«Что-то произошло страшное, — подумал Константин. — Так просто царь не вышел бы на улицу».
Они отъехали от площади совсем немного, и вдруг Константин услышал.
— Эй, Философ! Повороти-ка коня!
Константин обернулся.
Перед ним стоял возничий Василий.
Теперь он казался совершенно трезвым.
— Я хочу тебя предупредить, — сказал Василий тихо и оглянулся, потом опять быстро заговорил: — К логофету в дом не ходи. Понял?
— Нет.
Василий вздохнул мученически, оттого что приходилось объяснять уже всем известные вещи.
— Я смотрю, ты издалека приехал, не знаешь наших новостей. Логофет твой оказался изменником. Варда приказал его арестовать прямо во дворце, и вчера его казнили. Царица Феодора отправилась в монастырь на поселение. Теперь у нас правит сам царь Михаил и помогает ему Варда.
Он взглянул на ошеломленного Константина, хлопнул его по плечу и засмеялся.
— Вот так-то, Философ! Да ты не бойся, я царю уже сказал: «Логофет сам по себе, а Константин Философ тоже сам по себе. Они даже в разных домах жили». Я ведь теперь в личной охране самого царя.
До Константина дошел не сразу страшный смысл слов Василия.
— Главное — веди себя тихо, — услышал он последний совет Василия. — Логофета твоего нет, а ты ведь пока живой.
Константин приказал своим ехать к эпарху без него, а сам бросился к Фотию.
— Объясни, зачем они убили Феоктиста? — Константин, как был в дорожной пыльной одежде, ходил по рабочей комнате учителя. — Уж я-то знаю, он только и думал, как бы продлить в государстве покой да увеличить казну царя!
Фотий зло усмехнулся.
— Да тем-то он и не подошел Михаилу, что был чересчур серьезен. Дурачился бы вместе с ним, стал бы лучшим другом.
И Фотий рассказал о том, что произошло.
Михаил хотел жениться на Евдокии Ингерине, знатной, но глупой девушке. Феоктист и Феодора запретили ему. Михаил был взбешен. Этим воспользовался Варда.
Люди Варды внезапно окружили во дворце Феоктиста, схватили его и увели в темницу.
Варда тут же объявил во дворце, что он раскрыл измену. Михаил подтвердил это.
Теперь на пути к трону Варде мешала собственная сестра, мать Михаила царица Феодора.
— В монастырь ее! Сегодня же в монастырь! — тотчас распорядился Михаил, когда Варда осторожно заговорил с ним о том, что и она будто бы помогала готовить Феоктисту измену.
— Сначала я испугался за тебя, — продолжал Фотий. — Вдруг Варда решил сослать в монастырь и тебя.
— Я и сам не останусь здесь!
— Лев Математик вчера, как бы нечаянно, заговорил с Вардой о тебе. Варда сразу успокоил его: «Пусть остается в столице. Я знаю, он не замешан в измене».
— Я уеду из Константинополя, — повторил Константин.
На другой день Константин покинул столицу.
КОРОНОВАНИЕ В ЦЕПЯХ Отступление
Деда царя Михаила тоже звали Михаилом.
Сначала он не был императором, а был обычным страгиотом-солдатом из бедной семьи. Он едва умел читать, но в битвах показал умение и силу, стал опытным военачальником.
В трудный момент он помог укрепиться на престоле Льву Пятому, и тот приблизил Михаила к себе.
Лев Пятый был жесток. Ежедневно в ямы за городом бросали десятки казненных жителей. Недовольные жестокостями стали готовить заговор. Возглавить переворот они предложили Михаилу. Михаил согласился.
23 декабря 820 года, за день до большого праздника — рождества, заговор был раскрыт. Михаил схвачен.
Император приказал немедленно сжечь бывшего друга, неудачливого заговорщика, в бронзовой скульптуре быка на площади.
На площадь привезли уже дрова, но царица попросила мужа отсрочить казнь.
— Даже злейших врагов не убивают во время праздников, — уговаривала она, — это грех.
Император согласился. Он повелел сжечь Михаила наутро после праздника.
Михаила заковали в цепи, увели в дворцовое подземелье.
Вечером за час до праздничной церковной службы друзья Михаила переоделись певчими и проникли в дворцовую церковь. У каждого под одеждой был спрятан кинжал.
Началось торжественное богослужение. Телохранители стояли вдали от царской семьи. И тут неожиданно «певчие» бросились к императору, в одно мгновение закололи его кинжалами. Ошеломленные телохранители в страхе прижимались к стене. Восставшие не теряя времени кинулись в подземелье, вытащили оттуда закованного в цепи Михаила, привели его в храм и немедленно короновали.
— Мы слушаем твое первое императорское повеление, приказывай! — сказали друзья, падая на колени перед новым царем.
— Снимите с меня цепи, — ответил император.
Это было его первым повелением.
Таких приказов не отдавал еще ни один император в истории.
Лишь девять лет царствовал Михаил. После его смерти в октябре 829 года императором стал сын Михаила Феофил — двадцативосьмилетний образованный человек, воспитанник Иоанна Грамматика. В свободное от войн и государственных дел время Феофил сочинял церковные гимны.
Отец его, воин-стратиот Михаил, вышел из Амория. Там жили бабка и дед Феофила.
Теперь на месте знаменитого города из кирпичных обломков прорастала сорная трава. И не было отважного воина, полуграмотного царя Михаила, не было мудрого Феофила, династию продолжал юный пьяница, капризный и вздорный Михаил Третий.
ОЛИМП НА ГОРЕ
Говорили, что некоторые отважные монахи взбирались на снежные вершины этой малоазиатской горы.
Лицо им обжигало жестокое солнце, яркий снег ослеплял глаза, но если прикрыть лицо и глаза ладонью, то можно, увидеть в дальней шири Черное море и Босфор с окаймляющими его холмами. А сразу за проливом — главу Софии, всю Пропонтиду можно увидеть с синеющими фракийскими берегами, с ее островами, узкими заливчиками. На востоке лежат под горой зеленые равнины Галатии, Мизии, Вифинии, на юге — серые горные цепи Фригии, а на севере, прямо под горой, плещут, отражают солнце три озера, окруженные рощами. Светлая, сияющая, праздничная гора Олимп.
И не зря любили селиться пришлые люди именно здесь. В рощах, у озер и горных речек жили они в одиночку и маленькими монастырями.
Не зря и Мефодий выбрал для жизни именно это место, когда решил бросить службу стратига.
Прямодушный человек был Мефодий. И когда ему было велено усмирить восстание славян в соседней области, он отказался. Варда удвоил налог с тех славянских поселенцев, их восстание Мефодий считал справедливым.
Сейчас жил он в крохотном монастыре, домов в десять. Каждый здесь кормил себя сам, работал на винограднике, разводил овощи, никто не мешал другому размышлять о мире и о своем месте в этой жизни.
А потом и Константин к нему приехал.
Братья не виделись четырнадцать лет, всю взрослую жизнь.
И показалось Константину в первый момент, что он отца своего встретил, так Мефодий был на него похож. Такой же высокий крепкий, с добрым лицом и веселыми глазами.
Рассказали они друг другу о том, кто как раньше жил, о своих прошлых печалях.
Иной бы удивился, слушая жалобы братьев. Не понял бы, чего же все-таки хотели они, если от богатства да славы отворачивались.
Но братья хорошо понимали друг друга. Обоим независимость была дороже богатства и славы.
И почувствовал Константин уже в первый тот день, что ближе, роднее, чем старший брат, нет у него человека.
А Мефодий то же самое подумал о младшем брате.
Выходил рано утром Константин из хижины, а кругом прохладные рощи, да в небе сияющая вершина Олимпа. На узкой, отвоеванной от рощи полосе огород. Сверкают листья брильянтовыми каплями росы, горный ручей перекатывает камни. Иногда дикий зверь выскочит из чащи, замрет, уставится в удивлении на человека, поймет, что опасности нет, и тихо отойдет назад за дерево.
Вслед за Константином появлялся и старший брат Мефодий.
И начинался у них задушевный разговор о жизни, о книгах.
Книги, какие надо, пересылал им Фотий. Фотий по-прежнему жил в столице, по-прежнему были у него молодые ученики, по-прежнему сочинял он свои ученые труды.
А потом случилось с ним нечто невообразимое.
Молодой император Михаил и Варда рассорились с патриархом Игнатием.
Игнатий был человек серьезный и строгий, ему не нравилось, что по городу всякий день, а то и ночью шатается пьяная компания императорских собутыльников.
Во время торжественной службы патриарх при всем народе отказал Варде в святом причастии. Этого оскорбления дядя царя снести не мог.
Варда решил убрать Игнатия с церковного престола, а поставить патриархом своего человека.
И показался ему самым подходящим на место главы всей византийской церкви Фотий.
«Науками занят да книгами, не будет лезть с поучениями и запретами», — думал Варда.
