Ленивым движением руки он показал на коляску и этим завершил свой рассказ.
Кубусь долго не мог прийти в себя от изумления.
— Ленивец, — прошептал он, — это просто фантастика! Это феноменально! Ты сделал необыкновенную вещь!
— Э-э… чего там! — буркнул Ленивец. — Пошли домой, а то я совсем засыпаю. — И будто в подтверждение своих слов он зевнул три раза подряд, да так громко, что на его зевки даже отозвалось эхо.
И только сейчас Кубусь окончательно пришел в себя. Взявшись за ручку коляски, он крикнул:
— Бежим, а то нас поймают! — И когда они оказались на тротуаре, он, волнуясь, добавил: — Ты представить не можешь, что сейчас тут творится! Спортсмена и тех двух каменщиков уже сцапали. В доме обыск. Бежим, а не то нас могут принять за сообщников и…
— Не волнуйся, — перебил его Ленивец абсолютно спокойным тоном.
Кубусь в ответ лишь сильней подтолкнул коляску, и они быстрым шагом направились к новым домам. А в небе над ними все еще висел узкий серпик молодого месяца. Казалось, он подмигивает мальчикам, словно говоря:
— Не спешите так. Тайна черного зонта еще не раскрыта.
Глава LIII
КОРМ ДЛЯ КРОЛИКОВ
Ребята подходили к дому пани Баумановой. Улица тонула в темноте. Фонари, скрытые кронами деревьев, бросали тусклый свет на тротуары и проезжую часть. Кругом было пусто и тихо. Кубусь взглянул на дом. В глубине веранды еле брезжила маломощная лампочка, слабо освещавшая резные листья пальм и папоротники. У дома был мрачный и таинственный вид.
«Это началось здесь, — подумал на ходу юный детектив. — Если бы пани Бауманова знала, виновником каких событий станет этот отслуживший свое черный зонт!..» Он почувствовал, как душа его проникается радостью и гордостью за содеянное. Это он со своими друзьями сумел совершить то, чего не смогли сделать другие! Завтра на новой странице в его красном блокноте появится запись: «Дело о черном зонте закончено…»
Но тут ему почудилось, что под деревьями мелькнула чья-то тень. Он вздрогнул и хотел уже остановиться, когда неожиданно увидел полицейский мундир.
— Идем дальше как ни в чем не бывало, — шепнул он Ленивцу, едва шевеля губами. Но тот буквально спал на ходу и даже не услышал предупреждения. Он лишь зевнул и поплелся дальше.
Кубусь чувствовал, как у него замирает сердце, а внезапно налетевший страх лишает сил. Проходя мимо полицейского, он узнал его: это был их участковый. Страж общественного порядка высунулся из тени, подозрительно оглядывая коляску и мальчиков.
У мальчишек от страха душа в пятки ушла. Удаляясь, они подумали было, что все прошло гладко, как вдруг услышали за спиной резкий голос участкового:
— Эй, ребята!
Мальчики остановились, как по команде. Медленно ступая, полицейский подошел к ним и опустил на плечо Кубусю тяжелую, как свинец, руку.
— Как тебя зовут?
— Якуб Павлик, — промямлил Кубусь. Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.
— Хорош, нечего сказать, — услышал он спокойный голос участкового. — Ты тут шатаешься по ночам, а мать позвонила в полицию и сообщила, что ты пропал.
— И вовсе не пропал! — громко запротестовал Кубусь. — Я как раз иду домой.
Пытливый взгляд сержанта задержался на детской коляске.
— А коляска у вас откуда?
Они долго не отвечали. Кубусь мог бы придумать сотни разных объяснений, но ни одно из них сейчас не годилось. Поэтому лучше было промолчать.
Сержант заглянул в коляску и, сдернув одеяльце, широко раскрыл удивленные глаза.
— Что вы в ней везете?
На этот раз Кубуся опередил Ленивец. Ощерив зубы и громко сглотнув слюну, он выпалил:
— Да так… корм для кроликов.
Сержант ощупал лежавший на дне коляски мешок, и добродушное лицо его посерьезнело.
— Корм для кроликов, говоришь? — повторил он задумчиво. — Что-то вы крутите, мои милые! Что-то здесь у вас не сходится! — Он набросил на мешок одеяльце и, насмешливо улыбнувшись, добавил: — Ну ничего, разберемся в отделении.
Глава LIV
НЕ ТАК СТРАШЕН ЧЕРТ…
Вот так юные детективы оказались в полицейском участке.
Помещение дежурного было невелико. Побеленные стены, у стен деревянные скамьи, в глубине барьер, а за ним стол, за которым располагался дежурный. В воздухе клубами висел сизоватый табачный дым.
— Пан поручик, нашелся тот паренек, — произнес сержант, войдя с мальчишками в помещение дежурного. — Надо позвонить его матери, чтобы не беспокоилась.
Неторопливо набирая номер телефона, офицер с интересом приглядывался к коляске, которую сержант втащил в помещение.
С большим трудом Кубусь удерживался от слез. Мало того, что столь драматически завершилось дело о черном зонте, так вдобавок его ожидал неприятный разговор с матерью. Вот уж не везет так не везет! Слезы подступили к его глазам, горький привкус их почувствовался в горле, но он не заплакал. Не хватало еще детективу расхныкаться на глазах у стражей порядка.
Ленивца же все происходящее в комнате оставляло совершенно равнодушным. Он только зевал, и казалось, вот-вот заснет.
Телефонный разговор с матерью длился недолго. Офицер лишь сообщил пани Павликовой, что ее сын нашелся неожиданно быстро и пребывает в полном здравии.
Положив трубку, дежурный спросил у сержанта:
— А коляска?
— Я, пан поручик, — с готовностью откликнулся сержант, — как раз поймал этих фруктов с этой самой коляской. А в коляске находится что-то подозрительное.
Офицер перегнулся через барьер.
— Покажите!
Участковый с усилием вытащил из коляски тяжелый мешок и со стуком опустил на стол перед офицером, а тот стал быстро распутывать шнурок, которым был обвязан сверток.
В комнате воцарилась тишина. Кубусь отрешенно следил глазами за проворными движениями рук, развязывающих сверток, совершенно забыв о том, где находится. «Что это может быть?» — мысленно вопрошал он. Распутав шнурок, офицер мучился над неподдающимся узлом. Разозленный неудачей, он вынул из кармана нож и одним махом рассек узел. Потом, сняв шнурки, он вдруг удивленно воскликнул:
— Черт побери, здесь сейф!
В мешке находилась массивная железная шкатулка зеленого цвета. Офицер попробовал приподнять ее, но она оказалась слишком тяжелой. Его удивленный взгляд остановился на мальчиках.
— Откуда это у вас? — спросил он непререкаемым тоном.
Вопрос очень простой, но как на него ответить? Обменявшись понимающими взглядами, мальчики молчали. Наступила глубокая тишина. Первым отозвался Ленивец.
— Из коляски, — робко пробормотал он.
— А коляска?
— Коляску нашел в саду.
— В каком саду?
— На огородах.
Офицер с недоверием глядел на мальчика. Пораженный ответами Ленивца, он с минуту машинально растирал пальцами кусочек свисающего с мешка шнура. Потом, усмехнувшись, обрадованно щелкнул пальцами.
— Теперь ясно! — торжествующе воскликнул он и, схватив телефонную трубку, набрал номер. — Это вы, коллега Дугович? — весело спросил дежурный. — Зайдите на минутку. У меня для вас приятный сюрприз.
Положив трубку, он, усмехаясь, посмотрел на мальчиков и развел руками.
— Ну, вот этого я не ожидал! Вы сами не знаете, что привезли в этой коляске!
Это заявление задело Кубуся за живое.
— Знаем, — насупившись, сказал он. — Разгадку тайны черного зонта.
— Браво! — Офицер стукнул ладонью по шкатулке. — А откуда это тебе известно, молодой человек?
Кубусь пожал плечами.
— Да так, — ответил он, и две большие слезинки выкатились из глаз и потекли по грязным, исцарапанным щекам детектива. Но он не заплакал, а лишь до боли прикусил губу, сжал кулаки и, дрожа, повторял в мыслях: «Откуда тебе это известно? Откуда тебе это известно?..»
Дверь вдруг с шумом распахнулась, и в комнату пулей влетел невысокий худощавый мужчина в сером поношенном костюме и громадных очках на солидном носу.
«Агент, который наблюдал за виллой», — мысленно отметил Кубусь.
Очкарик остановился посреди комнаты, обводя удивленным взглядом мальчиков, коляску, милиционеров… Увидев на столе зеленый сейф, он бросился к нему с радостным криком:
— Откуда это здесь?
Офицер кивнул в сторону мальчиков:
— Привезли в коляске с огородов.
Нервными движениями пальцев агент протирал очки. Какое-то время он сверлил мальчиков пронизывающим взглядом, и наконец его суровое лицо озарилось скупой улыбкой.
— Мы уже знакомы. — Он кивнул Ленивцу. — Это ты был тогда у кооператива «Клен»?
Ленивец громко высморкался.
— Точно, имел удовольствие.
— Ты ведь детектив, если не ошибаюсь, — продолжал агент шутливым тоном.
— Иногда.
— А он? — Агент кивком показал на Кубуся.
