Мы, конечно, заинтересовались объявлением на дверях магазина о том, что ему требуются кассиры, охранники, товаровед и этот... мерчендрайзер.
– Драйзера я знаю, – проявил эрудицию Алешка. – Это писатель. Или артист. В общем, ученый. Вроде космонавта.
– Мерчендайзер, – объяснил я ему, – это такой важный сотрудник, который вывозит на тележке в торговый зал всякие продукты и раскладывает их на полки.
– Не мешай слушать, Драйзер, – прошипел Алешка.
Я вам напомню: первый охранник – это тот, который из магазина хотел перейти в охрану дома на Самородинке. А второй – тот, который бежал из этого дома от ходячего «лыцаря».
Вот что мы услышали.
Второй : Ха! Вернулся? Не понравилось?
Первый : Сначала понравилось. Кухарка у него – первый класс! Жрачка – отпад! Я как поужинал, так в сон потянуло, от сытости. Но! Служба есть служба. Обошел помещения. Все по инструкции. Полный нормалёк. Лыцаря твоего по носу щелкнул...
– Не бреши, нет у него носа. На его морде сплошные забрала.
– Вот я по этим забралам ему и щелкнул.
– А он?
– А он ни фига. Даже не моргнул. Ни разу. Но ведь гад какой: замахнулся на меня. И ногой поддал. Я думаю, может, в нем кто-то сидит. Вроде человека.
– Бред!
– Какой бред? Я ему: «Ах ты козел!» А он мне человеческим голосом: «От козла слышу!»
– Ну точно! Я так и знал! Это шеф в него вечером залезает. Чтобы нас проверять. Как мы службу справляем. Он тебя после этого выгнал?
– Еще чего! После этого я сам ушел. Чтоб меня всякие железяки пинали? Я для этого не гожусь.
Мне показалось, что он для этого как раз годится. Лешка тоже хихикнул.
Мы купили продукты, опять забыли майонез и пошли домой.
Дома, когда нас мама отругала за майонез, вернее, за его отсутствие, Алешка сказал мне:
– Надо Сашку запускать в дом. А то поздно будет.
А что именно будет поздно, он не объяснил.
После школы, в один прекрасный день, к Зеленому дому на берегу славной многоводной реки Самородинки подошла небольшая веселая компания молодежи. Компанию составляли: шустрый пацан примерно десяти лет от роду с озорными глазами и задорным хохолком на макушке (это Алешка); симпатичная девочка отроду лет пятнадцати с собачкой на руках и с хвостиком на затылке (это Саша и Мэрка); а также симпатичный и умный, на первый взгляд, юноша отроду шестнадцати лет (это я). На голове собачки была повязана цветная косыночка – видно, не совсем была здорова (собачка, конечно, а не косыночка).
Алешка нажал кнопку домофона возле калитки. В динамике что-то похрипело, покашляло, и грубый голос ответил:
– Наша фирма вас приветствует. Чего приперлись?
Наверное, охранник видел нас в камеру наблюдения.
– А повежливей нельзя? – хладнокровно спросил Алешка. – Мы к ветеринару, по распоряжению вашего шефа. – И он помахал перед своим носом визитной карточкой Хорькова.
– Всех не пущу. Только животное и хозяина.
– Иди, хозяин, – сказал Алешка Саше, когда калитка запищала и открылась. – Не бойся: мы рядом. Мы твою задиру в беде не бросим.
– А меня? – спросила Саша. – Не бросим?
– Тебя бросишь, как же, – проворчал Алешка. – Иди.
Но как только Саша шагнула внутрь, из-за дома с лаем и криком вылетели оправившиеся от праздничного стресса доберманы. Но как вылетели, так и улетели. Сашина Мэрка в косыночке подняла такой визгливый лай, что доберманы зажали уши и убрались от греха подальше за дом.
А вот о том, что происходило в доме, нам рассказала Саша.
Охранник провел ее коридорами в приемную ветеринара. Он был в белом халате, в круглых очках и с круглым зеркальцем на лбу. Довольно приветливый, по словам Саши.
– Ну-с, какие у нас проблемы? – спросил он, потирая руки.
– Откуда я знаю, какие у вас проблемы? – удивилась Саша.
– Что с песиком? – уточнил врач.
Он, видно, любил и знал животных. Мэрка тут же напросилась ему на руки и лизнула его в нос.
– У песика, – сказала Саша, – жидкий стул по вечерам.
– А утром? – ветврач принялся осматривать и ощупывать песика с жидким стулом.
– Вообще никакого.
– Так-с. – Ветврач продолжил осмотр пациента, нимало не беспокоясь, что жидкий стул может оказаться у него на коленях. – Так-с. Прекрасно здесь. Очень неплохо здесь. А вот тут совсем хорошо. – И он своими мягкими пальцами пожал животик Мэрки. – Что ж, голубушка, недурно, недурно. Вы хорошая хозяйка. Я взял бы вас в помощники. У песика отменное здоровье. А жидкий стул по вечерам –бывает от огорчения. У собачек очень чувствительная натура. Вы не огорчали ее в последние дни?
– Что вы, доктор?
– А кто-нибудь из ваших домашних?
Саша сделала вид, что задумалась, вспоминая. Вспомнила.
– Гоша ее дурой обозвал.
– Гоша это ваш брат?
– В какой-то степени. – Саша улыбнулась. – Это попугай.
– Какой безобразник! Вы должны знать, что некоторые виды попугаев очень склонны заучивать и повторять ругательные слова.
– У нас дома такие слова не водятся.
– А кто у вас водится?
Саша перечислила. Доктору это понравилось.
– Когда дома много животных, в таком доме не бывает скучно.
– Тогда я вам свинку принесу, ладно?
– Тоже жидкий стул? От огорчения? Гоша обозвал?
– Нет, стул нормальный. Чихает по ночам.
– Аллергия. Приносите, сделаем тест и определим ее источник.
– А какие могут быть источники?
– Ну, так сразу не скажешь. Могут быть самые неожиданные провоцирующие факторы. Например, блок новостей по телевизору. Она телевизор у вас смотрит?
– Только мультфильмы.
– Видите, как все сложно. Фильмы американские? Понятно. Приходите, и мы вам поможем.
– Это все? – недовольно спросил Алешка, выслушав Сашин рассказ. – Тебя для чего внедряли? Здоровых зверей лечить от стула?
Да, разведка не дала результата.
– Он меня в помощники зовет, – напомнила Саша.
– Класс! – обрадовался Алешка. – Ты согласилась?
– Я еще думаю.
– Ду... – Алешка осекся, поправился: – Думает, я хотел сказать. Дим, она еще думает!
– Будешь обзываться, – предупредила Саша, – мы расстанемся.
– Ладно, – сказал я. – Готовься ко второму заходу. Кто там у нас? Свинка?
– Свинка заболела свинкой, – хихикнул Алешка.
– Дурак! – отозвалась Саша. У них в доме ругательные слова не водятся.
Вот и поговорили. Но все-таки договорились.
На следующий день Саша повязала косыночку свинке и опять пошла на прием к ветврачу. Мы ее, конечно, проводили до калитки. И мне показалось, что не только мы. В некотором отдалении сзади традиционно маячила массивная фигура. По-моему, это был Сеня Клык.
Я не ошибся. Когда мы с Алешкой уселись, ожидая Сашу, на бревнышке, сзади действительно образовался Сеня, не скрываясь.
– Братаны, – пробасил он, положив нам на плечи тяжелые лапы. – Зачем здесь третесь? Папаше вашему настучу. Это плохое место, дурной дом. Держитесь от него подальше.
Больше он ничего не сказал, повернулся и ушел, скрылся в глубине парка.
Мы переглянулись. И нам очень не понравилось, что мы так легкомысленно подставили под опасность Сашу.
– Да ладно, – Алешка махнул рукой. – Она лечиться ходит. То есть не сама, а со зверями. Никто не догадается.
Но уверенности в его голосе не было. И ожидание нам показалось очень долгим.
Но все в этот раз обошлось. Саша вышла живая и здоровая, со здоровой свинкой на руках.
– Ну что? – подскочил к ней Алешка. – Рассказывай!
– А волшебное слово? – усмехнулась Саша, присаживаясь на наше бревнышко.
Алешка насупился, но уступил:
– Пожалуйста. Расскажите нам, пожалуйста, что-нибудь новенькое. На работу устроились, сударышня? Какой-нибудь ветеринарной графиней?
– Не устроилась, – Саша вздохнула, уложила поудобнее свинку в коленях. – Этот ветврач, его дядя Гена зовут...
– Крокодил? – перебил Алешка.
– Сам ты крокодил! Только маленький. Он очень хороший дядька. И он тоже уходит из этой фирмы.
В общем, выяснилась такая картина. У дяди Гены была своя клиника. А затем вдруг она прогорела. Совершенно неожиданно. У него отобрали не только помещение, а даже всю аппаратуру. И потом вдруг ему помог наш знаменитый Хорьков.
– У меня большое здание, – предложил он, – я могу вам сдать пару комнат в аренду. Лечите там своих зверушек. А когда поправите дела, мы что-нибудь придумаем.
Дядя Гена с радостью согласился. Хорьков даже дал ему взаймы денег на оборудование клиники. Правда, с условием:
– У меня тут, Геннадий Иванович, производятся кое-какие полезные для человечества опыты. И мне иногда будет нужна ваша профессиональная помощь.
А дальше Саша рассказывала с возмущением и тревогой:
– А знаете, какая помощь? Какие опыты? – Голос у Саши дрогнул. – Собирать бродячих собак, делать их инвалидами и приспосабливать им вместо лап опытные протезы! – Саша поплотнее прижала к себе свинку, будто хотела оградить ее от подобной участи.
