– Ну-ка не ори на неё, – заслоняя предводителя мафии от вопящей, точно на базаре, Эльвиры Накоковой, сказал он.
Накокова посмотрела на него снизу вверх и сразу затихла.
– Вот так, – кивнул Витя и отошёл в сторону.
А Арина, оказывается, даже не услышала воплей танцовщицы кордебалета. Некоторое время она ещё постояла, глядя сквозь Накокову в пространство, а потом повернулась к Редькиной и сказала:
– Точно, Зоя! Вот как нужно сделать в месте: «И этой палкой бьёт по затылку…» Глаза вылупить, рот открыть, как в кукольном театре, – ам-ам! Так смешнее получится! Где текст?
Усердная Редькина сразу достала свою тетрадь с текстом оперетты, принялась вносить изменения.
Страсти сразу улеглись.
Антон Мыльченко, только что вырванный верными братьями по мафии из цепких рук похитителей и эксплуататоров, всё ещё никак не мог прийти в себя. Он жадно втягивал носом пыльный воздух свободы, ерошил свои задубевшие липкие волосы и смотрел по сторонам. Добрая Зоя Редькина заглядывала пострадавшему за искусство Антоше в лицо, пытаясь узнать, не нужно ли чего герою? Антоша только улыбался и вздыхал.
– Скажи, Арина, мы как мафия отличились в этой операции? – спросил он, когда Арина подошла к нему. – Я моментально понял ваш план! Я к вам по тайным знакам Белой Руки бежал – вы их в подъезде много нарисовали. Я сразу всё распознал. И план сработал! Мы с блеском победили ведь, да?
– Нет, Антоша, – отрицательно покачала головой Арина, – мафия может торжествовать победу тогда, когда наш класс в этом конкурсе выиграет. Вот тогда чистая победа будет. А пока рано ещё «Гром победы, раздавайся!» исполнять.
– Ах… Да, – согласился Антоша и вздохнул.
– Ничего, – успокоила его Арина. – Скажи лучше, ты отдохнул? Готов к артистической деятельности?
– Странный вопрос, – жеманно пожал плечами Антоша. – Ради искусства я всегда и на всё готов.
– Замечательно. Тогда подъём, – Арина протянула ему руку, и Антоша поднялся со скамейки. – Так, Антоша, соберись, соберись. Ну а теперь пойдём репетировать.
И Арина торжественно вывела к установленной возле волейбольной сетки декорации якобы выздоровевшего Антошу Мыльченко.
– Антон играет главную роль, – заявила она. – Зоя Редькина ему сейчас быстро всё объяснит. А мы давайте эту, как её… интермедию и первый танец ещё разок прогоним!
Работа закипела. Вновь послышалось странное пение, запрыгали девочки-кордебалетчицы, уже наряженные в самостоятельно изготовленные костюмы, зазвенел бодрый треугольничек.
Антоша Мыльченко, увидев и услышав слова песен оперетты, очень удивился.
– Ну, как тебе? Как видишь, про твоих клопов решили изобразить. Нравится? – с энтузиазмом поинтересовалась у него Арина Балованцева, которая к этому времени уже вошла в режиссёрский раж и, как какой-нибудь детский Мейерхольд, не стесняясь, руководила своими опереточными артистами.
– Ой, даже не знаю… – замялся Антоша.
– Ну, на твой-то сюжет похоже? У тебя же тоже про клопов было? Вот мы по стопам великого драматурга и пошли…
– А в той песенке были клопы и блошки, – пробормотал Антоша, не зная, что ответить. – А у вас, то есть у нас, только клопы, без блошек… Не так.
– Ну и ладно! – заявила Арина. – Какая теперь разница. Без блошек перебьёмся. Зато своё собственное произведение придумали, ни за кем не повторили. Клопы, любовь и смерть – получилась супероперетта! Давай-ка выходи, актёр Мыльченко, на сцену!
– Да что я, что я, я не против… – бормотал Антоша, подходя к линии баскетбольной разметки.
На самом деле ему сюжет и слова даже нравились, просто Антоша не мог вот так сразу в этом признаться. К тому же – кто их сочинил? Ладно бы Арина Балованцева, а то ведь Редькина, Редь-ки-на! И Антоша, посмотрев на свою партнёршу, то есть на исполняющую главную женскую роль Зою Редькину, с удивлением покачал головой и после взмаха Арининой руки запел, глядя в листочек со словами.
Прибежавший в школу последним Костя вместе с Витей Рындиным тщательно охраняли подступы к спортзалу – на случай возможного штурма «ашками». Своим они объяснили, что это делается для страховки – для того, чтобы последнюю стадию подготовки не подсмотрели конкуренты. В их сопровождении Антон Мыльченко сходил в мужской туалет и смыл грязь с лица, даже голову тёплой водой с мылом тщательно вымыл, так что теперь он спокойно изображал клопика, не боясь насмешек языкастых одноклассниц.
Был уже поздний вечер, когда в свою вотчину – нежно любимый спортивный зал – пришёл Пётр Брониславович Грженержевский. Боясь, что его подопечные перетрудятся, переутомятся и будут завтра на драматических соревнованиях в очень плохой форме, он принялся решительно выгонять ребят из спортзала.
Те упросили его дать им ещё полчаса и продолжили репетицию своей нескладушки-неладушки. Пётр Брониславович уединился в каптёрке, честно отсидел полчаса и вернулся в спортзал.
– Ну, гаврики, всё! По домам! – скомандовал он. – Время уже очень позднее.
Однако артистам оперетты было понятно, что ничего они ещё не успели сделать. Не хватало всего лишь одного дня.
– Пётр Брониславович, не успеваем мы, – обратилась к нему Арина Балованцева. – Разрешите нам на всю ночь тут остаться.
– Как – на всю ночь? – удивился Пётр Брониславович. – Всем?
– Ну, хотя бы тем, кто очень нужен, – пояснила Арина. – А остальные ещё часочка два порепетируют – и по домам разойдутся.
– Так кто конкретно должен остаться? – спросил Пётр Брониславович.
Остаться хотели все. Но это было невозможно, да и не нужны были обязательно все. После недолгих переговоров с Ариной Пётр Брониславович сдался. Он сходил и договорился с охранниками, а когда вернулся, велел всем тем, кто задерживается в спортзале, и тем, кто вообще остаётся в нем на всю ночь, позвонить родителям и предупредить их об этом. Пусть встречают, разрешают-запрещают – одним словом, оказываются оповещёнными.
Арина Балованцева после короткого звонка родителям позвонила своему благородному брату по мафии – пану Теодору. Поблагодарила его за помощь. И согласовала с ним план дальнейших действий…
Уходя, Пётр Брониславович пообещал наведаться домой к родителям Зои Редькиной, которая единственная не смогла дозвониться до родителей, и сообщить им, где их дочка будет проводить сегодняшнюю ночь. Зоя этому была очень рада, потому что очень боялась своих предков, любивших выпить. Лишний раз не оставаться дома – было для неё праздником.
По просьбе мафии Пётр Брониславович пообещал также навестить маму Антоши Мыльченко – и ей тоже рассказать, что её сынок активно и успешно участвует в репетиции грандиозной постановки.
Наконец классный руководитель, прочитав своим ученикам множество инструкций, покинул спортзал. И ночная репетиция началась.
За час до этого Витя Рындин и Костя Шибай обнаружили у двери спортзала нескольких ребят из восьмого «А» класса. Двоих удалось схватить, остальные резво умчались.
– Вот видишь, Арина, я же говорил, что они явятся! – подбегая к Арине, зашептал Костик, пока Витя Рындин в коридоре крепко держал пойманных шпионов, не давая им никакой возможности удрать.
– Что им нужно? – спросила Арина, которой снова пришлось бросать репетицию.
– Как что им нужно? Мыльченко нашего! – воскликнул Костик. – Вынюхивают, можно его у нас украсть или нет.
– Ясно, – кивнула Арина. – Где они? Я с ними поговорю.
Вслед за Костиком она вышла из спортзала – как раз в тот момент, когда из-за угла показались ещё трое «ашек». Они явно намеревались отбить у Вити своих. Но тот заломил бедным пленникам руки так, что они даже пошевелиться не могли. И только жалобно смотрели на одноклассников и отрицательно мотали головами – не трогайте, мол, нам ещё хуже будет.
– Эй, подойдите к нам! – крикнула Арина в направлении свободных «ашек».
Костик продублировал её просьбу. Ребята из «А» класса в недоумении приблизились. Витя Рындин ослабил хватку. Пойманные им «ашки» распрямились и облегчённо вздохнули.
– Ребята, вам, я понимаю, наш Мыльченко нужен? – спросила Арина, обращаясь ко всем присутствующим в коридоре ребятам из восьмого «А» класса.
– Ну, – сказал один из них.
– Не «ну», а «всё», – заметил Костик, разводя руками. – Не получите. Лучше и не дёргайтесь.
– Почему это? – удивился все тот же парень.
– А потому что вы его упустили, значит, сами и виноваты, – заявила Арина. – Так что раз вы сами сказали, что это игра, так уж и играйте по-честному. Обещаете? Пьеса у вас есть, Мыльченко вам её написал. Так вот и ставьте по ней свою оперу. Мы вам её дарим.
«Ашки» замерли в удивлении и сразу не нашлись что ответить. Только закивали и забормотали невпопад: «Обещаем», «Ага», «Ну»…
– Тогда всё. Не сомневаюсь, что дальше вы честно будете играть. Счастливо! Витя, отпускай, – скомандовала Арина.
Витя отпустил ребят. Арина развернулась и ушла в спортзал. Её братья по мафии – Витя с Костиком – последовали за ней, оставив «ашек» одних. Так что тем тоже пришлось покинуть школу и отправляться к своим со странным донесением.
