– Ты что? Вдруг они там сейчас спохватятся! – Венька кивнул вверх. – Добежать не успеем. На станцию тоже нельзя. Позвонить бы… Думай быстрей, от кого можно в Москву позвонить?
Женя открыл рот, но ответить не успел. Из-за башенки неслышно шагнул человек в черной вязаной шапочке с прорезями для глаз.
– Никуда не надо звонить, – сказал он голосом Лукашука и сдернул с головы шапочку.
– Леня! – бросился к нему Венька. – Я так и знал, что ты нас выследишь! Ты на машине?
– Тихо. – Лукашук поднял руку и посмотрел вверх. – Ну, вы даете! А я тут стою, соображаю, то ли подкупать кого, то ли часовых снимать. Ну, вы мне облегчили жизнь!
Венька радостно взглянул на Женю. А у того с появлением Алексея сердце тоже забилось радостно и облегченно.
Лукашук пропустил ребят вперед, и все втроем они побежали по тропинке к монастырю.
– Я там машину оставил, – сказал Лукашук на бегу. – Быстрей давайте!
Когда они повернули за монастырскую стену, Венька бросился к красному «Мерседесу».
– Леня, у тебя телефон с собой? Надо быстрее Сергею звонить! – крикнул он. – Он же утром с Константином встречается!
– Никуда не надо звонить, – остановил его Лукашук. – Сергей сам меня сюда направил. – И добавил скороговоркой: – Быстро садитесь, поедем в одно тихое место. Переждать надо. Так Сергей сказал.
Женя открыл заднюю дверцу – и замер с поднятой ногой.
– Сколько можно их обманывать, Алексей Петрович? – услышал он знакомый негромкий голос.
Андрей появился так неожиданно, словно вынырнул из-под земли. Хотя на самом деле он, наверное, просто сидел за «Мерседесом». Руку он держал за полой куртки.
– Ты… Ты чего… здесь?.. – растерянно пробормотал Лукашук.
– А инициативу проявил, – усмехнулся Андрей. – Проследил ваш маршрут, уж вы извините. Пацана-то ведь я упустил, не дядя посторонний. – Андрей кивнул на Женю. – Только, Алексей Петрович, кроме вашего «мерса» ни одна машина в то утро на дачи не заезжала. И не выезжала… Это как объяснить?
– Слушай, – прищурившись, процедил Лукашук. – А ты не много ли на себя берешь?
Казалось бы, за эти сумасшедшие дни Женя должен был привыкнуть к неожиданностям. Но то, что происходило сейчас, было больше чем неожиданность!
Женя смотрел, как медленно искажается лицо Алексея, – и не мог поверить, что таким может становиться человеческое лицо… Он не хотел верить, что лицо Алексея может быть таким!
Вдруг Лукашук как-то странно дернулся – и уже в следующую секунду Андрей направил на него пистолет.
– Руки на машину, ноги шире! – скомандовал он.
Поняв, что Андрей выстрелит быстрее, чем он сделает следующее движение, Лукашук нехотя повиновался.
– Ты погоди, ты ничего не понял, – оглядываясь на Андрея, быстро заговорил он. – Да погоди ты! Я тебе дело хочу предложить…
– Я детьми не торгую, – усмехнулся Андрей.
Ребята наблюдали за этой сценой, затаив дыхание.
– Так это ты, Леня?.. Как же это ты?.. – пересохшими губами прошептал Венька.
Лукашук зло усмехнулся. Даже в тусклом утреннем свете Женя разглядел, что зрачки у него сделались маленькими, как точки.
– Да заткнись ты! – бросил он Веньке. – Садись в машину, тебе сказано! А мы тут с Андрюхой еще потолкуем…
– Не о чем нам толковать, – как отрезал Андрей. – Я вот только пушку у тебя заберу, а толковать со своими новыми хозяевами будешь.
Как зачарованный, Женя смотрел на пистолет в руке Андрея. Но, не сводя с него глаз, почему-то не понял, кому он показывает рукой – отойди, мол, подальше. И вдруг Женя почувствовал, как Лукашук хватает его и, закрывшись им на мгновение, швыряет прямо на Андрея! Тот машинально отвел руку с пистолетом, чтобы не зацепить Женю, и они вдвоем отлетели от машины. В следующее мгновение Женя почувствовал, что Андрей наваливается сверху, закрывая его.
Лукашуку хватило нескольких секунд, чтобы развернуться и выхватить из-за пазухи свой пистолет. Отчетливо и громко прогремел один выстрел, потом второй. Одна пуля почему-то противно завизжала.
Андрей вскрикнул. Рванувшись под его обмякающим телом, Женя увидел, как в воздухе над головой Лукашука взлетает толстая суковатая палка… Послышался глухой удар. Лукашук зашатался и упал.
Женя увидел, как Венька отступил на шаг, снова поднял руки и замер. Палка мелко подрагивала в его руках. Челюсть у Веньки тоже дрожала, как от холода. Видно было: он пытается что-то сказать – и не может, только глазами показывает на Андрея, потом на Алексея. Пистолет оставался в руке у неподвижно лежащего Лукашука. Женя осторожно разжал его пальцы, вытащил оружие.
– Андрюша… – жалобно, как маленький, проговорил Венька. – Ты… Что с тобой, а?!
Женя расслышал слезы в его голосе – и наконец испугался сам. Он вдруг ясно, как при вспышке молнии, осознал, что сейчас произошло. И понял, что Андрею, может быть, уже не помочь…
И вдруг Андрей со стоном приподнялся на локтях! Потом сел, качнулся, чуть не упал снова. Ладонью он зажимал плечо, и между пальцами у него текли красные дорожки. Он произнес короткими, на каждый выдох, фразами:
– Веня… ничего… со мной… Плечо зацепило… и ногу… рикошетом от камня… – Потом голос у него слегка окреп. – Сматываться надо отсюда… Выстрелы слышны были… далеко. Ты за руль-то сядешь, а?
– Да-а, – сквозь слезы проговорил Венька. – Ты же сам учил. Забыл, что ли?
– Погоди… – вспомнил Андрей. – У него наручники должны быть… в машине… в бардачке… он возит. Принеси, пока он в себя не пришел. И ремень с него сними, я у него на ногах затяну. Ты за руль… а я с ним рядом… сзади сяду. А то ему терять-то нечего теперь…
Он отнял руку от плеча, потянулся куда-то вправо, поднял с земли пистолет.
Никогда еще Женя не поднимал такой тяжести! Даже каминная плита была легче, чем еще не пришедший в сознание Лукашук. Они с Венькой подхватили его под руки, сцепленные за спиной наручниками, поволокли к машине. Андрей дополз сам, ребята только бестолково бегали вокруг него.
Наверное, Венька газанул как-то неправильно. Из-под колес сыпанула щебенка, машина рванула так, что их вдавило в сиденья.
– Спокойнее, Веня, спокойнее! – сказал Андрей, скрипнув зубами от резкого рывка. – Тачка же классная, сама пойдет, ты не волнуйся. Сейчас прямо, возле водонапорной башни свернешь налево.
Лицо у него было белое как мел.
– Да я помню, – последний раз всхлипнув, сказал Венька. – Отцу скорее надо позвонить… Куда мы сейчас?
– Я уже позвонил, – ответил Андрей. – Еще с дороги, пока мобильник на Москву срабатывал. Через час тут будут… Поехали к родственникам Женькиным пока, куда еще!
Глава XVII
ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ
– Ух и сдрейфил же я! – Венька поежился так, что белый халат, который был ему велик, чуть не упал с его плеч на пол. – По лестнице бегу – а у самого ноги дрожат.
– Ты пистолета испугался, да? – сочувственно спросила Тася.
Она сидела на стуле рядом с больничной кроватью и выкладывала из сумки прозрачные яблоки «белый налив».
– Прям – пистолета! – хмыкнул Венька. – Мамы твоей я испугался, а не пистолета! Как представил, что она скажет, когда мы с Женькой в таком виде домой ворвемся…
– Ну и зря, между прочим. – Андрей машинально махнул забинтованной рукой и тут же сморщился от боли. – Ангелина Андреевна молодец, не растерялась! Как будто к ней каждую ночь раненых привозят. Да еще двойники в дом врываются…
– А Женя с Веней, если присмотреться, совсем и не похожи, – заметила Тася. – Правда-правда! Иначе я сразу заметила бы, у меня же на лица память хорошая. У них только черты лица похожи, а выражения – ну ни капельки.
– Да? – удивился Андрей. – Ну, тебе виднее, ты ж художница. А по мне – когда стриженые, так копия. Глаз-алмаз у Алексея Петровича…
При упоминании этого имени в больничной палате воцарилась напряженная тишина. Женя отвел глаза от лежащего на кровати Андрея, Венька явно размышлял, что бы такое сказануть для разрядки, – как вдруг скрипнула дверь.
– Здравствуйте, Сергей Иванович! – воскликнула Тася так радостно, словно увидела на пороге Деда Мороза.
Стремительно входящий в палату Стрелецкий нисколько не напоминал новогоднего деда, хотя и держал в руках какой-то пакет.
– Привет честной компании, – поздоровался он. – А я тут подкрепиться привез болезному. Как ты просил, – подмигнул он Андрею.
Стрелецкий поставил пакет на пол, подозрительно звякнув чем-то о ножку кровати.
– О! – услышав звяканье, обрадовался Андрей. – Это что там, сок?
– Конечно, – усмехнулся Сергей, осторожно отодвигая пакет за тумбочку. – Ну, как самочувствие?
– Нормально! – На этот раз Андрей махнул здоровой рукой. – Домой бы уже пошел, да гипс с ноги никак не снимут.
– Ну и лежи, – пожал плечами Сергей. – Дети-то дома не плачут пока.
– Зато сестренка торопит, – объяснил Андрей. – Она в летний лагерь собирается, а щенка оставить не с кем. Он, видите ли, скучает, если целый день дома никого нет! Говорил ей, нечего тащить что ни попадя в дом, а она: жалко, жалко…
