– Андрюшка! А Андрюшка! – крикнула соседка тетя Клава. – Ты дома? Чего это к тебе ворона шлындает туда-сюда? – спросила она у высунувшегося из окна Андрея.
– Ворона? Какая ворона? – ненатурально удивился Андрей.
– Да вон же! сейчас только от тебя вылетела!
– Ах, эта! Она просто поговорить прилетала! – сказал Андрей.
– Ну и шутник ты, Андрюшка! Ох, и шутник! Скажет ведь тоже, поговорить прилетала! – засмеялась тетя Клава. – Твои-то всё на работе?
– На работе, тетя Клава. На работе. Где ж им быть-то? – вздохнул Андрей.
Соседка горестно поджала губы:
– Ты, ежели что нужно, не стесняйся, заходи ко мне. Бросили дитенка одного! По телефону хоть звонят? Интересуются, живой ты, здоровый?
– Скажете тоже, тетя Клава! Что мне сделается? Звонят, конечно, звонят! Спасибо, тетя Клава! Если что, я к вам зайду. Спасибо! Пойду убираться, чистоту наводить! – сказал Андрей.
– Вот ведь какой парнишка хороший! – успел услышать он, отходя от окна. Соседка разговаривала сама с собой. – И варит себе сам, и убирается, и в школу ходит. Не то, что некоторые!
Кого она имела в виду, Андрей не понял. Он никогда не видел никого у тети Клавы – ни детей, ни взрослых. Старушка жила одиноко.
Андрей достал пылесос, размотал шнур.
Кот опасливо покосился:
– Ты, давай, поаккуратнее! Опять мне хвост засосешь в эту трубу! Я в прошлый раз чуть не помер от страха, а ты снова его достал. Лучше уйду-ка я, в другую комнату. А то ты какой-то не такой сегодня. Можешь и не заметить лучшего друга.
Тимка вприпрыжку убежал в другую комнату. Андрей включил пылесос. Шерсти от кота, по правде сказать, имелось преизрядно. Ни мыть, ни чесать себя специальной расческой Тимка не давал. Андрею пришлось покупать особую щетку, которой хорошо чистить одежду от кошачьей шерсти.
«Тьфу ты! Что-то я совсем…. уборку, приличные люди, начинают с вытирания пыли». – Андрей выключил пылесос, намочил тряпку и тщательно вытер пыль в комнатах. Вот и славненько! теперь можно и пропылесосить диван и ковер на полу в гостиной. В других комнатах постелен линолеум, а его достаточно протереть мокрой тряпкой.
– Порядок! – закончив уборку, сообщил Андрей коту. – Теперь ужинаем, да спать пораньше завалимся.
– Щас эта прилетит! Как кушать, так она тут как тут! – заворчал Тимка.
– Что ты, как старый дед, ворчишь? Ворчишь и ворчишь? – спросил Андрей.
– И вовсе я не старый! – обиделся Тимка. – Вовсе я молодой! Просто терпеть не могу, когда меня объедают. А ты ей самые вкусные кусочки подкладываешь!
– Ну, Тим! Гостям всегда самые вкусные кусочки подкладывают. Все хозяева так делают.
– Мне же ты не подкладываешь самые вкусные! – возразил кот.
– А ты кто? Разве ты гость? – удивился Андрей.
– А кто? Что ли, тоже хозяин? – обрадовался Тимка.
– Конечно, Тим! Ты же здесь живешь, значит тоже хозяин! Я, когда в школу уйду или там гулять, так ты, как хозяин, должен будешь вороне предложить покушать. Ну, и, развлекать ее разными умными разговорами. Такая вот, у хозяев обязанность! Вежливость называется!
– Так гости редко ходят, на то они и гости называются. Чем гость реже ходит, тем он лучше! А эта в день по десять раз шастает! – сказал кот.
– А ты что? Считаешь, что-ли? – удивился Андрей. – Ты, вроде как, и считать-то не умеешь?
– Не умею, – согласился Тимка. – Но знаю, что десять это много, больше всего, значит.
– Необходимо тебя научить считать! Вот у тебя одна лапка – это один! Другая лапка и эта – будет две лапки. Две лапки и сзади одна – это будет три. А еще одна – это четыре! Понял? Как в песне, беспризорники пели в фильме «Республика Шкид»: – У котики четыре ноги, а пятый хвост.
– Не знаю я никакие четыре ноги. Мне это не надо! Хватит мне того, что я знаю – десять это много! И хвост мой не обзывай! Пойдем лучше кушать, а то спать хочется. И окошко закрой, а то залетит кто-нибудь и что-нибудь стырит!
– Тима! – ужаснулся Андрей. – Что за выражения у тебя? Где ты этому научился? Не хорошо так выражаться!
– А стибрит, или сопрет, так можно выражаться? – спросил кот.
Андрей лишь покачал головой, глядя на своего питомца и, не зная, что сказать.
– Я выражаться не буду больше, а ты за это окно закрой и, дай мне вкусненького потихоньку, чтобы ворона не почуяла! – заторговался «питомец».
– Ох, Тимка, ты Тимка! Ох, и жадюга же ты! – сказал Андрей, открывая холодильник.
И, пока они ужинали, кот беспокойно поглядывал на окно. К его великому облегчению, никто к ним в окно не залетел.
Андрей почистил зубы, умылся и лег. Тимка запрыгнул к нему на кровать и там продолжил умывание. Андрей уже сквозь сон услышал: – Разлегся тут! Подвинься!
Утром, придя в класс, Андрей увидел, что Витька Нехочухин сидит на своем старом месте.
– Без разрешения учителя пересаживаться нельзя! – нагло заявил он. – А я с тобой с первого класса здесь сижу. И дальше сидеть буду!
Андрей не стал спорить. Он подошел к Кристининой соседке – Вике Герасимовой, по прозвищу «плакса Миртл», и предложил ей поменяться местами. Вика на всякий случай накуксилась, не решив, заплакать ей или нет. Андрей пообещал ей дать почитать всех «Гарри Поттеров» и всех «Хоббитов». Против этого она не устоять не могла. Ее родители не могли позволить себе тратиться на книги, а в школьной библиотеке этих книг не сыскать.
– Что? К Осяниной липнешь? – спросил Костян, проходя мимо. – Для тебя это ничего не изменит, за тобой должок, а процентики растут!
– Какой-такой должок? – удивился Андрей. – Я у тебя, по-моему, ни копейки не брал?
– Такой должок, за базар отвечать требуется! – Костян легонько дал подзатыльник Андрею. Андрей съежился. Самое ужасное – в это время в класс зашла Кристина.
– Чего пристаешь к нему? Самый крутой, что ли? – спросила она с порога.
Костян промолчал, а Андрей попытался провалиться сквозь пол от стыда и унижения. Не получилось.
«Подраться, что-ли, все же придется с этим Костяном?» – тоскливо подумал он.
Он вспомнил слова папы – умный найдет выход из любого положения. А мудрый никогда не попадет в такое положение, из которого нужно искать выход. Андрей попал. Теперь нужно, как умному, искать выход.
– Какой у нас первый урок? – спросила Кристина.
– История, – буркнул Андрей.
Радостное, светлое настроение безнадежно испортилось.
«Ну почему, я такой?» – он вспомнил, как бабушка говорила про соседского Пашку – пьяницу с первого этажа: – Ни богу свечка, ни черту кочерга.
«Вот и я такой. Ни рыба, ни мясо. Вроде и не конченый «ботаник», но и не обычный рядовой пацан, умеющий за себя постоять», – мрачно думал Андрей. – Придется все-таки в секцию записаться – бокс, или каратэ? Так там тоже драться нужно, хоть и по правилам, но все равно драться».
Андрей знал, что он не сможет заставить себя осознанно кого-то ударить. Пусть даже и по правилам.
– Здравствуйте, ребята! – в класс вошла Ирина Павловна, преподаватель английского языка. – Истории сегодня не будет, а будет сдвоенный английский.
Класс загудел.
– Ну вот, а я всю ночь сидел, учил! – выкрикнул Костян.
Все засмеялись. Костян и пять минут никогда ничего не учил.
– Мне история не нужна. Мне хватит арифметики, чтобы денежку считать и английского – чтобы с деловыми партнерами балакать, – говорил он ребятам.
Хотя, английский он тоже учил через пень – колоду.
– А! На крайняк, переводчика найму! – говорил он, получая двойку по иностранному.
– Зачем нам география? – хохотала над ним Кристина. – А таксисты на что? Куда потребно довезут!
Она в глаза называла Костяна Митрофанушкой и тот, почему-то, не обижался, лишь криво улыбался и спешил отойти от Кристины.
Все уроки они просидели молча. Кристина изредка поглядывала на Андрея, улыбалась. И от этого у него, особенно от ее улыбки, становилось уныло на душе.
Отчего-то сегодня с Кристиной, Андрей робел разговаривать. И дело не только в Костяне.
«Мы всегда робеем, когда разговариваем с тем, кто нам нравится», – думал он. – «Вот с другими девчонками, я же могу разговаривать спокойно! Могу пошутить над ними, сказать что-то остроумное! И с Кристиной раньше мог болтать о чем угодно. А сегодня я какой-то несуразный. Неужели я боюсь Костяна с его блатной компанией до такой степени, что у меня даже язык деревенеет? Или тут что-то другое?».
Наконец уроки закончились. Андрей молча, не поднимая головы, складывал тетради.
– Ну, ты скоро? – спросила Кристина. – Еще за гитарой нужно зайти. Надеюсь, обедом ты меня накормишь? Что тебе на обед мама приготовила?
– На обед? – переспросил Андрей, стараясь вспомнить, что он приготовил для встречи Кристины. Костян его основательно выбил из колеи.
– А! Да, да! Конечно! На обед у нас будет мясо, запеченное с грибами и украинский борщ. А на сладкое, я испек торт.
– Ох, и хвастун ты, Андрей! И вороны у тебя разговаривают, и торты ты сам печешь! Ну, зачем ты обманываешь? Сказал бы, мама приготовила, а то сам! – сказала Кристина. – При мне сможешь торт испечь? Или мука резко закончится и яиц не окажется?
