— Ну, молодец Моя Длина, — оценил ее маневры Женька.
— Кто бы мог подумать, — вынужден был согласиться Темыч с высокой оценкой Моей Длины.
Тут Пашков, повернувшись к Василию Николаевичу, громко воскликнул:
— Извините! Здравствуйте! А-а! Вы ведь Темин сосед.
Василий Николаевич растерянно поглядел на Пашкова. Затем кивком головы подтвердил, что тот не ошибся. Моя Длина, не переставая, снимала. Олег, следя за ней из-за киоска, шепнул Кате и Тане:
— Порядок. Считайте, что в кадр он попал.
Глава IX
БОРИС ОЛЕГОВИЧ КИПИТ ОТ ВОЗМУЩЕНИЯ
А Моя Длина решила на достигнутом не останавливаться. Подойдя к Василию Николаевичу, Машка томно проговорила:
— Ой, извините, пожалуйста. У меня к вам просьба.
При этом Школьникова, словно бы по инерции, продолжала снимать.
— Какая просьба? — не слишком обрадовался Василий Николаевич.
— О, совсем небольшая, — тем же тоном продолжала Моя Длина. — Мы хотим вместе с Лешкой сняться. Возьмите, пожалуйста, камеру.
— Да я не очень с ними умею, — попытался отделаться Василий Николаевич.
— А тут и уметь нечего, — объяснила Школьникова. — Смотрите вот на этот экранчик, чтобы там появились мы с Лешкой, и не отпускайте кнопочку. Ну, пожалуйста! Всего одну минутку.
— Если одну минутку, то ладно, — сжалился Василий Николаевич.
— Вот это Машка! — все больше восхищала Олега находчивость Моей Длины. — Теперь мало того, что ей удалось записать его голос, так еще на камере отпечатки пальцев останутся.
— Каждый бы на ее месте сообразил, — ревниво ответила Таня.
Олег усмехнулся, но спорить не стал.
— Ладно, ребята, — донесся до них голос Василия Николаевича. — Забирайте камеру. Мне уже некогда.
— Спасибо! — хором поблагодарили его Моя Длина и Лешка.
Василий Николаевич быстро вошел в подъезд. Олег, Таня и Катя покинули укрытие и поравнялись с Моей Длиной и Лешкой.
— Отлично сработано, — похвалил Олег.
— Фирма веников не вяжет, — тут же растянулся рот до ушей у Пашкова.
— Можно подумать, это он один все делал, — возмутилась Моя Длина.
— Вместе делали, — гордо сказал Лешка.
— Вернее, я делала, а ты был при мне «шестеркой», — не собиралась уступать ему пальмы первенства Школьникова.
— Да я ничего. Пожалуйста, — согласился и на это Лешка. Главное, Школьникова была рядом и даже его сняла на пленку. И тот случай, когда сломалась видеокамера, больше ему не припоминала.
— А вообще ты молодец сегодня, ребенок, — удостоила она похвалы Пашкова. — Вполне конкретно налетел на этого типа.
— Я еще и не то могу, Машка, — поглядел на нее влюбленными глазами Пашков.
Но Школьникова уже повернулась к Олегу:
— Чего будем дальше-то делать?
— Дуем ко мне, — распорядился мальчик в очках. — Поглядим, что получилось. А заодно на большую кассету перекатаем. Надо оставить копию.
Пока они разговаривали, Катя и Таня знаками показали дежурившим на балконе мальчикам, что сосед поднимается, а они будут ждать Тему и Женьку в квартире Олега. Мальчики спешно покинули балкон и подбежали к входной двери. С лестничной площадки донеслись шаги. Затем хлопнула дверь соседа.
— Даем ему пять минут на расслабуху, — тихим голосом обратился Темыч к Женьке. — Затем направляемся в гости.
— А что ты ему собираешься говорить? — растерянно спросил Женька.
— Скажем, что у нас в квартире вырубился телефон, и мне надо позвонить на станцию, чтобы исправили.
— Хороший план, — одобрил Женька. — А пока ты вроде будешь по телефону звонить, я попытаюсь его отвлечь.
— Естественно, — кивнул Тема. — И чем дольше ты его сможешь отвлекать, тем лучше. Мне же надо как следует осмотреть квартиру. Так, — поглядел он на часы. — Пошли.
Открыв дверь, они почему-то на цыпочках пробрались к квартире соседа. Женька нажал на звонок.
— Кто там? — почти тут же раздалось за дверью.
— Сосед, — пояснил Тема.
— Секундочку, — отозвались за дверью. Она открылась. На пороге стоял Василий
Николаевич. Очков на нем не было. В руках он держал полотенце.
— Тебе чего?
Женька хотел просочиться в переднюю, но Василий Николаевич встал так, что пройти было невозможно.
— Мне позвонить, — жалобно произнес Тема.
— Зачем? — не слишком любезно осведомился Василий Николаевич.
— Телефон у нас отрубился, — быстро проговорил Женька. — Надо на станцию позвонить, чтобы исправили.
— А то родители волноваться начнут, что я не беру трубку, — подхватил Темыч.
— Отрубился, говорите, телефон? — почему-то заговорщицки подмигнул ребятам Василий Николаевич. — Тогда плохо дело. Придется вам в автомат идти. У меня тоже не работает.
— Ну-ка! — вновь попытался войти в квартиру Женька. — Дайте я проверю.
— И проверять нечего, — по-прежнему закрывал собою дверной проем Василий Николаевич. — Говорю ведь: не работает. А теперь извините. Я умываюсь.
И он быстро захлопнул дверь. Но еще прежде, чем это случилось, оба мальчика заметили очень странную вещь: родинки возле уха у Василия Николаевича не было.
Они влетели в квартиру.
— Ты видел? — заперев замок на два оборота, уставился Темыч на Женьку. — Родинки нет.
— Видел, — энергично кивнул головой тот. — Только не понимаю, куда она делась. Верней, понимаю, но не понимаю, зачем…
— Чего ты там понимаешь и не понимаешь? — перебил Темыч. — Нету родинки. Значит, она была просто наклеена.
— Это-то ясно! — носился по квартире Женька. Темычу, чтобы поддерживать разговор, поневоле приходилось бегать следом за долговязым другом.
— Чего же тогда неясно? — спросил Тема.
Женька, достигнув кухни, побежал в обратном направлении. Когда Женька нервничал, его невозможно было удержать на месте.
— Неясно, зачем ему эта дурацкая родинка возле уха, если она ненастоящая?
— Если прилепляет, значит, зачем-то нужна, — уверенно сказал Темыч. — Бежим к Олегу.
Он уже отпирал дверь, когда Женька вдруг спохватился:
— Погоди!
— Нечего нам годить, — сурово глянул на него исподлобья Тема. — Тебя вообще не поймешь. То всюду торопишься, а когда надо…
Но Женька уже исчез в комнате Надежды Васильевны.
— Ты смотри там ничего не разбей! — крикнул вдогонку Темыч.
Но тот уже вышел обратно. В руках он держал радиотелефон.
— Какой у твоего соседа номер? — подпрыгивая от нетерпения на месте, спросил Женька.
Темыч на минуту задумался и уверенно назвал номер. Миг — и Женька, набрав нужную комбинацию цифр, прислушивался к длинным гудкам.
Затем трубку подняли.
— Алло? — прозвучал очень четко голос Василия Николаевича. — Алло! Алло! Ничего не слышно! Перезвоните!
Трубку повесили.
— Работает у него телефон, — повернулся Женька к Темычу.
— Выходит, он нас не хотел пускать в квартиру, — отозвался тот.
— Теперь бежим к Олегу! — вновь открыл дверь Женька.
Спустившись на лифте вниз, они понеслись к дому Олега проходными дворами. Так было ближе. Вот и Портняжный. Наконец, Олег отворил им дверь.
— Ну, как? — осведомился он прямо с порога.
— Никак! — выпалил Женька.
— Вернее, как, но совсем не то, — внес существенную, по его мнению, поправку Тема.
— Вы в своем уме? — постучал себе пальцем по лбу Олег.
— В своем! — одновременно ворвались в гостиную Тема и Женька. — А вот родинки нету.
— Слушай, Олег, они, кажется, и впрямь чокнулись, — с тревогою посмотрела на вновь прибывших Катя.
— Сама бы увидела, тоже чокнулась бы, — буркнул в ответ Тема.
— А что вы увидели? — поинтересовалась Моя Длина.
— Говорю же, родинки нету! — повторил Женька.
— Так, — жестом остановил его Олег. — Давайте-ка по порядку. Вы в квартиру к нему попали?
— Нет, — немедленно внес ясность Тема.
— Мы говорим: «У нас телефон не работает!» — заорал Женька. — Он говорит: «И у меня телефон не работает!» Я хочу войти, он поперек дороги стоит. Не пускает. Потом я звоню. У него работает.
Олег за долгие годы общения с Женькой уже знал, как тот выражает мысли, когда волнуется. Поэтому умудрился немедленно вычленить из потока слов нужную информацию.
— Выходит, Темкин сосед наврал, что у него телефон не работает, — задумчиво произнес мальчик в очках.
— Что же он скрывает у себя в квартире? — внимательно посмотрела на друзей Таня. — Если он даже соседа на пять минут не впустил.
— Тем более, — добавил Темыч, — что он уже с моей матерью подружился. И чай у нас целый час пил.
— Это-то и странно, — сказал Олег. — Обычно нормальные люди по таким мелким поводам с соседями зря отношений не обостряют.
— А почем вы знаете, — многозначительно проговорила Моя Длина. — Может, у него там кто-нибудь был. Например, возлюбленная, которая вообще-то чужая жена. И поэтому он, как человек благородный, не захотел, чтобы вы увидели ее у него в квартире.
