На самом деле он втихую восхищался Венькой. Ну и парень! Кажется, сейчас-то уж ничего нельзя предпринять – а он все равно!
– Мне Андрей как-то фокус один показал, – задумчиво сказал Венька. – С замком. А здесь, я смотрю, точно такой замок и есть… Попробовать, во всяком случае, не помешает. Значит, так! Утром ты в туалет попросишься. А я здесь останусь. И посмотрим, что выйдет.
«А то и выйдет, что ничего не выйдет», – хотел сказать Женя, но промолчал.
– А сейчас, – скомандовал Венька, – не будем ничего предпринимать. Смысла нет. Они же все на ногах, шляются по своему дворцу. Так что закажем ужин. Пусть думают, что мы вообще спокойные. Как суслики.
Венька постучал в дверь.
– Пора бы и покушать, – заявил он вошедшему «актеру».
Тот сразу доложил:
– Готово. Правда, всухомятку, зато все, что дети любят.
Скривившись на «детей», Венька скосил глаза на дверной косяк – в то место, куда входил язычок замка.
Еда, которую привез на тележке охранник, состояла из того, что целыми днями рекламируют по телевизору: «Твиксы» и «Сникерсы», шоколадная замазка «Нестле», орешки, еще какие-то пестрые сладости и знакомый набор напитков.
Дождавшись, когда «актер» уйдет, Венька разломил булочку и принялся мять ее мякиш, добиваясь пластилиновой вязкости.
– Там дыра большая. Много понадобится, – негромко объяснял он. – Понимаешь, к утру он затвердеет, но не совсем. Короче, то, что и требуется. Я его в дырку засуну, застопорю язычок. Ты, главное, чем-нибудь отвлеки охранника, чтобы я секунды на три-четыре без надзора остался.
«Это тебе не в города играть!» – подумал Женя и тоже стал разминать мякиш.
Но в общем-то делать было нечего. Спать тоже не хотелось, и Женя с Венькой разговаривали до самой темноты. Женя рассказывал про свою жизнь на даче у Стрелецких, про Машу и Коляна с Юлькой, даже про Дусю, которая, по его мнению, очень скучала о своем настоящем хозяине. Венька – про то, как вытаскивал трактор, как купался в «джакузи» под плотиной, как гулял с Тасей по монастырю… Время прошло быстро. Скоро уже и полумрак повис в комнате.
Заглянул охранник, принес два одеяла и подушки, разложил диван.
– Все, ребятки, спите, – сказал он. – Взрослым тоже спать пора, ночи летом короткие. Окно можете открыть, а то душновато у вас. Все равно ж тут решетки.
Он подошел к окну, повернул ручку. Окно, наклонившись вперед, приоткрылось.
Перед тем как лечь спать, Венька еще раз проверил свой «пластилин» и накрыл его мокрой салфеткой.
– Главное, чтоб совсем не пересох, а то раскрошится, – объяснил он.
Они легли вдвоем на широкий диван.
– Точно – собак нет, – прислушавшись, сказал Женя.
Его увлекло предполагаемое приключение. Во всяком случае, будет что вспомнить! И Тасе он потом расскажет – маме, конечно, ни гу-гу, а Тасе похвастается. И про Веньку расскажет – какой он находчивый и неунывающий. Как герой той книги, которую он потом попросит у Веньки почитать. Вот только как отвлечь охранника?
Венька вздохнул:
– Мы же с Таськой из-за забора этот дом разглядывали. Если бы знать, что здесь окажусь! Повнимательнее рассмотрел бы…
– Так ты здесь был? – удивился Женя.
Когда Венька начал подробно описывать двор и само здание, Женя подпрыгнул на диване.
– Слушай, так мы же в княжеской усадьбе! – шепотом воскликнул он. – А я, дурак, изнутри и не узнал – так все перестроили! И не понял сразу, что это тот самый камин!
– Какой камин? – удивился Венька.
– Слушай, – выдохнул Женя, – мы тут в прошлом году целыми днями лазили, когда усадьба еще ничья была. Здесь же подземный ход есть, понимаешь? Тебе разве Таська не говорила?
– Что-то такое говорила, – вспомнил Венька. – Но я думал, это в монастыре подземный ход… Елки, да мы же с ней его видели! – догадался он. – К водостоку выходит, да? Она, наверное, испугалась, – улыбнулся Венька, – что я в него полезу. Правильно, между прочим, испугалась – точно бы полез…
– Короче, здесь есть подземный ход, – сказал Женя. – Под камином. Только я не знаю, может, его уже замуровали. Хотя вообще-то – там хорошо все было замаскировано, и крышка плотно лежит. И ремонт еще не кончился. Может, до каминной плиты не добрались пока? А она – ну, на которой дрова горят – и есть крышка хода!
Женя был возбужден, как никогда. Еще бы! Правда, неизвестно, что сейчас с этим камином… Однако неизвестно ведь и то, смогут ли они выбраться из комнаты. Но это же не мешает Веньке действовать по обстановке!
– А охранник? Ты его усыпишь, что ли, как они меня? – вспомнил Женя.
– Я уже придумал, – загадочно улыбнулся Венька. – Минута нужна, не больше. Ну две на крайний случай. Надо, чтобы он во двор вышел. Прорвемся!
«Легко сказать – во двор! – подумал Женя. – А как его выманить?»
Но расспросить Веньку подробнее он постеснялся.
Ночь и правда оказалась короткой.
Когда Женя проснулся, солнце уже начало всходить – в комнате становилось светлее и светлее. Наверное, было уже около пяти.
– Ну что, пора? – шепнул Женя.
– Не спишь? – встрепенулся Венька.
– Так, дремал немного. Сейчас, наверное, и у охраны самый сон.
– Все-таки давай еще полчасика подождем, – шепнул Венька.
Но нетерпение не давало покоя обоим. Первым постучал в дверь Венька. В коридоре заскрипели пружины раскладушки, послышались шаги охранника.
– Не спится? – сонно пробормотал он, открывая дверь. – Всю воду, наверно, выпили.
Прикрыв дверь, охранник повел Веньку в туалет. Через пять минут он вернулся.
– Ну что, видел? – зашептал Венька. – Он мышей не ловит, даже дверь не захлопнул! Хотя – он же думает, если мы и побежим, то не дальше коридора. А входная дверь наверняка заперта. Минут через десять и ты пойдешь, – скомандовал он. – Только повозись там подольше – с дверью туалета, что ли.
Охранник, наверное, успел задремать. На Женин стук он недовольно пробурчал:
– Все, последний раз открываю. Энурез у вас, что ли?
В туалете Женя стал судорожно дергать дверь, словно она застопорилась. Охранник повернул ручку снаружи.
– Что, спросонья не сообразишь? – спросил он.
Когда Женя зашел в комнату, Венька прижал дверь плечом, чтобы охраннику показалось, будто она закрылась намертво. При этом щелкнул только язычок ручки, а язычок верхнего замка уперся в застывший мякиш. Охранник для проверки крутнул ручку – Венька изнутри уперся в дверь изо всех сил. Затаив дыхание, ребята слушали, как их страж идет по коридору к своей раскладушке.
– Все, вроде обошлось, – выдохнул Венька.
Они подождали еще немного, пока охранник улегся. Венька взял непочатую фанту и сильно ее взболтнул. Казалось, бутылка сейчас взорвется у него в руках. Потом он осторожно залез на подоконник, выставил фанту в оконную щель, быстро скрутил пробку и резко вытолкнул бутылку наружу.
Бутылка упала в кусты. Под окном послышался шум – как будто в парке запускают петарду или кто-то поливает из шланга траву. Чертыхаясь и бурча что-то себе под нос, охранник опять заскрипел раскладушкой. Прошлепали по коридору шаги. Стукнула входная дверь.
– Рванули, только без топота! – шепнул Венька, бесшумно распахивая дверь.
Шмыгнув мимо раскладушки, они пробежали по коридору в каминный зал. К счастью, ремонт здесь, похоже, еще и не начинался! Венька схватил валяющийся у камина мастерок, Женя ткнул рукой в край плиты, и Венька подцепил его металлической лопаткой. Осыпая с себя мусор, плита медленно приподнялась. Женя подхватил ее обеими руками, Венька бросил мастерок и тоже вцепился в тяжеленную плиту.
Первым в провал скользнул Женя. Помня глубину хода, он сразу встал на ноги и протянул руки вверх, поддерживая Веньку. Тот осторожно опустил над собой плиту, и ребята оказались в кромешной темноте.
– Не хватало только задохнуться, – шепнул Венька.
– За мной! – позвал Женя. – Не бойся, не задохнемся, сюда воздух откуда-то поступает.
Держа Веньку за руку, второй рукой Женя водил перед собою в темноте, ощупывая узкий проход. Венька стукнулся головой о кирпичную кладку и тихо выругался.
Согнувшись в три погибели, они двигались вперед все быстрее. Глаза постепенно привыкли к темноте, а вскоре впереди тускло замерцал туманный свет.
– Выход завален чем-то, – шепнул Женя. – Хорошо еще, не землей.
Выход из подземного хода был засыпан строительным мусором, который рабочие сбросили в первую попавшуюся яму. Пыхтя и сдерживая чихание, ребята стали разгребать мусор.
– Дай-ка я, – пробормотал Венька. – Тут где-то доска должна быть, которую отодвинуть можно.
Нащупав доску, прикрывающую лаз снаружи, у забора, Венька пролез в узкую щель и помог вылезти Жене. Перед ними тянулся вниз глубокий старый желоб водостока.
– Скорей, скорей давай! – торопил Венька. – Рано радоваться!
Внизу, у полуразрушенной башенки, они перевели дыхание.
– Домой? – негромко спросил Женя.
