того, чтобы хоть как-то убить время до начала боя.
Когда модем просигнализировал о том, что кто-то выходит на связь, Петька чуть не выронил пузырек со спиртом. Он глянул на Володьку. Лицо его друга было бледным и каким-то каменным.
— Ну что: последний раунд — он трудный самый? — пытался пошутить Петька. Однако улыбка на его лице получилась кривая, а руки, завинчивающие пробку на пузырьке, заметно тряслись.
«ПОИСКОВЫЕ ГРУППЫ ЗЕМЛЯН, — доложил компьютер, — ОБНАРУЖИЛИ БАЗУ ТОКСОИДОВ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ К АТАКЕ».
— Быстро звони Быкову, — бросил через плечо Петька. — И оставь дверь квартиры открытой, — может быть, нам нельзя будет оторваться от экранов.
— А ты пока тяни время, — бросился на кухню Володька.
Через минуту Володька вернулся обратно. По экрану еще бежали титры-заставки «Третьей Мировой».
— Он будет здесь через семь-десять минут, — наклонился Володька поближе к Петькиному уху, — ответил мне из машины, по мобильному телефону.
— А чего ты на ухо шепчешь? — изумился Петька.
Хрусталев сделал страшные глаза и выразительно постучал себя по голове.
Петька непонимающе уставился на друга.
— Быков что-то подозревает, — еле слышно прошевелил губами Володька. — Просил ничего вслух не говорить и без него базу не атаковать.
Подробнее пояснить причину своего поведения Хрусталев не успел — на мониторе Петькиного компьютера появилась картинка — мрачное здание базы токсоидов…
…Полковник Голубев еще раз внимательно осмотрел местность.
Свою главную базу токсоиды выстроили на небольшом кургане. Пришельцев явно консультировал кто-то из предателей: оборона была организована по классическим канонам, преподаваемым во всех военных училищах Земли.
Минные поля окаймляли подступы к Главному бункеру. За минным заграждением тянулись ряды колючей проволоки. Широкая, лишенная всякой растительности, полоса перед бункером позволяла простреливать местность во всех направлениях.
Две большие «тарелки» крейсировали над базой, охраняя ее от ударов с воздуха. Огневые точки пришельцев были оборудованы в каждом окне бункера и на его крыше.
Время шло, нужно было на что-то решаться, а старший сержант Дегтяренко с отрядом десантников-штурмовиков запаздывал…
…Запыхавшийся майор Быков ворвался в квартиру Голубевых, даже не позвонив. Он кивнул Петьке и Володьке, бросил взгляд на экран и, ни слова не говоря, открыл свой «дипломат». Щелкнув несколько раз тумблерами спрятанной в нем аппаратуры, Быков покачал головой, заметив мерцание маленькой красной лампочки, сигнализирующей о присутствии в комнате подслушивающего устройства. Включив блокировку «жучка», майор подсел к друзьям:
— Я узнал, почему ваш Чужой был в курсе почти всех ваших дел! — объявил он. — За вами шпионил компьютер!
— Что?! — оторвали взгляд от мониторов Петька и Володька.
— Очень просто, — несколько раз, успокаивая дыхание, шумно выдохнул Быков. — Это мне вчера мой приятель-компьютерщик, ну тот, что из-за колор-вируса в больницу попал, объяснил. Чужой прописал вам в компьютер специальную программу, которая преобразует звуковые сигналы в особые файлы. Когда в квартире что-то происходит, эта программа все записывает, а потом передает Чужому.
