Водитель заверил, что приедет к семи, а мы пошли к музею, который на самом деле оказался огромным дендропарком со средневековым замком, где, как нас успел просветить таксист, располагался один из офисов министерства сельского хозяйства.
– Ничего себе, – удивлялся Женька. – В замке офис! У нас бы так.
– И у нас тоже, – ответила я. – В Кремле что находится?
– Так то Кремль, – непонятно отозвался он.
Мы быстренько осмотрели сам музей, посвященный великому голоду, случившемуся в девятнадцатом веке из-за неурожая картошки, которую в память об этом здесь даже посадили на клумбу вместо цветов. Потом насмотрелись на павлинов, расхаживавших по двору, словно голуби или куры, прогулялись по дендропарку с диковинными цветами и деревьями. В общем, программа была досрочно выполнена, а до семи оставалось еще много времени. Мы, устав от бесконечных блужданий, решили посидеть на скамейке, но быстро замерзли и все же пошли к назначенному месту встречи. О чудо, машина нас уже ждала!
Водитель быстро домчал нас до центра Вексфорда и завел речь о том, что сейчас едет в Уотерфорд, где живет его сын, и мог бы захватить нас собой, но мы вежливо отказались под предлогом, что хотим еще погулять по городу. Тогда он совершил круг почета и показал нам основные городские достопримечательности, на чем мы и распрощались.
– Он что, бесплатно предлагал нас в Уотерфорд отвезти? – задумалась я.
– Я тоже не понял, – отозвался Женька.
– А спрашивать как-то неудобно было, – кивнула я. – Но мы ведь все равно хотели прогуляться?
Городок, как и почти все в Ирландии, оказался крошечным, поэтому мы прошлись по набережной, полюбовались памятником похожему на мушкетера королю и вернулись к автобусной остановке.
По дороге я сонно думала о том, что сегодня у Женьки была масса возможностей объясниться со мной, но все их он благополучно упустил.
Когда мы вышли из автобуса в Уотерфорде, то первым делом увидели Максима. Я от неожиданности замерла на месте, внезапно вспомнив о своем опрометчивом предложении. Неужели мы и правда куда-нибудь поедем с ним вдвоем?
– Что? – наткнулся на меня шедший сзади Женька и тут же расплылся в ехидной ухмылке: – А, наш юный друг! Чем обязаны?
– Где вы шляетесь? – вместо ответа пробурчал тот. – Задолбался уже вас ждать.
– Так не ждал бы, – пожал плечами Женька. – Мы и без тебя дорогу знаем.
Максим выразительно посмотрел на него как на дурака, и тот догадался:
– Или хочешь скрыть, что подло нас бросил на растерзание вексфордских таксистов?
– Не палите меня, что с вами не ездил, – хмуро попросил тот, очевидно сделав над собой усилие.
– При одном условии – ты сам расскажешь, где шлялся, – передразнил Женька, оглянулся на меня и делано ужаснулся: – Или об этом не при дамах?
– Да просто с пацанами тусовались, – неохотно ответил тот.
Женька, видимо поняв, что большего не добьется, разочарованно бросил:
– Ладно, поехали домой. Так и быть, не спалим.
Вечером мы с Максимом случайно столкнулись на лестнице и уже почти разминулись, когда он вдруг негромко бросил мне в спину:
– Пойдем прогуляемся.
Сердце бешено заколотилось, но я не колебалась ни секунды, просто ответила:
– Пойдем.
Мы ни от кого не прятались, но – удивительное дело – нам никто и не встретился. Так что мы свободно покинули дом и направились, как я поняла, к автобусной остановке.
Ехали мы недолго и вскоре уже вышли на крошечной станции небольшого городка – будь мы в России, я бы сказала, поселка.
– Лисмор, – опередил мой вопрос Максим. – Вы сюда не попали, когда ездили меня из гарды забирать, – мрачно усмехнулся он без тени раскаяния. – Вот я и решил, что не могу тебя лишить этой поездки.
– И какие тут достопримечательности? – без лишних комментариев спросила я.
– Никаких, – просто ответил он. – Только океан. То есть еще замок есть, но сейчас туда уже поздно идти.
И мы направились к океану. Начинало темнеть, но на пляже было много людей. Никто, естественно, не купался, редкие парочки просто сидели на берегу за странными низенькими заборчиками.
– Что это? – удивилась я.
– Ширмы от ветра, – просветил меня Максим.
– Ничего себе! – поразилась я. – Обычно на пляже зонтики от солнца, а у вас тут ширмы от ветра!
Найдя одну свободную, мы тоже устроились за ширмой на коврике-пенке, который Максим предусмотрительно прихватил с собой в рюкзаке.
– Моря не видно, – пожаловалась я.
Перед нами открывался симпатичный вид на пирс с пришвартованными яхтами и городок, карабкающийся вверх по склону холма, но все же с морем все это конкурировать в живописности не могло. Я высунула нос из-за ширмы, задохнулась от ветра и тут же спряталась обратно:
– Ты прав, видом на море придется пожертвовать.
Мимо нас прошла группа людей в гидрокостюмах.
– Дайверы? – удивилась я.
– Нет, у нас же тут не Красное море, – усмехнулся он. – Просто вода холодная, а купаться хочется. Вот народ и изощряется.
– Купается в гидрокостюмах? – не поверила я, наблюдая, как «дайверы» входят в воду. – Вот это сильно! Ты случайно не захватил? – пошутила я. – А то странно как-то – на море и не купаемся…
– Зачем ты только приехала, – вдруг с тоской проговорил Максим.
Я в недоумении повернулась к нему:
– Ты очень любезен!
– Уедешь через день, а мне тут оставаться, – не слушая, продолжал он.
– А ты мечтаешь о немытой России? – Я выдерживала шутливый тон, словно боясь серьезного разговора и всеми силами откладывая его.
– Вот я и говорю, – буркнул он себе под нос. – Лучше бы ты вообще не приезжала…
– Да успокойся, больше не приеду, – обиженно бросила я. – Можешь всем хвастаться, как легким движением руки влюбил в себя дурочку из России и бросил с разбитым сердцем.
– А ты влюбилась в меня? – недоверчиво переспросил он.
– Все тебе скажи, – рассмеялась я.
– Конечно!
Он дернул меня за рукав, шаткая конструкция пошатнулась, и мы с ним полетели на холодный песок.
– Пусти! – барахталась я. – На вашем море только моржевать можно!
Он помог мне подняться, отряхнул от песка, а потом развернул к себе лицом и еще раз серьезно проговорил:
– Лучше бы ты не приезжала!
Обижаться я и не подумала – это прозвучало как признание в любви.
Я давно заметила на дороге, которой мы каждый раз выезжали из города, указатель «Dolmen, 8 km» и ждала удобного момента, чтобы попросить Оксану туда заехать. Он настал только в последний день перед нашим отъездом, когда она задумалась:
– Что бы вам напоследок показать?
– Дольмен, – с готовностью подсказала я.
– Дольмен? – переспросила Оксана.
– Сооружение каменного века, – заторопилась с объяснениями я. – Я такие видела у нас на Черном море. Интересно посмотреть, какие они здесь.
– Мы в парке наследия уже видели, – словно мне назло, напомнил Женька.
– Там реконструкция, – не отставала я. – А здесь настоящий.
– В Ньюгрейндже не насмотрелась на камни? – ехидно заметил он.
– Все равно не знаем, куда еще поехать, – нарочито небрежно пожала плечами я. – А это совсем недалеко, быстро обернемся.
– Поехали, – решила Оксана. – Мне самой интересно, что за дольмен такой. Миллион раз мимо ездила и этого указателя не замечала, а ты вон какая глазастая!
Я не поняла, комплимент ли это, но на всякий случай решила промолчать, раз принципиальное согласие было получено.
Мы быстренько – благо ехать недалеко – собрались и прыгнули в машину. Бодро добрались до указателя, свернули по нему, но очень скоро уперлись в развилку без всяких опознавательных знаков.
– Куда теперь? – спросила у меня Оксана, как будто это не она, а я была местным жителем. Впрочем, она тут же решила: – Направо поедем. Это больше указателю соответствует.
Дорога была абсолютно пустой, обочины заросли густым кустарником, поэтому мы явно ехали куда-то наугад.
– По-моему, мы гораздо больше восьми километров проехали, – философски заметил Женька. – Нина у нас как Сусанин.
Мне захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Хорошо хоть Максим отказался с нами ехать под предлогом неотложной встречи с друзьями. Искомый же дольмен, по его словам, он видел тысячу раз. Тетя Ира тоже осталась дома – собирать вещи.
– Наверно, надо было налево поворачивать, – предположила я.
– Теперь уже возвращаться не будем, – возразила Оксана. – Мне кажется, эти дороги параллельно идут, так что куда-нибудь выедем в итоге.
– Желательно не куда-нибудь, – опять не смолчал Женька. – А все-таки к дольмену. Иначе Нина не увидит в Ирландии главную достопримечательность.
