Но Мадикен и Лисабет не представляют себе, как это будет. Потому что мама с утра лежит в постели. Очевидно, братик твёрдо решил появиться на свет не иначе как в Рождество.
– Столько времени ждал, мог бы, кажется, подождать и ещё денёк-другой, – говорит Мадикен.
– Мог бы! А то ведь так и будет потом всё время праздновать рождение в Рождество. Значит, у него и подарков будет меньше, только на Рождество, а на день рождения не будет.
Мадикен и Лисабет давно ждали братика и заранее ему радовались, а сейчас они недовольны, что он нарушил им рождественские праздники. В комнате стоит ёлка с зажжёнными свечами, в печке горит огонь. Альва принесла кофейник и поднос со всякими пирожными, сейчас бы все собрались посидеть за завтраком, а тут на тебе! – ничего не получится, раз нету мамы. А что же будет вечером, когда придёт Юльтомте и принесёт подарки? Какое уж тут веселье, если мама лежит в спальне и ей всё время больно!
– Знаете, что мы сделаем? – говорит папа. – Сегодня мы немножко попразднуем, а завтра повторим праздник ещё раз с мамой и с братиком. Завтра-то он уже будет с нами. Давайте я позвоню Юльтомте и скажу, чтобы он подождал с подарками до завтра, хорошо?
Лисабет одобрила папино предложение.
– Хорошо! – говорит она. – Тогда и братик увидит, как приедет Юльтомте на санях. То-то он, наверное, удивится!
Мадикен тоже так думает:
– Он же ещё ничего не знает про Юльтомте!
И вдруг она вспоминает:
– А знаешь, папа, что сегодня сказала Мия? Она говорит, Юльтомте приезжает только к богатеньким, а к ним нет.
– Что и говорить! Оплошал Юльтомте, – отвечает папа.
А Мадикен кажется, что не только Юльтомте оплошал, а всё Рождество нынче какое-то не такое! Она тяжело вздохнула.
Но тут Альва вмешивается в разговор:
– Что же мы, так и будем тут киснуть? Давайте-ка пить кофе, угощаться пирожными, а после споём «Вот Рождество пришло!». А то вашему братику не понравится такой скучный день.
Альва зажгла свечки во всех подсвечниках, и в комнате стало по-рождественски празднично.
«Наверное, если постараться, то можно вообразить, будто у нас всё как надо», – подумала Мадикен. Но когда они уже принялись за кофепитие, вдруг зазвенел звонок, Мадикен побежала отворять дверь и увидала, что на крыльце отряхивается от снега какая-то женщина. Это пришла городская акушерка фру Экберг, она всегда приходит в дом, когда должен родиться ребёночек, будь то сочельник или Иванов день.
– Как у вас совпало! – говорит она. – И аист, и Юльтомте в один и тот же день! Вот замечательно-то, правда?
Мадикен с ней не согласна. И в аиста она тоже не верит. Она уже знает, что не аисты приносят детей. В глубине души она сомневается и в Юльтомте, но в него уж очень хочется верить, и Мадикен решила, что будет верить в него как можно дольше.
Странный у них получился сочельник! Папа беспокойно расхаживает туда-сюда по всему дому, то и дело бегает наверх в спальню и возвращается ужасно встревоженный.
– Да успокойтесь вы! – говорит Альва. – У меня было семеро младших братьев и сестёр, так что я-то уж знаю, как это будет. Наберитесь побольше терпения, и всё будет хорошо.
– Да, – говорит папа. – Будем надеяться!
Но, глядя на него, не заметно, чтобы он успокоился.
Альва собирает корзинку с рождественским угощением, и Мадикен с Лисабет, как обычно, отправляются поздравлять Линус Иду. Так было во все прежние сочельники.
– А у меня совсем скоро будет маленький братик! – говорит Лисабет Линус Иде.
– Да что ты? – отвечает Линус Ида. – А как же Мадикен? Разве у неё не будет тоже маленького братика?
– Нет, – говорит Лисабет. – У нас будет только один братик. Он у нас будет общий!
– Какой ты всё-таки ещё ребёнок, Лисабет! – говорит Мадикен.
Линус Ида хотела им спеть «Скачет рыцарь святой Мартин», но Мадикен не может спокойно сидеть, сегодня они очень торопятся домой.
– Мы в другой раз придём. Счастливого Рождества! – говорит она на прощание, и девочки уходят.
На улице они встречают Мию. Она ходила в лавку за молоком. Мия идёт хмурая, опустив голову. Но, заметив Мадикен, она радостно заулыбалась.
– Счастливого Рождества! – говорит Мадикен.
– И вам того же! – говорит Мия. – А нам в благотворительном обществе выдали окорок. Вкусно – с ума сойти! Маттис так за него принялась, что скоро, наверное, весь стрескает.
Мадикен подумала, что очень грустно и странно, когда одни люди почему-то получают подарки от Юльтомте, а другие – от благотворительного общества. Окорок – это, конечно, хорошо, но жаль, что Мия ничего не получила в придачу. Ей тоже, наверное, хочется получить настоящий рождественский подарок. Мадикен задумалась, нет ли у неё чего-нибудь, что можно подарить Мии. Она порылась в карманах, но там не нашлось ничего подходящего. И вдруг Мадикен вспомнила: у неё же есть золотое сердечко! Она быстро сняла со своей шеи тоненькую цепочку.
– Вот тебе подарок на Рождество, если хочешь! – говорит Мадикен и суёт Мие сердечко на цепочке.
Мия застыла от изумления. Но прежде чем она успела осознать своё счастье, Мадикен и Лисабет были уже далеко.
– Ты с ума сошла, Мадикен! – говорит Лисабет. – Разве можно было отдавать золотое сердечко?
Мадикен уже и сама страшно жалеет, что так сделала. Золотое сердечко – самая лучшая вещь, какая у неё есть. И как это у неё хватило глупости отдать такое сокровище?
Сначала Мадикен приуныла, а потом вдруг вспомнила, что сказала Линус Ида. Она сказала, что тому, кто даёт бедным, Бог воздаст вдесятеро больше. Если это правда, то у Мадикен скоро будет десять золотых сердечек. Скорее всего, она их получит в подарок на Рождество. Ну если не десять, то хотя бы три или четыре.
Лисабет потрогала своё золотое сердечко. Она очень довольна, что оно при ней осталось. С сочувствием посмотрев на Мадикен, Лисабет говорит:
– А мне жалко тебя. У тебя больше нет сердечка.
– Ха-ха, – говорит Мадикен. – Мне теперь подарят на Рождество сразу десять сердечек. Так сказано в Библии.
Лисабет очень заинтересовалась и потребовала объяснений, а когда поняла, что к чему, хотела бежать обратно и подарить своё тоже. Но Мадикен её не пустила.
– Вот ещё! – говорит Мадикен. – Уж как-нибудь я с тобой поделюсь!
И девочки припустили домой: вдруг там без них уже что-нибудь случилось!
Но нет, там было всё по-старому.
За обедом, когда на стол поставили котелок с бульоном из-под окорока, чтобы макать хлеб, на мамином месте сидела за столом фру Экберг. Она хорошая женщина и не виновата в том, что она не мама. Но Мадикен в душе желает, чтобы она скорее исчезла с глаз долой, потому что совсем не дело, когда за рождественским столом сидит чужая тётка.
После обеда Мадикен пошла в Люгнет отнести подарок для Аббе. Она решила подарить ему книжку, которую откопала на чердаке. Там стоит целый сундук, набитый старыми книгами. Книжка называется «Среди пиратов и разбойников». Судя по картинке на обложке, она должна быть страшная.
– Это, кажется, что-то интересное! – сказал Аббе.
Аббе почти совсем выздоровел и уже понемногу печёт крендельки. Он вовремя поправился, потому что перед Рождеством крендельки лучше всего раскупаются.
Дядя Нильсон взял кулёк и доверху насыпал в него крендельков. Он собрался сам отнести их в дом бургомистра. Тот на Рождество всегда щедро приплачивает сверх положенного, а в придачу, как уверяет дядя Нильсон, может подарить ещё и сигару.
– Только ты, пожалуйста, нигде не задерживайся! – озабоченно говорит тётя Нильсон.
Дядя Нильсон гладит её по щёчке.
– Цвети спокойно, красуйся безмятежно, мой свет, моя лилея! – говорит дядя Нильсон и уходит.
Так уж повелось, что в сочельник папа и Мадикен, когда стемнеет, идут прогуляться по городским улицам. Эта прогулка стала для них частью праздника, как ёлка и рождественские подарки. В церкви сейчас рождественская служба. Туда ходят мама, и Лисабет, и Альва. А папа никогда не ходит в церковь. Он тоже язычник, вроде дяди Нильсона. Значит, так и надо, считает Мадикен, потому что другого такого доброго и хорошего язычника, как папа, не найдёшь в целом свете. Мадикен очень любит эти прогулки с папой по сочельникам, она бы их ни на что не променяла. А вдруг папа сегодня не захочет гулять? На этот раз вообще какой-то странный сочельник, всё делается не так, как положено. И Мадикен, не откладывая, побежала спрашивать папу.
Папа говорит, что пойдёт. Он уже стоит в прихожей и ждёт, когда будет готова Мадикен.
– Пойдём, дочка! – говорит папа. – Мама хочет немножко от нас отдохнуть.
Лисабет и Альва уже давно отправились в церковь. По всему городу звонят колокола. Мадикен и папа идут своей привычной дорогой под колокольный звон, как ходили во все прежние сочельники. Они проходят по кривым узеньким улочкам с приземистыми домишками, почти такими же низенькими, как домик Линус Иды. Если хочешь скатать снежок, можно протянуть руку и подхватить снегу прямо с крыши. Здесь на улицах не горят фонари, зато в домах светятся все окна. У тех, кто там живёт, на окнах нет жалюзи; наверное, им безразлично, что с улицы всё видно.
