По пути пристали они к острову Наксос, чтобы отдохнуть немного на его зеленых берегах от всех своих злоключений. Утомленный Тесей прилег в тени раскидистого платана и задремал. И вдруг то ли во сне, то ли наяву явился юноше веселый Дионис и сказал ему, что Ариадна не поплывет дальше с Тесеем, он должен оставить ее на пустынном берегу Наксоса, потому что боги предназначали отдать ее в жены ему, Дионису.
Тяжело было на сердце Тесея, когда он открыл глаза и увидел Ариадну. Значит, не суждено им быть вместе. Не стал Тесей перечить воле богов, попрощался он с любимой девушкой и оставил ее на безлюдном берегу.
Богиней стала прекрасная Ариадна, женой великого Диониса. А Тесей продолжал свой путь домой, в Афины. Его корабль стремительно мчался по лазурному морю, черные паруса наполнялись ветром. Неприкаянный бродил теперь Тесей по палубе, с тоской смотрел он в голубую даль, туда, где осталась на берегу его любимая Ариадна. Он так погрузился в свою печаль, что и забыл совсем, о чем они договорились с отцом. Отец попросил сына, что если он будет возвращаться с победой, то пусть сменит паруса и вместо черных натянет белые. А если корабль будет возвращаться под черными парусами, то отец сразу поймет, что Тесея нет на нем, погиб он в ужасном Лабиринте.
И теперь старый Эгей каждый день выходил на высокую скалу и с тревогой всматривался в морскую даль. И вот он видит – вдалеке показалась черная точка. Она растет, приближаясь к берегу. И увидел царь, что на корабле его сына стоят черные паруса. Значит, нет больше в живых Тесея, погубил его жестокий Минос.
В отчаянии бросился Эгей с высокой скалы, и морские волны поглотили его. Так с тех пор это море, в которое бросился Эгей, называется Эгейским.
Долго скорбел Тесей, когда понял, что он из-за своей невнимательности погубил своего отца. Так в одночасье лишился юноша своих самых близких людей. Прошло время, немного притупилась боль утраты. Жизнь продолжалась, и скоро Тесей сделался царем Афин.
Тогда же в Фессалии жило воинственное племя лапифов, а вождем у них был бесстрашный Пирифой. Любил он вызывать на поединок могучих героев и очень гордился тем, что всегда их побеждал.
Услышал как-то Пирифой, что есть в Афинах великий герой Тесей, и решил он испытать, кто из них сильнее. А для этого надо было привлечь внимание Тесея, разозлить его. Пошел Пирифой на Марафонское поле и увел оттуда стадо быков, которое принадлежало Тесею.
Разозлился Тесей, нашел он Пирифоя и вызвал его на бой. И вот вышли они один против друга. Оба могучие и прекрасные, как бессмертные боги. Постояли они так, посмотрели один на другого, а потом бросили оружие на землю и пожали друг другу руки. С тех пор неразлучными друзьями стали Тесей с Пирифоем, и много великих побед совершили они вместе.
Однажды пригласил Пирифой Тесея на свою свадьбу. Он женился на прекрасной Гипподамии. Все радовались, глядя на счастливого жениха и его очаровательную невесту. Со всей Греции собрались сюда славные герои. Все любили Пирифоя за его мужество и добрый нрав и спешили его поздравить. Были среди гостей и дикие кентавры – полулюди-полукони. Столько было гостей на свадьбе, что не всем хватило места во дворце, и гости весело пировали в саду, в прохладных гротах.
Столы ломились от всевозможных яств, лилось вино, веселые свадебные гимны разносились далеко вокруг. Вдруг один из кентавров вскочил со своего места, кинулся к невесте и схватил ее. Он решил похитить прекрасную Гипподамию. Следом за ним и другие кентавры бросились на женщин, каждый хотел захватить себе добычу.
Как разъяренные львы, вскочили герои и кинулись на кентавров. Без оружия пришли на свадьбу, и в ход пошло все, что было на столах: тяжелые кубки, сосуды, полные вина, треножники. Кто-то схватил тяжелые дубовые скамьи. Разгорелся кровавый бой.
Герои отняли у кентавров испуганных женщин и вытеснили дикарей из пиршественного зала. Но и здесь, в саду, продолжался жестокий бой. Кентавры вырывали с корнем вековые деревья, хватали огромные скалы и бросали их в безоружных людей. Наконец молодые герои раздобыли себе оружие и бросились на диких кентавров, прикрываясь щитами. В первых рядах храбро сражались Пирифой с Тесеем, помогая друг другу.
Победили герои диких кентавров. Многих они уложили здесь навсегда, а те, кто остался в живых, убежали и укрылись в густых лесах Пеллиона.
Но недолго жила на свете прекрасная Гипподамия. Скоро умерла она, и остался Пирифой одиноким. Он очень переживал смерть своей любимой жены, но время шло. Оно залечило сердечную рану героя, и Пирифой опять решил жениться. Да и Тесей непрочь был присмотреть себе невесту. И друзья надумали похитить прекрасную Елену. Она жила в далекой Спарте и была совсем еще юной девушкой, но слава о ее красоте разнеслась уже по всей Греции.
Тайно прибыли друзья в Спарту. Как уж им это удалось, неизвестно, но они выкрали юную девушку, сумели переправить ее в Афины и спрятали ее там в доме Тесея. Все было сделано так быстро и незаметно, что когда братья Елены, Кастор и Полидект, обнаружили исчезновение сестры и бросились в погоню за похитителями, они уже не догнали их.
А Тесей с Пирифоем решили бросить жребий, кому из них достанется прекрасная Елена. Так они договорились с самого начала. И еще договорились о том, что, кому бы ни выпал жребий на Елену, он поможет другу найти такую же прекрасную жену. Жребий выпал Тесею. Теперь Елена должна стать его женой. Стараясь не показывать своей радости, чтобы еще больше не расстраивать друга, Тесей обратился к нему:
– Говори, Пирифой, куда мы теперь пойдем, где мы будем искать тебе жену?
И когда юноша услышал ответ Пирифоя, то почувствовал, что волосы на голове у него зашевелились от ужаса.
– Никого я больше не хочу, кроме Персефоны, жены Аида, – ответил Пирифой.
Тесей знал своего друга и понял, что ему не отговорить его от этой безумной затеи, и был вынужден согласиться.
Через мрачное ущелье у селения Колона, возле Афин, спустились друзья в печальное царство мертвых. Там они пришли к Аиду и потребовали у него, чтобы он отдал им свою жену Персефону.
Ничего не ответил дерзким юношам нахмурившийся Аид. Только предложил им присесть на трон, который был вырублен в скале у самого входа в подземное царство, и подождать там его решения. Переглянулись бесстрашные герои. Не все так плохо получается. Наверное, Аид все-таки испугался их грозного вида, если попросил время на размышление.
Довольные друзья присели на каменный трон, да так и приросли к нему навсегда. Тесею удалось избежать жестокой участи, его освободил Геракл, который приходил к Аиду за трехглавым Кербером, а вот безрассудный Пирифой остался там навеки. Боги не простили ему дерзкий поступок.
Но и Тесей, когда вышел на землю, не испытал особой радости. Его дворец был пуст, а город разрушен. Пока его не было, братья Елены собрали огромное войско и напали на Афины. Они освободили свою сестру, а вместе с ней забрали и мать Тесея Эфру. Теперь в Афинах правил давний враг Тесея Менесфей. Он был недоволен, что Тесей вернулся обратно, и встретил его очень неласково. Да и Тесей не стремился вернуть себе власть. Все пережитое настолько надломило его, что у него не было сил бороться.
Он удалился из Афин в свои владения на остров Эвбею, чтобы жить там вдали от людей. Но и там ему не было места. Не захотел Ликомед, царь Скироса, отдавать Тесею его земли. Он заманил великого героя на высокую скалу и столкнул его в море. Так окончилась земная жизнь Тесея, великого героя Греции.
В те же времена во Фракии жил великий певец Орфей. Когда он брал в руки свою звонкоголосую лиру и начинал перебирать ее струны, все вокруг замирало, как будто в ожидании необыкновенного чуда. И это чудо наступало, лишь только раздавались первые звуки его божественного голоса.
Орфей пел – и затихали бури, становились ласковыми и внимательными друг к другу люди, даже боги внимали ему с восторгом. Много разных прекрасных песен пел Орфей. Но лучше всего у него получались песни о любви. Он пел их своей Эвридике.
Горячо любил Орфей свою юную жену, прекрасную Эвридику. Эвридика тоже очень любила Орфея. Не было на всей земле людей счастливее, чем эта юная пара. Но недолго продолжалось их счастье.
Однажды гуляла Эвридика со своими подругами, юными нимфами, в лесу. Они бегали и резвились, собирали цветы. Не заметила Эвридика, что в зеленой густой траве притаилась ядовитая змея, и случайно наступила на нее. Ужалила змея прекрасную жену Орфея. Она громко вскрикнула, и когда испуганные нимфы подбежали к ней, Эвридика уже умирала. Так громко закричали и заплакали нимфы, что Орфей издалека услышал их и понял, что случилось что-то страшное.
Когда он, встревоженный, прибежал на луг, его юная жена уже мертвая лежала на зеленой траве.
