– Прости, но приходится повторяться! Мы говорили то же самое, когда пропали наши «воспитатели», потом – мобильники, потом – Шурик. Но сегодняшние запертые двери и исчезновение Володьки… это уже похоже на другое…
– На что? – спросила Лена и от страха закашлялась.
– На мистику! Это все дом!!! Он необычный!!! Весь на запорах, везде решетки! Может, он… пожирает всех, кто в него попадает!!!
– Ну что за чушь ты порешь, Криска! – возмутился Масляков, который, как единственный оставшийся с девчонками мужчина, почувствовал себя старшим. – Первыми и давным-давно было бы съедено все семейство Лихачевых.
– А может, он своих не трогает или людоедствует, когда полнолуние или еще какое-нибудь неизвестное нам стечение мистических обстоятельств! – не унималась Камчаткина. – Впрочем, термин «людоедствует» весьма условен. Дом может, например, отправлять людей в какой-то иной мир!
– Насмотрелась голливудских сказочек! – недовольно бросил ей Антон. – В параллельный мир захотелось?! К Желтому Дракону или еще куда-нибудь?
Вместо того чтобы внять доводам Антона, Третьякова, резко побледнев, вдруг спросила:
– А помните, еще был такой фильм «Похороненный заживо»? Особенно вторая часть ужасна, как он свою жену с любовником замуровывал?
– А ну-ка хватит! – гаркнул Масляков. – Совсем обалдели! Графа Дракулу еще забыли вспомнить! Я сейчас пойду и принесу Володькин магнитофон. Мы включим веселую музыку, и вы увидите, что весь ваш мистический ужас сразу исчезнет, как дым.
– Не уходи, Антон! – вцепилась в его рубашку Крис. – Нам надо держаться вместе! Никто никуда не должен ходить один.
– Да? А если кому-нибудь в туалет приспичит?
– Мы все равно должны находиться поблизости… рядом… чтобы из туалета никто не мог исчезнуть.
– Если тут дело в мистике, – абсолютно упавшим голосом сказала Аня, – то место исчезновения не имеет значения. Это с равным успехом может быть как туалет, так и кухня.
– И все-таки лучше держаться вместе, – согласилась с Камчаткиной Третьякова. – Пойдемте за магнитофоном вчетвером.
– А здорово будет, если мы придем, а там – Володя… – предположила Аня, но ее никто не поддержал. Все знали, что Соленко там нет.
И его там действительно не было.
Антон взял магнитофон и в сопровождении девочек перенес его в кухню – самое просторное и уютное помещение дачи.
Веселая музыка, под которую прошлым вечером они так задорно прыгали и резвились на берегу залива, никого не взбодрила.
– Эх! Вот если бы сейчас была зима, мы бы с вами затопили камин, – сказал Антон, чтобы хоть что-нибудь сказать и как-то разрядить обстановку. – Огонь действует магнетически и одновременно успокаивающе.
При этих его словах все автоматически посмотрели на камин, который, разумеется, жарким летом топить никто не стал бы.
– Как вы думаете, – дрожащим голосом спросила Аня, – что это там стоит на каминной полочке?
– Где? – в один голос выкрикнули Лена с Крис.
– Вон… возле той вазочки… Рядом с подсвечником…
– По-моему, это какая-то открытка, – предположила Крис.
– Мне тоже так кажется, – поддержала ее Лена.
– А мне кажется, что раньше ее там не было, – не сдавалась Аня.
Антон понял, что ни одна из девочек ни за что не подойдет к этой открытке. Масляков и сам был уверен, что раньше ее на каминной полке не было, потому что именно на этом месте лежал его пропавший мобильник. И еще он понимал, что ничего хорошего от этой открытки ждать не стоит. Но он был единственным мужчиной и вынужден был взять ее в руки.
Это была не открытка. Это был рисунок, сделанный на плотной альбомной бумаге. Антон с вмиг посеревшим лицом порвал рисунок пополам. Он разорвал бы его на мелкие кусочки, если бы к нему с двух сторон не подскочили Лена с Аней и не схватили за руки. Крис вытащила из рук Маслякова половинки того, что они приняли за открытку. Она подошла к столу, аккуратно сложила половинки вместе и с ужасом уставилась на них. На рисунке был очередной ребус. Прочитать его не составляло труда. Сначала шла дробь 1/3, за ней следовало изображение какого-то парнокопытного животного, вроде быка, а потом было приписано сочетание «ова».
– И ч-ч-тто эт-т-о… з-за к-коров-ва? – с прыгающими от страха губами спросила Аня.
– Это, Анютка, не корова, – сказала Лена совершенно замогильным голосом. – Это бык… Видишь, какая мощная у него шея и даже, похоже, борода… Скорее всего это – як, а потому ты догадываешься, кто должен исчезнуть следующим?
– Н-не… – помотала головой совершенно перепуганная Аня. – Какая-то дробь… одна треть… ах… да… Треть… як… ова… н-не может б-быть…
Аню затрясло так, будто на бумаге была изображена не фамилия Лены, а ее собственная. Она вцепилась в Ленин локоть и пробормотала:
– Л-Ленка, н-не отходи от меня ни на шаг.
– Спасибо за участие, подруга, – печально улыбнулась Третьякова. – Ты же и сама понимаешь, что это не поможет. Все происходит почти как в романе Агаты Кристи «Десять негритят»… Все предопределено заранее… Ничего нельзя изменить…
– Глупости! Я категорически заявляю, что это глупости и литературщина! – взорвался Масляков. – Ну вот скажи на милость, Агата Кристи ты наша: куда ты можешь исчезнуть, если будешь весь день ходить, скажем, со мной за руку? Надеюсь, Крис, в такой ситуации ты не станешь ревновать?
– Разумеется, нет, – ответила Камчаткина.
– Я думаю, Антошка, что если мы будем с тобой ходить за руку, то, скорее всего… исчезнем… оба… Как тебе такая перспектива?
– Ну нет! В этой бумажонке… – Антон потряс клочком разорванного ребуса, – …ничего про меня не написано!
– Ты думаешь, что… они будут соблюдать чистоту эксперимента?
– Во-первых, кто это «они»? Во-вторых, что еще за эксперимент? – наступал на девушку Масляков, будто это она была во всем виновата.
– А правда, ребята! – Крис обвела всех испуганными глазами. – Какой смысл во всем том, что с нами происходит? Надо же, чтобы все было со смыслом! У той же Агаты Кристи все люди, собранные на острове, были в чем-то виноваты перед человеком, затеявшим эту страшную игру в негритят! А мы? В чем мы провинились? Перед кем?
– В общем, Володька был прав: надо искать выход из этой ловушки, – заключил Антон.
– Только передвигаться мы все должны вместе! – сказала Крис и протянула Антону руку.
Он взял ее за руку, второй он уже держал ладонь Лены Третьяковой. С другой стороны к Лене пристроилась совершенно поникшая Аня.
– Слушай, Анька, да возьми же ты наконец себя в руки, – обратилась к ней Лена. – Во-первых, не тебе угрожают, а во-вторых, что-то во всем этом есть игрушечное. Что-то ненастоящее! Вы не находите?
– Я, например, не нахожу и очень боюсь, – отозвалась Аня. – И что же тебе кажется ненастоящим?
– Какая-то нелогичность. Чтобы совершенно парализовать нашу девчоночью волю, надо было бы от нас убрать Антоху, единственного нашего защитника. А «письмо» пришло мне…
– У них… только не знаю у кого… своя логика… мы можем ее и не понять…
В этот момент в коридоре где-то у входной двери раздался страшный грохот. Лица ребят вытянулись от страха.
– Как вы думаете, что это? – прошептала Крис.
– Думаю, надо пойти и посмотреть, – так же тихо ответил ей Масляков.
– А если не смотреть? – спросила Аня.
– А если не смотреть, то вообще можно рехнуться. Пошли… только вместе… хороводом… – И Камчаткина потянула за собой бывших одноклассников.
Когда они неровным строем, закусив от ужаса губы, выползли в коридор, то увидели, что на пол упала тонкая стальная вешалка-треножник, на которую они, когда приехали, первым делом повесили все свои шесть курток. Ребята взяли их с собой на случай непогоды и не надевали, поскольку было очень жарко. Поскольку все куртки были повешены примерно с одной стороны вешалки, в конце концов равновесие нарушилось, и неустойчивая конструкция упала.
– Фу-у-у… – выдохнула Крис. – А ведь из-за такой ерунды можно было и поседеть!
Она отцепилась от Антона и бросилась поднимать вещи. Скоро к ней присоединились и остальные. Когда была повешена последняя розовая курточка Ани Кашубы, оказалось, что совершенно непостижимым образом все-таки исчезла Лена Третьякова.
– Лена-а-а… – вмиг охрипшим голосом позвала Крис. – Не валяй дурака… Мы и так все уже дико перепуганы… Дальше некуда…
Третьякова не отзывалась.
– Не-е-ет!!! Я не хочу умирать!!! – забилась в истерике Аня.
– Прекрати, Анька! – дернула ее за рукав Крис. – Если бы здесь убивали, то валялись бы уже горы трупов… Что-то пока ни одного не видно…
– Откуда тебе знать, где они прячут трупы? – истерично крикнула Аня и стукнула изящным кулачком по стене.
– Вот говорила я, что не надо размыкать рук. – Камчаткина старалась не обращать внимания на вопли Кашубы.
Оказалось, что выбранная ею тактика была самой верной. Чего кричать, если тебя никто не слушает?
