— Как тонко подмечено, — съязвил Артем.
— А что, нет? Посмотрим-ка, что делается у Аси.
Асин двор пустовал, а в соседнем появился дядя Саша. Он скрылся в своем гараже, вывел из него машину, помахал рукой жене и умчался по дороге, ведущей к городу.
Потом из своего дома вышла Ася. Она сорвала какую-то травку, перекинулась парой слов с соседкой и вернулась назад. Белый кот выпрыгнул в форточку и скрылся в траве.
— Ничего там не делается, — разочаровался Ромка.
— Вот и хорошо, — сказала Лешка. — Хватит с Аси всяких «ЧП».
Вернувшись домой, друзья посмотрели снятый Венечкой фильм про Болгарию, а потом еще долго сидели во дворе, снова вспоминали прошлое, мечтали о будущем и спать легли очень поздно.
Перед рассветом Ромке приснился кошмарный сон. Будто к нему в комнату заходит седой старик с толстой клюкой и хочет его этой клюкой ударить. Он ее поднимает, замахивается, но Ромка успевает уклониться, а тут откуда-то появляется Ася, и удар палки достается ей.
От ее крика Ромка и проснулся. Но оказалось, что на улице орал чей-то кот, а вовсе не Ася.
Ромка уснул, но вскоре его будто что-то толкнуло. Он проснулся снова и сразу вспомнил свой сон, хотя обычно он снов не запоминал. Одна минута потребовалась ему на то, чтобы одеться. Он сбежал вниз и наткнулся на Лешку. Она, как всегда, собиралась гулять со своим Диком и ходила по дому очень тихо, стараясь не разбудить Венечку. Увидев брата, Лешка удивилась:
— Ты-то куда в такую рань?
— Узнать, как дела у Аси, не случилось ли там чего. Понимаешь, сон мне какой-то страшный приснился.
— С каких это пор ты стал верить снам?
— А кто сказал, что я им верю? — пожал плечами брат. — Вовсе нет. Но проверить-то надо.
— Да она еще спит небось.
— Если спит, я уйду.
Ася уже не спала. Вбежав к ней во двор, Ромка увидел ее силуэт в кухонном окне. Девушка пила кофе.
— Доброе утро, — легонько постучав по стеклу, с улыбкой приветствовал ее юный сыщик.
— Доброе. Заходи.
— Спасибо.
Появившись на кухне, Ромка улыбнулся еще шире:
— Ну и какие дела? Кто на этот раз пострадал от несчастного случая?
Он ожидал, что Ася скажет: «Никто, с чего ты взял?», но она коротко ответила:
— Жанна.
— Не может быть! — ошалело воскликнул Ромка.
— В семействе хромых прибавление, — мрачно пошутил откуда-то взявшийся Миша. Припадая на одну ногу, он вошел в кухню, сам налил себе кофе и присел к столу.
— И что с ней? Как это случилось?
— Вышла ночью босиком в коридор, тут же наступила на осколок стекла, и он глубоко впился ей в ступню. Говорила я ей, чтобы обувалась, но она не послушалась, вот и результат. — Ася налила себе еще кофе и предложила Ромке: — Хочешь?
— Потом. А откуда на полу взялось стекло?
— Шар елочный разбился.
— Какой шар? Красный?
— Да. А ты откуда знаешь?
— Так он же в шкафчике был, в том самом, который на Мишу упал. Да только он сам не мог оттуда выпасть, я его в самую глубь запихнул.
— Значит, выкатился, — пожал плечами Миша. — Я брал оттуда изоленту, может быть, не заметил, как он упал.
— А звон слышал?
— Нет.
— Но шкафчик висит в самом начале коридора, а комната Жанны находится посередине. Как он туда попал?
— Скорее всего, все это проделки кота, — сказала Ася. — Прыгнул на шкафчик, дверка открылась, шар выпал, он принялся с ним играть и подогнал его к комнате Жанны.
— Опять этот твой кот! — воскликнул Ромка и зловещим шепотом прошептал: — А если не кот? Послушайте, вам не кажется, что за всеми этими несчастными случаями что-то стоит?
— За тем, что случилось со мной, ничего не стоит, — ответил Миша, а Ася пожала плечами.
— Мне все это кажется очень странным, но если ты снова имеешь в виду того «призрака», то он здесь ни при чем.
— Это верно, в доме посторонних не было, — твердо сказал Миша.
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно.
Дернув плечом, Ромка вышел в коридор, на всякий случай заглянул в шкафчик, убедился, что шара там нет, и решил навестить очередную пострадавшую.
Дверь в комнату Жанны была приоткрыта, и он просунул в нее голову.
— Привет. Ты не спишь? Можно к тебе?
— Заходи.
Ромка примостился на стул и осведомился:
— Как самочувствие?
Девушка высунула из-под одеяла забинтованную ступню, пошевелила пальчиками с красными ноготками.
— Нормально. Вот только босиком больше походить не придется.
— А зачем ты выходила ночью из комнаты?
— Что-то меня разбудило, а что, не могу сказать. Заснуть не смогла и пошла на кухню попить соку. И только вышла за дверь, напоролась на стекло.
— Ты больше ничего не видела и не заметила?
— Нет.
Дверь соседней комнаты скрипнула, и в коридоре раздался характерный стук костылей. С Даней Ромка встречаться не хотел, кроме насмешек, он все равно бы от него ничего не услышал, а потому покинул Жанну и решил навестить Коляна, чтобы спросить, не попадался ли ему снова какой-нибудь подозрительный старик в очках. Но Коляна он не застал, оказалось, что они с Сашкой еще вчера уехали в Москву.
Домой Ромка прибежал, когда все садились завтракать.
— Где ты был? — спросила Нина Сергеевна.
— К Асе бегал, — ответил Ромка и нарочито равнодушно сообщил: — А там Жанна стеклом поранилась.
— Как?!
— Босиком ходила и на стекло напоролась.
— А ведь я ее предупреждала! И сильно?
— Не очень, но наступать на ногу пока не может.
Нина Сергеевна покачала головой и вышла из кухни, и Ромка обвел друзей торжествующим взглядом.
— Ну что, вы до сих пор верите в совпадения? Даже после этого нового «ЧП»?
— А ты все так же считаешь, что в их дом проникает никому не известный «призрак» и творит там такие безобразия? — задал Артем встречный вопрос.
— А что еще думать?
— Хорошо, допустим, кто-то и впрямь проникает в этот дом. Но зачем?
— Если б знать! Но четыре случая подряд! Это уже ни в какие ворота не лезет. Венька, скажи, ты тоже веришь в такие совпадения?
Неожиданно для всех Венечка принял Ромкину сторону.
— Мне кажется, — поправив очки, робко начал он, — все эти несчастные случаи можно было легко подстроить. И шкурки от бананов подложить, и стекло, и шкафчик раскачать, и подсвечник так поставить, чтобы он свалился на чью-нибудь башку.
— Верно, верно, — подхватил Ромка. — И не обязательно поставить. «Призрак» мог притаиться в гостиной и садануть Юру подсвечником.
— Но как ты это все докажешь? — воскликнула Лешка.
До конца завтрака Ромка молчал, а когда все вышли из-за стола, сказал:
— Предлагаю провести следственный эксперимент.
— Как?
— Идите за мной.
Ромка привел друзей к дому Аси, оставил их на улице, а сам проследовал на кухню, попил там воды, на цыпочках прошел по коридору к черному ходу, тихонько открыл дверь, вышел в сад, а потом на улицу к поджидавшим его друзьям.
— Эксперимент удался. Я и на кухне был, и в коридоре, и никто на меня не обратил внимания. Значит, любой другой точно так же может войти в этот дом.
Артем скептически покачал головой.
— Да ничего твой эксперимент не доказывает. Они не обратили на тебя внимания, потому что ты все время мельтешишь у них перед глазами и стал частью мебели.
— А вот и нет!
Ромка вернулся в дом и на цыпочках прошел по коридору.
— Ромочка, ты что-то потерял? Взад-вперед бегаешь, — окликнула его Ася.
— Я… Да, оставил где-то у вас свой телефон.
— Нашел?
— Нашел.
Когда Ромка снова вышел на улицу, по его смущенному виду было видно, что Артем оказался прав.
— Эх ты, экспериментатор! — надвинула ему на нос кепку Лешка.
— Отстань, — буркнул брат и мечтательно проговорил: — Хорошо бы установить в доме и вокруг него камеры наблюдения. Тогда бы мы точно знали, что к ним никто не проникает.
— И где ты их здесь возьмешь? А главное, за какие деньги?
— Да это я так. И все же… Я вот что подумал. Если пострадали четверо, то не может ли Ася быть пятой? — Предрассветный сон все еще не давал Ромке покоя.
— А ты ей скажи, чтобы она ночью заперлась в своей комнате и ни на какие звуки не реагировала, — посоветовал ему Венечка.
Ромка так и сделал. В который раз вбежав в дом, он вывел Асю в коридор и тихим шепотом попросил:
— Послушай, не выходи ночью из своей комнаты, пожалуйста. Ни за чем, что бы ни услышала, ладно? Если что, кричи, буди всех, пусть выходят Даня или Миша, а ты сиди. Обещаешь?
— Ну хорошо, хорошо, — кивнула девушка. — Я уже и сама стала суеверной, не хочу рисковать.
И все-таки вечером Ромка позвонил Асе и еще раз попросил ее быть осторожней. А следующее утро он начал с того, что отыскал в кладовке у Нины Сергеевны новенький английский замок и со словами «надо было еще раньше это сделать, если к ним в дом кто-то и проникает, то делает это через черный ход», побежал с ним к Асе.
