— Ты машину водить умеешь? — снова обернулся к Пупку Трохдрован.
Обезьянщик замотал головой. С размазанной вокруг рта кровью он был похож на клоуна.
— Ничего, научишься, — подбодрил его Султан таким тоном, что Пупок задрожал. — Или ты против?
В руке человека-зверя появился пистолет. С безразличным видом он крутанул его на пальце и спрятал.
— Н-нет, — потея, выдавил Пупок.
— Ну вот и молодец, братан! Хотел вернуться на рынок — и вернешься. Да еще с машиной! С «мерсом»! Ты хоть просекаешь, почем такая тачка? Толкнешь за полцены, и то десять лет проживешь!
Глаза Пупка наполнились слезами. Он понимал, с кем связался, и не ждал подарков от человека-зверя.
— То-то же! — Султан сунул руку за пазуху и, наслаждаясь испугом Пупка, медленно вытянул длинную черную сигару.
Обезьянщик перевел дух: не пистолет!
У Блинкова-младшего голова шла кругом. О чем они думают?! Рядом сидит профессиональный шофер, а они хотят доверить «Мерседес» какому-то Пупку?.. И тут он понял: Пупок — приманка для контрразведчиков. Боясь пули Султана или надеясь спасти «подаренный» джип, он будет крутить баранку, как сумеет. А преступники тем временем уйдут на другой машине. Водилу возьмут с собой, а то бы, конечно, отдали «мерс» ему… А заложника куда? Бесполезно гадать, что решит человек-зверь. Одно ясно: «туз в рукаве» разыгран. Когда преступники пересядут в другую машину, заложник им будет не нужен.
Между тем Султан с довольным видом дымил своей сигарой. Трохдрован втягивал носом воздух, морщился и наконец опустил стекло. Вместе со свежим воздухом в машину ворвалось неторопливое татаканье, как будто в небе крутили великанскую швейную машину.
— Вертушка! — охнул Трохдрован. — Равиль, они вертушку над нами повесили!
— Ну и что? — хладнокровно сказал человек-зверь. — Ты же сам…
Он специально не договаривал: Трохдрован и так поймет, а остальным незачем знать секреты главарей.
— Ну да, — приободрился ветеринар. — Правда, я думал… Ладно, сойдет!.. Помедленнее. Сейчас будет правый поворот, я сам боюсь пропустить.
Султан сбавил скорость.
— Вон! — Трохдрован ткнул в ветровое стекло, показывая что-то в поле.
Джип свернул и заскакал по проселочной дороге с лужами и островками нерастаявшего снега. Шум летящего вертолета преследовал его, не удаляясь и не приближаясь. Блинков-младший крутил головой, но вертолета не увидел, зато подметил вот что: джип оставлял за собой четкие отпечатки шин, а впереди на дороге отпечатков не было. Никаких, ничьих. Здесь не ездили давным-давно, может быть, с осени, и отпечатки размыло дождями.
Впереди показался длинный то ли коровник, то ли свинарник с чернеющими окнами без рам. Одна воротина повисла на единственной петле, другой вообще не было. Джип не останавливаясь вкатился под крышу. Там, забросанный каким-то гнилым сеном, стоял серебристый автомобиль. В глаза сыщику бросился кружок на капоте, разделенный крест-накрест: две четвертушки синие, две белые. Эмблема «БМВ». Вот она, третья машина Трохдрована — Князь о ней разузнал еще позавчера, а контрразведчики могут и не знать.
Просто удивительно, какой он был чистенький, этот «БМВ». Джип Султана, пока доехал сюда, забрызгался до стекол… Впрочем, загадки тут не было: в дальнем конце свинарника-коровника светились еще одни распахнутые ворота, и от них вела бетонка из положенных вкривь и вкось плит. Тоже дрянь дорога, но чище, чем глинистый проселок.
Итак, план главарей окончательно прояснился. Сейчас Пупка усадят за руль и отправят в обратный путь. Пускай себе петляет, поле большое. Он уведет за собой вертолет, а «БМВ» с преступниками удерет по бетонке.
Подтверждая догадку сыщика, Трохдрован и водила вышли из джипа. Султан осторожно развернулся, лавируя между столбами, на которых держалась крыша.
— Пупок, брателла! Доверяю тебе самое дорогое! Это не просто крутая тачка, а мой механический друг, — растроганно сказал он. Со стороны могло показаться, что человек-зверь вот-вот заплачет, но, конечно же, он валял дурака. — Вот это руль. Знаешь, для чего?
Пупок уныло кивнул. Митек, сидевший с ним рядом, почувствовал, что обезьянщик мелко трясется.
— Ну вот, все знаешь, а говоришь, «машину водить не умею», — упрекнул его Султан и стал объяснять: — Коробка здесь автоматическая, садись и топчи железку: сильнее жмешь — быстрее едешь. Смотри, всего две педали. — Он поиграл ногами на педалях и удивленно поднял брови: — Что такое?
А шум в небе стал громче. Вертолет висел над крышей свинарника-коровника. Султан выскочил из джипа, сорвал с водительского сиденья новенький красный чехол и бросил под колеса.
— Чуть я тебя не угробил, братан! — виновато сказал он и нырнул под машину. — Ну точно, сальник отошел! Сейчас подкручу!
Блинков-младший мельком подумал, что голыми руками ничего не подкрутишь, а инструментов Султан не взял. Но сейчас было важнее другое: Трохдрован и водила уселись в «БМВ», человек-зверь залег под своим джипом, только ноги торчали, а Пупок слишком боялся, чтобы помешать побегу.
Митек отодвинулся от Пупка. Тот смотрел круглыми слезящимися глазами и молчал.
Митек распахнул дверцу. Пупок молчал!
Бежать!
Он выскочил и рванулся из полутемного свинарника-коровника к сияющим впереди распахнутым воротам!
Сыщику казалось, что он бежит. В лицо пахнуло холодным ветерком скорости. И вдруг перед ним стеной встал загаженный пол и ударил его в подбородок! Голова поплыла. Сыщик попытался сделать еще шаг, хоть один, и почувствовал, что нога зажата, как в тисках.
Человек-зверь вылез из-под машины, встал и, не отпуская Митькину ногу, потащил его за собой. Сыщик не сопротивлялся. Сил хватило только на то, чтобы оторвать лицо от склизкого пола.
— Куда? — настороженным голосом спросил Трохдрован, а Султан сказал:
— Вы ничего не видели.
— Зачем?! — простонал Трохдрован. — Равиль, не бери на себя лишнее! Пускай он с Пупком едет!
Человек-зверь остановился. Он молчал. В эти секунды решалась судьба Блинкова-младшего.
— Да, какая разница? Почему бы ему не прокатиться с Пупком? — после долгой паузы сказал Султан и пнул сыщика в бок. — Вставай, полуфабрикат!
Блинков-младший доплелся до джипа. Султан швырнул его на переднее сиденье, рядом с Пупком, успевшим сесть за руль. Трык-трык — протрещали наручники, и сыщик оказался прикованным за одно запястье к ручке над окошком. А человек-зверь потянулся к торчавшему в замке зажигания ключу и завел мотор.
— Езжай, не тяни, — сказал он Пупку. Обезьянщик совсем окаменел от страха. Он только кивал на слова человека-зверя и не двигался.
— Ну чего ты боишься, брателла? — подбодрил его Султан. — Пускай ты даже попадешься, ну и что? Ты продал десяток обезьян, за это не сажают. Еще спасибо скажут за то, что заложника привез. Держи ключик, потом отстегнешь пацана, — человек-зверь сунул Пупку ключ от наручников и продолжал: — Но ты не попадешься. Ты не захочешь попасться с такой тачкой. Езжай направо — там километрах в пяти лес. Вертолет ничего тебе не сделает. Стрелять они не станут: у тебя заложник. А если захотят побегать по грязи, пускай бегают. У тебя все четыре колеса ведущие, ты уедешь, а они завязнут.
Человек-зверь умел убеждать. Онемевший Пупок слушал, кивал и в конце концов настолько приободрился, что смог невнятно выговорить разбитыми губами:
— Я ж не уфею!
— А тебе не надо уметь. В поле светофоров нет. Жми на газ и рули к лесу. Дотянешь, спрячешь машину, а потом вернешься с покупателем. Ты что, тачку не сможешь продать?
— Сфогу, — Пупок робко улыбнулся. Он, похоже, начинал верить, что сможет обзавестись дармовым «Мерседесом».
Шум в небе перешел в рев. Стало слышно, как вертолетные лопасти с посвистом рубят воздух. Может быть, на крышу уже спускается, скользит по тросам группа захвата?
Человек-зверь нагнулся к Пупку и будто кукле поставил ему ноги на педали.
— Вот газ, вот тормоз. Гони! — Он сдвинул какой-то рычаг, захлопнул дверцу и сунул руку за пазуху.
